垂頭看到衣袍上的墨漬，一發自慚形穢起來。

    鐘薈感覺她若是再不說些什么，這羞憤欲絕的少年就要刨個坑把自己埋了，雖十分莫名其妙，也只好看在他生得修眉俊眼的份上解個圍：“阿兄可用過早膳？阿杏你快把蒸餅取出來，我和阿兄一道吃。”

    說罷也不待他回答，便自賣自夸起來：“這蒸餅是我院里獨有的，阿兄在別處再吃不到的，外邊看著尋常，內里卻是藏了乾坤的呢。”

    姜悔受寵若驚，想就蒸餅和其它糕餅發表點什么意見，好顯得自己知情識趣又滿腹經綸，無奈舌頭似打了結一般。

    鐘薈一見他為難的臉色便知道又來撒了，心道這小孩子家家心事怎么能那么重呢？趕緊塞了一雙包銀的烏木筷子到他手中，催促道：“阿兄趕緊趁熱嘗嘗。”

    姜悔大約也意識到自己這樣扭扭捏捏的徒惹人厭煩，便不做聲了，默默地垂下眼，拈起筷子，夾起比銅錢稍大一圈的小蒸餅，小心翼翼送到嘴邊，近乎虔誠地咬了一口。

    姜悔后來享用過無數山珍海味，卻都如過眼云煙，唯獨這口包了桂花糖紅豆餡的蒸餅的滋味，叫他不知不覺地記了一輩子。

    咀嚼回味良久，抬頭望見嫡妹期待的眼睛，他覺得身上陡然一輕，好像自出生以來壓在他幼小的肩頭，難以名狀卻又讓他不堪重負的東西，都融化在那口又暖又甜的善意里了。

    鐘薈眼看著那鄭重其事的架勢，幾乎要懷疑他吃的不是點心而是平地飛升的仙丹，剛想說點什么，便見那少年抬起臉來，眼睛里的神采令人忍俊不禁，又莫名有些動容。

    “好吃，”他露出一個有些生疏的笑容，越發顯得俊秀了，“三meimei的蒸餅果然大有乾坤。”

    說罷羞澀地抿抿嘴低下頭，似乎仍不習慣一下子說那么多話，卻也不像原先那樣拘謹了。

    鐘薈心里偷樂起來，孩子就是孩子，就是得拿點心來哄，一哄一個準。

    “阿兄喜歡便多吃幾個。”她有些得意，便大方地把綠琉璃碟往姜悔跟前推了推。

    姜悔其實不愛吃點心，這餡于他而言太甜了些。然而這孩子心性比常人堅定，因著嫡妹盛情難卻，忍著惡心還是堅持不懈一個不剩地吃完了，直把自己齁得幾欲嘔吐，又不敢叫仆人倒水，以己度人，只怕傷了meimei的心。

    鐘薈眼瞅著那瘦得竹竿似的少年一次又一次把筷子伸向她的早膳，感覺心頭在滴血，終于后知后覺地意識到，這孩子是真的不通人情世故，把她的虛客套落到了實處。

    正在懊惱間，有只纖瘦的手攏攏地覆在她頭頂，手的主人發現她似乎并沒有異議，便大著膽子壓下來，在她頭頂上來回摸了幾下，末了還意猶未盡地捏了捏她的丫髻。

    鐘薈的懊惱瞬間化作悲憤，這小崽子非但吃光了她的餅，竟還趁她不備摸了她腦袋！她京城第一才女鐘十一娘的腦袋是能隨便摸的么？！

    正要義正嚴辭地與他論論理，卻聽身后傳來“刷”的一聲響，有人摔簾而入。

    “喲呵！我還道是誰呢！”只聽一把破鑼般的粗嘎嗓子道，“原來是爬床婢生下的小喪門星和我的草包meimei！”

    第11章 嫡兄

    鐘薈長那么大，被罵過猢猻、倔驢、懶骨頭、黃毛怪、大狐貍生的小狐貍，卻從沒有人罵她草包，心道她這個嫡兄膽兒可真肥。

    一回頭，發現人更肥，小山似地盤踞在門口，生生叫屋里暗了許多。

    這少年郎到了一定的年紀，吹了氣似地抽條生發，不啻于一場博戲。

    姜曇生與姜悔相差一年，年幼時頗為肖似，然而揭盅一瞧，一個抽成一株迎風佇立的青竹，另一個則吹成了一坨油光水滑的發面團。

    鐘薈覺著這個裹在層層錦繡里的嫡兄，被一左一右兩名衣服鮮麗的美婢簇擁著，活像過年時插滿花朵、彩樹，撒了各色干果的酥山，想起乳香濃郁入口甜滑的油酥，竟然在這節骨眼上不爭氣地咽了口唾沫。

    姜悔聽到“爬床婢”幾個字，耳邊轟地一聲，后面的話都聽不見了，他的臉一下子變得煞白，方才吃下去的糖蜜豆餡在肚子里翻江倒海。

    “哦？我是草包，阿兄想必是滿腹經綸了，”鐘薈輕輕一笑，也不見羞惱，“meimei倒要討教討教，才高八斗學富五車的阿兄是能吟詩作賦呢，還是能通涉經史？”

    姜曇生從小貓嫌狗不待見，阿耶不管教，繼母一味要星星不給月亮地溺愛，老太太倒是想管，拐杖還沒挨上他身，這崽子就唉喲唉喲地鬼哭狼嚎，稍稍罵上幾句吧，他不疼不癢，全當了過耳的微風，畢竟隔了輩，老太太怕管得狠了嫡長孫與自己生分，便也睜只眼閉只眼了。

    他的確是既不能吟詩作賦又不能通涉經史，甚至連自己的大名都時常寫錯。但是那又怎么樣？他阿耶當年大字不識，還不是做了官兒？

    反正阿娘說了，他是姜家嫡長子，宮里的姑姑受寵，五皇子又得天子的青眼，無論如何都會照拂他，將來一個清貴的前程是沒跑的，讀書識字舞文弄墨不過是個可有可無的添頭，酬酢周旋時能行幾句舊令吟幾首歪詩應景便罷了。且夫子也夸贊他天資卓絕，若是肯放些心思必然事半功倍。

    鐘薈今日見了嫡兄，方知她的后母當真是好手段。

    原配夫人留下的三個孩子，長女被遠遠送到表親家，這么多年不過年節時派個仆人去問一問，也不知長成什么樣。

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