鐘薈好容易把這晴空霹靂克化了，血色慢慢回到雙頰上：“不妨事，只是方才有些頭暈，讓母親憂心了。”

    曾氏從懷中掏出絹帕，親手替她擦拭額角沁出的薄汗：“定是說了那么久的話累著了，你好生歇息，快些把病養好，眼看著快到上巳，你們姊妹也出去松快松快。”

    送走了曾氏母女，鐘薈把頭埋在錦被中灰心喪氣地躺了半晌，可憐她鐘十一娘讀了一肚子圣賢書，不曾學得半句粗語村言，否則還能咒罵兩句排遣一二。

    有道是由儉入奢易，由奢入儉難。

    鐘家乃是四世三公的高門華族，世代簪瓔，滿門朱紫，鐘老太爺雖已致仕，門生故吏遍天下，將相岳牧悉出其門；鐘太傅以當朝帝師執鈞當軸，小輩中亦有多人出仕，平流進取，坐至公卿，指日可待。鐘薈是鐘太傅膝下獨女，說是天之驕女也不為過。

    反觀姜家，鐘老太爺在朝堂上指點江山的時候，姜老太爺還在西市上屠豬宰羊。只因出了個傾國傾城的姜婕妤而驟然富貴。

    從鐘鳴鼎食的世家嫡女到屠戶家的小娘子，不啻于從云端跌落泥潭，鐘薈深切感受到何謂造化弄人，差點一個想不開再死上一死。

    好在鐘家十一娘茍延殘喘十數年，那一點少年人的血氣方剛被抽絲剝繭地抽了個一干二凈，織成一片無邊的耐心，雖然矯情的窮講究和臭毛病不少，卻頗有幾分堪破紅塵的缺心眼，天大的冤情沾上枕頭便能大事化小小事化了。

    第二天鐘薈一覺醒來，那一腔愁緒已經化了個七七八八，睜開眼睛覺得那朱紅艷紫的帷幔還挺喜慶，看多了竟也順眼起來，香藥不鐘意可以換，大不了重新合，反正方子都是現成記在心里的。姜家雖然頂著屠戶之名，畢竟已經發了家，別的不說，阿堵物是盡有的。

    只一個繼母心機手腕都不缺，似乎不怎么好相與，但世事又豈能盡如人意？無非兵來將擋水來土掩，見招拆招罷了。

    造化畢竟待她不薄，若是讓她托生為黎元黔首，縱使她詩書滿腹，不還得土里刨食？她是讀過春秋左氏傳、國語和史記的，知道民生多艱，遇到荒年更是賣兒鬻女，餓殍遍野，兩廂這么一比較，姜家簡直是塊福地了，鐘薈覺著自己定能把這個姜屠戶家的二娘子當得風生水起。

    當然后來她知道自己這定論下得太早，這就是后話了。

    鐘薈任由思緒信馬由韁地遛了一圈，坐起身望見橫過窗前的杏枝不知何時已悄然抽出幾點新芽，枝頭一只雛雀宛轉啁啾，一顆心也不由隨之輕快起來。

    第4章 教女

    姜家正房面闊五間，院中疏疏落落栽著幾株桃李海棠，緣東墻攀著一架薔薇，現下雖還未抽出新葉，遒曲的枝條已經泛出些許青色，可以想見春暖花開時是怎樣一番勝景。

    曾氏膝下一雙子女尚年幼，還未分出院去，五郎住在東廂，三娘子住西廂。

    “阿娘，婕妤娘娘賞了什么好東西呀？”三娘子一跨進廳事就忍不住問道，“可有我的份么？”

    “一些料子和玩器罷了，自然是你們兄弟姊妹幾個都有的，”曾氏摸摸她的頭頂道。

    “阿娘與我看看罷。”三娘子扯了扯曾氏的袖子道。

    “瞧你眼皮子淺的，又不是沒見過好東西，”曾氏斜了她一眼道，“阿娘素日里怎么教你的？”

    三娘子抬頭覷了覷母親的臉色，見她并無慍色，便大著膽子撒嬌道，“這回讓我先挑成么？”

    曾氏對著幼女期許的眼神，半晌不忍說出個不字。

    身后不起眼的褐衣婦人上前一步，嘆了口氣道：“小娘子，老奴敢多一句嘴，有道是長幼有序，按規矩是該盡著二娘子先挑的……”

    話音未落，三娘子一撩眼皮，從鼻子里哼出一聲，搶白道：“我們母女說話，你一個奴婢插什么嘴，這又是哪門子規矩？”

    “住嘴！怎么跟邱嬤嬤說話的！”曾氏橫眉立目地呵斥道。

    “我說錯了么？”三娘子眼眶微微發紅，也不知是忿怒多點還是委屈多點，嘴上不依不饒，“我阿娘給你臉，叫你聲嬤嬤，這就得意忘形了，也不撒泡尿照照自己什么貨色，下賤的奴婢！”

    “好！好！”曾氏氣得渾身發顫，揚手作勢要打，“我讓你讀圣賢書，你卻滿口粗言穢語，好好的一個官家小娘子去學那村夫野婦的下賤聲口！既如此我今日就親手打死你，也好過他日將我顏面丟盡！”

    邱嬤嬤咚一聲跪在地上，卻也不去勸阻。三娘抖成了只鵪鶉，嘴上卻還不服軟，梗著脖子一邊抽噎：“賤奴賤奴賤奴！嗚嗚嗚……你為了個賤奴打我……你就知道疼二娘子……你這個偏心眼……嗚嗚嗚……”

    三娘子一開始還只是做做樣子，雷聲大雨點小，哭著哭著真覺得委屈起來，直哭得淚眼模糊天昏地暗，眼一閉心一橫想：越性把我打死了，去疼你那便宜女兒罷。

    曾氏看著哭得梨花帶雨的女兒，到底沒狠下心，頹唐地垂下手去，嘆了口氣對一旁的婢子道：“蘭芷，扶三娘子回房。”又冷冷對女兒道：“去把孝經抄十遍，抄不完不許出門，今日晚膳不必用了，在房里好好思過，想想什么叫做孝悌。”

    說完yingying心腸，轉過身去扶起邱嬤嬤：“稚子不曉事，委屈嬤嬤了。”

    “夫人折殺老奴了，”邱嬤嬤站起來，整了整衣裳，“是老奴忘形了。”

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