翌日，南煙齋照舊開門做生意，因為不能讓旁人看出什么異樣來。只是外頭的人行色匆匆，透露著恒城近日來的不安定和人心惶惶。

    幫著陸曼笙整理賬冊的陸馜一看到陸曼笙進屋，就忍不住抱怨道：“這樣的光景讓我想起了當年我們從京上逃難的時候，這才沒過幾年安生日子，就似乎又要打仗了。”

    聞言，陸曼笙也忍不住苦笑道：“這也不是我們這些老百姓能說了算的。”

    陸馜放下手中的賬冊，癟癟嘴道：“不過現在有了二爺，我這心倒是定了很多呢。”

    陸曼笙有些意外：“你這般相信他？他可不是什么好人。”

    陸馜看著冥頑不靈、犟嘴的陸曼笙，忍不住嘆氣：“二爺是不是什么好人不打緊，但至少他不會害姑娘，是護著姑娘的，這我是知道的。”

    陸曼笙不置可否，接過賬冊低頭算起賬目來。

    葉申是習武之人，身體素質比一般人好，不過三四日就能下床慢慢走動了。雖說如此，但陸曼笙還是能瞧出葉申是在勉強自己。為了讓自己盡快恢復，葉申每日都要在院子里走上幾個來回。

    第一次住進南煙齋，葉申才曉得陸曼笙平日里有多辛苦。從鋪面到生意再到調配香料都是自個兒完成的，生意上的事陸馜和小語不過打打下手。白日里南煙齋的眾人都在忙，葉申不能出去，只能百無聊賴地在院子里晃悠。

    其他屋子都是女眷住的，不得隨意靠近，葉申只好晃悠到花房與庫房。花房里的草木他是一株也不識，倒是在庫房里瞧見了一些不常見的稀奇物件。

    有西域來的琉璃杯盞和上百年的沉香木，竟然還有印著宮廷字樣的整件紅木家具。

    正好小語路過，見葉申好奇，便解釋道：“都是元督軍送給我們二小姐的禮物。”

    葉申這些日子曉得了小語的來歷，也曉得了陸曼笙與東三省的元督軍有些淵源。瞧著這些價值連城的奇珍異寶，甚至還有個人一般大的佛像頭雕。這位元督軍的心思簡直表露無遺，于是這些物件在葉申眼里就很是礙眼了。

    “也不知道是從哪兒盜出來的。”葉申不屑的態度表露無遺，低聲道。軍閥大多是前朝官兵或者土匪起家，名聲不算太好。

    葉申無事可做，趙信執去聯絡自己的心腹楊健了，還沒有消息。他哪也不好去，只能在庫房里轉悠，每日掂量著什么時候背著陸曼笙把這些物件都丟了才好。一日，他在清點時發現了一盒子香料，盒身沾滿了灰塵，這應當是南煙齋的東西。葉申隨意地掃了掃落灰，打開木盒，盒里只有一個瓶子，瓶身上寫著“當歸”二字。

    “當歸？藥嗎？”葉申喃喃自語，好奇地打開瓶蓋，一陣濃烈的香氣瞬間飄出。葉申對香料不了解，但他卻覺得有種難以遏制的熟悉感傳來。葉申趕緊蓋上瓶蓋，鬼使神差地將其收到懷中。

    到了晚上，葉申翻來覆去地睡不著，他覺得懷中的香瓶甚是燙手。陸曼笙好心救他，他居然當起了偷竊小賊，跑去人家庫房里順東西。這樣的自己與那位元督軍有何不同？左思右想后，葉申起身準備把香瓶還回去。

    葉申的腳傷很重，所以不敢太用力，只能小心翼翼地扶著墻走路。不過三五步路他已累得發汗，只好靠著長廊的柱子休息片刻。喘息之間，葉申抬頭看著皓月，心中一動便拿出香瓶，那種熟悉的感覺讓他不敢確定卻又十分懷念。

    葉申忍不住再次打開香瓶。

    “就最后一次，用好便還回去。南煙齋是做香料生意的，大不了再問陸曼笙買便是。”葉申心里打定主意，自己不能再做這般小人行徑。

    濃烈醇香的氣味傳來，順著香氣，葉申仿佛回到了小時候，這是娘親最喜歡的桂花香。

    葉申完全沉浸在這香氣中，絲毫沒有察覺到黑暗中有人接近自己。等他反應過來時，那人已經站在他的身前，仔細端詳著他。

    “陸、陸姑娘。”葉申看著眼前的陸曼笙，一臉被抓住錯處的愧色，急忙收回香瓶，陸曼笙卻用手攔住了他的動作。

    “抱歉，陸姑娘，我只是……”葉申想不出解釋的說辭，準備道歉。

    沒想到陸曼笙居然眼角帶著淚水，笑顏盈盈地突然伸手抱住了葉申。葉申錯愕，直到陸曼笙身上的味道傳來，貼在脖子上的體溫讓人感到炙熱，葉申才確認眼前的一切不是在做夢。

    “陸姑娘？”葉申輕聲呼喚陸曼笙的名字，沒有得到回答。

    葉申心中意動，亦是情不自禁地伸手攬住陸曼笙的腰，沉浸在把意中人擁入懷的滿足之中。若這是夢，葉申情愿不要醒來。

    “申兒。”懷中的陸曼笙突然開口喚道。

    “申兒？”這一聲呼喚讓葉申瞬間清醒。這是他的乳名，誰會叫他的乳名？葉申心頭涌起了荒唐的想法，他推開陸曼笙，試探地叫道：“娘親？”

    聽到這一聲娘親，陸曼笙瞬間落淚，她深情地看著葉申，微微頷首。

    那臉上是陸曼笙從未有過的親近柔和的笑顏，葉申不敢置信。他一貫知道陸曼笙與旁人不同，能見到魑魅魍魎，可如今親眼見到逝去多年的娘親，震撼之情著實難以言表。

    “申兒，你為何傷得這么嚴重？”娘親上下打量著他，心疼地問道。

    娘親死的時候，葉申并未在身邊，這也是他最遺憾的事之一。再見面時卻惹得娘親如此傷心，葉申心中五味雜陳，寬慰道：“我無事，不過是……小傷罷了。”

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