老母親出力出財(cái)為陸氏前途鋪路時(shí)，陸氏自然百依百順，隨著陸氏在藥縣逐漸站穩(wěn)腳跟，是不是指指點(diǎn)點(diǎn)的老母也就變得礙眼了。陸氏早就沒(méi)了坐下聽(tīng)老人慢悠悠說(shuō)教的耐心，一意孤行地做著縣令，借著繁忙的事務(wù)，在外可謂是快活極了。

    今日陸氏這般安靜，并非良心復(fù)蘇，不過(guò)是天使、親王俱在，不得不膽怯而已。

    這份膽怯、恐懼，讓他安靜，也讓他心中升起憤懣。

    陸氏一面接受了老母的安排，一面偏要說(shuō)些話(huà)來(lái)刺錢(qián)鑫。

    現(xiàn)在，錢(qián)鑫挑破了母男之間最后一層窗戶(hù)紙。陸氏仿佛回到了小兒的時(shí)期，那個(gè)無(wú)力面對(duì)世界，必須依靠母親溫暖的懷抱和乳汁生存的時(shí)候。

    他惴惴不安，褶皺的臉?biāo)瓶匏菩Γ骸鞍⒛?，我什么都沒(méi)有做錯(cuò)啊?！?/br>
    阿娘，不要離開(kāi)我啊。

    當(dāng)年那個(gè)孩童，似乎是這樣呼喊、哭叫，令拋夫棄子入宮的錢(qián)鑫夜不能寐，滿(mǎn)懷愧疚。

    褶皺的臉龐上附上更蒼老的手，錢(qián)鑫如今依然愧疚，卻不后悔。

    她說(shuō)：“我兒是被他們教壞了，今后就做個(gè)凡夫俗子吧，從前種種俱是為娘強(qiáng)求。你啊，回家去吧。”

    一墻之隔，吳王和女官同立在樹(shù)下。

    清風(fēng)刮過(guò)的樹(shù)葉已經(jīng)泛起一角黃痕，吳王伸手接住一片落葉，拈葉而笑：“夏內(nèi)相此次來(lái)，是要把后事交到我的手中了？”

    夏竹人如其名，身姿挺拔如青竹，即便年過(guò)半百，仍不減半分風(fēng)采。她是與冬婳同席，陪伴皇帝經(jīng)歷風(fēng)雨的老人，離開(kāi)紫微宮自然不會(huì)毫無(wú)風(fēng)聲。

    “妾自認(rèn)頗有福分，老來(lái)喪母，算是喜喪了。既然喪母，就該守孝舉哀，圣上隆恩，許妾送母歸鄉(xiāng)里?！毕闹衩鏌o(wú)悲傷，確如其言，年近六十方才告別母親，確實(shí)是莫大的福氣了。

    夏竹的母親是皇帝的乳母，有郡夫人的封號(hào)，又得皇帝垂詢(xún)，自是送族地風(fēng)光大葬。

    吳王驚詫?zhuān)骸皟?nèi)相先母來(lái)自懷山州？”她怎的半分不知曉？

    “當(dāng)然不是?！毕闹竦?，“妾母罪臣之后，六親不著。妾特請(qǐng)宗廟大巫推算，請(qǐng)問(wèn)先人，得知祖上是從懷山州牽出，因此供奉先母牌位于懷山州府，以求先母九泉之下家人和樂(lè)。”

    ——都是鬼話(huà)。

    不過(guò)，吳王見(jiàn)夏竹口口聲聲自謙為妾，想來(lái)皇帝確實(shí)將她派往自己麾下。東宮官吏是仿照前朝各部各司，區(qū)區(qū)親王府邸的屬官職位是塞不下的，且她也當(dāng)不起。

    因此，除了少數(shù)一些舊妾臣，大半她都向皇帝辭了。吳王府的長(zhǎng)史是空置的，姬若木留著這個(gè)位置，正是等著皇帝選任。

    于是，吳王道：“那我就厚顏請(qǐng)內(nèi)相與我同行入懷山州，且等三年孝期，若是內(nèi)相不嫌，我再為內(nèi)相請(qǐng)薦長(zhǎng)史?！?/br>
    夏竹無(wú)甚所謂：“送走先母，就該cao心自個(gè)兒后事了。大王愿意收留妾，已是恩德，其余事宜全憑大王安排?！?/br>
    閑話(huà)說(shuō)完，夏竹從袖兜中拿出一封封蠟密信，奉送吳王。

    吳王挑開(kāi)口，打開(kāi)書(shū)信一看，便知是皇帝親筆。逐字逐句讀過(guò)，其中說(shuō)的正是另立儲(chǔ)君一事，三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)了京中動(dòng)向，皇帝預(yù)備以長(zhǎng)幼序齒為名義，立姬赤華為太子。

    吳王早有預(yù)料，看完便收入袖中，謝過(guò)夏竹：“內(nèi)相勞累?！?/br>
    只要圣旨一下達(dá)，吳王遲早會(huì)知道新太子的人選，但是皇帝偏就專(zhuān)門(mén)書(shū)信一封傳來(lái)給她，言辭溫和，帶著半絲半縷的來(lái)自母親對(duì)孩子的關(guān)切和偏愛(ài)。

    明知這是哄孩子的手段，姬若木還是情不自禁地添了笑意。

    夏竹再拱手：“大王言重，分內(nèi)之事罷了。”

    姬無(wú)拂和吳王停留在藥縣的時(shí)間太久，藥縣的事務(wù)她們都不便再插手，很該繼續(xù)趕路去懷山州府新建成的吳王府看看。

    今日姬無(wú)拂與裴道方才見(jiàn)面，又要分別，自是有無(wú)數(shù)的話(huà)想說(shuō)。正巧裴道的行囊中有一壺新都的美酒，兩人相攜入內(nèi)室，興沖沖地準(zhǔn)備對(duì)飲至夜半。

    吳王見(jiàn)了便笑：“有友人，有美酒，豈能無(wú)舞樂(lè)？”隨手點(diǎn)了兩個(gè)男侍去相陪。

    少年欲相飲，此樂(lè)何可涯。1

    姬無(wú)拂不愛(ài)酒氣滋味，此情此景也覺(jué)得美妙。

    悠揚(yáng)輕妙的琵琶聲作伴，少年友人你一言我一語(yǔ)地說(shuō)著趣事，不知不覺(jué)間就將一壺酒飲盡了。

    困意上涌，還能聽(tīng)見(jiàn)清淺的歌聲：“……愿君聽(tīng)此曲，我為盡稱(chēng)嗟?！?/br>
    恍惚間，姬無(wú)拂跟著哼唱，盯著昏黃的燈出神良久，連屋內(nèi)合適靜下來(lái)也不記得。徒留耳邊清渺聲：“美人醉燈下，左右流橫波。王孫醉床上，顛倒眠綺羅……”

    屋中王孫只有一個(gè)，姬無(wú)拂扭頭去看身側(cè)歌者，果真是裴道。

    姬無(wú)拂向來(lái)難醉倒，雖然少了些樂(lè)趣，但這給了她很多觀(guān)賞的機(jī)會(huì)。她很樂(lè)意偶爾裝模作樣，觀(guān)賞身邊人的醉態(tài)。

    裴道兩頰生顏色，昏昏然不能續(xù)唱。

    既然同席同枕，姬無(wú)拂認(rèn)為自己很該為好友續(xù)上最后一句，笑問(wèn)：“君今勸我醉，勸醉意如何？”

    第222章

    真正進(jìn)入懷山州后, 姬無(wú)拂并未看出此地與外界的太大不同。路上能見(jiàn)的女人精氣神要比別處更好些，別的似乎也是差不多。沿途縣城趕來(lái)接待的林縣令——還是個(gè)男人。

    姬無(wú)拂震驚萬(wàn)分，當(dāng)著人面就脫口而出：“怎么是個(gè)男人？”

    上有所好下必甚焉, 姬若木對(duì)懷山州的過(guò)分關(guān)注, 引得滿(mǎn)朝文武多少都對(duì)懷山州有所了解，因此懷山州這些年里也接待了不少外客。出行需要路引、路費(fèi), 長(zhǎng)途更是耗資不菲, 千里而來(lái)就為游覽懷山州人文的, 基本都是有些身家背景的人物, 林縣令親自接待的也不少，對(duì)于來(lái)客或多或少的疑惑, 已能順暢應(yīng)答不再尷尬了。

    他恭恭敬敬地回答：“一地縣令, 素來(lái)是不許本土籍貫的士子擔(dān)任的, 某是望海州人士，任職此地縣令第四年了。”

    “那就是最后一年了?！奔o(wú)拂收斂訝異的神情，眺望山川景色, “我記得你的官聲很不錯(cuò)，來(lái)年就要回京述職了吧，看著都挺好的?！遍e扯了一會(huì)兒, 才把前頭的尷尬事揭過(guò)一頁(yè)。

    林縣令很是明白二人的來(lái)意，主動(dòng)說(shuō)起懷山州真正出名的女子當(dāng)家風(fēng)氣：“這事兒在懷山州也并不是全盤(pán)都有的, 只是在么些縣，往外的地界，雖有些熏陶，大致上與外界是相同的?！?/br>
    先例陸氏近在眼前, 林縣令想將兩個(gè)祖宗送到別處的心思很迫切，迫不及待地介紹了許多有關(guān)么些縣的風(fēng)俗習(xí)慣。林縣令文采過(guò)人, 說(shuō)起故事來(lái)頗有些精彩。

    與姬無(wú)拂的百無(wú)聊賴(lài)不同，吳王對(duì)這方面是有興趣的，她側(cè)耳傾聽(tīng)、時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭表示自己在聽(tīng)。林縣令大體上是個(gè)挑不出錯(cuò)的縣令，各方面都很穩(wěn)當(dāng)，歷年?？级寄茉u(píng)個(gè)“上中”、“上下”，他對(duì)當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情也掌握得相當(dāng)?shù)轿弧?/br>
    剛開(kāi)始林縣令為自己摸準(zhǔn)貴人的脈、找到合適的話(huà)題而暗自得意，說(shuō)得多了一不小心就帶了些閑話(huà)進(jìn)去：“么些縣的總?cè)藬?shù)、戶(hù)數(shù)建國(guó)至今也沒(méi)太大的變動(dòng)，總是大差不差的那個(gè)數(shù)?！?/br>
    言下之意是，這點(diǎn)是不好的。

    懷山州人口不足兩萬(wàn)戶(hù)，是下州，州中縣也只有四個(gè)。林縣令所處磨縣是州治所，算是懷山州人口最多、占地最廣的縣了。戶(hù)口增加意味著稅收、人力增多，國(guó)家因此強(qiáng)盛。

    他正是為此得意。

    大周數(shù)百州府以上中下區(qū)分，上州的刺史比下州刺史品級(jí)高一等，開(kāi)國(guó)之初，就強(qiáng)調(diào)了人口的重要，人口的增長(zhǎng)也是地方官員的重要政績(jī)。女人當(dāng)家做主的地方，人口總是不會(huì)快速增長(zhǎng)的。任憑么些縣的縣令如何呼吁，往往不會(huì)有太大改變。

    雖然生孩子的女人，但男人在這方面，總是有很多話(huà)想說(shuō)的，林縣令也不例外。

    吳王面色不變，姬無(wú)拂的表情呱嗒地拉下來(lái)。林縣令所作所為所言都無(wú)錯(cuò)處，但說(shuō)的讓她不高興了，她也不能徇私枉法地罰一罰，給點(diǎn)臉色看。

    簡(jiǎn)而言之，就是嚇唬一下，讓林縣令猜去。

    林縣令眼觀(guān)六路，果然注意到秦王的不愉快，以為是話(huà)題太過(guò)枯燥不得少年人心意。于是他琢磨片刻，在前帶路，引人往北邊一處開(kāi)闊地方，場(chǎng)地上還有不少工匠在作業(yè)。

    林縣令介紹道：“這就是大王府邸所在，多則三年、少則兩年方能入住?！?/br>
    吳王府在磨縣北方，山間溪流蜿蜒穿過(guò)縣城，最上游的河段附近民居一概請(qǐng)走，就為修葺王府。半年前破土動(dòng)工，眼下只能看個(gè)空架子，大概猜測(cè)一番未來(lái)王府的規(guī)模。

    吳王眉頭微微皺起：“原先住在這兒的百姓，可得到妥善的安置了？可有登名造冊(cè)？”

    如果因?yàn)樽约旱呐e動(dòng)，導(dǎo)致數(shù)百人流離失所，那可是不小的罪過(guò)。吳王并不缺少財(cái)帛，更不愿在此處虧了百姓。

    林縣令身后的侍從立刻從事先備好的書(shū)卷中抽出名冊(cè)交由林縣令，而林縣令再遞給吳王。吳王略略翻過(guò)幾頁(yè)，見(jiàn)內(nèi)容詳盡，補(bǔ)償、遷址都有記載，夸獎(jiǎng)道：“合該如此，林縣令辦事妥帖，與傳聞相符啊。”便先收下名冊(cè)，預(yù)備過(guò)些日子再讓人登門(mén)訪(fǎng)問(wèn)詳情。

    林縣令笑得燦爛：“都是某分內(nèi)之事，應(yīng)當(dāng)?shù)摹?yīng)當(dāng)?shù)??！闭f(shuō)著望一眼天色，拍手道（看 xiao 說(shuō)公眾號(hào)：xttntn），“瞧這天也不早了，某備了些簡(jiǎn)單酒菜……”

    姬無(wú)拂眼波一劃，不樂(lè)道：“我累了，還是先去歇息吧，餐飯什么時(shí)候吃都來(lái)得及?！?/br>
    “住處某安排在……”

    姬無(wú)拂雙手抱胸道：“這就不勞煩了，我事先與懷山尤家通過(guò)氣，要到她們宅院暫住。”

    “是……尤家是有爵在身的大戶(hù)，宅院在磨縣確實(shí)是最好的了。”林縣令摸不著頭腦，不理解初來(lái)時(shí)好聲好氣的秦王，一轉(zhuǎn)眼就冷臉待人了。

    雖然鬧不明白，林縣令依然滿(mǎn)臉笑容地親送貴人到尤家宅院外，然后被姬無(wú)拂冷語(yǔ)打發(fā)。

    林縣令臉色終于有些掛不住了，吳王才說(shuō)了句公道話(huà)圓場(chǎng)：“四娘，你路途勞累不假，林縣令也是一片好心，莫要遷怒于人?！?/br>
    林縣令順著臺(tái)階就下：“兩位大王日夜兼程趕路，自然是辛苦的，某就不再打擾了，來(lái)日再登門(mén)拜訪(fǎng)?！眳峭跷⑿c(diǎn)頭，令屬官送人出長(zhǎng)街為止。

    這頭，尤家人顯然早有準(zhǔn)備，門(mén)戶(hù)大開(kāi)，一家老小都整裝等候在大門(mén)外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到車(chē)隊(duì)就上前行禮迎接。吳王和姬無(wú)拂扶起帶頭的兩個(gè)八旬老婦，免去繁文縟節(jié)，依照當(dāng)?shù)亓?xí)慣以“阿思”稱(chēng)呼曾祖輩。

    姬無(wú)拂一改面對(duì)林縣令時(shí)的臭臉，笑呵呵地說(shuō)：“論起血緣，尤家與姬家是再親近不過(guò)的，兩位都是長(zhǎng)輩，無(wú)需這般客氣?！?/br>
    懷山昭公主的封地在懷山州，當(dāng)年懷山昭公主與父兄起齟齬，二十多歲移居懷山州后終身再未歸京。而尤家祖宗就是懷山昭公主的獨(dú)子，懷山昭公主就在么些縣的人家里選了一個(gè)順眼的姓——尤姓充作獨(dú)子姓。

    初聽(tīng)這故事，姬無(wú)拂想到的卻是黃帝與蚩尤于冀州之野一戰(zhàn)，黃帝姬姓，大周宗室以黃帝為祖宗，而蚩尤名中有個(gè)“尤”字，或許這代表的是懷山昭公主與父兄決裂之心吧。

    姬無(wú)拂說(shuō)兩句漂亮話(huà)還成，再多說(shuō)就沒(méi)話(huà)了，后面的寒暄還是交給吳王來(lái)。在姬無(wú)拂的記憶中，長(zhǎng)姊似乎能和所有人都聊很久，端看她樂(lè)不樂(lè)意。

    吃過(guò)晚膳，尤家老家主帶著兩位血脈相親的貴人，走進(jìn)祖母屋。老家主笑說(shuō)：“雖說(shuō)是叫祖母屋，卻是大家共有的地方，每一樣?xùn)|西都是共有的。你們……也是一樣的，可以隨便看看，或者玩樂(lè)。最好是多住些日子。”

    老家主論起親緣，是太上皇的大母趙國(guó)夫人的meimei的女兒——與趙昭后同一輩分，對(duì)姬無(wú)拂來(lái)說(shuō)是曾祖輩。

    么些縣的孩子不離家，女兒們的孩子都是親姊妹，如果趙國(guó)夫人當(dāng)年留在尤家生活，那么今時(shí)今日，皇帝和姬無(wú)拂或許也會(huì)是這個(gè)家庭的一員。

    “我的住處需要兩三年建成，如果阿思不介意，我會(huì)在附近長(zhǎng)久地住下去，時(shí)常來(lái)打攪阿思?！眳峭鯚o(wú)意與老人分辯其中差異，面帶溫和笑容，與這位豪爽的老人說(shuō)起舊事，而姬無(wú)拂就摸索這個(gè)不大的屋子。

    老家主很高興：“家里的孩子都長(zhǎng)大了，很久沒(méi)有這么熱鬧了，你要是愿意，大可以一直留在這兒?！?/br>
    母親生下的孩子是有數(shù)的，么些縣的女人會(huì)計(jì)算田地、家宅、自己的身體情況、家人的時(shí)間，確認(rèn)能養(yǎng)好的孩子數(shù)量，絕不會(huì)毫無(wú)節(jié)制地生育。

    盲目的生育只會(huì)拖垮家族，田地承擔(dān)不起過(guò)載的人口，糧食價(jià)格就會(huì)增長(zhǎng)，當(dāng)?shù)厝说纳罹鸵艿接绊?，一旦再遭遇天?zāi)兵禍，后果就難以預(yù)料了。

    這是林縣令作為男人，永遠(yuǎn)的短板，他絕無(wú)法真正地作為一家之主去考量。而男人因生來(lái)的缺陷，本就不適合當(dāng)家做主，更何況主政一方。

    外面為迎接貴人擺出的歌舞儀式走到尾聲，一個(gè)中年男人進(jìn)門(mén)向老家主低聲說(shuō)明。老家主先為孩子們引薦：“這是我的小男兒?！?/br>
    吳王特意修學(xué)過(guò)的禮俗派上用場(chǎng)，笑著叫人：“那該是叫阿普吧。”舅祖父的意思。

    尤家阿普有些內(nèi)向，拘謹(jǐn)?shù)叵蛏矸萏貏e尊貴的孫女兒?jiǎn)柡茫骸澳銈儊?lái)到這兒，就和回家是一樣的，務(wù)必盡興。”

    懷山州的女人豪爽重義，而男人多情內(nèi)向，家族團(tuán)結(jié)長(zhǎng)久的奧秘正在此間。尤家阿普是家族中頗受重視的男子，家中禮儀慶典都由他主持，而招待貴賓是女人的事，面對(duì)外人，尤家阿普有些局促不安。

    “阿普太客氣了。”吳王心下升起一點(diǎn)不為外人所知的興奮，對(duì)這片土地整整二十年的期待是值得的，她此刻的振奮，要比受封太子那一刻更甚。長(zhǎng)途跋涉的旅人，沿著干涸的河床行走，在被渴意折磨到極限之前，她終于望見(jiàn)奇跡留存的一汪清泉。

    祖母屋內(nèi)的擺件不多，地方也不算寬敞，母系的家庭人數(shù)總是不會(huì)太多的。如果能得天之護(hù)佑，每一代都不只有一個(gè)女兒，那么三四代的累積下，家族才會(huì)有幾十人數(shù)。

    就在姬無(wú)拂準(zhǔn)備回到吳王身邊，聽(tīng)一聽(tīng)老家主說(shuō)話(huà)時(shí)，轉(zhuǎn)身之際的一抬眼，高堂上懸掛的畫(huà)像落入眼睛。

    那是尤家至今供奉著的懷山昭公主畫(huà)像，兩百年仍然面目清楚，可見(jiàn)保養(yǎng)仔細(xì)。

    第223章

    姬無(wú)拂在畫(huà)前怔愣許久, 畫(huà)中人千般熟悉，她應(yīng)當(dāng)是見(jiàn)過(guò)這幅畫(huà)的。

    不，應(yīng)該要比眼前畫(huà)像更鮮亮些。