鄧騭接到宮中的口信后，忙換了衣服，騎馬來到宮中。鄧騭常作武將裝扮，頭戴武士大弁，一身紅衣，腰佩長劍，系著革帶，革帶上掛著一個虎頭的革囊。

    虎頭眼睛用的貓眼石，活靈活現。在劉隆看來，這個虎頭兇萌兇萌的，有種另類的可愛。

    “大舅父！”鄧騭剛踏進崇德殿，就聽見小皇帝元氣滿滿的聲音。

    “下臣拜見圣上，拜見陛下。”鄧騭恭敬地行禮道。

    劉隆起身下來扶起鄧騭，請他坐下，問：“大舅父身體可好？”說完這話，劉隆抬頭看鄧騭，突然發現鄧騭似乎老了。

    眼角額頭多了條條溝壑，雙手也變得粗糙干瘦，但脊背依然挺直。劉隆忍不住在心中算起鄧騭的年齡來。

    四十九歲！

    鄧騭身為兄長，已經送走了大妹、二弟、四弟。

    意識到鄧騭年華逝去，劉隆猛地回頭看母后，記憶中與母后的初見情形在腦海中逐漸變得清晰起來。

    劉隆甚至有一種這

    是兩個人的錯覺。

    絕艷容顏沉淀成舉重若輕的氣質，如明珠照人的臉上盛著慈和而堅定的微笑，星燦月朗的眼睛邊不知不覺多了細密的魚尾紋，而那讓劉隆羨慕的烏發落了霜雪。

    歲月并沒有因為她的容顏或者地位而多加憐惜，母后如普通人一樣紅顏逝去，身歷風霜。

    劉隆驀地陷入一種惶恐，鄧氏兄妹多早逝，母后會長壽嗎？

    “隆兒，你怎么了？”鄧綏的聲音打斷了劉隆的胡思亂想。

    “沒，沒什么，”劉隆緩了緩，道：“只是覺得時光易逝。”鄧綏和鄧騭聞言，不知道想起了什么，一時間俱沉默下來。

    過了幾息，鄧綏突然笑道：“人固有一死，想這些干什么，過好眼前就是。”

    鄧騭連忙附和，轉移話題說：“陛下和圣上叫下臣過來，是有什么要事？”

    鄧綏笑著對鄧騭說：“你問他。”

    劉隆知道鄧騭的性格嚴謹認真，若事先不說清楚，只怕他飯都吃得不安生。

    “有一件事著實要勞煩大舅父。”

    “下臣不敢圣上勞煩二字。”

    劉隆轉頭朝鄧綏似真似假的抱怨，說：“大舅父總是這么客氣。”

    鄧騭這么“客氣”，當然是因為得到了同為國舅竇憲不客氣的教訓。前事不忘后事之師。

    “前些年為了選拔可堪為將帥者，郡國舉行了武舉，說是次年來京復試，但因為戰亂一直擱置。如今護羌校尉和邊地太守聯名上書，說亂雖平但憂患仍在，請求朝廷繼續舉行武舉，選拔培育良才。我和母后屬意大舅父主持這件事，不知道大舅父可否愿意？”劉隆道出緣由。

    鄧騭聽完，道：“下臣謹遵圣命。只是不知這武舉什么時候舉行？”

    劉隆轉頭看了眼鄧綏，想了想道：“最晚在明年二三月份。大舅父確定考試時間后，莫要和孝廉明經等考試相撞，也莫要讓一些邊郡的考上趕不上考試的時間。”

    鄧綏待劉隆說完，補充道：“大兄之前參與武舉考核的設計，想必心中有些許丘壑。武舉定為制科，每次選拔的人數、選拔后官吏的升遷路徑……大兄都要考慮。”

    劉隆又道：“大舅父既通軍旅之事，又知朝廷政務，是最合適不過做

    這件事的人了。”鄧綏頷首。

    鄧騭深吸一口氣，道：“陛下圣上謬贊，下臣領命。”

    正事說完，劉隆拍手笑道：“政事說完，我們一起用飯。大舅父只當是家宴，不要拘束，也不談政事。”

    鄧騭有些不知所措地看向二妹，似乎有些應付不來這樣熱情的皇帝。

    鄧綏微微朝他頷首，鄧騭這才放下心，稍稍放松。

    鄧綏心中好笑，她這個孩子若有求于人，說話都甜上幾分。

    鄧騭在宮中吃了一頓味同嚼蠟的飯后，立馬托詞武舉事情重大，匆匆帶著資料告辭離去。

    恭謹慎重滲入鄧騭的骨髓，一朝被皇帝熱情相待，鄧騭立馬高度集中精神嚴陣以待。

    “大舅父人真好啊。”劉隆望著一心撲在工作上鄧騭遠去的背影，忍不住感慨道。

    同時熟知這兩人本性的鄧綏沒有說話，讓這個“美好”的誤會繼續存續下去。

    孝廉考試的第一場出結果了，二百二十一位孝廉只有兩位沒有通過考試，其他全部通過。

    按照去年的慣例，楊震將兩份落選的試卷送到皇太后和皇帝的面前。劉隆看完，一張是白卷，一張答非所問辯論有德未必有才。

    劉隆先拿起白卷，問：“這人是怎么回事兒？”

    楊震回道：“這位考生在考卷發下來后突然暈厥過去不省人事。”

    劉隆又問：“故意還是有意？”總有人想要尋求捷徑，發現過不去后，就做滾刀rou。

    楊震回道：“派太醫看了，說是心悸暈厥。”劉隆聞言頷首，將兩份試卷擲在桌案上，夸贊起楊震。

    楊震欲言又止，待皇帝說完，眼睛瞟了一下寫滿字跡的試卷，問：“圣上，臣在鄉野之中確實見到許多有德之人，因各種原因不曾習過詩書或者熟讀詩書。如今孝廉以文取人，只怕……朝野有遺賢。”

    劉隆聞言，一雙眼睛認真地注視著楊震：“楊卿，孝廉選出之后是做什么？”

    楊震道：“規范天下，牧民一方。”