李容淵沒有說話，而是牽起她的手向內走, 到了寢殿中將宮燈都點上了, 方松開掌中的白紗。

    阿素見右手并無事，但那團揉皺的雪白中正有片干涸的紅，微微露出鐵銹的顏色, 似乎還帶著咸腥的味道。

    是咳出的血，這會已經干了。

    阿素驀然抬眸，望著李容淵的嘴唇，那處果真發暗，而他英俊的面目也隱隱泛起蒼白的病容。

    因生母是高昌人，李容淵本生得白皙，且這幾日她的注意力皆在孩子身上，竟未發覺他的變化。雖已有心理準備，但阿素還是嘴唇打顫，努力平復心情道：“那劍上是什么毒？”

    李容淵搖頭道：“如今還未可知。”

    阿素抿唇道：“鮮于醫正怎么說。”

    她明明已是聽到了，鮮于通說這毒無法可解，但仍不甘心，須得再確認一次。

    然結果并沒有意外，李容淵道：“以鮮于通的醫術也束手無策，不過延緩毒發而已。”

    雖盡力克制，阿素還是感到眼眶酸得厲害，她不死心，用力望向李容淵道：“就沒有別的辦法嗎？”

    再次搖頭，李容淵道：“吃了藥，也許還能再延緩個十天半月。”

    阿素道：“那十天半月之后呢？”

    她不知道，自己怎么能做到平靜的問出這句話，李容淵沉默地望著她，之后用力握住她的手。

    阿素卻掙開他，一定要逼問出個答案來，李容淵最終道：“會死。”

    他可以坦然地說出這兩個字，阿素的眼淚卻奪眶而出，她想不明白，明明他們已重頭開始，彌補以前的遺憾，又剛剛有了兩個可愛的孩子，為什么竟還會是這樣的結局。

    死亡是什么，阿素沒有概念，畢竟對于她來說，一切都像睡了一覺那樣簡單。

    她忽然在心中想，若李容淵死了，會不會像她一樣，一睜開眼，又回到了過去。而那時她會在哪呢？阿素不知道，她唯一知道的是，無論她在哪，她都是愛著他的，她都會努力去尋他，就像……他曾經尋找她一樣。

    回握住他的手，阿素道：“九哥哥，咱們做個約定罷。”

    李容淵深深望著她，阿素道：“如果你死了，無論醒來后在什么地方，你都要記得我，我會去找你的。”

    李容淵想笑她傻，然而還未開口便感到心痛，她并沒有真正了解死亡。那是一種永遠沉寂的，孤獨的黑暗，他曾經遠遠地觸及過，雖然那次沒有徹底地墜下去，但這次是不一樣。

    在想要保護她和平等地對待她之間猶豫了許久，李容淵終是道：“不是所有人都有第二次機會。”

    阿素睜大眼睛望著他，李容淵狠下心道：“我說的死，是真正的死，沒有重來的機會，也沒有選擇。”

    看著晶瑩的淚水從她的眼睛里涌出來，李容淵忍不住撫上她的面頰道：“別哭。”

    他低聲道：“一直以來，我知道總會有這樣一日，但沒有想到，竟來得這樣快。”

    在他的指腹上蹭去眼淚，阿素忽然感到有了力氣，望著他道：“不，你不許這樣想，還有時間，總還有機會。”

    李容淵笑了笑道：“不說這些了，去看看孩子們罷。”

    阿素點了點頭，兩人攜手走到寢殿深處，看顧的奶娘們退開了，阿素低頭見兩個嬰兒的臉紅撲撲的，吃飽了奶連眼睛都不睜，這會含著手指，睡得更香。

    望著孩子，她心中又涌起nongnong的悵惋，仿佛知道她在想什么，李容淵低聲道：“如今局勢方定，我們的孩子還這樣小，恐怕日后朝中大事要落在你身上。好在岳丈大人有經天緯地的才能，對你又是真正的疼惜，再加上遠之輔佐，我想總不至于出什么亂子。

    阿素這才明白，他是已經打算好了，立儲，之后讓阿耶攝政，姜遠之輔佐，所以連萬騎也交給了她的兄長，這是對于她而言最好的安排。

    用力掐著李容淵的手，阿素含淚道：“你想得到美，我阿耶辛苦了這么些年，難道還不能歇一歇么，為什么要替你做這些事，是你自己要做皇帝的，朝堂上的事，自然要自己料理。”

    但她說的話，甚至不能令自己信服，哽咽的聲音漸漸小下去，聽得出發顫的尾音。

    李容淵見又要惹起她傷心，不由轉話道：“不說這些了，我選好了幾個字，給咱們的孩子做名字，你瞧好不好。”

    阿素并不上鉤，只瞧著他道：“這會急什么，待到滿月再細細地選也不遲。”

    叫她搶白了兩次，李容淵便不再說了，牽著她的手寬衣上榻，靠在床欄上將她攬在懷里道：“那你喜歡做什么，九哥哥便陪你做什么。”

    阿素睜著大大的眼睛望著鎏金的帳頂，夜明珠泛著柔和光芒，她沒有回答李容淵的話，只是環住他的腰，暗暗用力。

    醒來的時候阿素只覺得頭痛，一切似乎都是場夢，然而當她轉身面對李容淵時，望著他沉靜的睡顏帶著病容，一顆心又用力沉下去。

    這是第一次，她在他身邊醒來時，他還沒有醒來。

    阿素不由恐慌起來，推著他用力喚道：“九哥哥。”好在她的聲音喚起了他，李容淵緩緩睜開眼，淡色的眸子凝視著她，阿素長舒一口氣。

    一切并不是夢，但又過去了一日，距離他們的分別便又近了一日。

    接下來的半日里，阿素專程去找了鮮于通，得到的說法卻是這樣的毒根本無法可想。阿素自然不會輕易放棄，太興宮中藏書頗豐，她又懂制香，通藥理，這幾日不眠不休，幾乎將宮中所藏之書翻閱一遍，就連冷宮也沒有放過，只因那是李容淵的母親最后住過的地方，她曾從高昌帶來數箱古籍，是用高昌語寫就，阿素命人一一翻譯，想找出有關波斯毒物的記載，卻一無所獲。

    李容淵也并沒有閑著，阿素知道他已擬好了立儲的詔書，交與中書門下，各種權力的交接也在有條不紊地進行，雖未到那一日，他卻做了最壞的打算。

    這樣的變動自然是瞞不過人，朝堂之上隱約傳出些言語來，好在有元家穩定局勢，不至于人心惶惶。

    而直到這會阿素才發覺，在天命面前，人力有多渺小。每到夜深人靜的時候，望著李容淵在身邊沉睡，她都會感到焦慮和無助。

    直到那一日。

    如今李容淵醒來的時間已越來越短，阿素看見他握拳抵唇，低頭掩飾咳嗽，順著指縫留下的鮮血卻騙不了人。

    但在她面前，他總是樂觀的，兩個人默契地不提將要到來的某個節點，這更令阿素絕望，甚至想要求助起神明。

    就在這時，阿素忽然想起來，在長安城下的地宮里，她曾見過的那位祆祝。

    雖然阿素并不懂那時她說的話，但若李容淵所中之毒是從波斯傳來的，而祆教也源自波斯，或許那些教徒有什么解毒的法子。

    可是阿素將這想法告訴李容淵，李容淵卻沒有想象中的欣喜。他的表情令阿素心中明白了，若是這條路有用，他早該嘗試過了。

    但她仍不死心，質問李容淵道：“難道真連你母族信奉的祆神全無辦法？你不是說，它曾實現過你的愿望？”

    李容淵輕聲道：“對于祆神而言，一切愿望皆有代價。”

    阿素敏銳道：“那是不是說，只要肯付出代價，什么愿望都能達成？”

    猜出她在想什么，李容淵止了她的話道：“你也不用去，我母族信奉的祆神，并不是什么獻祭都肯收，如你這般的外族人，祈愿也無用。”

    他說得有恃無恐，阿素卻不愿信這就是真相。但要繼續深究時，李容淵卻劇烈地咳了起來。

    這次他口中的鮮血幾乎是噴涌而出，阿素用力扶著他，惶急喚道：“傳尚藥局奉御！”

    鮮于通匆匆地來，診了脈便命人煎藥。待藥端上來后阿素一口口喂李容淵喝下去，看他漸漸入眠。

    這藥似乎有安神助眠的效力，望著鮮于通欲言又止的神情，阿素將人屏退道：“你說罷。”

    鮮于通道：“如今陛下身上毒已入四肢百骸，若是再發一次，恐怕難以壓制。”

    阿素明白他的意思，望著李容淵蒼白的面容，她在心中默念道：“九哥哥，我會治好你的，無論付出什么代價，請你不要怪我。”

    李容淵并不能回答，但阿素心中已拿定主意。

    李容淵既然曾為她向祆神祈愿，或許這次他所中的毒，就是他要付出的代價。

    這一切皆是因她而起，也該由她來償還。

    在心中做了個決定，阿素喚人備了車，離宮去了興道坊。

    在坊門外停了車，迎出來的人是元劍雪。他高高騎在馬上，見阿素扶著青窈從車上下來，不禁道：“怎么竟自己回來，身邊也不多帶些人？”

    她憔悴的容顏令元劍雪的心沉了沉，未及開口卻聽阿素道：“阿兄可還記得，長安城中那座祆祠在何處？”

    第171章    那聲音令阿素感到莫名……

    元劍雪自然明白阿素說的是什么。長安城中的義寧坊有座廢棄的寺院, 其下暗道直通一座祆祠，便是阿素曾經被劫的地方。

    但元劍雪不明白的是，那座祆祠究竟有何要緊, 竟惹得阿素深夜出宮，刻不容緩地去尋。

    然他并沒有多說什么，見阿素神色凄惶，頓知她定不愿耶娘憂心, 未告知安泰與元子期, 而是安撫她道：“莫急，萬事有阿兄在。”

    他的聲音帶著沉穩的力量，行事又與她心意相通，阿素眼眶發熱，用力握住他的手道：“阿兄帶我去義寧坊罷。”

    說這話時, 阿素聲音發顫, 如今除了耶娘阿兄，她沒有別的倚靠, 但她要做的事, 是無論如何也不能叫耶娘知道的, 只有阿兄，從小愛她護她，能滿足她異想天開的每個要求。

    果然，聽了她沒頭沒尾的話，元劍雪沒有再逼問, 而是將自己的披風解下, 將她裹好道：“上車。”

    牛車繼續動起來，望著車外元劍雪高大的背影，阿素裹緊披風想, 即便這一世經歷了這么多事，她的阿兄還是同小時候一般，無條件包容她的任性。

    但當他們真到了義寧坊，卻毫無所獲。

    原先那條通往地下的暗道還在，元劍雪舉著火把，阿素跟著他小心地向下走，兩邊華麗詭譎的壁畫依舊如前，甬道最深處的地宮空無一人。

    墻上的陰影閃爍，阿素猛然抬頭，才發覺是懸垂的白紗隨著燃燒的火焰微微顫動。她走近那座曾經躺過的祭臺——上面空空如許，只余一朵干枯的沙棘花，微微散發出異樣的草木香氣。

    熟悉而危險。

    纖細的手指撫過上面薄薄的塵土，阿素終于確定這里已經很久沒人來過了。

    如今這座祆祠，已經被廢棄，她在這里找不到那個周身蒙著白紗的祆祝，也無法為李容淵解毒。

    看得出她的失望，待走出地道，元劍雪沒有騎馬，而是同她一起上了牛車，坐在她對面，低聲道：“究竟是怎么了？”

    望見他溫柔眸色中掩不住的憂心，阿素這才將這幾日的情形和盤托出，元劍雪道：“原來已到了這樣的地步，無怪耶娘日夜不休，長安城中重兵集結，各道城門緊閉。”

    阿素這才知道，原來這幾日她在宮中照顧李容淵的時候，耶娘是按最壞的情況來打算，想來他們也認為李容淵的事不會再有轉機。

    只是這樣的情況，并沒有人告訴她。

    見她難以接受的神情，元劍雪并沒有說那些安慰人的話，而是攥著她的手道：“若真有不測，你的兒子便是新君，你要……”

    他的話沒說完，阿素便猛烈地搖頭道：“不，不會，我會治好九哥哥的。”

    元劍雪用力握緊她的手，似是怕他不信，阿素嘶啞著聲音道：“我一定能做到。”

    她的聲音雖發顫，卻十分堅定，元劍雪沉默了會道：“咱們回家罷。”

    阿素眼眶一酸，但忍住沒讓眼淚流下來。阿兄雖然沒有反駁她，但她知道，他是并不信她的話的，只是不忍她難過罷了。

    掙脫他的手，阿素高聲道：“回宮。”牛車轉了向，她平靜對元劍雪道：“九哥哥在哪兒，哪兒就是家。”

    聲音很輕，語氣卻出奇的平靜。牛車緩緩從朱雀門駛入太興宮，元劍雪扶阿素下了車，見內廷中一切有條不紊，宮人們在紫宸殿中進進出出，卻并無慌亂失措，想來是阿素安排有度，心下稍許安慰。

    青窈叫奶娘們把襁褓里的孩子抱來，阿素親自接過來，將兩個孩子都哄睡了，方輕手輕腳去看李容淵。

    隔著屏風，望著阿素堅毅的嘴唇和柔和的側顏，元劍雪在心中想，他的阿妹，不再是那個稚氣未脫的小姑娘，而是位妻子與母親了。

    ******

    但御榻上的李容淵依舊未醒來，發烏的嘴唇泛起灰沉沉的白，只有微微起伏的胸膛宣告一線生機，但隨著越來越淺的呼吸，這僅有的生機似乎也在悄悄流走。

    阿素輕輕為他拉攏錦被，屏退了身遭所有的人，連元劍雪也遣走了，方低聲道：“出來罷。”

    這話說得沒頭沒尾，任誰聽到都要吃驚，然而隨著她的話音落下，逶迤的帷幔之后，竟真有個裹著白紗的身影緩緩走出來。

    那是個身形窈窕的女人，身上帶著淡淡的沙棘花香。正因阿素聞到這若有似無的氣息，才知道她藏身于此。