御醫們則紛紛請罪：“臣等無能。”

    但身中劇毒后，能延長壽命數日，使其不致當日暴斃，已經是御醫們用盡畢生所學爭取來的了。

    三天后的深夜，皇帝突然睜開了眼睛，嘴唇蠕動。

    他不知道發生了什么，只覺得五臟六腑都痛得厲害。

    一旁伺候的焦公公驚喜尖叫：“陛下，陛下醒了！”

    太子就守在殿外，聞言迅速近前，眼睛微紅：“父皇。”

    御醫們匆忙上前診脈，隨后交換了個眼神，齊齊后退兩步。

    他們心下明了，陛下在這個時候醒來，多半是回光返照。

    皇帝試圖起身，卻發覺自己一點力氣都沒有，連手指都難以活動。他努力轉動眼珠，瞥見床側的太子，瞳孔驟然一縮，嘴唇幾張幾合。似是用了極大的力氣，只發出“你，你……”的聲音。

    肯定是趙晏，是趙晏對他做了什么。

    焦公公抹一把眼淚，憤恨道：“陛下，都是虞氏那個賤人，下毒害您。”

    皇帝嘴角的肌rou抽搐，眼中滿是迷茫。

    焦公公在皇帝身邊伺候多年，早就和人精一般。看皇帝神色，知道他還能認人，并且有點意識。當下三言兩語將虞氏下毒始末說給皇帝聽。

    ——一來想讓皇帝臨了做個明白鬼，二來也想暗暗向太子示好。

    太子雙眉緊鎖，待焦公公說得差不多了，才低斥著制止：“別說了！”

    “是。”焦公公不敢再言語，低泣了一聲。

    皇帝雙目渾濁，瞪得圓滾滾的，嘴唇翕動，仿佛用盡了全身的力氣，才道：“虞，虞……”

    “父皇，虞氏已經畏罪自戕，朝中重臣皆可作證。”太子嘆一口氣，誠懇道，“兒臣也沒想到，她進宮是為了復仇。”

    同在皇帝床前的幾位重臣一臉沉痛地點頭，臉上盡是怨憤之色：“虞氏那個毒婦，自殺真是便宜她了。”

    “你，你……”皇帝胸膛劇烈起伏，才說得兩個字，便嘔出一大口鮮血，臉色灰白，不見一丁點血色。

    一旁守著的御醫連忙給皇帝扎針，試圖再稍稍續一會兒。

    疼痛讓皇帝又短暫地有了點精神，他想起身問明真相，但眼皮似乎有千鈞重，怎么睜也睜不開。

    皇帝嘴唇不停地顫抖：“不，不……”

    怎么會是虞氏呢？他不信虞氏會殺他，那么癡情，那么善解人意的人……他都決定封她為皇后，立她兒子為太子了。她怎么可能？肯定是趙晏嫁禍的。

    可是那天清晨，他好像真的只喝了虞氏遞過來的茶。

    “父皇。”太子聲音有些哽咽，“母妃和弟弟們都在外面，可要見一見？”

    皇帝意識有些模糊，疼痛讓他無力思考。趙晏這話什么意思呢？是詛咒他快死了，要他見親人最后一面嗎？他強打精神，艱難地抬一抬手指，想怒斥這不孝子。

    然而他手指剛剛抬起，便無力地垂了下去。

    “陛下！陛下！”御醫們試圖再次扎針，將皇帝從鬼門關拽回來。

    劉御醫探了一下皇帝的鼻息，臉色大變，匆忙下跪，哭叫道：“陛下，陛下駕崩了！”

    另外幾個御醫認真查看，探鼻息、探脈搏，均大驚失色，齊齊跪倒。

    殿內瞬間一片哭聲。

    殿外守著的妃嬪和皇子聽到哭聲，明白過來，也跟著放聲痛哭。

    一時間，殿內殿外哀聲大作。

    趙晏在人群中，雙目微紅，心緒復雜。

    近來一心想廢黜他、甚至不惜下令除掉他的父親驟然離世，對他再也構不成任何威脅。他不用背負罵名，就輕松得到皇位。無疑是該慶幸的。可此刻，不知怎么回事，他腦海

    燁

    中最先涌現的，卻是九歲那年父皇立他為儲君時的場景。

    那時的父親意氣風發，看向他的眼睛里有期許，也有慈愛。

    然而那似乎是很久以前的事情了。

    ……

    九月二十六，皇帝趙炯駕崩，享年四十七歲。

    太子趙晏順利繼位，尊生母張氏為太后。

    皇帝駕崩，乃是國喪。三個月內不得嫁娶，文武百官一百天內不得宴飲作樂。

    京城是天子腳下，國孝期間，京中諸人更是嚴格遵守規矩，不敢大意。

    安遠侯府也不例外，安遠侯夫婦特意告誡府中眾人，國喪期間切莫生事。還把時常胡鬧的謝楓拘在家中，勒令其不許外出。

    謝楓閑不住，時不時地就去找meimei說話，順帶逗一逗她的雞鴨狗。

    這天，薛靈梔正在房中補書，忽聽院子里一陣狗叫聲。

    丫鬟小滿隔窗向外張望了一眼，笑道：“小姐，是三公子來了。哎呦，他不知道從哪來抱來一只貓。”

    薛靈梔放下手里的書，出門去看。

    果見三哥謝楓一身素服，懷里抱著一只黑貓：“meimei，你瞧。”

    “三哥，哪來的貓？”薛靈梔近前幾步好奇地問。

    “剛撿的。”

    “撿的？”薛靈梔心思一動，“你，你不會是偷偷跑出去了吧？爹娘不是說……”

    “噓。”謝楓做個噤聲的動作，聲音極低，“meimei，你不說，我不說，又有誰知道呢？”

    薛靈梔呆了一下，心想，那知道的人可多了，比如我身邊站著的小滿。還有你這一路難道一個人也沒遇見么？

    她想了想：“我可以當沒看見，但你打算怎么安置它呢？”

    “你幫我養怎么樣？我看你雞鴨狗都能養，也不介意多一只貓吧？”

    說話間，阿黃在他們“汪汪”直叫，小貓全身的毛都像是炸開了一樣，身子微弓，口中發出低吼。

    薛靈梔有些為難，慢吞吞道：“我覺得不行，它和阿黃處不來。”

    貓雖然也可愛，但在她心里，肯定越不過阿黃去。

    謝楓嘆一口氣：“那算了，我自己偷偷養。”

    他話鋒一轉，突然神神秘秘地問：“meimei，你猜我在外面聽見了什么。”

    “什么？”

    “大……”謝楓視線微轉，揮手先令小滿等人退下，這才低聲問，“你猜大行皇帝是因為什么駕崩的？”

    薛靈梔搖頭，心中著實好奇，也學著他的樣子，壓低聲音問：“因為什么？”

    “他是被人毒殺的。”

    薛靈梔不信：“不可能吧？那是皇上、是天子，誰能……”

    “怎么不可能呢？我聽好幾個人都是這么說的。”謝楓有點急了，將自己聽到的事情講給meimei聽。

    原本就曲折的事情被他講得驚心動魄，個中細節更是細致無比，仿佛他親眼所見一般。

    薛靈梔聽得目瞪口呆，心里劃過一個念頭：這樣說來，大行皇帝死的不冤啊。

    但這種話自然不能說出口，她只小聲道：“三哥，咱們不說這些，叫人聽見不好。”

    “我知道，我就是跟你說說而已。”謝楓連忙表示。

    其實，請meimei幫忙養貓只是個借口，他都快憋瘋了，又不能對別人講，只敢和自己親meimei私下討論幾句。

    要不人們怎么說，世事無常呢？一個月前，他還替太子憤慨呢，現下人家就成皇帝了。

    阿黃在一旁虎視眈眈，謝楓抱著貓，不好逗留太久，略待了一會兒，就告辭離去。

    薛靈梔則繼續回房間補書。

    ——書是她從永寧帶過來的，多是爹爹薛文定親手抄的，其中有幾本略有磨損，她正在用舊法子修補它們。

    爹爹的書不是孤本，也不算貴重，可在薛靈梔眼里，是十分寶貴的東西。

    ……

    大行皇帝停靈四十九日后終于下葬。

    皇宮里孝期專用的素白銀器被收起，取而代之的是一些喜慶裝飾。

    趙晏剛登基，要處理的事情很多。

    夜里，他正在批閱奏章。太監常喜忽然近前稟道：“陛下，周大人回來了。”

    “嗯？”趙晏眉峰微動，“讓他進來。”

    常喜口中的周大人是周明，新帝繼位前，被派往永寧做一件事。

    第45章 王妃

    少時，周明快步而入，鄭重行禮：“屬，臣周明參見陛下。”

    “陛下”二字，周明咬的格外重。

    暖黃色的宮燈下，他的面容因為一路奔波而稍顯憔悴，一雙眼睛卻格外明亮。

    在奉命去永寧之前，殿下還是太子，現在已經是皇帝了。

    “一路辛苦。”趙晏放下手上的奏章，“事情辦得怎么樣了？”

    周明搔了搔頭，面露愧色，隨即解下身上包裹，取出里面的金銀錠子：“臣無能……”

    趙晏挑眉，有些意外：“怎么？她不肯要？”

    回京后，他忙于各種事情。誰知中秋夜，竟沒來由地想起了花溪村的那位薛姑娘。九月里，又想起了一次。

    想到自己當初離開薛家時，只留了七八兩銀子，著實少了一些，趙晏心念微動，隔日便讓周明再往永寧一趟，贈一點金銀珠寶，足夠她下半輩子衣食無憂。

    臨行之前，趙晏叮囑周明，不必著急，把金銀送到人手里就行。