程氏滿心驚惶。

    當(dāng)日她接到范朝暉的秘信，說(shuō)是夷人即將圍城，而范家軍，另有要?jiǎng)?wù)在身，不會(huì)回援京城。讓她按照先前的計(jì)劃，將范家人都帶出京城，回祖籍地朝陽(yáng)山，并且派了翠微山的人過(guò)來(lái)幫著護(hù)送。

    程氏這才覺(jué)得天賜良機(jī)，要一舉鏟除四房，便定下了瞞天過(guò)海、借刀殺人的計(jì)策。

    起先程氏盤(pán)算著，只要四房這次全沒(méi)了，大家就算疑心那日的情形，最多也只能說(shuō)她一時(shí)疏忽，辦事不力而已，沒(méi)人會(huì)知道事實(shí)的真相是什么。后來(lái)在路上大家意識(shí)到四房沒(méi)有出城，她為了大局著想，決定不派人回去找尋他們，也是情理之中。——總不能就為了四房這一房，把范家別的人都陪進(jìn)去。要怪，就怪四房眾人運(yùn)氣不好。

    這個(gè)理由，就是夫君親自來(lái)問(wèn)，她也是可以理直氣壯的頂回去的。退一萬(wàn)步說(shuō)，就算太夫人和自己的夫君知道了真相，可四房人都死絕了，太夫人和夫君能拿自己怎樣？還能讓自己抵命不成？——自己的夫君已是冷落自己多年，到時(shí)也不過(guò)是繼續(xù)冷落而已。看在繪歆面子上，自己這個(gè)大夫人的位置還是會(huì)坐得穩(wěn)穩(wěn)的。

    后來(lái)他們出城之后，程氏又一時(shí)心軟，擔(dān)心娘家人，還專門派了人回去通知程家速速離京。就連大房的貴妾張氏，也趁機(jī)傳了信回去，讓京城的威北侯張家早做打算。京城的高門后來(lái)在范家出城之后，便傳開(kāi)了夷人圍城的消息，就是從這兩人身上起始。

    可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，四房居然也活著逃過(guò)了圍城！且聽(tīng)說(shuō)是夫君親自救出來(lái)的！——大夫人抓著帕子的手一時(shí)用力，居然將帕子撕成了兩截：安氏這個(gè)小賤人，看來(lái)真是低估了你！

    這邊太夫人看著程氏驚惶復(fù)又惱恨的樣子，臉色不由越來(lái)越差，厲聲斥道：“你別以為這里都是你的人，就可以不將我這個(gè)老婆子放在眼里！”

    程氏心跳如擂鼓，便低了頭，飲泣道：“娘只會(huì)對(duì)媳婦疾言厲色，可是媳婦受的委屈，又有誰(shuí)能知道？”

    太夫人閉上眼，幾不可見(jiàn)地嘆了口氣，柔聲道：“我知道你心里苦，可凡事要有個(gè)限度。你找那些對(duì)不起你的人算帳，娘從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)你半句。只是你四弟妹和則哥兒，實(shí)在未妨礙到你半點(diǎn)，你為何要一直同他們過(guò)不去？——給人留余地，就是給自己留后路。凡事做得太絕，不是興旺有福人家的持家之道。”

    程氏忍不住對(duì)太夫人道：“娘，您不知，最對(duì)不起媳婦的，就是安氏那個(gè)賤人！”

    太夫人猛地睜開(kāi)眼，重重打斷了她的話：“住口！你給我跪下！有你這樣做大嫂的嗎！膽敢往寡居的弟妹身上潑臟水，給你死去的四弟抹黑！——你眼里真是沒(méi)有我這個(gè)婆婆了，是不是？！”

    程氏委委曲曲地跪下了，還要強(qiáng)辯。

    太夫人已是坐正了身子，望著程氏，傲然道：“可教你知曉：老大在江北稱了王，如今流云朝已經(jīng)覆滅，天下三分，我們范家，已是最大的贏家。——你要還不知輕重，胡亂出手，可要想想你配不配王妃這個(gè)身份！”又陰森森道：“你雖是原配，卻敢對(duì)婆婆下藥，是為逆德不孝；無(wú)出嫡子，禍亂庶子，讓大房絕嗣，是為無(wú)子。別說(shuō)兩條，就一條，也足夠休了你！你可要好好想想清楚！”

    程氏不可置信地抬頭看著太夫人，啞聲道：“媳婦自嫁入范家，一直循規(guī)蹈矩，孝順公婆，禮敬尊長(zhǎng)。就算這次讓娘在路上昏睡，也是為了娘的身子著想，怎能說(shuō)是下藥？再說(shuō)無(wú)子，看來(lái)娘是忘了，媳婦也給范家生過(guò)兩個(gè)嫡子，怎能算無(wú)出？那兩個(gè)孩子是怎么沒(méi)的，娘也是一清二楚！”

    太夫人本對(duì)程氏多有愧疚，所以雖然最恨害人子嗣之人，對(duì)程氏禍害大房的兩個(gè)庶子，還是睜只眼，閉只眼。只要她出了氣就罷。誰(shuí)知程氏變本加厲，居然把手伸到四房的嫡子身上去了。——難道這個(gè)女人想讓范家絕后不成？

    太夫人已是對(duì)程氏失望透頂，只擺擺手，灰心喪氣道：“你先下去吧。我有些頭疼，想歇一會(huì)兒。”

    程氏不敢不從，給太夫人恭恭敬敬磕了個(gè)頭，便下去了。

    回到自己房里，程氏心里仍是怦怦亂跳。

    張mama看著大夫人自從太夫人那里回來(lái)，便神情萎靡，不復(fù)前些日子的意氣風(fēng)發(fā)，趕忙過(guò)來(lái)幫大夫人收拾。又小心翼翼地問(wèn)道：“夫人，可是太夫人那里有不妥？”

    程氏喝了口茶，定了定神，才看了張mama一眼，道：“流云朝滅國(guó)了。國(guó)公爺在北邊稱了王，以后得稱王爺了。”

    張mama一驚，又一喜，恭賀大夫人道：“夫人，真是天大的喜事啊！夫人現(xiàn)在已是王妃了，以后憑著王爺?shù)哪苷魃茟?zhàn)，肯定還有更大的造化呢！”

    大夫人剛才被四房獲救的消息攪得心煩意亂，一時(shí)未想這么遠(yuǎn)。現(xiàn)在聽(tīng)張mama提起來(lái)，才恍然道：“是啊，我怎么沒(méi)想到呢？”復(fù)又嘆息起來(lái)，“這可怎么好？”

    張mama自從上了朝陽(yáng)山，便被拘在這院子里，哪里都不得去，比在京城范府的深宅大院里還要拘束，早就不耐煩了。聽(tīng)說(shuō)國(guó)公爺做了王爺，在北邊勢(shì)力更大，不由慫恿道：“那夫人決定什么時(shí)候動(dòng)身去王爺那里？”言畢，又輕輕拍了自己的臉兩下，笑道：“真是該打！奴婢失錯(cuò)了。怎么能還叫夫人，應(yīng)該叫王妃娘娘才是！”

    大夫人苦笑了一下，想起最要緊一事，問(wèn)道：“上次你讓張材家的給四房下藥，那一家子，可是處置了？”

    張mama愣了一下，才知道大夫人所問(wèn)何事，趕忙應(yīng)道：“出城的時(shí)候，就將他們支開(kāi)了。現(xiàn)在也不知逃到哪里去了，反正不在這山里就是了。

    大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就好。只要沒(méi)人在這里，就是死無(wú)對(duì)證。你要機(jī)靈點(diǎn)。”

    張mama疑惑：“可是出了什么事？”

    大夫人有些不自然地轉(zhuǎn)過(guò)了臉，走到窗前的小幾旁坐下。這小幾也當(dāng)梳妝臺(tái)用，擺上了一個(gè)三層高天然貝殼磨成的鏡盒，旁邊是一個(gè)更高的黃花梨木首飾盒。一個(gè)半人高的玉白瓷美女聳身瓶放在小幾旁邊，瓶里供著幾支從后園樹(shù)上采來(lái)的金桂花，色澤雅致，花瓣精巧，清香撲鼻。

    大夫人只開(kāi)了首飾盒，凝目望著里面精巧細(xì)致的翡翠頭面，還有紅寶鑲的金鳳步搖，那鳳鳥(niǎo)嘴里銜的蓮子米大的珠璉，在白日的天光里，有五彩的虹暈罩在首飾盒上。——這就是所謂的珠光寶氣吧。

    張mama見(jiàn)大夫人又在把玩這些首飾，便趕緊問(wèn)道：“大夫人可要換一盒看看？嘖嘖，四夫人那首飾盒子，多得數(shù)不清，且件件拿出去，都是珍品。奴婢收拾了這些天，才將她的東西都收拾妥了，都給夫人裝到庫(kù)房里去了。”又幫夫人苦思該如何處理這些物件，忍不住艷羨道：“四爺對(duì)四夫人真是沒(méi)得說(shuō)。四夫人嫁給四爺，也不過(guò)四五年時(shí)間。這么些珍奇首飾，衣物皮毛，就是皇宮里的皇后娘娘，恐怕都沒(méi)她多！”

    大夫人從首飾盒里拿出一支鑲藍(lán)寶丹鳳朝陽(yáng)點(diǎn)翠簪子，輕輕插到了自己的發(fā)髻上。又對(duì)著鏡子照了一會(huì)兒，便只見(jiàn)一張粉白略有些發(fā)福的圓臉，眉目端然，平淡無(wú)奇，就又將簪子拔了下來(lái)，使勁地往地上扔去。那簪身是黃金打造的，不象翡翠白玉精巧易碎。大夫人一摔之下，居然仍然完好無(wú)缺。

    張mama見(jiàn)了心疼不已，趕緊過(guò)去拾起來(lái)，雙手遞給大夫人，道：“夫人，這可是四夫人所有首飾里最精巧的。摔壞了實(shí)在太可惜了。”又出主意道：“這些首飾，以前是四夫人常戴的。現(xiàn)在到了夫人手里，卻是不好再戴出來(lái)。不如給了二小姐做壓箱底的嫁妝，以后傳給夫人的外孫媳婦、外孫女，不是正好？”

    這話說(shuō)得實(shí)在難聽(tīng)。——大房主持中饋的主母，居然要貪四房弟妹的私房去給自己女兒做壓箱底的嫁妝！

    可要程氏將這些東西都送回去，又覺(jué)得憋的慌。——想她程氏乃是范家堂堂的嫡長(zhǎng)宗婦，手里的首飾物件，居然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如一個(gè)家世寒微、出身底下的寡婦弟妹！程氏嫁了范朝暉快二十年，本以為范家的珍品物件，自己都搜刮得差不多了，可和安氏的私房一比，真恨不得一頭撞死算了！

    張mama見(jiàn)大夫人不悅，也知可能是這些首飾讓夫人生氣了。便忙過(guò)去，幫大夫人將首飾盒關(guān)上收好。又支上鏡盒，拿了碧玉梳，給夫人篦頭發(fā)。

    大夫人慢慢閉上眼，任張mama給自己收拾，半晌，才幽幽地道：“四房的人，都被王爺救回去了。”

    張mama手一緊，將大夫人的頭發(fā)拉扯了幾根下來(lái)。

    大夫人疼的一呲牙，“你作死啊！——急什么急！”

    張mama嚇得臉色發(fā)白，顧不得對(duì)大夫人賠禮，只緊張問(wèn)道：“四夫人沒(méi)有死？——這可如何是好？”心里更是慌張。四房幾大車的東西，她雖然給大夫人收拾了一些出來(lái)，送到大夫人的庫(kù)里去了，可自己也偷偷截留了一大半，又給幾個(gè)大丫鬟分了分，其余的都藏到自己家里去了。本以為這是一筆從天而降的意外之財(cái)，不撈白不撈。可現(xiàn)在，四夫人居然沒(méi)有死！——以四夫人睚眥必報(bào)的性子，自己這個(gè)奴婢算計(jì)了她，還不知要如何報(bào)回來(lái)？!

    大夫人見(jiàn)張mama惶恐不安的樣子，覺(jué)得就象是心里的焦慮被人分?jǐn)偭艘粯樱炊檬苄闩牧伺乃氖郑矒岬溃骸耙膊挥没艔垺．?dāng)日出門慌亂，忘了他們也是情有可原。你不用擔(dān)心會(huì)有人知道什么。再說(shuō)他們不過(guò)是多睡了一天，又沒(méi)有中毒喪命，誰(shuí)知道到底是怎么回事？”說(shuō)著又將面前的首飾盒攬過(guò)來(lái)看了看，嘆氣道：“只是這些東西，是留不住了。只得還回去。”

    又尋思，什么時(shí)候跟太夫人提回去的事兒。她可不能一直在這座大山里待著，卻讓某些賤人在王府里鳩占雀巢，呼風(fēng)喚雨，作威作福。

    張mama聽(tīng)了東西要還回去，不由大急，趕忙道：“夫人可甘心？”

    大夫人意味深長(zhǎng)地看了她一眼，道：“我有什么不甘心的？這本來(lái)就是四弟妹的東西。他們不得過(guò)來(lái)，我們碰巧將他們的東西帶來(lái)了，自然得還回去。”又起身盯著瑟瑟發(fā)抖的張mama道：“你昧下的東西，也得給我都吐出來(lái)。”

    張mama再也受不住，在大夫人屋里暈了過(guò)去。

    大夫人輕聲哼了一聲，也不看她，出去叫人準(zhǔn)備晚飯去了。

    這邊呼拉兒國(guó)麗薩公主的莊子上，范朝風(fēng)和莊穆兩人已是大好了。范朝風(fēng)除了眼睛看不見(jiàn)，別的都是無(wú)礙。

    莊穆左臉上被火燎得透了，就算傷好，到底是留下了一塊紅紅的疤痕，像是被刻了字一樣的血絲猙獰。

    麗薩公主這幾日在王都被王兄手下的大將求婚，甚是心煩，便帶了侍女護(hù)衛(wèi)，去城外的別院里小住。

    王兄日日不得閑，跟大祭司還有幾個(gè)堂兄弟周旋來(lái)去，沒(méi)空管她。

    這日麗薩公主見(jiàn)那位穆姑娘依然對(duì)范朝風(fēng)關(guān)懷備至，范朝風(fēng)卻依然對(duì)她不假辭色，不由更是好奇，問(wèn)道：“穆姑娘，你為何就認(rèn)準(zhǔn)了安公子？”

    *正文3829字。

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