“哎，這鼻頭還是圓了一些，上回我教你這么捏，照做了么？”方姨媽一邊說(shuō)一邊在她臉上比劃，“咱們家阿眉小時(shí)候我每日替她這么捏，一日也不落，才生得如今這么秀致的。”

    接下去該輪到姜明淅了，二娘子沒(méi)有遠(yuǎn)大的前程可指望，故而方姨媽一向不屑于在她身上花費(fèi)什么唾沫。鐘薈幸災(zāi)樂(lè)禍地沖她眨眨眼，三娘子忿忿地在姊姊胳膊上掐了一下。

    不過(guò)這回鐘薈卻是料錯(cuò)了，方姨媽居然對(duì)著她紆尊降貴地?cái)D出個(gè)算得上親切的笑容：“喲，二娘長(zhǎng)這么大了，嗯，同咱們家阿眉長(zhǎng)得倒有七八分相似，只是這嘴比她大了一圈，莫笑莫笑，一笑更顯大，姨媽教你，這么著。”方姨媽說(shuō)著將嘴縮起來(lái)，她的嘴本來(lái)就生得小，如此一來(lái)就像嵌在酪碗里的櫻桃，鐘薈眼看著就要繃不住了。

    三娘子無(wú)奈地望了望天，上前替她解圍：“姨媽趕緊進(jìn)屋里去歇息吧，外頭太陽(yáng)大。”

    方姨媽叫她這么一說(shuō)突然想起自己在日頭底下站了這半晌，頓時(shí)一陣頭暈眼花，趕緊抓著三娘子的手往屋里去了。

    鐘薈這才后知后覺(jué)地納悶，這方姨媽平白無(wú)故地一反常態(tài)對(duì)她假以辭色，是怎么回事？猛然想起這位姨媽膝下除了眉表姊以外還有個(gè)大她三年的表兄，去年似乎在與尹家三房的五娘子議親，難道是親事沒(méi)說(shuō)成，退而求其次來(lái)打她的主意？鐘薈不寒而栗，她與這位便宜表兄素未謀面——方姨媽從小時(shí)候起便防賊似地防著他們姊妹幾個(gè)，可有這么個(gè)阿娘，那表兄就算是天仙她也敬謝不敏。

    鐘薈卻是自作多情了，方姨媽統(tǒng)共這么個(gè)兒子，看得跟眼珠子一樣緊，打定了主意要娶個(gè)高門(mén)媳婦兒，在妯娌跟前揚(yáng)眉吐氣一回，如何看得上屠戶姜家。

    不過(guò)也不算全不中，方姨媽確實(shí)替她尋了個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親事，乃是方家二房妯娌的侄兒，這位妯娌范氏原本也是官宦出身，只是她父親在楊家謀逆案中被掃了個(gè)邊兒，丟了官位，這幾年門(mén)戶越發(fā)破落了，這范家侄兒打小長(zhǎng)在富貴鄉(xiāng)里，生得俊朗不凡，一身公子氣派，在方家家學(xué)里附讀，時(shí)不時(shí)在花園庭院里走動(dòng)，一來(lái)二去不知怎的就看對(duì)了眼，東窗事發(fā)將方姨媽氣得險(xiǎn)些昏厥過(guò)去，好在還沒(méi)來(lái)得及做出什么糊涂事來(lái)，可阿眉卻是一不做二不休，干脆要死要活地鬧著要嫁他，方姨媽只得將她鎖在院里，命幾個(gè)婢子輪流不錯(cuò)眼地盯著她。

    方姨媽把主意打到姜家頭上，一來(lái)是絕了女兒的念頭，二來(lái)也是用一樁實(shí)惠的親事堵那豎子和妯娌的嘴，若是他們將這事說(shuō)出去與外人知曉了，阿眉的閨譽(yù)就全完了。

    方姨媽的小算盤(pán)打得啪啪響，卻沒(méi)料到姜二娘的行市竟然出奇得好，一場(chǎng)宴席從頭到尾，總有十來(lái)個(gè)夫人拉著她的手問(wèn)東問(wèn)西了，光是她認(rèn)得的就有魏亭侯的夫人、金部尚書(shū)郎許季倫的夫人、黃門(mén)侍郎彭堅(jiān)新過(guò)門(mén)的娘子，連城陽(yáng)王的側(cè)妃都笑著與她說(shuō)了好一會(huì)兒話，姨媽立時(shí)警覺(jué)起來(lái)，打定主意要先下手為強(qiáng)。

    一時(shí)酒闌席散，曾氏安排婢子帶幾個(gè)神思倦怠的夫人去客房小憩，隨后將興味正濃的女眷們帶到園子?xùn)|北角的映雪閣，里頭已經(jīng)備下茶果點(diǎn)心和各種游戲之具，方姨媽尋了個(gè)機(jī)會(huì)將meimei拉到屋外闌干旁，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“你們家那二娘還沒(méi)許人家吧？我給她尋摸了一門(mén)好親事。”接著挑挑揀揀地將那小郎君家里的情形說(shuō)了，自然隱去與阿眉那段私情不提。

    曾氏很了解自己這位阿姊，她沒(méi)事才不會(huì)有這份保媒拉纖的閑心，其中定有什么隱情，退一步來(lái)說(shuō)，單從明面上看這樁婚事也不算多好，不過(guò)她并不道破，只道：“她的親事自有她阿婆作主，我說(shuō)不上什么話。”

    “你如何這么傻！”方姨媽恨鐵不成鋼地扯了扯她袖子，“父母之命，媒妁之言，干那老嫗何事？你只需將妹婿說(shuō)動(dòng)了，何愁成不了事？”

    曾氏沉吟了半晌道：“我且試試吧，不一定說(shuō)得成，你莫放準(zhǔn)話與他們家。”

    方姨媽雖然著急上火要將事敲定，可曾氏只是一口咬準(zhǔn)了拿不定主意，她只得訕訕地放她去陪客了。

    ＊＊＊

    曾氏原本在外院設(shè)了舞樂(lè)和投壺、樗蒲、圍棋、雙陸等游戲之具，午后男賓若是不想去客房歇息便可聊以消遣。

    姜老太太卻是有不同見(jiàn)解，既然是給幾個(gè)孫子孫女相看，自然也要他們自個(gè)兒掌掌眼，她自己是市井出身，并不覺(jué)得小娘子在外男面前拋頭露臉是什么大逆不道的事情。

    曾氏拗不過(guò)婆母，只得用一人高的碧絲步障將園子分作兩邊，又在湖畔緩坡地勢(shì)較高處設(shè)了個(gè)白紗帳，事先對(duì)親女兒耳提面命，勒令她整個(gè)下午待在映雪閣中待客，切莫學(xué)那一雙沒(méi)規(guī)矩的雙生姊妹丟人現(xiàn)眼。

    三娘子正是開(kāi)始對(duì)小郎君生出好奇的年紀(jì)，不過(guò)不涉男女之思，只是一派天真地想看看那些小郎君生得什么模樣，既然阿娘三令五申，也只是略感遺憾便拋諸腦后了。

    午宴席散，姜景仁引了已有家室的賓客在外院消遣，姜曇生便邀年輕小郎君們?nèi)@子里賞景。

    蕭熠午間多喝了幾杯，已經(jīng)有幾分醉意，本想去客房睡一會(huì)兒，見(jiàn)好友神色有些異樣，心道這所謂的逛園子大約有些蹊蹺，按了按眉骨，打起精神欣然前往。

    衛(wèi)琇沒(méi)什么賞景的興致，他大大低估了那兩杯河?xùn)|頤白的威力，眼下頭重腳輕，腦袋昏沉沉的，本來(lái)已經(jīng)開(kāi)口讓姜家管事帶他去客房，見(jiàn)蕭九郎往園子里去，腳步立時(shí)拐了個(gè)彎，對(duì)那管事道了聲抱歉，笑吟吟地對(duì)姜曇生道：“在這兒吹了會(huì)兒風(fēng)，倒是精神了些，在下也隨姜兄一塊去吧。”

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