這次蘇醒意味著回憶告一段落——這是塞萊斯提亞用某種方法逼問過艾希禮后，從他“真沒有了”的哭喘中得出的結論。

    夢境把陳年記憶挖開，一路捋回相識之初。不論兩位大法師是否樂意，他們在彼此面前已經徹底沒有秘密可言。

    這也代表，艾希禮做什么都不會驚訝她了。塞萊斯提亞覺得這至少算得上一個好消息。

    ……直到，她在茶水間接過索格自己烤的小餅干，揮別四人組，帶著“今天也一定要把艾希禮拉走”的任務走向十叁層時，才驚覺：翻天覆地的改變往往發生在潛移默化之間。

    她不再習慣性地埋頭工作躲避社交，沒日沒夜加班的人變成了艾希禮。

    處理原本的工作之余，他撿起擱置多年的研究，像個游蕩在人世的幽靈，從早到晚泡在塔內，時不時就會毫無預兆地陷入思考，突然變成問叁句答一句、僅有的那一句還要靠塞萊斯提亞翻譯的學術瘋子。

    好像……自知時日無多，所以拼命想留下些什么一樣。

    雖然這本就是他們的計劃，但塞萊斯提亞越來越覺得，艾希禮的演技太過逼真，連她都快要被騙過。

    借助每次入睡前的儀式，他們對夢境隱瞞的是剛剛推算出「把戲」剩余時長那天，夾在連續兩日的縱欲中間、一場短暫而隱晦的枕邊對話。

    被封住的記憶中，有“欺騙大腦”的打算，也有刻意強調了兩次的“不要犧牲自己”。

    按照「把戲」原本的行為模式，它會在兩個大法師身上吸取足夠的精神力，最后因為實力不敵釋放兩人，轉而選擇另外的受害者。到那時，再沒人能控制住它。

    但如果制造足夠的危機感，并有意以更多精神力喂養它，貪婪的脫韁魔法將不知不覺被養大胃口，嘗試消化原本吞不下的食糧。

    因此，艾希禮沒有隱瞞“還剩八次”的演算結果。他們在夢里停留得一次比一次久，在夢外也制造出尋找其它方法卻不順利的假象，誘導「把戲」相信他們準備在第八次、甚至更早——遵照弗洛里安筆記中所寫，對它進行鎮壓。

    嘗到甜頭、欲壑難填的魔法將不再滿足于只打安全牌。它會瘋狂吸收每一次夢中溢出的精神力，短時間內迅速成長，并被自身的貪婪與僥幸所驅使，明知前方危險，也要伸長脖子去啃食陷阱中央的肥rou……

    最終，在第八次夢里徹底困住兩人，搶在鎮壓開始前，爭分奪秒進行吞噬。

    ——無異于自斷后路。

    被夢境困住的人，何嘗不是困住了夢境？

    塞萊斯提亞推開門，就看到艾希禮坐在模擬室中央那張圓臺邊緣發呆，像個精致的人偶，連眨眼頻率都很慢。

    “索格烤了小餅干，比上次還好吃。”

    第一句。

    “早知道加班會傳染，我就離你遠一點了。”

    第二句。

    “……你是不是又一整天沒吃飯？”

    第叁句。

    艾希禮終于活過來，“不要。”

    回的是第二句。

    塞萊斯提亞放下餅干盒，抱住他拍了拍背。

    她隱約覺得這個動作有點像一些資歷很深的煉金術士，他們看到不靈光的魔法道具第一反應總是先拍它幾下，而且往往真能拍好。背后也沒什么值得推敲的原因，或許只是手熟。

    艾希禮果然又被拍出一句：“我吃了糖。”

    “我看到了，一進來這里滿地都是糖紙，”塞萊斯提亞捏他臉頰，“那可不叫飯。”

    艾希禮委委屈屈地嗚了一聲，抬起溫熱的手指輕輕撓她的下巴，想接吻。

    他真的吃了好多好多糖，呼吸是甜的，唾液是甜的，親吻時饕足的嘆息甜到心頭發癢。塞萊斯提亞被他按著腰更深地往懷里帶，膝窩發軟，幾乎站不穩。

    ……就又踩到一張糖紙，忍不住笑起來，艾希禮只能松開她。

    塞萊斯提亞在他控訴的眼神里停下笑聲，“我就是沒想到，你也會這么邋遢。”

    他打掃她家積灰已久的廚房，并在里面屯滿食物的時候，可沒說過他自己一樣是個只記得吃糖還亂扔糖紙的家伙。

    想起那些在她家也放了一套的瓶瓶罐罐過夜套裝，塞萊斯提亞總結道：“你就只有臉精致。”

    “胡說，明明身體也……你又不是沒見過。”

    艾希禮撈起她右手，輕咬屈起的關節，埋怨：“你就只喜歡我的臉。”

    “話不能這么說……”

    這反駁無疑有些心虛。艾希禮卻很開心的樣子，五指滑入她指縫，“看著我。”

    他另一手托著塞萊斯提亞后腦，要她與他對視。滅絕人性的學術瘋子、游蕩人世的幽靈重新變回了人，長睫之下含笑又含情，專注地看她。

    一秒，兩秒……目光交匯既是種隱晦的撫摸，也是神秘的訊號，頃刻間喚醒他在她身上留下的一切觸感。

    “是不是濕了？”

    艾希禮的手順著脊椎往下，一路輕撫，一路輕顫，答案已經很明顯，“你看著我就能濕，還不叫只喜歡我的臉？”

    “這……嗯……”塞萊斯提亞推他胸口，“這屬于錯誤歸因，你講點邏輯……！”

    “我餓了。”

    艾希禮把她抱上圓臺，從下往上解開叁顆襯衫扣子，親吻柔軟的、急促起伏著的小腹。

    “餓了的人不講邏輯。”

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