“哥，我曉得了。”

    弟弟真的聽懂了嗎？

    張承不知道。

    他自己也心里毫無底氣。

    就算將煉丹術練到極致，又能得到什么呢？難道能比肩神靈嗎？

    但做哥哥的就必須繃得住，任何時候，都要拿得出主意來。

    ……

    張承別無選擇。

    被夾在兩尊龐然大物之間，能相信的只有自己和手藝。

    唯有全神貫注煉丹的時候，張承可以忘記世間的殘酷和煩惱，沉浸于那奇妙的變化與交融之中。

    這也是他尋找心靈寄托的唯一之所。

    同樣因此，張承的煉丹術突飛猛進，很快就掌握了數十種難度極高的丹方，他開始正式參與煉制高階丹藥，獲得了丹坊大量資源。管轄三十六鎮丹坊的【丹部】也對他煉制的丹藥稱贊有加，讓其他煉丹師羨慕不已。

    “張承啊，能不能傳授一些經驗？我老是容易丹裂……”

    “要怎么保持那么高的成丹率的？這也太夸張了。”

    “你煉出來的丹藥好絲滑，均衡而毫無排異反應……這是怎么做到的？”

    ……

    不少煉丹師都向他請教。

    張承都是告訴他們：“多練就行了。”

    他說的是實話。

    張承將所有熱情和希望都集中在了煉丹術中。

    除了弟弟，他只有煉丹術。

    他停下了對新丹藥的研究，將所有精力都投注于調整與完善【破妄丹】。一名煉丹師一輩子如果能做出一個新丹方已經是了不得的事，張承知道，自己沒有多余的精力和時間再開另一個方向。

    破妄丹是最重要的。

    就在張承沉浸于丹爐生活時，有天張夜跑來丹坊的靈妙苑找他。

    正常情況下，兩兄弟每隔五天見面一次，日常各自都在忙碌，張夜是很少主動來煉丹師這邊的。

    “怎么了？”張承感覺有些不對勁。

    “哥，你請個假，和我出去一趟。”

    張承見張夜心事重重的樣子，于是去做了一個外出登記，而后就跟弟弟一路離開。

    “哥，坐上來吧。”

    張夜騎了一頭木牛。

    這是煉金術師的常見坐騎之一。木牛能馱運重物，而且每次搖滿絞盤后能走很遠。另一種坐騎鐵馬則是以速度和沖擊力見長，續航能力較弱，但能快速移動和穿梭危險地帶。

    笨拙的木頭牛兒慢吞吞地踱步，一路走到了夜晚，來到了一片寬闊的沼澤邊。

    張夜跳下木牛，拿著提燈，將準備好的木板一路鋪了過去。然后他趴在木板上，像是四腳蛇一樣慢慢往前爬，并示意大哥也像自己一樣。

    張承跟他一路在木板上爬行，來到了沼澤深處。

    “這里。”張夜舉起手里提燈，調整了上面的玻璃片，將光打向前方。

    昏黃燈光照出了一塊凸起的土丘，這土丘外形較為規則，表面黏滿了干涸的黑泥與地衣。

    張承看清楚了，土丘原來是一座石像，在沼澤地里只露出了小半個腦袋。

    “哥，你再靠近一點，來我這里，你來，你摸摸這個石像。”張夜說。

    張承不疑有他，小心走了過去。

    纏著布帛的手指一觸碰到石像頭部，他雙眼猛地睜大。

    張承看到神秘石像內有三個光團，每個都代表了一種能力。

    分別是【神學】、【占星術】與【基礎符號學】。

    如果要獲得石像內的力量，就必須用一種掌握熟練的技能與其交換。

    “怎么樣，哥，這個很帶勁吧？”張夜這才咧嘴笑道：“我外出找材料時被毒獸追到這里，這才發現。咱們要不要和它交換？”

    張承仔細思索后說：“這事你沒告訴其他人吧？”

    “當然沒有，就你我知道。”

    “先將這里隱藏起來。”

    “好，不過我們不用這里面的力量嗎？”

    張承正色道：“代價是什么呢？僅僅是交換我們的煉丹術和煉金術嗎？你再看看這座石像，就沒有想到什么東西？”

    弟弟觀摩了一番，臉色微變：“神像……像是山神和「目一坊」大人的神像。”

    山神像是一座小山，只是山頂有兩個彎角，目一坊則是敲木魚的和尚。

    泥中石像也近乎人形。

    張承點頭：“有這種超出理解的力量，又是石像，可能也是某位神靈留下的像……”

    “那我們應該怎做？”張夜看向兄長。

    張承說：“去找師傅。”

    雖然青和尚也并非什么純善之輩，但山神那邊是死路一條，最終自己和弟弟是要逃的。

    既然觸碰這神像的風險太高，那不如就獻給青和尚，還能換取些信任。

    張承兩兄弟在額頭上貼上「獨目符」，星夜找到了山林中還在傳教的青和尚，帶他一路來到了沼澤地。

    見到那沉入泥淖的模糊石像，青和尚獨眼里都是警惕。

    他小心觸碰了石像后，臉色格外凝重：“這是天外邪神的像，不可相信……倘若與其進行了交易，就會引來邪神的注視，到時候后果不堪設想。”

    “不可引來邪神，不要去碰它。”

    “祂會吸走魂魄與觸碰者的一切，帶來真正的滅世之災……”

    青和尚對此十分慎重。他雙臂張開，運用神奇的力量讓那石像進一步下沉，直到沼澤表面什么都看不出來，這才罷手。

    張承這才知道，這尊石像給青和尚帶來了巨大壓力，來頭可能遠超想象。

    ……

    蟄伏生涯一開頭就沒有結束，十幾年過得很快。

    這些年里，張承兄弟多次請求離開。

    可青和尚總說：“你們才華橫溢，偽裝得很好，放寬心，四十歲之前我會帶你們走，解除你們身上的印記。”

    張承雖然氣憤，卻也無計可施。

    普通人的生死，神靈根本不在乎。

    他只能將滿心苦悶都付諸于煉丹。

    張夜出事，卻繃斷了張承心里最后一條弦。

    因一次為掩護青和尚與目一坊信徒，張夜騎著鐵馬陷入了毒獸圍攻，最終雖然逃脫，卻渾身傷痕累累。他中毒太重，失去了說話能力，癱瘓在床，需要人不間斷的照顧。

    好在張承是煉丹師，用丹藥給弟弟吊著一條命。

    青和尚對此卻道：“大家都會記得你們的奉獻。再忍一忍，等我的通知，很快就會好起來。”

    等你媽個死禿頭！

    張承氣得牙都要咬碎了。

    他來到了那天外邪神石像的位置。這里如今已經變得干涸，石像被張承從土里挖掘了出來。

    頭發發白的張承氣喘吁吁，用不再強壯光滑的手貼在石像上。

    他心里默默呼喊。

    “來自異世界的天外邪神啊，請與我完成交換吧。”

    如果你要降臨，那就降臨吧！

    反正這個世界也不會更壞。

    張承久久沒有得到回應，正準備離去。忽然，他感覺身體里冒出一股龐大而陌生的力量。

    這是……【神學】！

    邪神回應了。

    張承還沒來得及消化神學，猛地發現，自己面前多了一個高大男子。

    眼前人身高馬大，穿著短衣和粗布褲子，下巴胡須濃密，露出肌rou強健的雙臂和脖頸，渾身散發出一股強悍的壓迫感。

    張承往嘴里塞了三枚破妄丹。

    然后他雙眼只看到一團迅烈強光，然后雙眼劇痛，仿佛被針在不斷穿刺一樣，眼皮跳個不停。

    張承拼命低下頭，不再去注視觀察對方，發黑的雙眼這才漸漸恢復了視力。

    這讓他心神巨震。

    神學感應。

    不可直視……不可窺探……不可認知……這是神的氣息和威能。

    那男子說：“抱歉，途經這里，我有點迷路了，能不能勞煩你指個路？”

    “……你是邪神吧？”張承深吸一口氣。

    對方臉色一滯，然后哈哈大笑：“兄臺真是會開玩笑，我只是路過的鄉野村夫，和邪神有什么關系。”

    張承嘴角抽了抽。

    你這身打扮，正常人穿這樣在野外的毒蟲和毒雨下根本活不了，誰不是捂得嚴嚴實實的？你這活蹦亂跳的模樣，哪一點像是正常人？