阿四連連擺手，“我是想起三姊在這兒還有事未安排妥當(dāng)，因此來問一問，這些人是打算如何安置？”

    “依照宋王制定的規(guī)矩，圈養(yǎng)院內(nèi)，直至十五歲。”女官微微笑，“他們今日妄自走出院門，曬半個(gè)時(shí)辰的日頭傷了肌膚，需在廊下罰跪三個(gè)時(shí)辰。”

    聽到這里，阿四就知道這批人無需再多問了。

    阿四說：“既如此，就多勞你cao心了。”又說兩句閑話，阿四帶著人告辭。

    本就被嚴(yán)加管教的小宦如何能從院子里擅自跑出去？無非就是他們被刻意地“放”出門了。

    他們吃的用的都是上佳，像珍寶一樣地被愛護(hù)，同時(shí)也要煉去脾性，變得柔軟而膽怯才好。慘痛的教訓(xùn)在前，這次貿(mào)然地出門，可能是這群小宦十五歲前唯一一次離開屋子了。

    阿四不期然地又想起宋王府內(nèi)同樣邁不出門的趙孺人，或許姬宴平更喜歡被她掌握著生存的男人。

    七歲的生辰之后，每個(gè)人面對阿四不再將她當(dāng)成幼童，而是半個(gè)成人，她所說的話語開始擁有非同一般的影響力。為此，阿四需要更謹(jǐn)慎地對待學(xué)習(xí)和交際。

    轉(zhuǎn)眼間，阿四兀自度過了忙碌的一個(gè)月。

    自有書記載起，天子春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天1。從這一年的春分起，阿四也得歸屬于百官之列，跟著四處跑動。

    八月初九的凌晨，阿四被垂珠從床上撈起，睡眼朦朧地任由宮人動作，她邊打哈欠邊問：“外頭天還黑著，怎么就叫起了？”

    雪姑解釋：“天之南有大星，曰南極老人。見之，國泰民安2。白日很難見星辰的，因此需得清晨守候。”

    阿四隨便塞了些吃食進(jìn)肚子，雪姑在一旁打包些許零嘴，坐輦與皇帝會和。皇帝出行乘金輅，阿四乘厭翟車跟在在太子與楚王后，再有其余面熟的宗親百官各有符合禮制的車架。

    等天蒙蒙亮?xí)r，漫長的隊(duì)伍抵達(dá)南郊，于南郊行祭月典禮。放眼望去，全是身穿禮服的官員。宗親扎堆的一塊里，阿四還瞧見了姬若水的單薄身影。過于消瘦的人在人群中也分外顯眼。

    阿四從沒起這樣早過，裝作恭敬地站在太子身后，借著楚王的遮掩，悄悄吃袖中的蜜餞。等身上帶的零嘴吃盡了，天邊將將亮起，禮部的官員終于將漫長的祝詞誦讀完畢。

    再有些感懷南極老人星的儀式，一星半點(diǎn)兒也沒能落在阿四眼里，她靠在姬赤華的手臂上半夢半醒地睡著了。

    或許有人瞧見，但都在楚大王的笑容中保持緘默。

    總歸來說，大星出現(xiàn)就好，小孩困覺也是沒辦法的事。

    等阿四的意識回歸，她已經(jīng)窩在太子懷里坐上回城的車了。

    她迷蒙地問：“祭月結(jié)束了嗎？”

    太子失笑：“是啊，已經(jīng)結(jié)束了，我們已經(jīng)在回宮的路上了。”

    “嗯？要回家了嗎？”阿四從太子懷里爬出來，略有羞慚地說，“二姊懷孕五月，我卻靠著她睡著了。”

    太子說：“你二姊生龍活虎，用不著擔(dān)心。若不是我接過手，她都打算自己抱你回來。至于阿四，你才多大呢，犯困才是正常的。”

    玉照和姬赤華都不同于阿四認(rèn)知中需要細(xì)心呵護(hù)的孕婦，她們除了身體上的變化，生活工作都與平時(shí)無差別。非說的話，那就是姬赤華本就懶散些，孕后有了更好的借口偷懶。

    阿四接受了長姊的安慰：“下回我會再早些睡的，這樣早起也穩(wěn)妥些。”

    太子卻說：“不要責(zé)怪自己，有些事上寬于待己也沒什么。”

    這些過度的禮節(jié)有些繁瑣了，本也不必讓阿四早起的。麻煩的事情在許多名義的包裹下，成為一種資格和認(rèn)可，仔細(xì)想來，本也是件很無趣的事。

    阿四笑：“長姊是嚴(yán)于律己、寬于待人。”

    隊(duì)伍中人多眼雜，車外里三層外三層的禁軍，并不是一個(gè)談事情的好地方。阿四本是有些話想和太子說的，比如姬若水的事，再例如好手藝的白案，話語在口中轉(zhuǎn)悠一圈，又咽下去了。

    下車時(shí)，皇帝又叫走了太子，阿四眼巴巴瞧著，知道她們是有正事，不好打擾。

    楚王晚一步出來，將阿四的神情看在眼里，于是上前牽走meimei往鴻臚寺的衙門暫坐。

    皇城內(nèi)的屋子瞧著都相仿，用的家具擺設(shè)往往是沒有內(nèi)宮來的好，阿四隨意掃一眼，倒是很空蕩。

    姬赤華打發(fā)人手去備茶，轉(zhuǎn)頭與阿四說：“近日有使節(jié)來訪，她們都忙著呢，這兒倒空下來了。”

    阿四問：“是哪國使節(jié)，這樣討人喜歡？”

    “是西女國。”姬赤華笑語，“聽說西女國皆是女人，略無男子。生女歸屬母親，生男歸屬夫，且男多不舉。規(guī)矩太過新奇，她們都想去，我想著今日無事，干脆由得她們?nèi)ァ！?/br>
    這西女國與阿四先前聽過的東女國又是兩樣的情景了。

    阿四有些心不在焉地說：“我也有點(diǎn)想見識。”

    姬赤華說：“等她們回來再說吧，來日叫她們帶你去和西女國的人聊一聊。”

    “阿姊不好奇嗎？”

    “我的話，要是碰見太過奇特的事，會忍不住一探究竟。可惜西女國路途遙遠(yuǎn)，實(shí)在不適合我去游玩啊。既然是注定到不了的地方，略微知道一些傳言即可。”

    姬赤華摸了摸日漸圓滾的腹部，笑道：“如果她們有什么生女的法門，我倒是很想聽一聽的。”

    阿四將手搭在姬赤華的手上，“我覺得應(yīng)該就是個(gè)女兒吧。”

    姬赤華笑問：“當(dāng)真？”

    “當(dāng)真。”阿四天真又鄭重地說，“我第一眼瞧著就覺得是女兒，料想肯定是女兒的。”

    “那就借阿四吉言了。”

    第103章

    八月初十是雪姑親口說過的諸事不宜, 阿四雖然不信這些，但她熱愛放假，特地讓雪姑在這天去弘文館與謝大學(xué)士說清道明。初十的日子是旬末, 這一日本就休沐。阿四預(yù)備八月十一去溫泉宮, 自然得再想法子。于是她讓雪姑記一些神神叨叨的話，最好是能讓謝大學(xué)士允了她的假。

    也不知雪姑和謝大學(xué)士說了些什么, 這一天阿四舒坦地在丹陽閣窩了一天。

    阿四靠在坐床的引枕上, 翻看新送來的傳奇故事, 有些好奇雪姑到底是怎么說服謝大學(xué)士的, 她便問了。

    雪姑坦言：“我也只是記下了欽天監(jiān)頒布的皇歷上的日子，信口一說罷了。真論起來, 或許是因?yàn)槲倚丈癜伞！?/br>
    皇歷一物正是從大周起才發(fā)行的, 官印的日歷在民間甚是推崇, 在不同的日子里還有標(biāo)注行事宜忌，相當(dāng)符合時(shí)下人的習(xí)慣。

    阿四頗有些同感：“也是，饒是誰人聽你姓神, 多少也要顧及的。就是我這樣全然不信的，聽了你說的，心中也有惴惴。”

    萬一這種奇異的天賦是血脈里帶著的呢？

    就算不靠譜, 但雪姑姓神誒。特殊的姓，代表的是特別的先祖, 傳說中的人物總有些非凡色彩，寧可信其有不可信其無。

    雪姑笑說：“四娘未必是真信，不過是想著多玩一日罷。”

    這也是很重要的原因了，阿四嘿然。

    既得了師傅的應(yīng)允, 阿四晚間去甘露殿陪皇帝阿娘用膳，高高興興地把事情一說。皇帝對小孩愛玩一事看得很開, 隨口就允許了阿四的行程。

    皇帝說：“你探望大郎也是好的，他近來身子不好，你去時(shí)記得攜太醫(yī)署的醫(yī)師一道。”說完又賜了金銀珍寶給阿四。

    平日里皇帝面上對姬若水很冷落的，私底下卻也不少關(guān)心。太醫(yī)署的醫(yī)師每隔十天半個(gè)月就要往江陵縣公府上看診，再將脈案上呈。姬若水的脆弱身板也不是一天兩天了，阿四猜不透皇帝阿娘的心思，只是習(xí)以為常地應(yīng)下：“我記下了。總說大兄身體欠佳，但我總覺他是能活很久的。”

    皇帝聽過一笑：“大郎身體疲弱，自知苦楚，自然會多加修養(yǎng)。反倒是健康活潑的人仗著身體健壯，往往會做一些危機(jī)自身的事。”

    阿四最近讀書用功，典故張口就來：“夫善游者溺，善騎者墮，各以其所好，反自為禍1。就是這個(gè)道理吧。”

    “不錯(cuò)，就憑四娘近日里的用功，也該出門去痛快玩幾日的。”皇帝頷首笑贊。

    阿四眼前一亮，順坡下驢：“好呀，要是阿娘許我，我就過幾日再回來。”

    只要阿四能安排妥當(dāng)，不去觸碰危險(xiǎn)的游戲，皇帝隨她去哪兒玩三日。

    倒是齊王有些不放心，齊王養(yǎng)過淘氣女兒姬宴平后，對孩子的奇思妙想半點(diǎn)也不信任，硬是叫了一名看著就端肅正經(jīng)的女官跟著阿四一起去溫泉宮。

    她的原話是：“阿四原先是乖巧的，偏偏和三娘玩得來，學(xué)得淘氣。得叫個(gè)可靠的人盯著，免得也往外跑了。”

    阿四一聽就知道，三姊往邊關(guān)去之前，肯定沒能征求齊王阿姨的意見。

    從前姬宴平犯事，齊王是絕不隔夜，當(dāng)日就教訓(xùn)。后來孩子長大了，皇帝都勸著不能傷小孩臉面，反倒是養(yǎng)大了姬宴平的膽子。還叫姬宴平學(xué)得一身親娘攆不上的本領(lǐng)，在外快活。

    瞧瞧，親母女之間生的氣，還沒散呢。

    林師傅處就要比謝大學(xué)士好說話，答應(yīng)著不會懈怠每日一套拳法，就順順利利地達(dá)成目的，順帶領(lǐng)了兩個(gè)會水的禁軍。

    上一世，阿四是學(xué)過游泳的。先在溪水的某一節(jié)搭上石頭蓄水，而后在親長的護(hù)持下蹬腿劃水，慢慢的、用了大概半個(gè)月學(xué)會游泳。但那畢竟是許久前的日子，阿四現(xiàn)在連當(dāng)時(shí)周圍的人都記不清了，只隱約記得自己是學(xué)過的。

    從頭學(xué)起成了必然，阿四進(jìn)入溫泉宮見到姬若水便問：“大兄是會游泳的嗎？”

    “阿四想學(xué)這個(gè)？”姬若水笑道，“好端端的，怎么突然想到要學(xué)游泳了？”

    阿四比劃指頭，在大拇指和食指中間空出一點(diǎn)點(diǎn)距離，說：“也是有可能會用到的，感覺也很有趣。”

    姬若水畏寒，穿的比常人要嚴(yán)實(shí)。他自塌上起身，步履輕緩地走到阿四身前，握住阿四比劃的手，笑得縱容又無奈：“知道了，是有什么事想來問我？”

    只這一句，屋內(nèi)侍候的宮人便安靜地退下。

    阿四跟著大兄在榻上坐，嬉皮笑臉：“大兄怎么知道？”

    “游泳罷了，你早不學(xué)晚不學(xué)，非得入秋了來溫泉宮學(xué)？”姬若水閉眼間，顯出眼下一抹青黑，“多半是來問趙家的事吧，我最近也就忙活這點(diǎn)了。”

    阿四嘿嘿笑：“我也曉得大兄辛苦，只是我實(shí)在沒有辦法。柳嬤嬤離開后，我兩眼一抹黑，什么消息也不知曉了。太子阿姊忙得找不到人，我想弄明白事情的原委，就只能直接來問大兄了。”

    “你這不是想弄明白，是想聽故事了吧。就是奔著有趣來的。”姬若水輕瞥meimei，面上稍有不自然。

    阿四眼睛多尖啊，立刻分辨出姬若水修飾過面容：“大兄也是，有空往眼下涂黑粉，想來也并非十分忙碌。”

    她礙著姬若水坐，扯著衣袖說：“三姊都往北境去了，就是有什么要緊事也都過去了，你就和我說說吧。”

    “……你倒是眼明。”姬若水無法，只得挑揀些事說了。

    考慮到溫泉宮人多口雜，姬若水只用了戰(zhàn)國故事代替：“古晉國原有六卿，占據(jù)晉國大量的土地和人口，六卿共同執(zhí)政的同時(shí)彼此攻伐，其中兩家被四家吞并。前世之事后事之師，剩下的智、韓、趙、魏四家便更加警惕。其中最為強(qiáng)大的智家，野心勃勃。智伯以為國捐地的名義要求其余三家各獻(xiàn)出一萬戶土地。”

    阿四直抒胸臆：“這誰能愿意干呀。”

    “是啊，所以智伯得寸進(jìn)尺，被三家合起伙來打敗了。這就是三家分晉的故事。”一口氣說了許多話，姬若水端起茶杯飲熱茶順氣。

    然而，姬若水的故事講完了，阿四的疑惑卻沒能得到解答。她眼巴巴瞧姬若水喝盡了杯中熱湯，也沒聽見下文。

    阿四只得再問：“然后呢？”

    “就沒有然后了。”姬若水嘆息，“這事做不得太明顯，不然容易遭到反噬。因此我什么也做不了，只能在溫泉宮泡泡茶，以求來日。”

    這就完了？

    她半個(gè)字都不信。

    阿四狐疑，將屋里屋外打量一遍，最終落回姬若水的臉面上：“大兄這臉上白白黑黑的，是何時(shí)畫上去的？我看著都要掉粉了，應(yīng)該不是為迎接我打扮的吧？”

    既然不是為她做準(zhǔn)備，那就是之前接待過其他的人？

    不然姬若水好好的修養(yǎng)期間，做什么渾身齊整地靠在小廳里，肯定是在內(nèi)室一身里衣躺在睡床上歇息才對。

    阿四像是抓住了關(guān)鍵證據(jù)，看姬若水好似壞人，學(xué)尤熙熙抱胸說話：“明明才見了外人，卻瞞著我。”

    姬若水感慨：“四娘這不是能從人事里找到自己想要的消息了嗎？”

    他很欣慰地說：“人沒了底氣就要尋找靠山，所以他們來見我了。三家聯(lián)合才敢與智伯抗衡，所以這事還沒完。”