韋重陽當即不忿：“既然陛下不愿向趙王借兵，那只有急令將衛將軍召回，他帶走的三萬中軍庶幾可以抵擋住逆賊的攻勢。”

    “這不過是拆東墻補西墻罷了！”司徒鈞冷笑道，“把衛將軍調了去，若是此時西羌大舉進犯，憑趙良那無用的老東西能抵擋得住么？難不成要將衛將軍分成兩半？”

    韋重陽叫他氣得不輕，雙眼一瞪，把花白胡子吹得呼呼生風：“陛下這也不行，那也不可，老臣亦是無計可施！不然以其人之道還至其人之身，他能用胡兵，我們也能借戎兵......”

    “韋公此言差矣。”殿外傳來男子的聲音。

    司徒鈞眼睛一亮，仿佛抓住了根“鐘卿，快請進！”

    鐘禪不緊不慢地走入殿中，向天子行了禮，然后對韋重陽揖道：“韋公請恕我方才無狀，然而戎狄不與華同，汝南王此舉本就是火中取栗，一著不慎便會引火燒身，即便到了萬不得已之時，也不可出此下策。”

    “鐘大人說得輕巧，”韋重陽不能明著和天子翻臉，剛好拿鐘禪撒氣，“既然老朽的對策是下策，敢請鐘大人的見教，何謂上策？”

    司徒鈞也問道：“還請鐘公不吝賜教。”

    “微臣不敢，”鐘禪施了一禮，“微臣以為，如今形勢遠非山窮水盡，司徒徵來勢雖兇猛，然而他犯上作亂，師出無名，此次孤注一擲，若無法一舉得勝，每拖一日勝算便少一分，故而他不惜與虎謀皮也要勾結戎狄，引西羌各部入關。據臣斗膽猜測，西北恐怕烽火已燃。”

    這番話無異于火上澆油，司徒鈞眼前直冒金星，眼看著站不穩了，雖然他懷抱著自欺欺人的念頭，但是心里也認同鐘禪的推測，西北多半已經亂了。

    好在趙良駐扎在武威的兵馬還能抵擋上一陣，等衛琇的兵馬一到，至少可將胡兵截在半道上。

    司徒鈞點點頭：“鐘公言之有理，不知可有良策？”

    鐘禪想了想道：“不敢妄稱良策，不過是權宜之計，陛下庶可借齊國之兵，合青、徐、兗諸州之州郡兵，齊國之兵以驍勇善戰、悍不畏死聞名，與司徒徵或有一戰之力。”

    司徒鈞怔了怔，盯著鐘禪看了一會兒，下頜繃緊，嘴唇抿成細細一線：“齊國？”

    鐘禪低下頭，畢恭畢敬地行了個禮：“自去歲齊國動蕩，老齊王薨逝......”

    司徒鈞抬抬手阻攔道：“鐘卿不必說了。”

    他當然知道繼位的齊王兒子是個有勇無謀的草包，不過是齊國太妃衛氏手中的傀儡——所以他更不能向齊國借兵。

    司徒鈞雖然仰仗著衛琇替他平定西北，但是對他的忌憚非但沒有減少，反而與日劇增，朝中越是無可用之人，他越是怕衛琇，怕到午夜從夢中驚醒，汗如出漿，他甚至都不知道自己畏懼司徒徵多些還是畏懼衛琇更多些。

    司徒鈞神色復雜地看了一眼鐘禪，想從他面具一樣的臉上找出一絲端倪，這是他的腹心，他的股肱，是他阿耶替他挑選的丞相，連他都向著衛琇，若是真的聽信鐘禪所言從齊國借兵，到時候這江山還是他的么？

    世間的事都經不住深想。司徒鈞此念一生，便牢牢扎根在心底，怎么也拔不除了，莫說齊國兵，他連青徐的州郡兵都不敢調——那是衛琇一手建起的，簡直無異于衛家的部曲私兵。

    司徒鈞主意早已打定，卻佯裝沉吟，良久才道：“鐘卿，孤知你忠心耿耿，只是往齊國借兵有悖先帝的遺志，還請鐘公體諒孤身為人子的難處。”

    鐘禪一看他的神色就知他還是將私怨和猜忌置于百姓社稷之上，多說無益，只得道：“孝道不可違。如此只能傳檄天下，廣積糧草，發各州郡之兵，擴禁軍與五營兵馬，只是戎兵如洪水猛獸，微臣懇求陛下......”

    “我明白，”司徒鈞揮揮手，“我明白。”

    司徒鈞只是疑心病重，人并不糊涂，也不是司徒徵那樣將全部籌碼押上的瘋子。

    走出宣德殿時，鐘禪回望巍峨宮殿，心中不由嘆息，只愿西北早日平定，興許來得及趕在京都淪陷前回援。

    ＊＊＊

    涼州的早春，仍舊是冬日的蕭索和肅殺，朔風卷地，將營帳前的牛皮門簾吹得啪啦啦作響。

    司徒徵放下手里的酪碗，無奈地朝帳外喊道：“阿旺，拿塊石頭壓一壓。”

    說罷朝著對面坐榻上的虛云禪師道：“西北的風沙真是惱人，出門不能開口，一說話吃一嘴沙，連這酪碗里仿佛都混了沙礫，咬起來吱嘎吱嘎的，我有些后悔來這地方了。”

    虛云禪師笑著道：“廚子再不堪也不敢往你碗里裝沙子，是你老了，牙口不好了。”

    司徒徵笑得上氣不接下氣，咳嗽了一陣，笑罵道：“你這死禿子，信不信本王砍了你的禿腦袋祭旗？”

    “砍我祭旗，恐怕佛祖都不保佑你。”虛云禪師毫無懼色，悠閑地拿起花花綠綠的陶碗抿了口酒。

    司徒徵待他把碗放下，偷偷把頭湊過去，嘴唇還沒沾上碗沿，虛云禪師便張開手罩住碗口：“又想偷酒喝，你不怕咳出血？”

    “這酒不好，”司徒徵訕訕地直起身子，“若是好酒，咳出一升血來也值當。”

    “一把年紀的人了，說起話來還同個孩童一般。”虛云禪師嗔道。

    司徒徵搖著頭笑道：“不砍你祭旗了，活了大半輩子也就得你一個敢這么同我說話。你看不見，我已經生了白發了，老了，真就是一夕之間老了。這人一老，做什么事都沒勁。”

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