那人聽了王爺的話，也趕緊回道：“正是如此。那麗薩公主據我們所知，一向是個草包。不知這次怎么會突然發力，先是和禁衛軍的大將定了婚，然后就接掌了禁衛軍的大權。又火速包抄了王室眾人的居地，斬殺了一切抗命不從的王室眾人。就連以前呼拉兒國大王罕貼兒最得力的烏扎，也被她軟禁了。——這般手段，若是沒有高人在后指點，打死小的，也不信是這麗薩公主自己想出來的。”

    范朝暉站在山河地形圖前，久久望著最北方那邊沃土，沉思許久，覺得如今局勢不明。便下令加強營州的戒備，以圖后效。看見地圖上青江以南的地域，又問道：“前朝太子可有消息？”

    那人遲疑道：“倒是有一點消息。”

    范朝暉聽到前朝太子有消息，不由大喜，趕緊問道：“他在何處？”

    那人不敢再瞞，道：“我們的人剛剛探知，前朝太子在烏池出沒，和慕容家的人在一起。”

    范朝暉手捏成拳頭，在桌上捶了一下：“慕容長青！”

    慕容家是太子的母家，也是范朝暉的舅舅家。皇后當年答應讓慕容家退出朝堂，慕容長青便帶著慕容家的人慢慢退出了京城。也是機緣巧合，居然就讓他們躲過了夷人屠城。流云朝滅國之后，慕容家就在祖籍烏池重新招兵買馬，意圖有所作為。

    范朝暉對慕容家的小動作一向睜只眼，閉只眼。手下的人知道慕容家也算是王爺的母族，不知王爺是何心思，不敢擅自進言。

    如今慕容家又和前朝太子攪在了一起，范朝暉的屬下更是拿不準王爺做何思量，都憋了一腔話在心里。

    范朝暉思忖良久，道：“繼續讓人看著慕容家和前朝太子。另外讓趙將軍馬上過來，你們下去傳令軍士戒備，隨時準備出征！”

    手下聽說王爺終是拿了主意，都是精神一振，齊聲應是！——做大事者，最懼優柔寡斷，為人情所困。看來王爺是個能成大事的。范朝暉的手下更是打疊了精神，要為后世子孫掙個爵位家世，也不枉跟著王爺一場。

    這邊范朝暉叫了趙將軍過來，仔細商討了一下。趙將軍在前朝的時候，本是范朝暉最得力的副將。如今范朝暉稱了王，趙副將也升作了大將軍，無論上場對敵，還是下馬帶兵，都有兩把刷子。

    趙將軍聽了王爺的部署，有些猶豫，問道：“王爺，再過一段時日就是過年了。從我們這里到烏池，快馬也要半旬左右，若是不能全部帶騎兵，則所費時日更長。如此一來，王爺就無法在過年前趕回來了。”

    范朝暉望著地圖，頷首道：“正是如此。所謂兵不厭詐，兵貴神速，我就是要在他人想不到的時日殺過去。要是思前想后，讓他們多了時日，以后收拾起來，要難得多。”又轉身對趙將軍道：“難道趙沛你還想著在家過年？”眼含笑意，心情很好的樣子。

    趙將軍訕笑：“王爺說笑了。我們從軍之人，當然軍機最要緊。屬下只是擔心王爺府里……”

    范朝暉聽得出趙將軍的言外之意。他的王府初初落成，有些家人還在祖籍。如今在王府居住的，又都不是正經主子。如果后院失火，王爺辛辛苦苦拿命換來的江山和富貴，就得為他人做嫁衣裳了。

    范朝暉凝目思索了一番，對趙將軍道：“我會考慮。你先下去吧。”

    等在外面的幕僚見趙將軍出來，便快步走上去，輕聲問道：“你可提了沒有？”

    趙將軍十分不自在。讓他打仗，他是一把好手，流血流汗都在所不惜。可讓他拉皮條，他是打死也開不了這個口。便搖搖頭，道：“這不是我的份內事。”又忍不住勸道：“也不是你們的份內事。你們就不要給王爺添亂了。這天下，是王爺的天下，他要給誰，自有他自己的主張。何必強逼于他呢？”

    一個幕僚聽了不以為然，道：“王爺現在一肩擔北地的安危，是要創萬世不易的功業的。你要真的為王爺著想，就要勸王爺趕快納妃，多生幾個小主子才是。——如今范家只有則少爺一個嫡子，又和大夫人水火不容，你以為他真的能活到成年襲位？還是你以為王爺能休了發妻，另娶高門貴女做正妃？”又深思道：“我們這些人既然立誓跟了王爺，就不得不為王爺著想。——自古帝王里面，那些隨心所欲，由著自己性子來的，都是亡國之君。王爺既有大志，就應該想開些才是。”

    這個幕僚說得也是正理。趙將軍撓撓頭，無言以對。——也不知范家到底怎么了，這么多年來，自則哥兒出世后，再也未添過一男半女。則少爺身份尊貴，且聽說聰明伶俐，若是四爺還在，王爺以后傳位給弟弟，那則哥兒做個世子也不為過。可現在四房只有個寡母帶著孤兒，則哥兒以后能有多大出息，大家也都心知肚明。王爺親手打下的江山，只有一個別房寡婦養大的兒子做繼承人，實在是不妥啊。就算他們愿意輔佐，那世子扶不扶得起來，還另說呢。且大夫人的嫡長女做了謝家的世子妃，謝家也不是安分的，說不定有些別的心思。到時候那饑荒才難打呢。

    那些幕僚們見趙將軍說不出話來，便知他也猶豫了。反正也不指著他真的站到他們這邊，只要他們這些軍中悍將不出來攪局就行，便互相對視一眼，對趙將軍道：“趙將軍是軍中之人，只要對王爺的家事保持沉默就是了。剩下的事，我們會安排。只要趙將軍記著，我們都是為了王爺好，也是為了安穩底下人的心。”

    趙將軍也是心亂如麻，胡亂應道：“我是不管了。你們也別太出格。”便轉身離了王府。

    這邊幕僚們便又商議了一番，決定不能再拖了，就進去給王爺回稟，說是北地有幾處舊朝的豪強地主，也都是雄霸一方的人物，如今愿意舉家追隨王爺。

    范朝暉自定都上陽之后，來投的人也不少，并不以為意，道：“你們安排就是了。”

    那些幕僚看王爺不甚重視，就有些著急。這些人可不是一般人，家世豪富就不說了，且統有兵士數十萬。若能收編，則北地憑一己之力，對抗韓、謝兩地都會游刃有余，實在是事半功倍的事。便又將這幾家大大地夸了一番，又道，所謂良禽擇木而棲，若不是王爺占了北地，這些人也是會占據一方，自立為王的。如今都看重王爺，愿追隨左右，實在是天大的助力。

    范朝暉有些意動，為表誠意，便道：“既如此，讓他們的家主過來商議。”這么說，在范朝暉來講，已是給了那幾家天大的面子。

    幕僚們大喜，忙道：“王爺，今日乃是王府落成后的第一場宴請，不如叫了他們一起過來？”

    范朝暉有些意外，問道：“今日是家宴，有外人在不妥吧？”

    幕僚們便趕緊道：“王爺，這幾家人其實在上陽有些時日了，一直求見王爺。只是王爺一直忙于內務，才不得其門而入，耽擱下來。再拖，恐是不妥了。”

    范朝暉想起自己前一陣子，因為擔憂安氏之傷，與無涯子一直待在內院，為安氏全力治傷，耽擱了不少軍務，也有些訕訕地，只道：“那就另外挑個日子，讓他們過來吧。”

    幕僚們卻支吾幾句，道：“還是今晚最是妥當。且如今有極重要的四家已是帶了內眷過來，有心要給王府的家眷問安。”

    范朝暉聽見話里有話，臉色一沉，問道：“你們到底是什么意思？”

    幕僚們便你看看我，我看看你，推了個平日里愛說話的傻大膽出來，硬著頭皮道：“這四戶大姓，在舊朝也是高門。如今要幫襯王爺更上一層，已是愿意將家中嫡女送過來，與王爺做個側妃，為王爺開枝散葉。”見范朝暉就要發作，便馬上又道：“這四家共有二十萬兵士左右，且錢銀不可計數。王爺所謀大事，這些都是不可或缺的。他們在北地根深葉廣，王爺以后大事能成，打理地方，這些人也是能派上大用場的。”說完，便低垂了頭，等著王爺訓誡。

    范朝暉重重地一拳捶在桌上，怒道：“我的家事，什么時候輪到你們做主？”

    底下有幕僚忍不住道：“王爺的家事，已經不再是私事。還望王爺三思！”

    說完，底下人就跪了一地。

    范朝暉頹然地攤到了書桌后面的圈椅上，兩眼發直，愣神了半日，才道：“你們都起來吧。這事以后再議。”

    底下人才松了一口氣。——還好，王爺既然沒有一口回絕，就是有戲。再說，帝王之路哪有那么好走的？要得到，就必須舍棄一些東西。

    下面的幕僚離開之前，又問道：“王爺，那四家人可否過來一聚？”

    范朝暉擺擺手，“你們跟范忠說去，讓他安排。”

    幕僚們大喜：“王爺睿智，乃是萬民之福。屬下預祝王爺旗開得勝，馬到功成！”

    范朝暉不語。待身邊人都退下后，只獨坐在書房里，望著墻上的山河地形圖，突然覺得索然無味，意興闌珊起來。

    而王府的下人們這一整天都是忙忙碌碌，為了晚上的宴飲做準備。

    范忠午時才從外院的幕僚那里知道晚上還有外客的消息，就急得出了一頭汗。連忙趕到外書房，去問王爺是什么打算。

    外書房的親兵卻攔著不讓他進去，只說王爺吩咐了，誰也不見。

    范忠沒法子，假托大姑奶奶有急事，才讓那親兵勉勉強強去敲了敲門。

    范朝暉向來心志堅韌，在書房里默然了半日，也就想開了。——牛不喝水強按頭，他若是從了那些人的愿，要靠女人上位打天下，就算做了皇帝也沒什么意思。你們有張良計，我也有過墻梯。到時候那些人賠了女兒還折兵，可別后悔才是！

    這邊親兵過來說范忠有急事求見，范朝暉才想起先前的囑咐，便讓人放他進來。

    范忠就著急地問道：“王爺，那四家人過來，可是什么身份？要如何安置席位？”

    范朝暉心下微定。——范忠雖不如別的管事生了十七八個心眼子，心思靈動，可貴在忠心，知道什么是重點，什么是次要，且從不自作主張。有他做王府的大管事，應該是不用擔心的。

    見范忠惶惶然，范朝暉就溫言安慰道：“你不用著急。那四家人如今也就是客，你當一般的客人招待就是了。”想了想，又道：“今日晚間，女眷那邊的席位，讓四夫人坐首席，一切也要聽四夫人安置。晚上宴飲結束，我會當著眾人的面，將王府內院的管家對牌，交給四夫人。以后內院，就聽四夫人的。”

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