趙媽也在一旁搭腔道：“老爺不在家，夫人天天在家盼著少爺回來(lái)呢。”

    說(shuō)了一會(huì)兒閑話，趙信執(zhí)想起南煙齋的香料趙夫人好像也很喜歡，便問(wèn)道：“母親可知道南煙齋？他們家的香料可好用？”

    趙夫人第一次聽(tīng)趙信執(zhí)提起夫人小姐才喜歡的物件，有些訝異道：“那是城東香料鋪，聽(tīng)說(shuō)老板娘是從京上來(lái)的，店里有旁家沒(méi)有的香料。你問(wèn)這個(gè)做什么？”

    趙信執(zhí)尋了個(gè)理由：“我在警局聽(tīng)別人說(shuō)她們家香料好用，想問(wèn)問(wèn)母親喜不喜歡。”

    趙夫人聞言笑說(shuō)：“你買什么母親都喜歡的。”

    吃完飯，趙信執(zhí)想著要去南煙齋的事，便出門了。路過(guò)東街書鋪的時(shí)候，趙信執(zhí)猶豫片刻——他本想去問(wèn)問(wèn)老板那幅旗裝女人賞花的畫賣掉了沒(méi)有，思索間還是決定不多此一舉。他徑直走到街尾柳樹那里，這次他直接走進(jìn)了南煙齋。

    趙信執(zhí)因?yàn)榈谝淮芜M(jìn)香料店，有些拘謹(jǐn)。南煙齋里是古樸淡雅的擺設(shè)，空氣中彌漫著一股沉香木的香味，趙信執(zhí)輕叩了一下門，出聲道：“你好。”

    桌案那頭穿著青色襖裙、簪著銀扁簪的姑娘聽(tīng)到聲音，抬起頭向門口瞧來(lái)。趙信執(zhí)向那姑娘點(diǎn)頭示意。這姑娘看著年歲比陸馜稍大一些，容貌精致，氣質(zhì)端莊，神情透著一股淡薄涼意。趙信執(zhí)有些疑惑道：“我是不是在哪里見(jiàn)過(guò)你？”

    那姑娘福了福身子，聲音清冷：“趙警官好生健忘，之前小留仙案子的時(shí)候，我們?cè)谠粕鷳蛟阂?jiàn)過(guò)。我是南煙齋的老板陸曼笙。”

    趙信執(zhí)聞言恍然大悟，是那日在戲院查案時(shí)，站在葉申身邊的姑娘。當(dāng)時(shí)趙信執(zhí)匆匆和葉申說(shuō)了幾句話就走了，與這位陸老板只有一面之緣。

    趙信執(zhí)正在腹誹這位陸老板和葉申的關(guān)系，清冷的聲音再次響起：“我與葉二爺不過(guò)是泛泛之交罷了。”

    猜到了趙信執(zhí)的心思和來(lái)意，陸曼笙勾起的笑容中帶著玩味：“趙警官是來(lái)預(yù)訂安神香的嗎？我聽(tīng)陸馜說(shuō)了，本來(lái)南煙齋的安神香需要等幾日的，但趙夫人是一直照顧我們的老客人，便給趙警官行個(gè)方便。”

    趙信執(zhí)捉摸不透陸曼笙，話也被她說(shuō)盡。沒(méi)有見(jiàn)到那日的陸馜姑娘，他也不好繼續(xù)待著，接過(guò)安神香付錢道謝就離開了。

    回到趙府時(shí)天色已晚，趙夫人依舊在客廳等他。桌上的照片都已經(jīng)收了起來(lái)，趙媽準(zhǔn)備了糖水，進(jìn)門時(shí)先讓他喝上一盞。趙信執(zhí)從小就嗜甜，喝了三盞才停下。趙夫人瞄到趙信執(zhí)手里拿著南煙齋的香料，試探地問(wèn)道：“信執(zhí)，你與南煙齋的陸老板相識(shí)嗎？”

    趙信執(zhí)點(diǎn)點(diǎn)頭：“之前查案的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一次。”

    趙夫人恍然，繼續(xù)問(wèn)道：“你覺(jué)得她如何？”

    這話問(wèn)得沒(méi)頭沒(méi)腦，趙信執(zhí)放下茶盞，還是認(rèn)真地想了想說(shuō)：“在東街那樣龍蛇混雜的地方，一個(gè)外來(lái)的姑娘帶著丫環(huán)撐起鋪?zhàn)油Σ蝗菀椎摹！?/br>
    這是趙信執(zhí)的心里話。

    趙夫人心思透亮，便知下午瞧的那些照片，趙信執(zhí)一個(gè)也沒(méi)有瞧上，原來(lái)是已經(jīng)有了相中的人。趙夫人趕緊說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)她，也覺(jué)得她極好。等有了趙家的照拂，就不必拋頭露面了!”

    趙信執(zhí)不解其意：“母親，為何她要趙家來(lái)照拂？”

    看趙信執(zhí)完全不懂她的意思，趙夫人急急地說(shuō)：“我哪里看不出你下午看照片時(shí)興致缺缺，明顯是沒(méi)心思。從來(lái)不見(jiàn)你喜歡香料，卻特地跑去人家店里買東西。母親也不是那種迂腐的人，陸老板是個(gè)端莊穩(wěn)重的好姑娘，只要是你喜歡的，我和你父親都覺(jué)得是好的。”

    趙信執(zhí)終于搞懂了趙夫人的意思，正要解釋，只聽(tīng)趙夫人開始喃喃自語(yǔ)：“陸老板好像比你大幾歲？無(wú)所謂了，女大三抱金磚呀。也不知道她喜不喜歡我們城東的宅子……”

    趙信執(zhí)百口莫辯，只好催促趙夫人趕緊去休息，自己拿著香料匆匆上樓。回到房間，趙信執(zhí)思考著怎么才能讓趙夫人不考慮他的親事，但是無(wú)解。

    他怏怏地坐在床邊嘆息。其實(shí)他對(duì)自己親生家庭已經(jīng)毫無(wú)念想了，親生母親的印象也全無(wú)。自他有記憶以來(lái)親人只有大哥二哥和趙父趙母，他打從心里將趙母當(dāng)成親生母親，但心里總是無(wú)來(lái)由地惶恐，趙夫人對(duì)他那樣好，可他真的配嗎？

    趙信執(zhí)打開陸曼笙給他的香料，和之前陸馜給的不同，是精致的、壓實(shí)成小三角形的安神香，不用湊近就能聞到一股濃郁的香味，卻不膩人。點(diǎn)上香片刻，趙信執(zhí)就沉沉睡去了。

    這一次的夢(mèng)里，他走在宅院里，宅院是舊朝宅院的模樣，可能更早。宅院很大，比趙宅都要寬敞，從后院穿過(guò)花園走到前院，好像沒(méi)有盡頭。踱步在這座大宅的長(zhǎng)廊中，趙信執(zhí)覺(jué)得自己像是無(wú)數(shù)次走過(guò)這條路，走向自己期待的那個(gè)地方。

    自己在期待什么？

    隱約又聽(tīng)到了哭聲，但這次不是女人的哭聲，而是一個(gè)孩童的哭聲。他循聲走到大堂屋外的窗邊，捅破窗紙偷看，只見(jiàn)一個(gè)年過(guò)半百滿臉威嚴(yán)的老人站在堂中，正在訓(xùn)斥跪在地上的旗裝女人，又是這個(gè)女人。

    老人厲聲呵斥：“罪臣之女!膽敢勾引我兒，還生下了孽子？!”

    那旗裝女人不敢反駁，低頭不語(yǔ)，渾身顫抖著抱緊懷中小兒，輕聲啜泣。

    趙信執(zhí)心中思索，聽(tīng)老人話里的意思，這家主人應(yīng)當(dāng)是非常有地位的貴族，家中少爺窩藏罪臣女，并且生了孩子。

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