作為上一輪爭(zhēng)斗中的失敗者，除了收獲一些名聲外，埃澤基爾男爵一無所獲。

    伴隨著時(shí)間的推移，就連這些虛名都在慢慢淡去。

    現(xiàn)實(shí)的貴族們，在遇到問題后，首先想到的是卡約男爵和哈德遜兩個(gè)實(shí)力派。

    名聲僅僅只是給埃澤基爾帶來了人際交流中的便利，涉及到了切實(shí)利益，他的意見就不再重要。

    “王國(guó)需要穩(wěn)定，這是大局需要。作為一名貴族，我們必須以王國(guó)利益為重。

    同北地那幫家伙的恩怨，我們可以未來慢慢清算。現(xiàn)在大家最重要的是抗擊蝗災(zāi)。

    秋收大減產(chǎn)，我們還可以努力保住下一季春糧。

    這次蝗災(zāi)非比尋常，不光今年的秋糧大減產(chǎn)，明年的秋糧也很難有太多的收獲。

    光糧食危急，就夠那幫家伙受得了。

    看著他們倒霉不好么？

    干嘛要跳出來給他們解圍？

    上一次的教訓(xùn)還不夠么？”

    哈德遜冷笑嘲諷道。

    想拿他當(dāng)槍使，簡(jiǎn)直就是做夢(mèng)。

    現(xiàn)在和北地貴族開打，人家就得拼命。只有打贏了，那幫家伙才有渡過饑荒的糧食。

    據(jù)哈德遜所知，為了減少糧食消耗，一眾北地貴族都在人為削減麾下奴隸數(shù)量。

    某些狠辣的都將蝗蟲磨成粉，加入到了面包制作之中，很多身體抵抗力弱的農(nóng)奴，也跟著一命嗚呼。

    足以證明，那幫家伙的日子有多艱難。

    雖然制作蝗蟲粉是山地領(lǐng)開的頭，可哈德遜僅僅只是拿落單的蝗蟲下手，聚集在一起的蝗蟲大軍，他可沒敢要。

    就算是制作了蝗蟲粉，那也只是少量添加，占比不到百分之一。

    這么點(diǎn)兒劑量，就算有毒素也能夠扛過去。

    都是被逼出來的，在削減口糧供應(yīng)之后，總得保障奴隸的營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)。

    一天一只螞蚱，也算是見了葷腥。

    見一眾貴族無人響應(yīng)，埃澤基爾男爵一下子尷尬了起來。

    剛才還說得好好的，大家一起給山地領(lǐng)男爵施壓，逼這個(gè)老大帶頭和北地貴族鬧。

    結(jié)果事到臨頭，哈德遜僅僅幾句話，就讓一眾立場(chǎng)不堅(jiān)定的“臨時(shí)盟友”退縮了。

    究竟是被說服了，還是不愿意和山地男爵對(duì)著干，沒有人能夠說得清楚。

    總之，沒人愿意冒頭。

    面對(duì)埃澤基爾男爵求助的眼神，大家紛紛神游天外，仿佛什么也沒看到。

    再次感受到了實(shí)力的重要性，埃澤基爾男爵越發(fā)的渴望能夠打破局勢(shì)。

    現(xiàn)有的萊特郡政治格局之中，本土貴族跟著哈德遜混，北地貴族跟著西斯男爵混，壓根兒就沒有施展的余地。

    隔壁懷頓郡的情況也差不多，北地貴族雖然分裂，但本土貴族大部分都看卡約男爵的臉色。

    出身決定了埃澤基爾男爵沒辦法和北地貴族一起愉快的玩耍，本土貴族之中哈德遜和卡約男爵又對(duì)他嚴(yán)防死守。

    在各自組建的小團(tuán)隊(duì)中，都沒有埃澤基爾男爵的位置。

    想要拉幫結(jié)伙，還有遭到各方的共同針對(duì)。

    中立的貴族也不傻，怎么可能和他這種空有虛名的家伙混呢？

    哪怕他的忽悠術(shù)再怎么厲害，也抵不上大家會(huì)權(quán)衡利弊。

    如果這種格局一直持續(xù)下去，要不了多久，他苦心積攢起來的聲望，就會(huì)被消耗干凈。

    ……

    達(dá)迪爾城，受局勢(shì)變化的影響，一眾北地貴族同樣坐在了一起商議對(duì)策。

    只不過他們討論的話題，不是和誰打架的問題，而是怎么才能夠籌集到足夠的糧食。

    “尊敬的西斯男爵，這日子實(shí)在是沒法過了，您幫忙給想想辦法吧！

    受蝗災(zāi)影響，博特領(lǐng)秋糧入庫(kù)不足正常產(chǎn)量的三分之一。本來播種的面積就少，又趕上這一波。

    為減少糧食消耗，我已經(jīng)下令全體領(lǐng)民停止生育，并且降低了糧食供給。

    包括我這個(gè)領(lǐng)主的伙食標(biāo)準(zhǔn)，都一并給降低了下來。

    現(xiàn)在我連一頓烤rou都不敢吃，全部改為燉湯，為的就是手下人能沾點(diǎn)兒葷腥。

    可這依舊是杯水車薪。

    按照現(xiàn)在領(lǐng)地的糧食庫(kù)存，最多再堅(jiān)持三個(gè)月，就會(huì)斷炊煙。

    偏偏現(xiàn)在蝗災(zāi)還在肆虐，領(lǐng)地之中但凡是能動(dòng)的，都加入了滅蝗戰(zhàn)斗中。

    可蝗蟲就像是源源不斷一般，殺完一茬又來一茬，怎么也無法捕殺干凈。

    以目前的情況來看，秋耕也指望不上了。后面的日子該怎么過，我現(xiàn)在都不知道。”

    巴澤爾男爵憂心忡忡的說道。

    雖然三個(gè)月斷炊，有夸大其詞的嫌疑，但糧荒是確實(shí)存在的。

    為了應(yīng)對(duì)危急，巴澤爾著實(shí)是竭盡全力。現(xiàn)在領(lǐng)地中的奴隸，已經(jīng)開始了抓蝗蟲、吃蝗蟲的日子。

    縱使知道蝗蟲有毒，但被毒死也好過被餓死。

    憑借強(qiáng)大的身體抵抗力，一部分獸人扛了下來，更多的獸人卻是躺在病床上哀嚎。

    如果不出意外的話，這些躺下的家伙，現(xiàn)在都屬于被淘汰的份子。

    不光奴隸慘，農(nóng)奴的日子一樣沒法過。口糧大幅度遭到削減，在饑餓的驅(qū)使下，很多人也跟著吃蝗蟲。

    眼睜睜的看著這一切發(fā)生，巴澤爾男爵還是視若無睹。

    對(duì)博特領(lǐng)來說，如果找不到新的糧食來源，那么減少人口是應(yīng)對(duì)危急的唯一有效方法。

    “行了，巴澤爾。你的領(lǐng)地之中好歹還有一條小河，可以獲得一些魚貨補(bǔ)充。

    我的領(lǐng)地才慘，除了光禿禿的土地外，剩下的啥也沒有。

    那幫該死的蝗蟲，就連野菜都不放過。

    再這么下去，我都得去吃土。”

    賈斯廷騎士苦澀的調(diào)侃道。

    沒有最慘，只有更慘。

    或許在本土貴族看來，一眾北地領(lǐng)主們?cè)馐艿幕葹?zāi)更輕一些，但大家遭受的損失卻都是毀滅性的。

    ……

    聆聽著眾人不斷訴苦，西斯男爵只感覺頭皮發(fā)麻。

    “欲戴王冠，必承其重；欲握玫瑰，必承其傷。”

    享受到做老大的紅利，同樣也要承擔(dān)做老大的義務(wù)。

    別的不說，達(dá)迪爾城之前的商貿(mào)繁榮，就是這幫小弟給撐起來的。

    現(xiàn)在小弟們都快餓肚子了，他這個(gè)老大豈能沒有表示？

    遺憾的是西斯男爵同樣缺糧，盡管及時(shí)搶購(gòu)了一批，怎奈這場(chǎng)蝗災(zāi)根本就望不到頭啊！

    自家領(lǐng)地都在削減口糧消耗，又如何有余力幫助其他人呢？

    “諸位面臨的情況都差不多，歸根結(jié)底最大的問題還是缺糧。

    這次蝗災(zāi)波及的范圍太廣，各地貴族都暫停對(duì)外售糧。短時(shí)間內(nèi)，我們很難在東南行省采購(gòu)到足夠的糧食。

    為今之計(jì)，我們只能組織商隊(duì)前往別的人族國(guó)家，看看能不能有所收獲。

    距離我們最近的國(guó)家是黑森王國(guó)，可惜有黑石山脈阻隔，必須要繞一大段路。

    派人過去簡(jiǎn)單，可是要運(yùn)輸大批糧食回來，就是一個(gè)大難題。

    消耗的時(shí)間長(zhǎng)不說，關(guān)鍵是一半的糧食，都會(huì)消耗在半路上。

    最簡(jiǎn)單的方法無疑是走水路，遺憾的是沿海港口，大都控制在道爾頓家族手中。

    以皮爾斯總督對(duì)我們的敵視，借道給我們的可能性微乎其微。

    就算能夠借道，茫茫大海也是兇險(xiǎn)無比。在海上落得一個(gè)全軍覆沒，也沒啥好奇怪的。”

    西斯男爵話，無疑是給眾人潑了一盆冷水。

    不是老大不想辦法，實(shí)在是辦法都想完了，就是沒有一套靠譜的方案。

    內(nèi)部買不到足夠多的糧食，外界倒是能夠買到糧食，可問題是運(yùn)不回來。

    在場(chǎng)一眾北地貴族的領(lǐng)地人口加起來，足有七八萬之眾，加上奴隸的話，人口都超過十萬。

    牲口也得考慮上，牛羊之內(nèi)的姑且不論，戰(zhàn)馬的口糧總不能克扣吧？想要解決糧食缺口，最起碼也得有數(shù)千萬磅的糧食輸入。

    如此巨額的缺口，還要繞路近千里，陸地運(yùn)輸純粹就是在扯淡。

    海運(yùn)，除非獲得道爾頓家族的支持，不然出去多少人都得全軍覆沒。

    在王國(guó)之內(nèi)，大家需要講究吃相，不能做得太過分。

    茫茫大海之中，失蹤一只船隊(duì)實(shí)在是太常見了。就算王國(guó)想查，都不知道從何處入手。

    “我們沒有糧食，不等于其他人也沒糧食。與其在這里感嘆，不如直接開誠(chéng)布公的和他們談。

    要么賣給我們糧食，渡過這次難關(guān)。要么大家都別過了，一起下地獄。”

    凱特萊男爵殺氣騰騰的說道。

    最近積攢的怨氣實(shí)在是太多，急需一個(gè)發(fā)泄的渠道。反正深陷七月會(huì)的麻煩之中，能不能脫身都是一個(gè)未知數(shù)。

    其余人擔(dān)心這么干，引發(fā)不良后果，但凱特萊男爵不在乎。

    賭贏了，繼續(xù)在這里當(dāng)貴族老爺；賭輸了，大不了跑路離開。