此刻聽(tīng)她說(shuō)話(huà)，琴濯也覺(jué)得順耳，笑道：“我這天生的窮命，也簪不了那些花花東西，沒(méi)的東施效顰叫人取笑。”

    “哪里會(huì)，夫人顏色無(wú)雙，就是宮里那些太妃年輕時(shí)也不敵夫人呢。”

    “你才多大？還見(jiàn)過(guò)太妃們年輕的時(shí)候？”琴濯歪過(guò)頭，眼角微微彎起。

    “在宮里的時(shí)候我有幸見(jiàn)過(guò)太妃們?nèi)雽m時(shí)的小像，十個(gè)里都挑不出一個(gè)似夫人一般的來(lái)呢。”

    琴濯倒沒(méi)注意這動(dòng)聽(tīng)的話(huà)，問(wèn)道：“你說(shuō)的太妃……是奕宗皇帝時(shí)候的？”

    “正是。”

    對(duì)于奕宗皇帝，琴濯了解倒不是很多，只是因?yàn)槊霞业氖虑槎嘤衅?jiàn)，如今說(shuō)起來(lái)倒是多問(wèn)了幾句。

    不過(guò)臥雪也是薛岑在位時(shí)才入宮的，對(duì)于奕宗皇帝的事情知道的也不是太多。

    “皇上和先皇是異母兄弟，不過(guò)據(jù)黃公公說(shuō)，皇上跟先皇的關(guān)系很好，當(dāng)年太/祖皇帝還在世，常數(shù)落皇上閑云野鶴不像個(gè)王爺，都是先皇多方周旋，皇上才能在青楓山繼續(xù)習(xí)武。只是后來(lái)先皇病體垂危，皇上才不得不回來(lái)繼任大統(tǒng)。”

    在孟之微那里，琴濯也聽(tīng)過(guò)不少二人兄弟情深的事情，倒是不知道薛岑這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)眠@般不情不愿的。

    正尋思間，門(mén)房的茶白來(lái)報(bào)，程風(fēng)正在外面候著。

    自從回來(lái)那天這幫人被放下，琴濯既沒(méi)商量的人，也沒(méi)退回去的法子，倒是盼了幾日，聞言一邊的耳墜子還沒(méi)來(lái)得及取下，就急急忙忙往外走。

    “夫人。”程風(fēng)先是行了個(gè)禮，旋即指使身后的兩個(gè)人上前。

    琴濯一看就慌了，以為又是薛岑往家里塞人，卻見(jiàn)對(duì)方手里提著好些東西，一一放在桌上又退了回去，然后聽(tīng)程風(fēng)道：“快年節(jié)了，這是宮里給孟大人準(zhǔn)備的年禮。”

    琴濯暗自撇撇嘴，覺(jué)得他們這兩撥人也蠻有意思，家里的全程不提一個(gè)“大人”，擱程風(fēng)嘴里倒是全程沒(méi)有一個(gè)“夫人”。

    她也算看明白了，程風(fēng)亦是薛岑身邊的近侍，還不是什么事兒都依照他的吩咐，這禮送得根本也是醉翁之意不在酒罷了。

    “之微他一向節(jié)儉慣了，無(wú)功不受祿，我若收了這禮，回頭他可要不依了，還是等他回來(lái)再親自去皇上面前受賞吧。”既然周?chē)娜硕几蝰R虎眼兒，她也就干脆裝糊涂，這禮是萬(wàn)萬(wàn)不肯收下。

    好像早知道會(huì)如此，程風(fēng)的表情也沒(méi)變化，叫人收起東西的時(shí)候留下一個(gè)小錦盒，“這是我?guī)煾档窨痰男⊥嬉鈨海炷旯?jié)了給夫人圖個(gè)樂(lè)子。”

    對(duì)宮里出來(lái)的東西，琴濯現(xiàn)在是一萬(wàn)個(gè)不放心，狐疑地打開(kāi)盒子，看到是一只十分普通的木雕兔子，圓乎乎的倒是可愛(ài)。

    “大風(fēng)還會(huì)這手藝？”

    “師傅祖上曾是木匠，在王府的時(shí)候還負(fù)責(zé)過(guò)一段時(shí)間木匠活，所以逢年過(guò)節(jié)常做些小東西，給我們這幫后輩當(dāng)做樂(lè)子。”

    不管黃鶴風(fēng)是不是因薛岑授意，回京的路上對(duì)琴濯確實(shí)照顧頗多，還常買(mǎi)點(diǎn)心給她，說(shuō)話(huà)也和和氣氣的，琴濯記著人的好，看著手里的木雕小兔子，便收起了狐疑的態(tài)度，安安心心收下。

    只是對(duì)于府里留下的人，琴濯還是又提了一遍，本來(lái)還想拿孟之微的俸祿做由頭，聽(tīng)到程風(fēng)說(shuō)：“這些人都是經(jīng)過(guò)尚宮局調(diào)/教出來(lái)的，府里的事情夫人大可交給他們。若是哪里不合意，夫人也只管教訓(xùn)就是，至于他們的月例，都是由宮中所出，到時(shí)候也不必勞煩孟大人。”

    聽(tīng)了程風(fēng)這話(huà)，琴濯最后一絲希望也破滅了，眼見(jiàn)前后的路都被堵得死死的，無(wú)力吐了口氣。

    “那你等一陣，我方才做了黑芝麻桃酥，你回去的時(shí)候順便帶給你師傅一些，也算投桃報(bào)李了。”琴濯晃晃手上的兔子說(shuō)道。

    聽(tīng)到有吃的可帶，程風(fēng)原本打算告辭的話(huà)連忙咽了回去，耐心等了小半個(gè)時(shí)辰，揣著裝好的黑芝麻桃酥才回了宮。

    琴濯做的東西，哪怕是指名道姓送給黃鶴風(fēng)的，黃鶴風(fēng)也不敢私自收下，從程風(fēng)手里接來(lái)的時(shí)候看都沒(méi)看，就預(yù)備給薛岑送去。

    “記得我跟你說(shuō)的話(huà)吧？”

    “記著呢，就是回來(lái)的人我也交代了。”程風(fēng)也懶得弄明白他師傅跟皇上這令人迷惑的行為了，只秉持話(huà)怎么好聽(tīng)怎么說(shuō)的原則。

    “那東西送到夫人手里沒(méi)？”

    “夫人聽(tīng)到是師傅您送的，倒是留下了，其他的……都退回來(lái)了。”

    早知如此，黃鶴風(fēng)也沒(méi)覺(jué)得訝異，而是一副心安的表情。

    在外面?zhèn)€把月的時(shí)間，書(shū)房的公文也壘了差不多三層厚，薛岑這幾日都是一早就來(lái)了，星辰掛上夜空方才回去安寢。

    如今距晚膳尚有些時(shí)間，黃鶴風(fēng)提著那一盒子黑芝麻桃酥，臉上一副樂(lè)顛顛的，腳步卻放輕不敢輕易打攪了里邊的人。

    進(jìn)門(mén)后見(jiàn)薛岑在塌邊休憩，手里的刻刀微微旋轉(zhuǎn)著，一塊方形的木頭逐漸變得圓潤(rùn)。

    黃鶴風(fēng)喚了一聲，薛岑微眼也沒(méi)抬繼續(xù)專(zhuān)注著手上的事情。

    “這雕的還是兔子吧？”黃鶴風(fēng)走近，把桃酥放在旁邊的矮幾上。

    薛岑看見(jiàn)東西，方才停下手里的動(dòng)作，心領(lǐng)神會(huì)般也沒(méi)多問(wèn)別的，只是揭開(kāi)裝桃酥的盒子問(wèn)道：“拿回來(lái)什么？”

    “小風(fēng)說(shuō)是黑芝麻桃酥，也是夫人親手做的！”黃鶴風(fēng)說(shuō)著，事先幫他倒好一杯苦丁茶。

    平常說(shuō)是不喜甜的薛岑，順手就拿了一塊。桃酥有著芝麻的濃香，也帶有濃厚的甜味，他倒是沒(méi)皺一下眉頭，只用苦丁茶解了解膩。

    他舉著已現(xiàn)雛形的木塊，問(wèn)道：“你說(shuō)只雕兔子是不是太寒酸了？也該換點(diǎn)兒別的東西？”

    “夫人不是屬羊么，等下次皇上送個(gè)羊過(guò)去。”

    薛岑覺(jué)得這個(gè)主意不錯(cuò)，又重新找了個(gè)木塊，開(kāi)始認(rèn)認(rèn)真真雕起來(lái)。

    以往薛岑除了武學(xué)，也就對(duì)政事上心，黃鶴風(fēng)難得看他在除了這兩樣事情上忘我，打心底里是覺(jué)得高興。

    皇上兢兢業(yè)業(yè)了十來(lái)年，偶爾“不務(wù)正業(yè)”一下也使得！

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    皇上日記——

    臘月二十五，晴。

    喳喳收了我雕的小兔嘰，四舍五入就算是收下定情信物了！（盲目自信）

    第58章 栗子雞

    孟之微回京, 已是臘月二十九了。

    街巷里家家戶(hù)戶(hù)都掛上了紅燈籠，貼上了對(duì)聯(lián)，一派過(guò)年的喜慶。

    馬車(chē)停到狀元府門(mén)前, 孟之微從車(chē)?yán)锾讼聛?lái)。顛簸了幾日，她也覺(jué)得兩腿發(fā)麻, 迫不及待想下來(lái)走走了。

    “東西零碎, 我?guī)挖w大人拿進(jìn)去吧？”車(chē)夫把幾樣?xùn)|西搬放在臺(tái)階上，詢(xún)問(wèn)道。

    東西不重，不過(guò)大包小包的不少, 都是孟之微帶給琴濯的。明日就是除夕了，眼下暮色已沉，孟之微忙擺擺手道：“不打緊，這些我一會(huì)兒就拿進(jìn)去了, 勞累你一路, 也早些回去跟家人報(bào)個(gè)平安。”

    車(chē)夫聞言，便不再打攪。

    等著車(chē)子從街巷里出去, 孟之微背起隨身的包袱，正欲上前敲門(mén)，就見(jiàn)大門(mén)打開(kāi)，一個(gè)面容清秀的青年探頭出來(lái)。

    孟之微往臺(tái)階上走的步子頓了一下，左右看看，記憶發(fā)生了一瞬的錯(cuò)亂。

    她走錯(cuò)家門(mén)了？

    “不對(duì)啊……這不就是么？”這片街巷去年才修整完備，住的人家都是數(shù)得見(jiàn)的，孟之微又看到自家門(mén)口的一對(duì)石獅子，上頭的紅穗兒還是琴濯那時(shí)親手編的。

    只是看著門(mén)口的青年, 孟之微也糊涂了，遲疑著沒(méi)有上前。

    “是大人吧？大人回來(lái)了！”應(yīng)門(mén)的恰是茶白, 這些時(shí)日府上也沒(méi)其他面生的人上門(mén)，他多少也聽(tīng)程風(fēng)說(shuō)過(guò)一些，猜想一下就識(shí)別了身份。

    被茶白迎進(jìn)門(mén)，孟之微還在懵圈，看到琴濯出來(lái)時(shí)身邊還跟著個(gè)丫頭，腦子里愈發(fā)亂成一團(tuán)。

    “我還以為等過(guò)年你都回不來(lái)了，正想去打聽(tīng)一下還沒(méi)有去陳州的車(chē)馬，等小年還能跟你一起過(guò)。”琴濯拿過(guò)她的包袱，轉(zhuǎn)而就被臥雪接過(guò)去了，便拉著她往屋里走。

    孟之看著院子里陌生的面孔，滿(mǎn)頭霧水，看到琴濯搖頭只得暫且把疑問(wèn)壓下，“二十五就在路上了，因?yàn)橄卵┻€耽擱了一陣，好在趕回來(lái)了。”

    “回來(lái)就好，東西有茶白他們收拾，你先進(jìn)屋暖暖。”

    進(jìn)了屋里，臥雪已經(jīng)備了熱水熱茶，琴濯接過(guò)茶壺，交代了一聲有事再吩咐，把門(mén)窗都別好了才敢放心。

    孟之微看她如此謹(jǐn)慎，越發(fā)不解，問(wèn)道：“怎么跟做賊似的？這院里的人是你雇來(lái)的？”

    琴濯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，眉心褶皺不展，“別說(shuō)了，這些人都是那條龍指派過(guò)來(lái)的，說(shuō)是給你的。”

    “皇上派的？皇上怎么忽然又派人來(lái)了？”早先賜下府邸的時(shí)候，孟之微就多方婉拒了，不明白皇上怎么忽然又派人下來(lái)了。

    這些日子以來(lái)，琴濯已經(jīng)輾轉(zhuǎn)思慮了很多，關(guān)于薛岑的心思并不打算告訴孟之微，她才調(diào)到大理寺，孟家的事情也剛剛有了點(diǎn)眉目，若是知道這些，她定然會(huì)胡思亂想，便是這好不容易考上的狀元也會(huì)舍了。

    琴濯不想她苦心所求的事情因自己枉費(fèi)，只能將薛岑那一套說(shuō)辭搬出來(lái)，只是仍舊愁眉不展。

    哪知孟之微聽(tīng)后倒是很釋然，“這也不怕，來(lái)就來(lái)了吧，讓我時(shí)刻警醒一些倒也沒(méi)什么。”

    “只是人多了到底不方便，你還是看看能不能把這些人還回去。”孟之微的身份和薛岑的心思，琴濯都放心不下，所以還是想最后掙扎一下。

    “皇上既做了決定，怕是不行了。再者真把人送回去了，不是顯得我們太不識(shí)抬舉了，皇上心里未必不計(jì)較。”

    聽(tīng)到此處，琴濯泄氣地耷下了肩膀。

    孟之微安慰她：“放寬心吧，不就多了幾個(gè)人，平常不讓他們來(lái)房里伺候就行了。這府里你也忙了許久，多些人幫襯著，也讓你輕松些，不必發(fā)愁。對(duì)了，我給你帶了不少好東西，快去看看！”

    看她拉著自己樂(lè)顛顛的樣子，琴濯愈發(fā)不想將那件事講出來(lái)讓她cao心了。

    趁著收拾東西的工夫，琴濯把府里的人都給孟之微認(rèn)了一遍，孟之微看著跑前跑后伺候周到的臥雪就道：“這宮里的丫頭取的名字果然也好聽(tīng)。”

    琴濯看她的表情，就調(diào)侃了一句：“怎么，狀元爺?shù)幕陜憾紱](méi)了？要不要給你收了房做小？”

    孟之微也嘆道：“要是可以，我倒真想。”

    男人都幻想的齊人之福，她倒也想看看。

    琴濯捏住她的臉，湊近了小聲道：“要真讓你多長(zhǎng)了一條腿，也是個(gè)不安分的！”

    “什么叫‘也”？你還見(jiàn)誰(shuí)不安分了？”

    “那條龍唄。”琴濯心里正不待見(jiàn)薛岑，想也不想就將他對(duì)號(hào)入座了。

    “好端端的怎么又把皇上扯進(jìn)來(lái)了，敢是皇上又做了什么事兒讓你不舒服了？”幾次三番的孟之微對(duì)她這時(shí)好時(shí)壞的態(tài)度也習(xí)慣了，說(shuō)著話(huà)并未多想。

    不舒服的事兒可多了……琴濯心里犯嘀咕，卻半個(gè)真字也未吐露。

    “你沒(méi)聽(tīng)過(guò)么？無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜！”

    “皇上哪用得著跟我獻(xiàn)殷勤，再說(shuō)了賞幾個(gè)丫頭哪里就是殷切了。”看琴濯瞇著眼一臉深思，孟之微失笑不已。

    “看你這副忠心耿耿的樣子，可不就上了他的了。我看他就是想用好處來(lái)籠絡(luò)你，讓你死心塌地地給他賣(mài)命罷了。”

    “食君之祿，忠君之事，這也是自然。”

    琴濯知道她說(shuō)起君臣之事來(lái)就是個(gè)死腦筋，雖說(shuō)入仕是為了替父申冤，可到如今也沒(méi)看她對(duì)哪一件事馬虎過(guò)，就是下鄉(xiāng)去修水庫(kù)都修得津津有味，真是投錯(cuò)了女胎。

    琴濯暗自嘆息，又催促道：“先別擺弄這些了，收到房里我慢慢整理，你快去換身衣服修整一下，晚上給你做栗子雞吃。”

    在外月余，孟之微也十分想念她的手藝，就盼著能趕緊回來(lái)吃上一口香噴噴的熱飯，連忙搓著手去了。

    琴濯不敢將房里的事交給臥雪，自己去打了水把一切都準(zhǔn)備妥才去的廚房。

    平日里，琴濯也都交代眾人孟之微不喜外人多接觸，無(wú)事吩咐的時(shí)候便不必過(guò)來(lái)，眾人都記在心里，不敢稍有差池，一味在琴濯身邊伺候。

    廚師傅早已將栗子剝好，在水盆里浸著，琴濯要用時(shí)便方便了許多。