之所以專門提出要獨自去，是阿四體諒姬若水病弱的身體。

    眼瞧著他身體似乎有所好轉，但今日陪著阿四逛了一圈已經快到姬若水身體的極限了。

    姬若水就讓人去請在偏廳的柳娘來，又叫了好幾個宮人一起跟著阿四，免得今日人多手雜，有人冒犯阿四。

    阿四踱步從舞蹈的樂人們之間穿梭過去，一雙眼睛將剛才不停看自己的人瞪了個遍。

    她自以為兇狠，被她瞪的人倒是挺高興的。

    一離開喧鬧的室內，阿四能感知到的世界一下子擴大，難免又有一點聲響落到她的耳朵里。

    是一對借著宴會出門相會的母女，她們說的是一件鄉間的小事。

    母親和女兒抱怨老家的族人又做了些惡事，“這樣下去，也不知道你阿耶這官還能做多久，萬一哪一日被查出來了，他丟官不要緊，別耽誤了你的前程才是好。我就指望他家那些人再安安分分幾年，到時候看我不甩脫這家人。”

    許久沒聽見“阿耶”這稱呼，阿四反應片刻，想起來宮外的人大多還是有阿耶的。只有少數幸運的女人，才有機會通過自身的努力和家族的庇護成為自由的人。

    那做女兒的比母親更曉得老家族的為人，她正是瞧不起親爹的年紀，說話也沖：“就連老頭子的舉人功名都是族里幫著供的，既然除了一個老頭子，他們肯定指望老頭子剩下幾年里再帶一個出來。他們是眼見指靠不上我了，盼著再出一個進士，好甩開咱們呢。”

    時下科舉的考生主要分為兩種，一是由京師及州縣學館出身的生徒，二是先經州縣考試，再由地方官員舉薦的鄉貢，也叫舉人。

    阿四對目前的科舉有些不多的了解，知道此時的科舉是不糊名的。

    她一直覺得這樣很不好，很容易讓一些人鉆空子。讀書考試嘛，監察就得越嚴苛越好，這樣別人能福氣，真正的人才會放光。

    而現在的舉人名額還得有些家底的人家才能夠得上，越是有權勢的地方家族，更是容易出功名。

    上升的通道被少數人占據，下面的人看不見改變的希望，時間久了必定是要生亂的。

    那cao心的母親想得更多，她說：“不說遠的，就是家里還有不三不四的庶子，你在國子監可得給我爭口氣，壓服了他們，我以后出門也好用老臉給你說一門招贅的親事，好占住這份家業。”

    說著，做母親的也怨怪自己：“要是我當年多學一些，說不定現在也能出仕，也就不必再看死老頭的臉色了。”

    女兒開始安慰母親，再三表示糟糕的局面在她這一代肯定會被打碎的。該是她的誰都搶不走，她以后要靠自己讓母親當上誥命夫人。

    往后一些話阿四沒有再聽，安靜地換了一個方向走。跟在阿四身后的宮人是聽不見兩堵墻外的聲響的，只沉默地跟隨。

    阿四對母女間抗爭持樂觀態度，畢竟目前天下是姬家的天下，她對皇帝阿娘和阿姊們都很有信心。

    不過，她們說的關于鄉貢的事倒是啟發了阿四。

    作為統治者想要治理天下不那么費勁，相當重要的一點就是要讓關鍵的時候只有一個聲音。而母女說出來的一個重要的阻礙的就是家族，根系龐大的家族控制了一方土地和百姓，所謂父老。

    放大了說就是世族，大周那些族譜比天大，傳承數百年甚至上千年的世族。科舉制的推行弱化了世族對土地的控制，他們更多地要聚集到鼎都來，本身也不再組建武裝。

    但這對于皇帝來說還遠遠不夠，這種以父為紐帶組成的世族，意味著一個有自主需求的利益群體，他們極其容易因為自身的需求發出與皇帝不同的聲音。

    從古往今，能查閱的資料中，秦國是做的最極端的。用密密麻麻的法律將每個大家族打散，保證民眾都是單獨的小家，無法集結的小單位力量最好控制。朝廷可以最大程度地剝削每個人身上的油脂，盡可能地聚集在國家，打造成強大的國家和弱小的無知民眾。

    但這需要眾多的官吏一同治理，而官吏也是人，且是無知平民無法抗拒的有權者。難免就會造成層層剝削，導致最后到了皇帝手中的東西比最初變多了，但又沒有那么多。

    而這些官吏盤剝百姓所得的，又再次補充自己的家族，久而久之又是一個無法掌控的局面。

    阿四不知不覺間走到一處假山下，清晰地認知到這又是一個死局。

    就像從前的周天子注定死亡一樣，秦國帶來的制度同樣是一個破滅的結局。

    第62章

    阿四之前問姬宴平, 為什么后世不吸取秦國教訓？

    當時姬宴平笑得開心，她沒有明說。

    但現在阿四懂了，后世的皇帝當然吸取教訓了, 不過, 吸取的不是要百姓次次受苦的教訓，而是秦國分化管理民眾、徹底搜刮民脂民膏的好處, 以及過猶不及的教訓。

    所以不同朝代放在明面上的永遠是仁慈的一套, 而到了后期, 紙包不住火, 就有了朝代的更迭。

    主導更迭的人無論出身貴族還是貧民，那個領導者坐上皇帝寶座后, 或許最初時會體恤曾經的自己所處的百姓, 然而, 最后都會體諒自己治國的辛苦。

    此時天已經黑了，華燈初上，阿四仰頭得見群星璀璨, 她從沒這樣清醒地認知過，自己一直一直處在一個可怖的世界。不管前世今生，世界底層的規則從未改變過。

    “四娘怎么跑到這兒來了？”柳娘不緊不慢地走到阿四身后, 跟著她向天空投去一瞥，而后蹲下身去阿四對視, “四娘是累了、想回宮了？還是有什么想和我說？”

    阿四想說的東西很多，但又卡在喉頭，她有點委屈地問：“為什么柳嬤嬤總是能知道我在想什么？”

    柳娘抬手撫平阿四凌亂的鬢角，笑道：“因為我們四娘將心里的事都寫在臉上, 我一看就知道，四娘在說‘嬤嬤, 我很難過’。對不對？”

    阿四誠實道：“是的，我有些事情想和嬤嬤說。”雙手往柳娘身上搭，心情奇異地好了許多。

    “那阿四是想在這里說？還是回宮再說？”柳娘手臂穿過阿四腿彎，抱起孩子往回走。

    阿四往外一指：“叫上三姊一起回家吧，在這一點意思都沒有，婚禮有什么可看的，我只盼早日沒了婚禮才好呢。”

    柳娘邊走邊笑：“我們四娘都開口了，這事早晚有一日要消散的，說不定有一天見人辦婚禮都和見人不穿袴一樣可笑。”

    “不穿褲子？還有人不穿褲子嗎？”阿四怕熱又好動，穿不住無腰無襠、只有兩只褲管的脛衣，柳娘就選了胡服中的長褲，裁成“短褲”給阿四夏日穿著。

    阿四平日里也沒有翻人裙底的愛好，加上褲和袴讀音仿佛，她至今也不知道旁人穿的都是褻褲和脛衣。

    柳娘順利將阿四的注意力引開：“秦時人就少有穿袴的，尤其是男人，多是□□下半身，以長長的衣裙遮蔽。”

    阿四皺眉嫌棄：“嬤嬤……”

    “好了好了，我不說了。”柳娘抱著阿四坐上馬車，隨行的護衛隨之跟上，馬夫揮鞭驅馬。

    “三姊不回去嗎？”阿四問。

    柳娘笑道：“三娘已經十五歲，快要及笄的人了，事先和長輩商量過是可以留宿在外的。”

    馬車自坊間駛出，拐入正街，沒過多久就到宮門前。阿四已昏昏欲睡，黏在柳娘的頸側迷糊道：“我還有事沒說呢，不能睡。”

    柳娘橫抱阿四換坐肩輦，低笑道：“睡醒再說罷，嬤嬤又不會突然消失不見。”

    困歸困，這點自知之明阿四還是有的，“要是就這樣睡了，我醒來就不記得了。”

    臨到丹陽閣門前，阿四掙扎著下地自己走。丹陽閣中燈火通明，熱水早就備下了，柳娘沾濕面巾為阿四擦了一把臉。

    阿四點點頭：“洗完臉果然不困了。”

    她往坐床上一癱，拍拍肚皮說：“我好像又餓了。”說“又”是因為前不久才吃過一頓，人一思考就餓的快。

    宮人端來一盤青棗、一碟茶點、一杯牛乳。

    阿四細嚼慢咽吃了個七成飽，懶洋洋地拉著柳娘開始講今天的奇遇，把那對母女的滿腹牢sao說了：“科舉中這樣的事多么？要是人人都依照權勢定科舉高下，人才不就都埋沒了嗎？”

    柳娘卻說：“常人家中能有多少力氣讀書識字？想要找人才多從世家大族中尋找，次一些也是寒門。你今日說的那一家，多半就是寒門出身，家里稍有些人脈家財，實際上，也只供出來一個能夠得上晉王府婚宴的官員。這種人朝中并不多，找起來也容易。又是母女的，大致上就那么一二人。”

    怎么突然就跳到要把人找出來了？要是因為她一句話，導致那個姑娘的希望破滅還挺讓人愧疚的。

    阿四伸手按住柳娘的手，“嬤嬤是要找出人讓阿娘懲處她們嗎？”

    柳娘任由阿四動作，笑問：“四娘不是想找出人來幫一幫嗎？她家我也略有耳聞，那小娘子在國子監刻苦，卻不算特別有天賦，未必爭得過庶弟，為四娘一樁心事，我幫上一幫也不算吃虧。”

    “她會接受嗎？”阿四又遲疑了，她是很想這么做啦，這是不是另一種不公平？但往前千百年女人都不能入仕，也沒人為此叫屈，似乎又覺得合理起來。

    不過，這樣的娘子一定是有自尊心的吧？

    柳娘說：“不必憂心的，在這個難得給女人開了一扇門的時候，她一定會不顧一切先沖進門，而不是先問原因。真清高的人，現在還養不出來。”

    全然不缺金錢的人才會說不在乎錢，當膩了官或者故意隱居山間等人來尋的人才會宣稱自己淡泊名利。

    只有擁有過的人，才有資格說不屑。

    而對于從前沒機會的人來說，只有蠢到生來沒帶腦子的人才會自命清高。

    如果這個小娘子是這樣的人，今后也就不必再關注了。

    阿四深以為然：“是了，我每天吃山珍海味猶然感覺不滿足，更何況別人？”

    她決定這次要自己去和阿娘說，和柳娘問清楚了那家人的身份，第二日起個大早去甘露殿找阿娘，結果居然不在。

    內官拱手：“四娘來的不巧，今日是大朝會，再略等一等吧。”

    這么早出門，一定很快回來吧？

    她問：“阿娘要什么時候才下朝會呀？”

    “近日事多，照往日的時候估計，約莫還要兩個時辰。”

    阿四先對皇帝阿娘的工作量表示敬仰，然后頭也不回地離開甘露殿。她還記得姬宴平說過的meimei小技巧：想要的東西找太子，想解決的麻煩找楚王出主意。

    她又去弘文館找人，遠遠能看見弘文館的門了，她才想起來，楚王今年已經超出弘文館的就讀年齡了，她現在和太子一樣每日參朝，根本不在弘文館。

    阿四遲疑地在木廊停下腳步，庭中植有數竹，竹子間有木凳。她走進去坐在木凳上是，開始思考要不要去宣政殿附近等著，到時候先抓到誰算誰。

    這么一想又有點麻煩，要是她能自己做主就好了。

    不對不對，今天想著給素未謀面的小娘子做主，過幾天她豈不是就打算上天摘星星玩了？這種危險的想法要不得。

    阿四的焦躁地動動腳，軟底的鞋子踩在不平的路上有些硌腳，可能是踩到石子了吧。阿四抬腳低頭查看，發現是土地裂開一小塊，似乎是竹筍萌出了。

    竹筍啊……正冒出頭的竹筍，炒rou一定很香吧。

    她環顧左右，發現宮人都被她留在弘文館外面了。只好自己起來就近敲敲學堂的門，探頭探腦：“你們身邊的人借我一下呀，我想挖個東西。”

    姬宴平作為阿姊，義不容辭地站起來，和上面滔滔不絕的先生說：“四娘來找我了，我出去看看。”

    給皇子做先生就這點不好，博士也不能去和頑童講道理，無奈應允：“好吧，只許你一刻鐘。”

    只要跨出了這道門，才懶得回來呢。

    姬宴平帶著侍從大步流星向門外的阿四奔去，雙手捧起阿四就夸：“我的好meimei，今天怎么知道要來找三姊玩啦？”

    阿四手指往竹林里伸，也很高興：“筍，吃筍呀。”

    昭宗是極愛食筍的，經常在竹筍萌發的季節大辦筍宴，上行下效，本就美味的筍更是風靡鼎都。出于宮廷對筍的大量需求，宮中還設有官職司竹監種竹供筍。

    寧可食無rou，不可居無竹。觀竹是雅事，吃竹筍也是雅事，確實好吃嘛。

    “冬筍的時候到了啊。”姬宴平懂了，接過宮人手中的木棍，跟著阿四來到她找到的筍邊蹲下。她劃拉兩下后，看見半遮蓋在黃土中的筍衣，轉頭笑問阿四：“那我就開挖嘍？”

    “嗯嗯，”阿四跟著蹲下，手肘抵在膝蓋上、手掌撐著臉，目不轉睛地看。

    姬宴平用木棍撅土，三兩下挖開兩寸厚，用裙角包住手掌刨出雪白色的底部。挖出個大概模樣后，姬宴平信手掰出竹筍，從懷里掏出一張寫半滿的紙張抱住塞進阿四的懷里。

    自己費力氣刨出來的筍瞧著就比旁的筍來的香，姬宴平滿意地夸：“金衣白玉，尖似小船，是顆好筍。”

    阿四也夸：“回去炒rou吃，一定很好吃。”

    姊妹倆相視一笑，結伴回家吃竹筍炒rou去了。

    柳娘親自下廚做了一頓竹筍燉牛rou，阿四問了竹子的各種做法才知道，現在基本上沒有“炒蔬菜”的概念。