“喲，尾助。”

    才從房間里走出來，就聽到這等候多時了似的的聲音。尾助沒好氣地抬起頭對整裝待發的大哥丟去一個白眼，然而這并不妨礙末一郎拿他取樂的愉快心情：“昨天玩得開心吧？”

    “哼。”雖然脊背現在都還在發痛，不過尾助堅強地咬牙忍耐住不去呻吟，裝作對末一郎的話不屑一顧地打算擦身而過。但是昨天晚上一直在受他奚落的末一郎又怎肯輕易放過他，總之，雖然表面上是個非常嚴肅又古板的家伙，說到底寺杉家的長子也還只是一個十七歲的少年而已啊！他也有充足的權利戲耍逗弄可愛的弟弟。

    所以，末一郎一側身擋住去路，又低下頭仔細看著弟弟的臉，故意裝出驚訝的神情喊道：“你的眼睛怎么這么紅，難道高興得都哭了嗎？”

    “……”

    “啊啊，仔細一看就連臉色也很疲倦呢，一定是累得不得了吧？”對于奉命拿著戒尺到書房里去的弟弟的命運一清二楚的末一郎這副假裝不知情的態度簡直可恨極了，尾助瞪著他，還沒有來得及說上一句話，就見大哥的手猛然揚起——“啊！！”

    “啪！”媽的，一定是故意的，可惡的大哥！明明應該拍肩膀的手卻重重落到鞭痕累累的脊背上，尾助一下子痛得連眼淚都流出來了。他彎下腰去等著這疼痛的一口氣換過去，父親清朗的聲音已經從院子里傳過來，招呼末一郎過去了。

    “要振作起來啊尾助，這才是我們寺杉家幺子應有的氣勢！”末一郎最后再丟下一句叮嚀就興高采烈地跑走了，尾助滿眼含淚地趴在柱子上，拼盡全力地沖著他背影大喊：“我最討厭大哥了，我要找秀葉大哥告狀去，讓他來對付你！”

    “哦哦哦，果然幺子和幺子就是只會扎成一堆喋喋不休地抱怨卻不成氣候的家伙啊！你去吧，晚上要是回不來可千萬記得讓他留宿否則會被狼吃掉的！”

    可惡，因為要和父親一起去幫著布置防御措施，精神竟好到連秀葉的名字也不起作用了嗎？尾助含恨地顫抖著站起來，沮喪無比地走向演武場。

    是的，在這重要的，父親要向全村人宣布邀請眠姬和鹓搬進村中居住的大日子里，平時不聽話到處亂跑的次子卻必須要老老實實呆在家里練習劍術。雖然尾助的心癢得就像有只貓爪子在一直撓著，但是脊背上那毫不客氣的戒尺留下的傷痕卻用它不斷滲出的疼痛時刻提醒他要聽話，否則下一次父親就要直接用木刀來砍了。尾助一點也不敢懷疑父親的決心，因為從以前就非常清楚，正明雖然表面上看起來溫和又好說話，但一下定決心那可是任誰也沒辦法讓他改變的。

    嗚嗚嗚～鹓，眠姬大人！

    為了能夠贏得父親的信任，今天雖然是很重要的日子，我卻不得不委曲求全，這都是為了以后我們能長久地相聚在一起啊！

    在演武場里對著毫無生趣的木樁，尾助重新整頓心情，拾起自己的木刀開始練習起來。可是一

    “今天要到哪里去考察呢，父親大人？”

    可是，只是去請泥瓦匠而已嗎？比起擔負重任出使其他武士家族尋求同盟的秀葉來說，自己的命運還真是有夠悲慘的啊！

    “嗚～！父親大人……真的是太狠心了啊！”

    “咦咦，難道不是像諸川家那樣去和其他的武士聯絡么？”

    “當然，非常重要。”正明抖了抖韁繩，放馬先行，末一郎急忙跟上去，只聽到父親被吹散在風里的聲音：“我們要趕在中午之前請泥瓦匠到村里來，這是刻不容緩的事。”

    仆人們把馬牽過來時，正明解釋說，末一郎恍然大悟，臉色更加激動，搶著問道：“是要去拜訪哪個村子的武士呢？我一定會盡力而為，不辱使命……”

    對待親生兒子普通的教訓明明就可以了嘛可是一點也不留情地就打下來真的很讓人懷疑自己到底是不是他的兒子呢！

    這么吩咐著的父親，毫不猶豫地就撥轉馬頭，抄小路奔向他的目的地，讓末一郎就連多說一句話的機會也沒有，最后只能愣愣地望著父親遠去的背影，訥訥地應答道：“哦，好。”

    歡蹦亂跳跑過來的末一郎臉上閃耀著興奮的色彩，正明微微點了點頭，沒有答話，只是示意他跟上來。就算如此，長子也還是勁頭十足，似乎因為即將開始新任務的緣故，就連平時的景物在眼里看起來也分外的惹人好感了。

    “是！”提韁催馬奮力追趕父親的末一郎高聲回答說，兩匹馬一前一后地奔出村外，可憐的長子才反應過來，吃驚地叫道：“什么，泥瓦匠？！”

    “是啊，要請眠姬她們住進村來，不是需要修建房子嗎？村中暫時沒有空房子，也只能請更多的匠人日夜趕工了。”

    大幅度地揮動手臂，背后的疼痛就踩著脖頸倏地竄到頭皮上來，痛得尾助忍不住大喊一聲，好不容易握穩的木刀又一次毫無懸念地就從手中飛出去了。

    “啊……可是，一定也是非常重要的任務吧，所以才要我們兩個人一起去？”末一郎并沒有氣餒，也跟著跳上馬鞍，興致勃勃地繼續問道。

    次子滿臉苦悶地撿回木刀，努力地試圖忽略自己脊背上那火辣辣的疼痛，面對著木樁認真地練習起來。

    “這可是非常重要的事呢，末一郎。我們兵分兩路，你去桃葉，我去雙馬，把你能找到的匠人都帶回來。地方我已經選好了，就在村東的大榆樹旁邊。那也是我們家的土地，所以也不必跟其他村民打招呼。你請他們一到就立即動工吧。”

    “那件事有諸川做就夠了，我們只需要做好我們自己的分內事。”

    “所以說我們是兩個人一起去的，不辱使命什么的就不用說了吧？”正明感到很無奈地跨上馬背，輕描淡寫地說，“而且我們也不是去拜訪武士。”

    末一郎的心臟都要被擊碎了，他用著要流淚的表情，顫抖地問：“只、只是去請泥瓦匠而已嗎？沒有更重要的事情嗎？”

    “我們到鄰村去。”

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