小二眼睛亮了幾分，態度又恭敬了幾分，需要需要的，小的讓掌柜來與您詳談。

    很快，小二就從后院領了個白白胖胖的中年人出來。

    那人上下打量了孟向北一番，暗暗點頭。

    眼前的人衣著雖簡樸，但勝在干凈簡潔，最讓他看重的是這人周身的氣質。一看就是個有修養的人，而且他容貌俊俏，行為舉止斯文得知，倒是一位翩翩佳公子。

    在下姓黃，是這桃李書齋的老板，不知公子如何稱呼。他笑瞇瞇的，白胖和善的臉，讓他看上去像彌勒佛般，一下就讓人心生好感。

    孟向北拱手，態度不卑不亢，在下孟向北，字柏毓。

    原來是孟公子，幸會幸會，黃某聽說孟公子想來書齋抄書，賣畫，不如我們坐下詳談。說著，黃老板讓小二上了點心和一壺茶。

    孟向北沒有客氣，邊喝著茶，邊將自己的來意說出來。

    黃老板一邊不著痕跡打量孟向北，一邊思索著。

    書齋確實需要抄書和會畫畫的人。

    要論大盛朝什么人地位最高，無疑是讀書人，要問什么東西最貴，無疑是書。而與書相關的畫，筆墨紙硯等也是昂貴的。

    要開一個書齋，前期投入很大，單單購買書籍畫作，筆墨紙硯等都需要一筆很大的銀子。

    而普通人想要讀書，很多家窮買不起書籍。

    讀書前期投入也巨大。

    于是，抄書應運而生。

    有了手抄的書，書齋就不用經常去進昂貴的書籍，手抄的書也能降低一些價格賣給之前買不起書的人，而家境貧困的讀書人也能靠抄書所得維持生計，實在是一舉三得的好事。

    只是，在這偏遠的縣城，讀書人太少了，而且抄書不是隨隨便便就能行的，字跡如何先不說，單單要求一本書抄下來，不許有錯漏涂改，就難到很多人。

    所以，目前來桃李書齋抄書的人太少了。

    至于畫畫，與書相關的畫，自然也不便宜。

    而縣城里一些商戶，他們不是讀書人，可他們有錢又喜歡附庸風雅，家里邊總是想掛那么一些話，陶冶情cao之類的先不說，就沖著好看這一點，他們也愿意去買。

    于是，好得畫作在這縣城里也是供不應求。

    很多時候，那些商戶需要購買畫作，還需要來書齋預定呢。

    所以，對于既能抄書又能作畫的孟向北，黃老板是重視的。

    他說了一些需要抄的書以及價格，以及需要注意大點。

    這書只要你按我要求來，你抄多少本，我要多少本，另外，這個畫，你可以自己先畫一幅我這邊看看，我再給你估價。對了，昨晚剛剛有一個員外爺在我這里訂了一幅畫，你可以試試看。

    原來這員外爺的阿么要過六十歲壽辰，專門讓書齋訂一幅和壽辰相關的畫。

    孟公子如果感興趣可以一畫，時間在三天內。

    孟向北對這個挺感興趣，想了想道：黃老板，孟某倒是想現場試一試，不知您可否提供下筆墨紙硯和書桌。

    黃老板驚訝，沒想到孟向北會這么說。

    當場作畫，這可不是隨隨便便誰都敢提出來的。這要是畫得好還好，畫得不好，那就尷尬了。

    不過孟向北既然提出來，黃老板又感興趣，于是便答應了。

    其實孟向北也有些無奈。

    他今天來縣城是想賺錢的，總不能兩手空空回去，而且先回家畫畫，再把畫拿來賣給書齋，來回需要耗費的時間太多了，單單兩條腿就能走斷了。

    黃老板能提供這個自然是好，還能剩下筆墨紙硯，多劃算。他可真是個小機靈鬼啊。孟向北默默感慨了下。

    書桌上，宣紙鋪開，孟向北研磨著墨，片刻后拿起毛筆，沉吟了片刻，提筆作畫。

    因為需要一個安靜的環境，黃老板和小二都沒有來打擾，只剩孟向北一人。

    老板，您覺得這位公子行嗎？小二悄悄問。說實話，他在書齋打工這么久，第一次見到有人敢現場在書齋作畫的。

    也不知道這公子是有真本事還是太狂妄。

    黃老板遠遠地看著孟向北沉穩的背影，道：行不行，等下不就知道了。

    黃老板心里是肯定孟向北的，不說相貌氣質，就單單兩人交談時，他就對孟向北心生好感，直覺這是一個聰明，不錯的年輕人。他相信這樣的人不會傻到沒能力就去做蠢事的。

    黃老板和小二怎么想，孟向北不知道，他專心作畫。

    壽辰，是該慶生的日子，六十歲，在古代算是高壽。

    孟向北很快就知道要畫什么。

    他打算畫一幅麻姑獻壽，應景！

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    第74章

    孟向北是個細致講究德人，但凡要做事, 肯定要做到最后。

    畫畫的時候, 他表情專注而嚴肅, 極為認真，周圍很安靜, 他也沒有受到什么干擾。

    半個時辰的時間, 一幅麻姑獻壽圖一氣呵成。

    仙姑乘仙鶴踏云而來, 手上端著先釀, 壽桃。

    好好好, 畫得好啊。黃老板贊不絕口。

    他雖不是讀書人，可做的書齋生意，對這些方面的鑒賞能力不亞于讀書人。

    他可以毫不猶豫地說，孟向北的畫比起他從那些所謂的書畫大家購買來的也不逞多讓啊。

    黃老板喜歡, 他相信劉員外也會喜歡。

    能在短短時間內畫出這樣一幅畫，黃老板不得不重新審視下眼前的男人，按理來說，這樣有才華，又氣質的文人，他應該聽說過才對, 怎么他卻沒有什么印象呢？

    孟公子, 不知這畫你打算賣給黃某多少錢？黃老板試探性地問。

    黃老板是個實誠人，不如您給個價，孟某相信您。孟向北確實不知道這方面的行情，不想胡亂開價。

    黃老板略微沉思了一番道：孟公子, 我這桃李書齋一般賣出去的畫在一兩到五兩內，不過黃某確實喜歡孟公子的畫，這樣，這幅麻姑獻壽，黃某十兩銀子跟你買，不過希望孟公子以后如果有作畫，能優先賣與我們桃李書齋，或優先在我們這里寄賣。

    寄賣，是文人與書齋交易的一種方式，把自己的書法，畫作寄賣在書齋，給書齋租借費，等畫賣出再給書齋一定的分成。

    可以。孟向北爽快答應了。

    兩人商議了下寄賣的事情，簽訂了契約，黃老板給孟向北免了租借費，分成按照二八分，孟向北八，書齋二，但孟向北必須每個月至少畫兩幅畫。

    其實這契約，乍一看是孟向北占了便宜，實際上黃老板是篤定孟向北的畫能賣出高價，這樣書齋抽的分成就高，不僅與孟向北成了朋友，還能長期合作。

    除了賣畫，孟向北還打算抄書。

    從書齋借書回去抄是需要押金的，孟向北借了幾本書，原本要交的押金被黃老板做主免了。

    孟向北買了幾本考秀才需要的書，花了八兩銀子，嘖嘖，實在是貴。

    最后，孟向北拿著書和剩下的二兩銀子出了書齋。

    老板，您就不怕這位公子拿了書跑了。孟向北離開后，小二湊到黃老板身旁嘀咕著，他說的是借孟向北回去抄的書，在這里干了這么多年，他還是第一次看到自家老板這么大方。

    黃老板抬手，狠狠敲了下他的腦袋，你啊你，怎么那么沒有眼力，那人是會為了區區幾本書跑路嗎？以后遇到人要留心觀察，這個孟向北，不是個池中物。不過，還是得讓人去查查。這么一個有能力的人，不可能平平凡凡。

    明白，小二的記住了。

    嗯，以后遇到這孟公子，要客氣點。行了，去把畫裱起來吧，算了，算了，還是我自己去吧，你毛手毛腳的，萬一弄壞就不好了。小二再次被嫌棄了。

    孟向北本來還想在街上弄個攤替人家寫書信呢，沒想到進了趟書齋，有那么大的收獲，那也暫時沒必要寫書信了。

    不過黃老板那么看重他也是能理解的。

    在大盛朝，但凡和書有關的買賣，那都是暴利行業，這也導致有不少商人做這方面的生意，其中的競爭也激烈，所以黃老板才會在與他初次見面，篤定他有能力后，給了他大價錢，簽了契約。

    出了書齋，孟向北來了茶樓，點了壺茶，聽說書。

    這年頭，說書也是一個挺賺錢的行業。

    茶樓里，滿堂皆是人，人們邊喝著茶，吃著點心，聽得津津有味。

    說書先生是一個瘦高留胡子的中年人，聽說也是個童生。

    講的是武俠類別的小說，講到高潮處，眾人紛紛喝彩道好。

    孟向北打聽了下，這里說書內容比較單一，除了武俠類，就是神話類，內容也一般，但經不住這是老百姓們接觸文化的一個機會啊。

    魘獸以夢境為食，為了尋找，吞噬夢境，他上天入地，去的地方很多，見識多了，聽到的也多。

    讓他來說書，他完全沒有問題。

    不過他接了畫畫和抄書的活，又要參加科舉復習，沒那么多時間來說書，而且來回縣城太遠了，他懶得來回跑。

    所以，他打算寫了小說，到時候賣給那說書先生。

    仰頭將茶一飲而盡，孟向北心里有了主意，離開茶樓，開始逛街掃貨。

    家里窮得叮當響，人都快餓死了，還欠債，必須得馬上補給。

    幸好今天還有二兩銀子。

    只要不花在與書相關的東西上，二兩銀子還是能買很多東西的。

    孟向北不愿意委屈自己和家里的瘦弱的父子倆，買了米，面粉，鹽，油，菜等，又割了豬rou，買了雞蛋，想起父子倆單薄的衣裳，他又打算買幾件衣服，可錢好像有點不夠，他退了一步，買了布。

    那么多東西，路那么遠，孟向北一個人提不回去，花了幾個銅板雇了牛車。

    我可憐的毛毛，乖孫啊。

    疼不疼啊，姥爺給毛毛呼呼，呼呼就不疼了。

    孟家土炕上，毛毛腿受傷躺在床上，坐在土炕邊緣的是一個瘦弱的老人。

    他很瘦，又上了年紀，以至于露出來的皮膚都貼著骨頭，干爸爸的，臉上滿是褶子。

    他身體不好，時不時地咳嗽幾聲，病懨懨的，仿佛隨時會倒下般。

    姥爺，毛毛不疼。

    林父心疼地摸著毛毛的頭發。

    林澤卿給他倒了一杯水，問道：爹，您怎么過來了。

    林父嘆了口氣，毛毛都傷成這樣，我這個做姥爺的怎么能不過來，難不成你要一直瞞著我。

    林澤卿在旁邊坐了下來，垂眸，有些愧疚，沒有，我只是不想讓您擔心。

    唉，你這孩子，什么都好，就是喜歡報喜不報憂。

    一個月前，林父被孟向北趕了出來，因為村長好心，暫住在村子另外一頭的舊房子里。

    那房子據說以前是一個鰥夫住的，后來鰥夫死了，那房子就一直空著。

    他現在住的地方與這里差得較遠，消息也滯后。

    這次，聽到毛毛受了這么嚴重的傷，他也顧不得身體不好，顧不得來了之后會受到孟向北的冷眼或驅趕，急急忙忙過來了。幸好，孟向北不在，他暗暗松了口氣。

    在林父的要求下，林澤卿將事情始末告訴他。

    聽到孟向北居然借錢，親自帶著毛毛去縣城看大夫，林父錯愕，這完全顛覆了他以往對孟向北的認知。

    林父從懷里拿出了一個淺藍色的舊荷包，干瘦的手指將它打開，倒出了里面的十幾枚銅板。

    這荷包，是以前林澤卿的阿么，也就是林父的夫郎送給他的，在夫郎死后，這荷包更是成為了林父對夫郎唯一的寄托。

    林父拉過林澤卿的手，將銅板塞到他手里，爹這里還有一點錢，你拿著拿著。

    爹，我不能要。林澤卿將手縮了回來，態度強硬地拒絕。

    林父身體不好，不能勞累，沒辦法做工，按照孟向北以前的說法就是，林父的存在是在拖累人的。

    林父被趕到舊房子獨居后，如果沒有林澤卿去救濟，很可能早就死了。一直也覺得自己是拖累的林父，在被孟向北毫不留情地嘲諷后，尋短見了。后來是林澤卿苦苦哀求，攔了下來。

    住在舊房子里的林父靠林澤卿的救濟過日子，他沒辦法做工，可想而知，這十幾個銅板是當初林澤卿偷偷給他，他又暗中存下來。

    鄉親們是好人，因為毛毛的腿欠了鄉親們那么多錢，能還一點是一點。林父再次把銅板塞到林澤卿的掌心里。

    林澤卿怔然，不愿辜負老人的一番好意，紅著眼眶接過。

    對了，孟向北那小子呢？林父低聲詢問。

    林澤卿低垂著頭，咬唇，并沒有說話。

    林父的臉微沉，心里隱隱有了猜測，他是不是又去縣城了，去喝酒，去逛青樓了？

    林澤卿輕輕點了點頭，

    林父劇烈咳嗽起來，胸口上下起伏，林澤卿連忙拍著他的背，給他順著胸口。

    直到緩了過來，林父悲泣，我苦命的卿哥兒啊。

    卿哥兒怎么了？

    牛車剛到家門口，悲涼哀嘆的聲音從屋內傳出。

    孟向北以為卿哥兒出了什么事，立刻跳下車，往屋子里奔去。

    就見大屋里，一身形消瘦，臉色蒼白，明顯病懨懨的老人拉著卿哥兒，神色悲傷。

    他循著聲音，猛的看到著急進來的孟向北，嚇得往后縮了下，一雙渾濁的眼驚恐看著孟向北。

    孟向北站在原地，一眼認出老人。

    這不是他的岳父嘛。

    那他能明白剛剛那話是什么意思了。

    孟向北不由得尷尬。

    一時間，三人面面相覷，寂靜了下來。

    你，你怎么回來了？林澤卿看了下外面的天色，才剛過了午后，太陽依舊懸掛著，又上下打量了番孟向北，模樣清醒，沒有醉醺醺的，他悄悄深呼吸了一口氣，沒有酒味傳來。

    我從鎮上辦完事就回來啊。