良久，耿小鸞微微恢復，用帕拭淚，似哭似笑，清淚不絕：“我原想為忠兒繼嗣，只是……只是忠兒諸兄皆少……”

    可憐天下父母心。

    劉隆面露猶豫，轉頭看向母后，道：“母后，漢律曾有無子，則女即位的律法，不如讓鄧柔表妹繼承，也可慰藉舅母之心，五舅父與忠弟泉下有知亦會欣慰。”

    鄧綏抬眸看向劉隆，但見他一臉憐憫，轉頭又看了滿臉驚詫的耿小鸞，沉吟半響，然后搖頭道：“阿柔年幼病弱，福大反而不好。”

    劉隆頷首道：“母后考慮周全，是我考慮不周。漢律云爵位繼承依次為子、女、父、母、同產兄弟、同產姐妹、妻子。”

    “阿柔妹子體弱，平壽侯與新野君已逝，大舅父有爵位，三姨出嫁，不如讓舅母繼承西華侯位，將來或由阿柔繼承，或為忠弟繼嗣都使得。”

    “不知母后意下如何？”

    鄧綏聽了，心中微嘆，轉頭看向耿小鸞，問她道：“閶弟是你的夫君，忠兒是你的兒子，如今他們都去了。我想聽聽你的想法。”

    耿小鸞在皇帝咨詢皇太后意見時，已經回過神來，腦子飛速轉動。

    打心底說，她極為贊同皇帝的意見，自己占了爵位，將來傳給女兒，還是為忠兒過繼柔兒的孩子，都使得。

    但是族中……

    自從忠兒去世，族中婦人對自己關懷備至。她本以為是妯娌情誼，沒想到她們更多的是看上西華侯的侯位，對自己百般殷勤。

    最后，還是族中最得勢的鄧暢、鄧豹等人占據上風，而耿小鸞選了鄧豹年僅三歲的兒子。

    耿小鸞的心激烈地跳動起來，猛然抬頭道：“我愿為主君和忠兒暫代侯位。”

    為了柔兒，為了已去的丈夫和兒子，也為了自己，耿小鸞決定接下這個燙手山芋。

    鄧綏聽了，點一點頭，道：“既如此，那我叫人擬旨。閶弟僅留柔兒一點骨血，你要用心照看，家中常備醫者。”

    “小鸞謹遵陛下圣命。陛下圣上隆恩，下臣銘感

    于內，請陛下圣上受我一拜。”耿小鸞起身，鄭重地跪謝皇恩。

    “快起來，快起來，陸姑姑快扶舅母起來。”劉隆連忙道。

    他臉上露出開心的笑容，對母后嘆道：“母后，你看舅母現在的精氣神多好呀。”

    鄧綏看到弟婦有了神采的眼睛，心中的郁郁瞬間消散了八九分，微笑著點頭，道：“是啊。小鸞你今日就留在宮中用飯，等雪聽停了再走。”

    接手爵位時的惴惴不安此時化作振奮與激動，恨不得現在就拿到圣旨，定下乾坤。

    “陛下賜飯原不辭，但是下臣在孝中多有不便，且雪大天冷，心中著實擔心柔兒，望太后圣上恕罪。”耿小鸞道。

    鄧綏聽了，道：“既如此，那我就不留你。陸離，將那件月白羽緞狐貍毛里的披風，拿來給……給西華侯披上。”

    耿小鸞聽了一愣，不知為何眼中的淚水又流了出來。她再拜，哽咽：“下臣多謝太后隆恩。”

    劉隆嘆了一聲道：“江黃門，你去將我幼年玩的那套玉雕十一生肖拿來送與小表妹把玩，愿她長樂無憂。”

    耿小鸞拭淚，再拜。

    江平領命將玉雕十一生肖送到耿小鸞的手中，解釋道：“……西華侯，這是圣上從百日起就開始把玩的物件，極為喜愛，留至今日，你收好。”

    耿小鸞聽了原委，忙推辭道：“這太貴重，下臣不敢收。”

    劉隆堅持道：“舅母拿著吧。這物件本來就是把玩的，讓柔表妹隨意把玩，磕了壞了都不打緊。”

    耿小鸞這才收起：“下臣代柔兒多謝圣上隆恩。”

    鄧綏最后一兩分郁悶也消散了，道：“雪越下越大，我不留你了，來人套車送西華侯回去。”

    耿小鸞告辭離去，坐在溫暖的車中，外面傳來車輪壓過積雪的咯吱聲，她披著月白披風，懷里抱著玉雕匣子流淚。

    后面跟著到鄧氏傳旨的天使隊伍。

    月白披風是皇太后對她的支持，而十一生肖玉雕則是皇帝的態度，她將這兩樣帶回家，族中即便再不滿，也不敢說什么。

    良人，忠兒，你們有一個好jiejie和好外甥。耿小鸞心中酸酸澀澀，對太后皇帝萬分感恩。

    果然，天使頒完旨

    意，無一人提出異議。便是鄧氏的族長鄧騭也只囑咐她照顧好女兒。

    鄧騭夫妻回到內室，寇容意氣風發，仿佛是她封了侯一般，對鄧騭道：“五弟的爵位憑什么讓別人繼承？還是太后英明，將爵位傳給小鸞。”

    “你懂什么？”鄧騭悶悶地說了一句。

    寇容叉腰反駁道：“我不懂？我有什么不懂的？爵位是五弟得的，五弟和侄子不在了，還有女兒在呢。”

    “族中就是欺負小鸞。論血緣，咱們四家子嗣或有侯位或是獨子都不行，但三姨有數子。陰泰就很好嘛，是圣上伴讀，將來少不了前途，且與柔兒是嫡親表兄妹。柔兒將來出嫁受了委屈，陰泰焉能不出手？”

    “正經的嫡親骨血不要，反而過繼遠支的族子，人家有爹有娘，這不是欺負小鸞是什么？”

    鄧騭聽了，欲言又止，最后道：“你……不懂不要亂說。”

    寇容冷哼一聲，大步往榻上走，故意撞了鄧騭一下，坐下榻上，雙足垂落，問：“我不懂，那你說原因啊。這事一出，我們幾家中有侯位的妯娌心里極為歡喜。要我說啊，陛下與圣上是心地再敞亮不過的人。”