任誰被當面杵了一下，也該笑不出來了。裴氏竟還能維持一點笑意：“好吧好吧，我們福州難得有這樣利落的娘子，不如我們就賽過一場。”

    姬無拂心頭閃過一點猜測，或許裴氏已經猜出了自己的身份，但這又能怎么樣呢？姬無拂右手持韁繩在馬背一撐，飛身上馬，毫不客氣地再提要求：“兩個人有什么一起，剩下的人都上，湊成兩個隊伍，這才有得打。可都不要客氣，免得被我看出你們讓球了。”

    裴氏收斂笑意，竟都答應下來：“都依娘子所言。”

    不少人已經笑不出來了，面面相覷，都搞不明白這年輕人是從哪兒冒出來的，更看不懂刺史是打錯了哪根筋，要與年輕人胡鬧。不過有一點是分明的，這場馬球雙方都打定主意，非打不可。

    毬場中雙方擺出陣勢，隨銅鑼一響，朱漆球被侍從遠遠拋出。朱漆球落地之前，姬無拂與裴氏對視一眼，同時縱馬沖向朱漆球落地之處，不過裴氏和姬無拂之間的目標有所偏差，裴氏瞄準的是球，而姬無拂盯著的是裴氏的月杖。

    “嘭！”毫不意外的一聲悶響從月杖相擊處傳出，姬無拂手臂絲毫不動，裴氏連人帶馬后退一步半，手上麻木。

    紅漆球被其他人帶走，姬無拂也不在意，專心盯著裴氏的動作。不到最后，這紅漆球肯定是要被傳回裴氏的月杖下，她只管劫好裴氏。不出所料，紅漆球在外滾了幾個來回，又回到裴氏馬前。姬無拂嘴角翹起，毫不客氣地一桿子砸下去，她是半點不心疼月杖的，她手里的肯定是最好的，要斷也是裴氏的月杖先斷。

    這一桿子姬無拂不再試圖把裴氏的月杖打脫手，而是勾住對方月杖迅速向后仰倒，用力拽過，再縱馬向前奔馳。裴氏算是有兩分真本事，雖然半個身子被姬無拂帶離馬背，也穩住了身形，沒徹底落下去。

    這樣才有趣，她還沒打夠呢。

    姬無拂收回月杖，這時候紅漆球已經被人帶走無影無蹤。姬無拂沖著狼狽的裴氏呲牙笑道：“哎呀呀，我是不大懂得打球的，看來押衙也玩得不明白啊。”

    這話十分真誠。皇帝明確說過對馬球的不喜，從那以后幾個皇子都沒有再捧過馬球，姬無拂自然也沒有學過。但她知道怎么用棍打人，更知道怎么在馬上用棍打人，這就夠用了。

    第261章

    裴氏終于笑不出來了, 慢慢爬回馬背上，表情凝重：“秦王何故欺某？”

    姬無拂越笑越開心：“打你就打你了，還要挑時辰嗎？”

    無力感涌上心頭, 裴氏無可奈何地說：“這一場是某輸了。”話音剛落, 銅鑼被敲響，裴氏所在藍隊進球了, 周圍看客一陣轟動。

    姬無拂嘖嘖贊嘆：“瞧瞧, 押衙御下有方啊, 馬球一個賽一個打得好, 這樣來看，有你沒你這馬球勝負似乎也沒什么區別啊。”

    裴氏灰敗著臉：“某這就與秦王前往衙署。”

    “不, 我還沒盡興呢。”姬無拂再次舉起月杖, 示意裴氏隨自己向場中去, “又要發球了，既然看客中有百姓，這場官民同樂的馬球還是打完比較好。走吧, 說不定你贏了這一場，我能既往不咎也說不定……哈哈哈哈。”這當然是不可能的，姬無拂自己也忍不住發笑。

    半個時辰的馬球賽下來, 姬無拂的月杖照顧了裴氏的老胳膊老腿甚至他座下的馬匹，唯獨紅漆球半點沒沾染上, 藍隊進定勝負的一球的那一刻，姬無拂雕花綴玉的月杖落到裴氏肩頭，硬生生把人砸下馬匹才大發慈悲地收手。

    藍隊陪玩官吏的慶賀聲也因此戛然而止，圍觀看客不知該哭該笑, 得到消息的推官馮氏急匆匆敢進門，口中高喊：“秦王！莫傷秦王！”

    姬無拂心情頗好地回了一句：“我好著呢, 快去扶起裴刺史看看，哪兒傷著了？年紀大了打球該小心些，年年都有打球被馬匹踩斷腿的。嗯，這馬不錯，溫順不傷人。”

    裴氏趴在地上，手肘上用勁兒撐了兩下沒爬起來，疼得咧嘴：“要是秦王喜歡，這馬贈予秦王。”

    姬無拂客氣道：“世人皆知裴刺史愛馬球，我怎好奪人所愛。”

    侍從紛紛撲來抬起裴氏，一個個哭喪著臉好似死了親爹，被團團圍住的裴氏還得擠出笑來說話：“某今日得了教訓，今后該是再不打球了。”

    “那便是我一樁功德。”姬無拂冷淡地瞥他一眼，扭過頭目光在一群州官中逡巡，問：“哪個是福州長史，站出來。”

    福州是上州，刺史之下設有長史輔佐，平時無實職，刺史不在時可以代行職務。身量高大的女人從看臺上走下來，端正地見禮：“庫狄楨見過秦王。”

    姬無拂仔細看過，見對方容貌尊嚴、衣冠甚偉，點點頭算是記下這么個人，道：“很好，既然是女人，想來不會做出太多蠢事。裴氏傷筋動骨要將養百日，接下來就由你主理福州政務，協助我賑濟災民。”

    當年皇帝沒有太過難為太上皇親信的妾臣，大都外放道各地任刺史佐官、推官，福州長史庫狄楨正是其中之一。庫狄楨原是裴家某一支的新婦，夫死守寡，因才學過人受太上皇召，為御正，任專絲綸（圣旨）。御正職責與外官中的中書舍人大抵相同，不過御正亦有代言之責，在帝左右，又親密于中書1。

    在太上皇時期，老裴相為宰相，庫狄楨便是內宰相，如今十幾年在各州府輾轉為州官，比起內宅生活自是好上數百倍，但與太上皇在位時相比較自是失意。

    朝中新人換舊人，庫狄楨突然見到秦王駕到福州，自知前程在望，感慨萬千難以言表。論起輩分裴氏還是庫狄楨早死先夫的姪男。庫狄楨母家不振，多年受老裴相照顧，于裴家人自留一份情誼，囑咐推官馮氏好生照料福州刺史裴氏：“延請醫師，務必細心將養，莫要留下病根來。”

    裴家分支眾多，往外一說似乎都是裴家人，庫狄楨也算得大半個裴家人，也是裴氏長輩，她的話當然是作數的。只是這悉心照料，是照料十日、百日，還是一年半載？其中微妙就要由著馮氏自己把控了。

    馮氏趕忙叫人取車來，先將裴氏送回家宅看護。

    庫狄楨則帶著姬無拂一并往州縣衙門走，刺史辦公和起居正在官衙前后，前面是衙門，后面是刺史宅院。庫狄楨借勢進了刺史的廳堂書房，當了裴氏的家。

    姬無拂在官衙中坐定，奔波半日身上出了些汗，便摘了抹額丟在一邊。她忘了自己頭發未梳洗，汗水中帶了點紅印子，嚇了庫狄楨一跳：“秦王可是受了什么傷？”

    姬無拂伸手一摸額間，看手中淡紅，笑道：“長史不必見怪，昨日在某縣受流民兵襲擊，衣裳鬢發上濺了些血漬，還沒來得及收拾，失禮了。”

    庫狄楨聽出了秦王一大早的火氣所在，從桌案堆疊的書卷中抽出一卷放在姬無拂手邊，道：“某縣流民成勢，本該早日上達天聽，只是裴刺史憂懼圣上責怪，采買樂伎十人送入新都裴相府上，而這流民的消息也就晚了半個月。不出意外的話，秦王臨到福州外時分，消息剛剛抵達御前。”而庫狄楨作為被貶謫來此的長史，顯然很難反對福州刺史的決定。

    當下貴族門庭少不得圈養樂伎美人裝點門面，向來價高，用來賄賂人確實很合適。不過，未免有些小瞧了裴相。

    姬無拂打開書卷草草翻閱一遍，里頭沒有別的，就是十三四歲樂伎的樣貌身段的描述和買人所費的財帛，氣笑了：“此前我看裴氏履歷，還以為此人有幾分才干，到底只是個男人，當不得大用處。這樣的手段竟用來賄賂宰相，當真是上不得臺面。”姬無拂是不信裴相能為這點子賄賂，對裴氏的行徑有什么網開一面的寬宥。

    庫狄楨便道：“這些不是為送給裴相，而是裴相家中尚在的伯舅。誰家都有幾門親眷，裴相再是為人公正，也不避開三親六故。”

    “噢——”姬無拂拖長音應答，說出下半句話：“男人嘛，會想出這樣的辦法不奇怪，希望裴相的那些個伯舅端得住。”

    福州內政姬無拂是懶得參與的，一概交托給庫狄楨處理，庫狄楨便和姬無拂商量好明天清晨開始放糧施粥，最重要的是派出人手去某縣賑災。流民兵因饑饉興，比起朝不保夕的流離生活大多數的人還是更愿意做回良民的。只要賑災到位，某縣流民兵自然不攻而破。

    姬無拂聽得連連點頭，坐在一邊喝了兩盞茶，才拍拍衣袖起身：“不用送了，我著急回去梳洗，你就留在這兒忙吧。”

    走出兩步遠，姬無拂又想起一事，除過旱災福州還有興起的方士案，姬無拂本來是打算好好地和裴氏計較一番的，奈何下手重了，現在只能與回過頭來問庫狄楨：“福州內有些怪力亂神的傳言，聽說與流民作亂也有些干系，前因后果，到底是為何？”

    庫狄楨對此印象頗為深刻，不必翻找書卷記載，立時能答：“福州之米原是不足以供給福州百姓吃食的，多從湖廣一帶運送來。半年旱災導致福州民變，外州之米不入福州，福州之米越發短缺，米價日漲，五月時已經到了城中米糧有價無市的地步。旱情上報京中，七月八月各有一批賑災糧下達，直到九月有雨，而八月正是所謂方士‘訞術’流傳最廣的時候。年初在年初某縣東城墻的城橋塌了，石匠郭氏及其家人打樁入河，據說在某天夜里，有個農夫敲響郭氏屋門，向他托付一樁奇詭異事。農夫沈氏與姪男二人同住，姪男不孝沈氏，且多有毆打行徑，沈氏忍無可忍，但又求助無法，認為人間無救，準備向鬼神祈求。于是他耗費半貫銅錢從方士口中求來一個法門。”

    姬無拂一向對這些奇異故事感興趣，不知何時收回了邁出門的腳，坐回庫狄楨身邊，聽得津津有味：“什么法門？”

    庫狄楨也不賣關子，喝了口茶繼續講：“方士告訴沈氏，只要把活人的性命寫在黃紙上，祭祀河神之后再貼在木樁頂，能夠竊取活人的精氣，時間一久被下了術法的活人不是瘋病就是死。偏偏這個時候，沈氏從過路人口中得知某縣的城橋塌了正在修補，這立刻就給了沈氏信心，他認為城橋榻的恰到好處是河神在幫助他，于是他就扣響了石匠郭氏的門，詢問郭氏是否知道這樣的一個法門。郭氏從未聽過，自然不敢應答，他立刻叫來里正將沈氏扭送某縣衙門，衙門因此打了沈氏二十板子作為教訓。這件事本來應該就此結束，可這個帶著鬼神的故事卻意外地越傳越遠，再過一個月傳到無知鄉民的耳中，已經演變成福州不祭祀河神而受天罰，因此河水干枯、天不降雨。2”

    姬無拂品出一絲熟悉的氣息，眉頭微蹙：“怎么？無知村夫要求祭祀河神？無非是拿人命去填河，左不過是給河神娶一個新婦或者送幾對童女童男嘗嘗鮮之類的志怪故事。”

    庫狄楨嘆氣：“說什么的都有，這樣的事情要真辦出來了，福州上下官吏的名聲該臭大街了。”戰國時候人就知道不該聽信訞言，庶民無力讀書，只能循環往復地愚昧下去。有些傳言離譜到了庫狄楨都不愿說嘴，免得臟了自己的嘴也污了秦王耳朵。

    姬無拂回想自己在新都看過的卷宗：“我記得裴氏是堅決不聽從民意，民聲鼎沸。最后是怎么處理的？”

    “這事當時是由我去處置的，追根溯源，把那些多在民間斂財的方士揪出來，再令他們展現所謂神通，不成的一律是假冒方士。時間一長，百姓受旱災苦，自然也就抽不出力氣來繼續計較。這些方士杖刑之后再流放。”這也是無可奈何之下的法子，庫狄楨說起時臉上表情復雜。

    衙門官吏當然不相信世上有什么訞術能千里之外取人性命，但治人就是這樣，尤其在旱災的檔口，絕不能強硬地與百姓反著來，必須順著話說然后表明官吏們不是反對百姓的信仰，而是反對招搖撞騙的方士，是在為民除害。

    如果有人當過家，就會很輕易地發現這件事和尋常大母哄騙孫兒的口吻一模一樣——“外人說的話不要信，那是在騙你呢，把你騙走略買與人做仆隸”。

    這是庫狄楨剛柔并濟的手段，不說十分高明也該是非常合適的手段了，但裴氏顯然很不樂意用或者他只是不愿動腦子，簡單又強硬地反對——畢竟天總不會一直不下雨。

    任誰也沒料到，福州真能停雨整整八個月。

    姬無拂笑了：“某縣確實該下雨了，此番賑災最重在某縣，我們便也請兩個巫女來祈雨，一場不夠就十場，也不用祭祀什么河神，就祭姬姓祖輩，既然庶民想找個什么東西信一信，不如信姬姓先祖庇佑大周百代無憂，以毒攻毒。”

    庫狄楨露出一點不贊同，但沒有開口否決：“這事當然是秦王做主。”

    這一趟運氣不錯，遇到個明事理的庫狄楨，不費吹灰之力就把福州的事情擺弄明白了。姬無拂心滿意足地背著手出門，衛士自覺送上馬，姬無拂便問：“衙門里的人手都安排妥當了么？”

    衛士叉手答：“依照大王的吩咐，前衙后宅各一百人，姊妹們已經到崗了，兩個時辰輪換一次。上午校尉已經將大王的名帖送往當地鄉紳望族宅院上，明日清晨各家會將富余的米糧送到北城。”

    “不錯，告訴她們裴氏會管她們一天兩頓飯，別客氣，吃飽最要緊。”姬無拂交代完便上馬，毫不在意衙門胥吏的目光，縱馬回到下榻的宅院，舒舒服服地洗了個從頭到腳的熱水澡，再吃下一海碗熱湯面，滾進軟榻睡得人事不知。

    姬無拂囫圇睡飽，再睜開眼，眼前黑乎乎一片，定睛看了半晌才反應過來這是另一個的發頂。至于福州地界有哪個膽大包天地擅闖秦王臥房，那必然只有小皇孫姬長庚了。

    在她模糊的記憶里，長庚似乎是昨日半夜苦著臉被繡虎裹在褥子里送進屋的。

    姬無拂擁褥坐起，長庚靠在塌邊半個身子落在外面，睡得打小呼嚕。長庚身上蓋著被褥，裹著蛋卷似的，斜愣愣地把頭靠向姬無拂的懷抱。姬無拂看得好笑，摸摸長庚的后脖處，熱烘烘的，應當是不冷。

    到底還是個孩子，口口聲聲說著自己不怕，半夜離了大人卻是要做噩夢的。某縣如今形勢依舊不容樂觀，明日去賑災要不要帶上長庚呢？

    帶在身邊要cao心，不在身邊也要掛心，還是干脆帶上吧，大不了到時候多護著些不讓她多看就是了。

    晨曦初露，姬無拂把昨夜沒睡好還在打盹的姪兒打包送上馬車，趁著天光亮起之前趕到北城。福州刺史裴氏組織的馬球會都有那么多人參與，那姬無拂要賑災，這些人也很應該踴躍貢獻才對。

    姬無拂一早就安排了校尉登門拜訪各家，告訴他們把家里富余的糧食送出來賑災，秦王也會立一道石碑記錄捐贈者的功勛，就立在河邊亭中，把原先的毬場石碑頂下去，換成功德碑。

    人就圖個虛名，就算不圖虛名的，也該看在裴氏當場被錘下馬的慘狀，出點買命安心錢，為富不仁是要遭天譴的。或許天姥姥一時半會兒抽不出空，但天孫女說要你命就一定要你的命。

    閔縣鄉紳顯然很能理解秦王府校尉的意思，擺出千萬分熱情迎人進門，又萬分喜悅地表示能為福州的太平、百姓的安定出一份力是他們莫大的榮耀，一定盡心盡力。

    姬無拂也很懂得羊毛不能只出在一只羊身上的道理，面對占滿街巷糧車，笑容意味深長：“福州共有十個縣，或多或少都遭了災，豈能厚此薄彼？傳訊各縣，我會挨個去賑濟的。”

    第262章

    賑災這事, 姬無拂是看姬若木做過的，照貓畫虎地安排下去，再由著庫狄楨完善一番, 城外官吏差役便全都動起來。姬無拂有意將賑災的場地安排在之前發現胥吏尸體的驛站附近, 這片地方是某縣中最寬敞的所在，而且道路平坦。

    一隊人搭起粥棚, 收拾用具, 半數人則向丘陵間砍柴。別的都好, 唯有水要從閔縣另外運送, 這部分人力被姬無拂分派給了當地鄉紳，不為別的, 單純看上鄉紳家里馬匹不少。

    進入十月后天氣明顯轉涼, 驛站被收拾干凈后點起兩個銅爐烘暖。長庚被姬無拂勒令待在驛站屋內通過窗戶遠遠地觀望, 絕不許獨自湊近流民觀看。萬一哪個災民身上攜帶有疫病，或是突然暴起傷人，絕對是姬無拂不愿意看見的結果。

    長庚知道季母是為自己好, 便讓人挪了繩床擺在窗邊。

    七歲入學，三年以來長庚不但要修文且得習武，武師傅和伴讀們各有風采, 并不會輕易相讓。長庚偶爾會為在習武時不能爭前而煩心，而能在流民兵中沖殺毫發無損的季母更是她心中難以逾越的高山。

    長庚平日接觸的人總是健壯、高大的, 直至今日，她才發現原來世界上還有這樣瘦弱、可憐的人。

    下雨是這幾天的事了，某縣只是運氣不太好，還沒有輪上。但等到周圍都恢復用水, 某縣就算不下雨也會有水可用，這是大自然的神奇之處。

    搭起的草棚下, 既有發米糧的，也有發粥的。發粥是為了讓災民能緩過一口氣，發米糧則是保證接下來半個月災民不會因為饑饉死去。

    大部分的災民是兩頭的隊伍都要排上的，喝上一碗粥，再領上一袋米回家。有些行色匆匆只拿了米糧的，多是家宅離得遠、為家中老幼考慮。但煮粥總是趕不上發粥的速度，后面的人聞著米粥香氣，餓的發狂，少不得就要爭搶。

    長庚問，姬無拂便回答。

    米糧再多，也有發完的時候，誰能保證后面的人一定能喝上米粥呢？要知道某縣至今未下一滴雨水，這樣一碗水——該是多么珍貴，是半年以來都夢寐以求的。

    于是，災民之間發生沖突幾乎是必然的。

    當一個面如菜色的男流民揮手向另一個領上粥的災民時，長庚忍不住站起來，呵斥聲脫口而出：“混賬至極！”抬腳就想出去阻攔。

    姬無拂手臂伸長，搭在姪兒肩上，示意她坐下：“不要急，外面這么多的人，她們會處理好的。”長庚忍住沖動，重新坐回去，原先還算愉快的心情被破壞的一干二凈。

    被搶奪的災民看著瘦弱，眼神中的固執令人心驚，手中的粥碗在猝不及防下被男流民搶走，維持秩序的衛士呵罵著還沒走到她身邊，而災民已經忍不住撲上去。

    誰也不知道她還能不能領到下一碗，這是她的救命食糧。

    下一刻，姬無拂手掌蓋住長庚上半張臉，擋住了災民狠狠咬住男流民脖頸、血流如注的場面。噴濺出的血液沾濕了災民的鬢發，或許是太過饑渴，她松口舔了舔嘴角。

    渴到極致，血液也可以解渴。

    原本推擠的災民立刻向周圍散開，空出一小圈正好容納倒下的男流民，這樣恐怖的出血速度順帶帶走了他的生命。終于能擠進人堆的衛士“嘖”一聲：“大羅神仙來了也難救，只能向閻羅王求情了。你去再重新令一碗吧，下次盡量別用嘴，說不定有什么病呢？”

    災民怯怯地點頭，拿起掉落在地的木碗，舔舐殘渣，在圍觀災民的沉默中到前排領了一碗新粥，沒人敢對她的行為多說一句。

    饒是姬無拂也驚得寒毛直豎，愣了好一會兒才放下遮擋長庚視線的手，這些事該讓長庚看一看。單從情況來看，也足以長庚推斷出剛才發生的事，無需姬無拂贅述。

    長庚驚呆，摸著手臂上的雞皮疙瘩說：“真可怕啊……”

    姬無拂深以為然：“獸性天然，人也不例外，誰都不能小瞧了。這樣最好，我們不可能管到這么多人，搶奪是必然的，現在不搶，離開眼前了也要搶，不如讓他們自己看到，這是要付出代價的爭奪，衛士上去阻攔反倒不如現在的模樣來得震懾人心。”說完，吩咐左右多嘉獎女人一袋米。

    之后一個時辰，整個施粥棚外都分外安寧，受災大半年的災民無論女男都孱羸，長庚站進去都能一個打兩個，只要規矩立好，本質上是掀不起大風浪的。

    午后，長庚與姬無拂同桌而食，飯過半碗，長庚看著姬無拂猶猶豫豫的，半天說不出一句話。反而是姬無拂看不下去了，放下象箸問：“有話直接問，不用吞吞吐吐的，我還能不告訴你么？”