雷尚書被氣得胡子一抖一抖的，卻也不敢硬碰，只道：“這是朝廷律法。你我同朝為官，也當知曉。還是不要為難在下，痛快交了虎符了事。”

    范朝暉便冷冷一笑，就將虎符擲到地上，道：“我倒要看看，你拿著這兩塊破牌子，怎么收攏我的人。”便自揚鞭縱馬而去。絳紅色大氅飛起，如游龍一樣向前奔去。身后的親兵數百人，也不理會這兵部尚書和皇帝派來的內監，徑直追了范朝暉而去。

    馬蹄過處，揚起片片塵埃，將過來宣旨和接符的內監及兵部眾人熏得灰頭土臉。

    雷尚書便在心里冷笑：這范朝暉如此驕奢，那好日子也快到頭了。就打定了主意要在皇上面前好好參他一本。便彎下腰去拾起那兩塊虎符，卻發現，范朝暉一擲之力，已經將虎符震得裂開，心里更是暴怒。

    這邊內監就督促雷尚書趕快將虎符移交給新的將軍了事。

    雷尚書便不情愿的將那虎符遞給了皇帝新委派的安北將軍周士全。

    周將軍也是將門世家，只是幾代鐘鳴鼎食下來，早已沒有了先人為將的氣魄和膽識。這官職，也是他們家使了銀子，走了太子岳家中山侯曹家才得來的。

    現下一朝令在手，周士全就覺得自己不同凡響起來，便耀武揚威地上了馬，大聲喝道：“眾將士聽令！現下爾等皆歸我周士全管轄。吾命你等在此集結之后，轉去營州大營，為我朝守好北大門！”

    面前的兵士卻是一陣沉默。無人應和。

    周士全便又大聲說了一遍。

    還是沒人動彈。

    那內監看不下去了，便尖著嗓子喊道：“聽見周將軍的話了沒？還不趕緊照做！－－你們可是要造反嗎？”

    范朝暉所帶的這支軍隊，跟了他有將近十載，從北抗夷狄，到四處平叛，又到今年山南剿匪，都是由范朝暉一手挑選、訓練，又身先士卒，一路打出來的權威和信賴。又加上范朝暉在謀士的應對下，對自己帶的兵士訓練得更是不同一般，以至對范家軍來說，都是只知有范帥，不知有皇帝。更別說這幾個在他們看來的軟蛋，一個是不男不女的內監，一個一臉虛張聲勢的公子哥兒，還有個面相看上去陰險狡詐的兵部尚書，通通都不放在眼里。范將軍既不發一言而走，他們就只有在此地留下，直到將軍回來為止。

    范朝暉手下第一得力的趙副將便慢條斯理道：“范將軍并無一言對我等交待。我等不敢擅專，軍法森嚴，請恕吾等無法從命！”

    雷尚書便道：“鎮國公已經交回虎符，不再是領兵的將軍，爾等不用再聽鎮國公之令。”

    趙副將右手握在腰側的大刀上，只看著兵部尚書道：“我等是范將軍的家將，只聽范將軍之令！”

    黃公公便冷冷道：“你們這樣做，不是為難我等，而是為難你們的范將軍。－－你們可是打定了主意，要置范將軍以不忠不義之地？”

    范家軍的主要將領們互看一眼，便道：“公公言重，然我等軍伍之人，有軍中法紀限制，違軍令者，立斬不赦。還望公公體恤我等，不要為難在下。”

    黃公公這輩子，除了皇帝，還沒有體恤過誰，自然不把他們放在眼里，便揮了揮手，讓從宮里帶出來的幾個御前侍衛過來，只要拖了不曉事的副將下去，其余的兵士就自然聽話了。

    誰知那幾個御前侍衛還未到跟前，范家軍的后排便傳來如狼嚎般地犬吠聲。

    大家俱是一愣，便見一條獒犬如黑色閃電一樣，沖到正負手而立，一臉倨傲的黃公公跟前。

    眾人反應不濟，黃公公只來得及慘叫一聲，便被那獒犬緊緊咬住了喉管，在地上拖曳起來。

    那獒犬似有小馬駒般大小，一立之下，高過七尺大漢。又身手矯健，是在戰場上殺過強敵，染過人血的，自是不同一般的犬類，全然不懼周圍幾個膽大的御前侍衛抽出來的長刀。

    而黃公公被這獒犬咬在咽部要害處，只滾動了幾下，就再也發不出聲音，只在地上不斷抽搐，那鮮血似泉涌一樣從喉嚨破口處射出來。

    縱有人戰戰兢兢地提了刀要嚇唬那獒犬，卻反被那獒犬大張的犬口，尖利的犬牙給嚇了回去。

    有幾個沒經過事的御前侍衛已經臉色發白，不敢動彈。再有些膽小的，不僅低著頭嘔吐，還有人失禁的味道傳來。

    范家軍的眾將領兵士們都是死人堆拼殺出來的，就越發對這些軟蛋起了輕視之心。

    范朝暉奉旨去山南剿匪之前，卻是將那一班獒犬都留在了京城。對付幾個山賊，還用不著這些跟夷狄人打過硬仗的獒犬去送死。此次回京，他本想是集合所有的營隊，重新布置一番。結果皇帝的諭旨打亂了他的計劃，索性就先撩了挑子。他素知手下的本事，鬧得大了，自然還是要讓他收場。他就是要這些人看看，別以為是個人就能帶兵。想讓他范朝暉看人的臉色，那些人可是要先掂掂自己有幾斤幾兩！

    范家軍的將領們亦早知自己的將軍絕不是任人捏的軟柿子，是以將獒犬營里最厲害的一只先放出來，打殺了內監，先聲奪人。那獒犬曾在漠北屢立戰功，乃是皇上御口親封的三品爵威烈將軍。因有官職在身，那獒犬在范家軍里，卻是除了范朝暉，就它官最大。現下它老人家要出來主持公道，自是無人說范家軍是故意縱狗行兇。只能怪黃公公運氣不好，正好撞到三品爵威烈將軍的犬口上。

    周士全哪里見過這等場面，又見了血就暈過去了，倒還未來得及失禁。

    那雷尚書氣得發抖，眼睜睜就看著范家軍所豢養的獒犬就咬殺了皇帝心腹內監，卻讓他如何回去交待。只又不敢再跟這些兵**硬碰硬。

    氣憤之下，雷尚書便自上了馬，回宮里報信去了。

    那些御前侍衛就趕緊跟著，也都騎上馬去了。

    地上便只留下一個暈過去的周將軍，和被咬死的黃公公。

    趙副將便叫了兵士過來，將黃公公的尸身一把火燒了了事。

    那周士全被濃煙熏得醒了過來，睜眼卻看見一堆大火里正燒著一個死人，便又暈了過去。卻是以后再醒過來，已經神智不清，自此就渾渾噩噩起來。

    范朝暉卻不管部下都做了些什么事，已帶著一幫親兵騎著馬快要到了范府。

    而此刻京城禁宮里的御書房內，皇帝正對著跪在地上瑟瑟發抖的兵部尚書大發雷霆：“不過是讓你去收回虎符，你是怎么辦事的？！－－還能讓范家軍的獒犬咬死了內侍！”

    雷尚書分外委屈：明明是那黃公公激怒了那群兵痞|子，要不是他自己跑得快，說不定現在也成了那犬口亡魂了。－－卻也不敢辯解，只伏地磕頭。

    皇帝氣得將御書房里條桌上的奏折、湖筆、端硯和青銅小香爐一股腦兒地掀到了地上，又怒氣沖沖地質問兵部尚書：“說！那范朝暉都做了些什么！”

    雷尚書汗都冒出來了，卻也不敢再構陷范朝暉。范朝暉不顧而去，范家軍縱犬行兇，都讓雷尚書意識到，這個范朝暉，絕對不簡單。況且，他交符走人在先，獒犬咬人在后，所以故意縱犬行兇的罪名，其實很難安到他身上去。交了兵符，從律條來說，那些兵士，就不歸他管轄了，自也不用為那些兵士的行為承擔責任。還有更重要的一點，雷尚書是個相當識時務的人。范朝暉對那十二萬兵士絕對的掌控力，讓雷尚書不寒而栗，甚至都不敢深想下去。

    現在聽見皇帝暴怒，也是在雷尚書預料之中，權衡過利弊之后，便回道：“啟稟皇上，鎮國公痛快交了兵符之后，就自先回府去了，并無僭越之處。－－想是那些兵士剛從山南剿匪歸來，黃公公又是內侍，雙方溝通不良，以至釀成血案。”

    皇帝被自己的兵部尚書氣得話都快說不出來了，眼看手邊的東西都扔完了，就抓起一旁茶幾上的熱茶順手擲了過去。

    雷尚書本能地一躲，倒是躲過了茶杯，只茶水淋了他一頭，便趕緊磕頭請罪不絕。

    皇帝只攤坐到了龍椅上，大口大口地喘著氣。

    平日里皇帝暴怒的時候，只有黃公公能有法子勸慰皇帝。現下卻是無人敢上前捋龍須。四周圍的內監宮女俱低頭跪在地上，大氣都不敢出。

    皇后在后|宮得知此信，也趕緊來到御書房，想勸勸皇帝。

    一進門，就見到滿地狼藉，屋里的人黑鴉鴉地跪了一地。

    沒想到皇帝見了皇后，更是怒火攻心：“當初是你建議要范朝暉領兵，你看看現在成了什么樣子？”

    皇后聽了，只按捺住怒氣，道：“臣妾有話要與皇上說。”