圍繞神像，周圍布置了許多貢品，以寶石和各種生物的骸骨為主。

    “我們會在這里祭拜堯神，向神明祈禱。”

    酋長摸了摸綠寶石眼鏡，干瘦的臉上露出比亞茲丹更正常的笑容：“可以毫不客氣地說，如果這個世界面臨毀滅，我們會是堯神大人堅守到最后的信徒，我們會在毀滅之中保留信仰之火，在沉睡中等待著神明賜予的新生。”

    白丁切身體會到，沙城人眼里的野人其實并非愚昧而蠻荒。殼人起步較晚，它們生活在惡劣的沙漠之中，擁有與沙城一樣的神明信仰，也有自己特有的文化、傳統和驕傲。

    最后，殼遠酋長說：“殼人一族長期生活在沙漠里，是一個新興民族。我們學習堯族，當然，也必須保留我們的傳統習俗與既有地域等基礎……”

    亞茲丹點頭：“明白。”

    白丁不由想起，殼人有一個非常野蠻的風俗。

    他們族內如果出現了極度虛弱者，就會被剝離一切資源后驅逐，失去群體庇護的殼人將會陷入長眠。哪怕再次蘇醒也會極度衰弱，而不會有同類幫助他，也沒有能量去指揮殼蟑螂，無異于一種漫長的死亡。

    白丁忍不住詢問：“酋長，這一習俗是……”

    “哦？那個啊。”

    酋長毫不在意地說：“如果不能給族群帶來幫助，那么就沒有供養它的必要。這就是沙漠里的準則。”

    “其實現在我們已經仁慈很多了。最早的時候，對于受傷嚴重和衰弱老邁者都會直接殺掉。現在的話給了他們機會，如果他們擁有勇氣和智慧，或者是有堯神大人的庇佑，那么他們也有生還的可能。”

    “活著對誰來說都不容易，對吧？”

    殼遠咧嘴一笑，攤開手說：“別看我現在這樣，有很多人盯著我的酋長位置。說不定明天我就被驅逐了呢？我也得整頓族內的各種問題，用你們的話說，貪污，腐敗，太多了。”

    “沙漠里的資源很難養活太多的殼人，所以我們想要與沙城合作，城內是沙城人的，城外沙漠是殼人的，大家都是兄弟，都信仰堯神，是平等的。”

    ……

    看到最終定稿文字，白丁大吃一驚：“亞茲丹先生，這樣寫真的好嗎？”

    “有什么問題？”亞茲丹反問。

    “這……報道里，您說殼遠酋長對族內問題非常痛恨，而且要徹底整頓族內過去的簡陋習俗，要清理害群之馬，殺弱是本地傳統……”

    白丁結結巴巴說：“這樣，不就相當于逼迫很多反對殼遠酋長的殼人部落對他動手嗎？這樣殼人一族就會內部陷入混亂甚至戰爭啊。”

    “這是事實。”

    首席采風員面無表情：“不是嗎？”

    “可……”

    白丁咬牙說：“這樣是不對的，這樣會害了殼遠酋長，還會害了整個殼人一族。”

    亞茲丹忽然眼睛一亮，啊了一聲：“要的就是你的這個作用。白丁，你是說，我這樣寫的話，堯族的人們會厭惡嗎？”

    “不……只是這樣會讓殼遠酋長被架在火上烤啊，殼人他們會受不了，會憤怒，會緊張，會恐懼。”

    “那就沒事了。”

    亞茲丹輕松地說：“白丁，我們是堯族的采風員，我們只需要考慮堯族的感受。這樣的報道堯族是想看的，對嗎？這對堯族是有利的。”

    “我們的紙報是為堯族服務的，我們上面寫的也都是事實。”

    “殼人一族本身內部就存在矛盾和分歧，如果就此出現任何情況，也不過是將這一過程提前了。不論誰想要獲勝，都需要請求沙城的幫助，而他們內部唯有最后的勝利者，才有資格與堯族進一步對話。”

    “這就是我們要做的事，調查，取證，報道，然后讓堯族獲利。”

    “報道沒有立場，但采風員是有立場的。”

    “我們不會招惹是非，我們只會去觀察是非，并將它們報道出來而已。”

    亞茲丹說得非常直白。

    白丁則是聽得整個人呆住，豎起的耳朵一陣僵硬。

    是的。

    亞茲丹寫的都是事實，是酋長殼遠說過的事。

    但只需要稍微進行局部調整，就能讓整個報道往某一個方向傾斜。

    第1期《沙城邸報》發售，引來了沙城市民的瘋搶。

    而就在紙報發售后的第7天，殼人眾部落發生了暴亂，叛亂中殼遠酋長被殺。后來被證實，是部落首領閱讀紙報后害怕被清算，所以聯合起來對殼遠動手。

    沙城迅速派出了援助隊伍，穩定了殼人一族內部的秩序，幫助他們進行地下村落的各種建設，并且傳授他們各種知識和技巧。

    不少殼人來到了沙城務工，留在家鄉的客人在沙漠中建造了一個個地下驛站和村落，地面則是幽靈高塔作為地標，徹底與沙城連成了一體。

    在短短一年時間里，殼人就已經被沙城內外同化和融合，維持多年的酋長部落制度徹底粉碎。

    白丁將這一切都看在眼里，不由感到毛骨悚然。

    《沙城邸報》的作用，不僅僅是刊登消息和通知。

    它想起亞茲丹說的話。

    ——你一個人，就能當千軍萬馬。

    那不是吹捧和客套，而是陳述職責事實。

    新人采風員無比真切地體會到。

    新時代的碰撞與征服，不再僅僅是士兵與軍隊之間的正面對撞，更多會是紙報上藏在文字背后的隱秘戰爭。

    不久后，亞茲丹告訴白丁。

    “準備一下，我們要去薩尼羅做個采訪。”

    “那邊出現了連環兇殺案……我們需要出一份報道，減少恐慌。”

    亞茲丹說：“兇手是一名玉兔，它來自水晶城，和你是同鄉。這次行動由你來當主力，我來配合當你的助手。”

    第468章 堯族的眼睛

    玉兔有兩個常見姓氏，一為白姓，二為越姓。

    前者象征玉兔一族的模樣，它們的毛發雪白濃密，哪怕經常剃毛，這特征還是非常清晰。

    后來自越野兔，是對祖先的紀念與崇拜。

    連環兇殺案的犯人叫越牧。

    白丁認識它。

    越牧是那種受大家喜愛的兔人，它身高馬大，聲音爽朗，有一種與生俱來的個人魅力。如果有人爆發了沖突，它總愿意去調節，大家也愿意聽它的勸解。

    如果說白丁是玉兔之恥，那越牧就是玉兔在人們心目中應有的模樣。

    在水晶城的時候，越牧也幫過白丁不少。

    “這些果醬也快爛掉了，如果你不嫌棄的話，就拿去吃吧。”

    “商店的老板送了我不少土豆，你也嘗嘗，不過不要太期待會很好吃。”

    “能喝酒嗎？來點？”

    “不要怕，誰揍你的？給我說，我們不惹事，也不怕事。”

    ……

    在水晶城，越牧就是玉兔中的大哥。

    白丁從沒想過，再次與它見面卻是在薩尼羅的監獄里。

    方方正正的石室內，越牧手腳都被沉重的鐵鏈鎖住，寬厚的連枷束縛讓它原地起身都非常困難。

    不過越牧還是那副笑呵呵的樣子，露出牙齦的雪白門牙顯得很有親和力。

    “好久不見，阿丁。”

    白丁說：“好久不見。”

    現在的白丁已經不是水晶城那個迷茫而青色跑兔，它是一個經驗豐富的采風員，采訪參與了殼人部落的解體，也跟蹤報道了不少危險事件。

    “今天我來，是作為沙城邸報館的采風員，來對你進行正式的采訪。”

    白丁表明身份：“所以，接下來我就直入主題了。”

    “好啊，你也變成了一號人物了，很好，玉兔一族看來是有出路的。”

    對方笑了笑：“那么你問吧。”

    “根據我了解的情況，你最早在水晶城已經買下了一座牧場，一家飯店，在當地名聲很好，為什么突然就搬到了薩尼羅？”

    白丁手拿記錄本，看向對方那雙紅色的眼睛。

    “搬家的原因無非兩個，奔前途，避災禍。”

    越牧活動了一下手腕，鐵鏈發出哐哐的聲響。

    “我離開水晶城和你的理由是一樣的，那座城市對我而言已經沒有路走了。”

    白丁用炭筆在紙上記錄，繼續詢問：“是因為牧場和飯店的經營問題嗎？”

    “不。”

    對方搖頭：“牧場的牛羊沒病沒災，飯店的生意雖然算不上火爆，但也有一點薄利。問題在于，玉兔族人。”

    “族人？”

    越牧臉上露出一個意義不明的笑容：“如果你查過，應該也知道。水晶城里，玉兔的事基本上都會找我，誰落難了，誰餓肚子了，誰被欺負了，誰犯事了，都會找我。”

    白丁也是親歷者。

    在水晶城，越牧的確是一名可靠大哥。

    “如果我只要考慮自己一個人的生活，那很容易。但在水晶城，有很多玉兔都要仰仗我讓它們能吃上飯，得到一份工作。僅僅是一座牧場，一個飯店，無法承擔這么重的負擔。”

    越牧鼻子動了動：“你帶了酒？不拿出來給我喝兩口？”

    白丁從箱子里取出一個木壺，遞給了對方：“原本是禁止攜帶外來物品入內的，我想了很多辦法，才讓守衛同意。”

    “哈哈哈，過去膽小怕事的阿丁，現在也變得很有主意了。”

    越牧費力地抓住木壺，用兔牙咬開木塞，仰頭喝了一口。

    “很多事都在變，好在麥酒總是沒有變，還是那個味道，真好啊。”