“有……有的。”周明愣了一下，殿下跟他說(shuō)借？他沒(méi)有多想，忙從懷中取出兩塊碎銀子。

    東宮近衛(wèi)月錢不低，他平素又無(wú)花錢之處，因此頗有一點(diǎn)閑錢。出門在外，又多帶了一些。

    然而殿下卻看了他一眼，有些嫌棄的模樣：“就這？”

    周明摸一摸鼻子，果斷褪下手上的金戒指：“還有這個(gè)，也能值幾個(gè)錢。”

    “算了，你自己留著吧。”趙晏沒(méi)接，將兩塊碎銀放回桌上，便同周明一道離開(kāi)。

    離開(kāi)之際，他還在想，假如遇到村民問(wèn)詢，該如何回答，以便于將來(lái)薛姑娘圓謊。

    然而出乎意料的是，他這一路并未遇到相熟的村民。

    馬車就停在村口半里地外。

    駕車的、以及不遠(yuǎn)處喬裝的人員俱是趙晏的心腹。

    眾人看見(jiàn)他，皆又驚又喜：“殿下！”

    涼風(fēng)習(xí)習(xí)，趙晏回頭又看了一眼山水掩映下的花溪村。

    這大概會(huì)是他這一生中比較難忘的經(jīng)歷了。

    “殿下，還有一事……”周明略一猶豫，稟道，“京中傳言，陛下，陛下似乎有意立虞氏為后。”

    趙晏聞言，不由地一驚：“陛下要虞氏立后？”

    陛下原配皇后早逝，其長(zhǎng)子不滿兩歲就夭折。趙晏雖是次子，卻是實(shí)際意義上的皇長(zhǎng)子。陛下懷念發(fā)妻，不愿再立后，中宮之位便一直空懸。

    天家有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)。因此，趙晏九歲時(shí)，就在朝臣的提議下，被陛下立為太子，其母張氏以貴妃之尊攝六宮事。

    虞氏是半年前入宮的，一時(shí)盛寵無(wú)二。

    如今陛下年近五旬，竟要再立皇后，大約不僅僅是因?yàn)閻?ài)極了虞氏，恐怕也動(dòng)了易儲(chǔ)的心思。

    “是有這樣的傳言。”周明低聲道。

    趙晏冷笑：“難怪。”

    他心中再無(wú)一絲雜念，掀開(kāi)車簾，逕直進(jìn)了馬車：“走吧。”

    “駕——”

    馬車疾馳，駛出一段距離后，又與數(shù)騎匯合，一路西行，漸漸駛離了南河鎮(zhèn)。

    ……

    南河鎮(zhèn)的早市，人來(lái)人往。

    薛靈梔左瞅右看，貨比三家，終于相中了一只肥美的母雞。

    “就它了。”

    這只雞燉湯肯定鮮美。

    “用幫忙殺嗎？”賣雞的老伯十分熱情。說(shuō)話的間隙，他手起刀落，直接應(yīng)一個(gè)阿婆的要求，砍掉了另一只雞的腦袋，鮮血直流。

    薛靈梔看得目瞪口呆，連忙擺一擺手：“不用不用，血淋淋的不好拿。”

    她不敢想像自己拎著一只流血的雞從鎮(zhèn)上一路回家。

    “那也有不流血的殺法。”老伯干脆利落，狠狠擰了一把雞脖子，“卡吧”一聲，雞撲騰了一會(huì)兒，便沒(méi)了聲息。

    薛靈梔：“……行，多謝老伯。”

    她今日趕集，特意背了個(gè)竹制的背簍，當(dāng)下將沒(méi)了氣息的母雞放入背簍中，又去買了一點(diǎn)菌菇、生姜等物，在早市走走逛逛，又耽擱了約莫半個(gè)時(shí)辰，買夠所需的物品后才慢悠悠回家。

    道路不好行，背著竹簍更加不易。行至一個(gè)丁字路口時(shí)，薛靈梔將背簍放在路旁的一塊石頭上，自己則坐在另一塊石頭上休息。

    忽然，一陣“噠噠”的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

    薛靈梔下意識(shí)看了一眼，發(fā)現(xiàn)是三人三騎。

    鄉(xiāng)下這地方，平時(shí)連一個(gè)騎馬的人都不容易見(jiàn)到，更何況是三個(gè)。

    薛靈梔感

    依誮

    到新鮮，不自覺(jué)又多看了兩眼。

    為首者是個(gè)年輕公子，生的有幾分面善。但至于是在哪里見(jiàn)過(guò)，她又著實(shí)想不起來(lái)。后面的兩人從打扮來(lái)看，像是仆從。

    年輕公子開(kāi)口：“這位大嫂，請(qǐng)問(wèn)往青石鎮(zhèn)該怎么走？”

    “你是在問(wèn)我嗎？”薛靈梔一呆，左右瞧了兩眼，后知后覺(jué)意識(shí)到可能是在喊自己。

    這還是第一次有人將她與“大嫂”聯(lián)系在一起，但除了她，此地確實(shí)沒(méi)有旁人。

    唔，也許是因?yàn)樗禄椋瑒倱Q了發(fā)髻的緣故。

    “是啊。”騎在馬上的年輕人點(diǎn)一點(diǎn)頭，手握韁繩，神情頗為瀟灑，“請(qǐng)教大嫂，青石鎮(zhèn)該怎么走？小可是游學(xué)的書(shū)生，聽(tīng)聞青石鎮(zhèn)有位致仕的崔尚書(shū)……”

    他輕輕“咦”了一聲：“大嫂長(zhǎng)得有些面善。”

    “這里是南河鎮(zhèn)，青石鎮(zhèn)好像在南河鎮(zhèn)的東邊，再往東一些。”薛靈梔不太確定，也沒(méi)理會(huì)那句面善，“要不你問(wèn)一問(wèn)別人？你說(shuō)的那位崔尚書(shū)，我并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

    說(shuō)完，她背起竹簍繼續(xù)往回走。

    “多謝大嫂。”對(duì)方再次抱拳，撥轉(zhuǎn)馬頭便往東去，兩個(gè)隨從騎馬追上。

    三人騎出一段路程后，年輕公子猛地勒緊韁繩，神情大變：“不對(duì)！田七，白及，剛才那個(gè)大嫂，你們有沒(méi)有覺(jué)得很像一個(gè)人？”

    “公子指的是？”兩個(gè)隨從俱是一怔。

    “像我娘年輕的時(shí)候。”

    田七猶豫了一下：“夫人氣度高華，又豈是普通鄉(xiāng)間村婦能比的？”

    “不是，不是，你想想她的眉眼，她的額頭，是不是和我娘一模一樣？不止是和我娘，跟我的也很像啊！”公子神情激動(dòng)，“你說(shuō)她會(huì)不會(huì)就是……快！快回去！”

    第36章 meimei

    薛靈梔背著竹簍回到村里。

    推開(kāi)家門之際，她故意發(fā)出重重的聲響，同時(shí)口中說(shuō)道：“我回來(lái)啦，雞也買回來(lái)啦。”

    然而，并無(wú)人應(yīng)聲。

    薛靈梔輕輕“咦”了一聲：“張延之，出來(lái)給雞拔毛了。”

    小狗阿黃迎上來(lái)，在她腳邊撲來(lái)?yè)淙ィ瑓s不見(jiàn)張公子的身影。

    薛靈梔有些納悶，將背簍放在高處，免得阿黃能夠到。她自己則行至雜物間門口，抬手敲了三下：“張公子，二郎？”

    四下里安安靜靜，只有小狗“汪汪汪”的叫聲。

    “那我進(jìn)來(lái)了哦。”薛靈梔心內(nèi)狐疑更重，干脆推門而入。

    房?jī)?nèi)空空，并無(wú)人影。

    “去哪兒了？”薛靈梔心頭立時(shí)浮上一個(gè)猜想，該不會(huì)是被衙門的人帶走了吧？

    不對(duì)，很快她就否定了這個(gè)念頭，如果衙門的人來(lái)過(guò)，家里不可能這般干凈整齊。

    那是怎么回事呢？

    突然，她眼角的余光注意到桌上似乎有銀子，走近一看，發(fā)現(xiàn)有兩塊碎銀，加起來(lái)約莫七八兩，剛好壓在一張紙上。

    而那張紙上寫(xiě)滿了字。

    薛靈梔拿起紙張，低頭細(xì)看。才看得幾行，就心里咯登一下。

    原來(lái)趁她不在家的時(shí)候，張公子的侍從找到了這里，接他回家去了。

    他在信上說(shuō)，她可以先對(duì)外宣稱他是去城里幫工。等過(guò)一段時(shí)日后，再說(shuō)他河?xùn)|老家有事……

    短短幾行字，薛靈梔看了又看，確定并無(wú)遺漏的內(nèi)容。

    她忍不住想，其實(shí)說(shuō)他去城里幫工，的確是個(gè)不錯(cuò)的理由。正好娘昨天才來(lái)看過(guò)她，村里人應(yīng)該不會(huì)生疑。

    張公子這人也不算很小氣，臨走前還給她留了七八兩銀子，足夠付他這段時(shí)日的一應(yīng)花費(fèi)了。

    因?yàn)椴磺宄纳矸荩瑩?dān)心受到牽連，薛靈梔內(nèi)心深處的確想過(guò)讓他早些離開(kāi)。可不知怎么，這會(huì)兒他悄悄離去，她明明該松一口氣的，但心里卻莫名地有點(diǎn)沒(méi)勁兒。

    薛靈梔在原地站了好一會(huì)兒，忽然想到了自己異常的緣由。

    肯定是因?yàn)榻裉煨沦I的母雞。如果早知道他要走，喝不上雞湯，就不該讓那老伯幫忙殺雞的。不然留著生蛋多好！

    那樣，就能天天吃雞蛋了。

    思及此，她不免一陣心疼。

    嘆一口氣，薛靈梔收起了碎銀，又取出火折子，將那張紙燒得干干凈凈，這才走出了雜物間。

    陽(yáng)光正好，院子里空空蕩蕩，一如從前。

    一眼看到高處的竹簍，薛靈梔心驀的一沉，緩步走過(guò)去，默默取出死了的母雞。

    死都死了，也不能浪費(fèi)。

    那姓張的走了，但雞湯還是要喝的。

    過(guò)了一會(huì)兒，薛靈梔后知后覺(jué)意識(shí)到給雞拔毛時(shí)，應(yīng)該先燒熱水。

    今天真是糊涂了，連怎么收拾雞都給忘了？

    ……

    花溪村口，田七和白及均神情嚴(yán)肅。

    年輕的公子一臉緊張：“確定就是這里嗎？”

    白及點(diǎn)一點(diǎn)頭：“確定，小的親眼看見(jiàn)她進(jìn)了村口第二戶人家。”

    方才三人返回去追那個(gè)女子，一直追到一個(gè)分岔路口，不得不分頭行動(dòng)。

    白及運(yùn)氣好，追至花溪村，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到那女子進(jìn)了家門。他不敢上前，也不敢耽擱時(shí)間，立刻回去稟告公子。

    “好。”公子沉聲道，“咱們現(xiàn)在就去。”

    “三公子。”田七忽然開(kāi)口，猶豫著道，“其實(shí)人有相似很正常，小姐當(dāng)初出事是在江南，這個(gè)人也未必就是小姐。”