房氏不由自主地攏了攏散亂的鬢發，朝牢房外張望了一眼, 先看到一團油燈的光暈, 暖暖的，像一輪快要落山的太陽。

    來人走近了，現出一張堪稱俊朗的臉龐。

    “祁大人, 您來送妾上路啦？”房氏不由自主地嫵媚一笑，旋即想起自己眼下是怎樣一副尊容, 坐直身子, 收起笑意。

    祁源對房氏這樣妖嬈多姿又有心機手腕的女子，向來是萬分提防的，當即皺了皺眉：“夫人病重, 祁某奉命前來給夫人送藥。”

    說著命獄卒打開牢門，踱了進去。

    陳氏輕輕一笑：“衛使君還是不肯來呀？妾還盼著他什么時候親自來同我道個別呢。”

    她說完頓了頓，瞟了祁源一眼, 輕聲嘆息道：“不過有祁大人前來相送，妾也該知足了。”

    祁源雖然打心底里厭惡和畏懼房氏這樣的女子，可見她這么垂首輕嘆，莫名生出些許憐惜，忍不住多了一句嘴：“夫人還有什么未了的心愿么？”

    房氏抬起頭，直勾勾地望著他，曖昧道：“自然是有的。”

    祁源叫她看得很不舒服，雙耳開始發燙。

    房氏撲哧一笑：“你瞧，我就說非戰之罪，衛稚舒就是塊鐵石心腸的木頭。”

    祁源沒琢磨清楚她這話什么意思，只見房氏換了副鄭重的神色，施了一禮，誠誠懇懇地道：“祁大人，多謝了。”

    ＊＊＊

    陳氏一族上百口人，男丁二十七人坐棄市，婦孺沒籍為奴，太守陳瓊之妻房氏在獄中染時疫而亡。

    雖然天子手下留情，并未夷其三族，但房氏、劉氏、張氏等與之世代聯姻沾親帶故的大族或多或少都受了牽連，免官的免官，左遷的左遷，像高氏這樣處處唯陳氏馬首是瞻的家族更是傷筋動骨，恐怕就此一蹶不振了。

    陳家二十多口人檻車押赴東市梟首那日，差不多整個臨淄城的百姓都出動了，街市上比上元節還熱鬧。

    年幼的孩童坐在父母肩頭，吮著手指歪著腦袋，拿烏溜溜的眼睛目不轉睛地盯著刑場中痛哭哀嚎的陳家人，仿佛那是一場別開生面的百戲。

    劊子手的大刀斬下去，頭顱滾落在地，脖子的斷口中噴濺出水花一樣的血來，人潮中爆發出一浪浪的歡呼，從此青州地界上再無百年陳氏。

    十數日之后，天子召衛琇回京的諭旨也到了。

    衛琇留刺史別駕祁源在青州暫行權職，自己攜夫人和數百名部曲前往洛京述職。

    他們去年來時走了一段水路，不巧遇上風浪，把鐘薈折騰得夠嗆，此次回京，衛琇帶了二十來個當初招安的水匪，看著天候和潮水決定是走坐車馬還是行舟。

    大約天公也體恤鐘薈的一片孝心，這一路他們雖然走走歇歇，比來時慢了半月有余，不過未曾遭遇風浪和風雨，一路順順當當，于臘月中旬平安抵達京都。

    到洛京時是黃昏，冬季天黑得早，家家戶戶都點了燈，大街小巷炊煙彌漫。鐘薈闔著眼睛靠在衛琇肩頭，聽著輪子隆隆軋過御道，嗅著車窗外飄來的洛京特有的氣息，突然有點近鄉情怯。

    衛琇以為她睡著了，側過頭吻吻她的頭發，自言自語似地輕輕道：“阿毛，我們回家了。”

    又溫柔地把手放在她微微隆起的小腹上，低聲道：“阿餳，這里就是阿耶阿娘出生的地方。”

    鐘薈聽他一本正經地和腹中的孩子說話，不由笑出聲來。

    衛琇沒料到她醒著，羞赧地紅了臉，替自己辯解道：“阿餳第一回 來京都，總要同他說一聲……”

    鐘薈越發掩著口笑個不住，身子都打起顫來：“那么小的孩子哪里聽得見你說話，連動都不會呢……”

    她說到這里突然怔住，難以置信地低頭摸了摸肚子。

    衛琇見她神色不對，急忙問道：“怎么了？哪里不舒服么？”

    “阿晏……”鐘薈轉過頭，露出個似哭非哭似笑非笑的表情，“方才阿餳好像踢了我一下……”

    衛琇手足無措，張口結舌，一句話也說不出來，半晌才道：“真的么？”

    鐘薈回憶了一下，又有些拿不準了：“不曉得啊，沒準是肚子餓了……你記得么？我們離開青州前蘇大夫說過，大約過不了多久他就會動了……阿餳，方才是你么？再給阿娘動一動罷。”

    等了半天沒動靜：“八成是我弄錯了。”

    衛琇這時算是回過神來了，小心翼翼地把手放在她腹上，用討好的口吻商量道：“阿餳乖，動一動好不好？”

    “動了動了！真動了！”

    這回確鑿無疑，鐘薈差點喜極而泣，抓著衛琇的胳膊一個勁晃：“你覺察到了么？阿餳在動呢！”

    衛琇只覺手底下有什么輕輕一顫，整顆心都快化了，他要當阿耶了，這個一直仿佛與他隔了一層的事實，終于隨著那微微的震顫順著手掌傳進胸膛里。

    “沒良心的小崽子！”鐘薈含著笑輕聲罵道，“這么丁點大就曉得偏幫你阿耶！阿娘這么辛辛苦苦懷你，螃蟹都吃不了……”

    衛琇忍不住彎著嘴角，欲蓋彌彰地咳了兩聲，撫了撫孝順的孩兒，彎下腰把嘴貼近鐘薈的肚子，一本正經地教導道：“阿餳，凡事要以阿娘為先，你阿娘小心眼，阿耶不會同你計較的……”

    話還未說完，鐘薈在他背上捶了兩下：“好你個衛阿晏！竟敢挑撥離間！”

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