九思低頭翻開未看完的書，頭也未抬，語氣淡淡淡，“祖母將你二人留在我身邊，契書也是一同交予了我，以后你們便是為我做事，將來出嫁，這院子的人也都是要隨我一起的。你們打小就在內院伺候，那些規矩不用我再多提，只管守住自己這張嘴便是。”

    芙巧心中一緊，慌忙跪下請罪。打伺候小姐以來，只以為是個好說話的主，心下便有些松懈，她一向機敏聰慧，卻是在這頭上犯了錯誤。

    采錦雖未多言，也跪在原地，待九思發話處置。

    九思轉過身，瞧著地上的二人，半響才出聲：“我身邊只有你們三人，半瀧無知，我與她有自小長大的情分在，雖與她親近實則不堪重用。祖母日漸年歲大了，這府中那邊與這邊的境況你們心中清楚，我自是有我的打算，你們只管盡心盡力便是。”

    兩人齊齊道了一聲“諾”，九思方才讓她們起身，倦倦的下了塌，轉過屏風，往床邊去了。

    *

    這一夜在夢里浮浮沉沉，許是昨日里遇到了裴珉義父的緣故，夢里盡是自己在裴家時候的情景，她癱在病榻上，口里干得起沫，屋子里四處空蕩蕩的，茶杯就在床邊的案幾上，她伸手去卻夠不著。

    她想說話，如何用力都吐不出一個字，喉嚨最后發出一個含糊的聲音來，就開始一直咳喘個不停，咳到幾乎因此要斷氣兒了，終于來了個丫鬟。手上的案盞擺了一張紙和一支筆，她睜著眼睛使勁去瞧上邊的字兒，模模糊糊抬首的平妻書。

    平妻書啊...她卻想，為何不是休書呢？

    最后是被渴醒的，守夜的是芙巧，九思稍稍一動，芙巧就驚醒起來，“小姐可是要喝些水？”

    燭臺上的蠟燭還未燃盡，周圍堆疊了一圈熱熱的蠟淚，燭光渺渺茫茫。

    九思喝了水，心才平復下來，頂頭的帳子絲線編織的細細密密。她有些想不起來，也可能是想不通，自己身子是和祖母一同請脈，向來都沒有大毛病，雖在房縣多年，卻從未有過什么弱癥。

    那時在裴家忽一日就病倒，大夫來看欲言又止，她只以為是病重，現在細細想來，倒不盡其然，許是瞧出什么問題，不敢隨意道出？

    想下去便有些頭疼，若是上一世一顆心未撲在裴珉身上，她也能多留意些周圍。

    天色沒過多久就開始微微微亮，東角落一聲高亢的公雞叫，過一會子又是一聲，院子內婆子拿著掃帚沙沙作響。

    眼瞅著一日日秋深，季候氏的咳疾較上一世似乎更厲害了些，劉mama伺候了好幾回痰盂，又進了幾次藥，這邊咳嗽的勁頭卻怎么也緩不下來。

    今日又是府里太太姨娘們三日一次例行請安的時候，季宗德后院子四位姨娘，有三個是林氏身邊抬起的，皆是沒有子嗣，只那一位外室抬進來的越氏在外邊便生了一個女兒，進府后肚子便沒了動靜。

    四個姨娘來的極早，九思與祖母早膳才進一半兒，就從紙糊的窗子瞧見外面一行人靜靜候著。季候氏咳喘不停，前兩日還棄下的拄杖，今日又拿出來使了。

    九思心里頭擔憂，問劉mama用的是什么藥，日日吃著怎么還嚴重了？

    劉mama嘆一口氣道：“有七種藥包，日日都是遵循醫囑來煎服的，還有三味補氣丸，都是尋的十來年的老參添進去煉制出來，平日里我當心那些小丫頭毛手毛腳做不好，專門從祖家挑了一個沉穩踏實的來管著老夫人的藥，叫做采竹。那個錢大夫從來都是他在瞧夫人的病，是老夫人陪嫁藥鋪子里面的金手，臨安城里名氣都是有的，人也極為放心可靠。”

    她對劉mama的眼力和手段是再放心不過的，何況更是跟在祖母身邊五六十年的老人，獨獨就擔心這中間輾轉的過程實在太多，實在是不知道從何處著手。

    九思看了一眼外面四個姨娘，越氏在里頭極其打眼，隔著霧蒙蒙的窗紙，光是憑著身形也能看到那細條兒柳腰，站在那也像是在款款擺動，不像是季宗德嘴里辯解的良家女子，也怨不得林氏心下如此大的怒氣，這等尤物又有哪個正室太太敢往自家丈夫的后院兒里放。

    九思半響沒有言語，劉mama有些遲疑，“莫不是姐兒覺著中間有什么差錯？”

    她把目光收回來，聲音很輕：“看著像是沒什么問題的，只是劉mama這邊還要多多提防著，這中間諸多細節，都不容一絲一毫的馬虎。”

    “那，夫人的藥我暫且先停了，今日便請錢大夫從新請脈開方子。”劉mama到底是老人，臨著事兒面上都是不慌不亂的。

    九思淡淡道：“舊藥還是照常，只是煎來便倒掉，錢大夫開來的方子只說是祖母嚴重又加了幾味藥材。祖母那些藥渣兒可還留著？”

    劉mama慎重應下，點點頭：“奴婢這幾日都留著的，每次大夫來都拿給他看過，都說是沒有問題。”又補了一句：“但也不是每日都留著，錢大夫來的時間基本都是固定的，我便吩咐采竹只留鄰近兩日里的。”

    九思微微皺眉，“這幾日大夫來的次數多，那便每日都拿給他看看罷。或是讓我尋個由頭出去給祖母再問問別的大夫...”

    劉mama一句話屯在嘴邊，“小姐將過喪事，這個時節出門只怕是不大合適。”

    九思淡笑著：“祖母這邊耽擱不起，我一個喪父喪母的孤女，名聲還能差到哪去。”

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