二皇子待人一向親切溫和，與姊妹倆敘了幾句家常，似乎對濟源的風物和人情尤為感興趣，姜大娘仿佛遇見了知音，繪聲繪色地講了許多鄉土逸事與他聽。

    姜婕妤心思何其玲瓏，看在眼中，心下便已了然。

    韋貴人賞賜與兩姊妹的見面禮也分出了厚薄來，除了兩人都有的香囊、真珠釵和衣料之外，大娘子還獨得了一對金花果如意簪。

    大娘子發覺自己比meimei多得了一對簪子，百思不得其解，又十分過意不去，想將簪子分一支給meimei，又怕傷了她的面子。

    鐘薈當然知道那兩支簪子意味著什么，看著無知無覺一臉天真懵懂的大娘子，心里很不是滋味。

    以他們姊妹的出身，做皇子正妃是不夠格的，姜明霜才八歲，莫說情竇未開，恐怕連做夢都沒想過男女之事，然而她一生的歸宿卻已定下了。韋貴人和姜婕妤彼此心照不宣，二皇子想來也是心知肚明，唯有大娘子蒙在鼓里，沒人問她愿意不愿意。

    鐘薈前世的阿娘是天子蓋了印的京都第一妒婦，街頭巷尾都傳鐘侍中府上連只母蚊子都飛不進，鐘大人只得一子一女，女兒還夭折了，夫婦倆只守著鐘蔚這根獨苗過日子。旁人都笑她阿耶懼內，她卻知道耶娘鶼鰈情深，不全是因她阿娘勇悍非常。

    小時候她以為天下的夫婦都是像她阿耶阿娘這般，長大一些才知道她阿耶這樣的男子竟是稀世罕有，放眼相熟的幾戶人家，也就只有她阿翁和阿耶兩個。鐘夫人在女兒剛出世時就放出話來，女兒將來擇婿首要的一條就是不能納妾，不止如此，連房里人都不能有。衛夫人不想要她做兒媳婦，卻想要鐘蔚給她做女婿，想來也有這方面的緣故。

    鐘薈幾次想把韋貴人和二皇子的打算告訴大娘子，話到嘴邊每每作罷，縱使大娘子百般不愿，此事也無可轉圜的余地，且讓她再過幾年無憂無慮的日子吧。

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    不過離開二旬，鐘薈的小院子已經換了模樣，婢女們都換上了湖綠的輕紗衣裳。

    原先盛放的荼靡已經無影無蹤，墻角的木槿和薔薇開得正熱鬧，廊前大缸里已經開出了蓮花，還是大娘子離開前埋的藕芽。

    阿花這回長進了些，見了鐘薈沒撲上前來，萎蔫地窩在自己的地盤上，大約是叫酷暑消磨了斗志，x嬤嬤好心用竹竿和茅草替它搭了個遮風擋雨又蔽日的涼棚。

    一成不變的大約只有鷯哥兒二花了，鐘薈離去前特地囑咐了阿杏，切莫放松了對它的調教，阿杏很是盡忠職守，每日抱著膠牙餳罐兒訓鳥，結果鳥沒訓成，自己又胖了一圈，二花見了主人張口第一句話仍是“衛十一郎舉世無雙”。

    鐘薈回屋盥洗了一番，與大娘子坐在廊下乘涼，順便叫來阿棗和阿杏，問了問府中的大事小情。

    這段時日府中太平無事，能稱得上新文的大約就是蒲桃有孕了。

    這也不是什么奇事，姜大郎自從將蒲桃收房之后，一月中泰半時日都宿在府中。按理說父親房里人的事不該傳到她耳朵里，不過蒲桃是從她院里出去的，阿棗自覺有必要將細節知會二娘子。

    “啊呀，聽說為了這事兒，郎君和夫人結結實實鬧了一場。”阿棗聲情并茂地道，“那日針線上的馮嬤嬤打如意院墻根下過，先聽見一陣‘哐啷哐啷’摔盆打碗的聲響，接著就聽郎君怒道：‘合著我抬個姨娘都要看你臉色！’夫人也不怯場，高聲回嘴道：‘你抬別人我管不著，抬她就是不行！姜阿豚，你看我性子面好欺負是不是！一個兩個都來踩我臉！’”

    “后來呢？”大娘子聽得聚精會神。

    “只聽‘噗噗’兩聲棍子打在rou上的響兒，接著便有人‘嚶嚶嚶’哭起來，那人細聲細氣，一行哭一行唧唧噥噥地說，也不知說了些什么，立時傳出好大一聲脆響，‘啪——’，就跟拍裂了個大菜瓜似的，夫人‘哇’一聲嚎起來：‘好你個屠夫，竟為了個......那什么打我！’”

    大娘子怎么也想象不出來那個風流倜儻花枝招展的美人阿耶會打人，更想象不出那作派優雅的繼母像個村婦一樣同夫婿鬧，呆愣了半晌，張了張嘴，實在不知該如何置評了。

    鐘薈卻掩著嘴笑起來，點了點阿棗的腦袋道，轉頭對大姊道：“你聽他們胡亂嚼舌根，馮嬤嬤那張嘴最是沒邊沒沿，上回編派我打殘乳母的就是她。”

    曾氏雖然并未撒潑，也未捱打，但也叫這事嘔得夠嗆。

    姜大郎確是動了抬姨娘的心思，不過沒敢找曾氏去說，先去找姜老太太院里的三老太太吹了吹風，托她與老母說項，姜老太太叫他氣個半死，一口回絕：“自個兒怕做丑人倒將老娘推出去打頭陣，我生塊豬rou都強過這白眼狼！且不說能不能全須全尾地生出來，那么個阿娘能生出什么好的來！你去同他講，咱們姜家孩子多得是，不缺她肚里這個。”

    于是蒲桃抬姨娘的事就這么不了了之了。

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    太平無事的時光總是過得特別快，寒來暑往，轉眼間已到了十月初。

    姜婕妤已經坐穩了胎，大大方方地挺著肚子在閑凝殿中待產。姜老太太又領著幾個小娘子入宮看望了她一回，送了她厚厚一沓平安符。

    姜婕妤哭笑不得地數著：“永寧寺、建中寺、白云觀、瑤光寺、清風觀、景樂寺、愿會寺......阿娘您還愿時可有得折騰了。”

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