張衡笑道：“這是下臣根據古書，復原出來的指南車，無論車子朝那個方向，仙人的手臂都指向南方。”3

    劉隆聞言，眼睛圓睜，臉上露出不可置信的神色。江平聽后，也十分震驚，于是上前拉著轅木轉方向，果然仙人手臂的方向是固定的。

    劉隆大為驚奇，指南車很容易讓人想到指南針，看仙人手臂的尺寸，根本就不像指南針，什么原理竟然這么神奇。

    “張師傅，你和朕說說，這是什么原因？”劉隆迫不及待道。

    張衡笑著為皇帝闡明原因，劉隆明白了仿佛又不明白，好像是機械原理。

    張衡果然不愧是科學家，劉隆正要夸贊，張衡卻搖頭說：“這指南車尚有很多需要改進的地方，仙人的手臂指示的方向會有偏差。”

    劉隆聞言，看了眼幾乎全是木頭構造的指南車，點頭表示贊同。與鋼鐵鋁銅這些金屬相比，木頭確實容易變形。

    張衡搖頭嘆息說：“這輛指南車只能拿出來哄小孩玩。”

    劉隆笑說：“江黃門就玩得很開心嘛。”

    江平正在轉動指南車的手一頓，然后若無其事地放下來，回到劉隆的身邊，辯解說：“奴婢在試驗校書郎新造的指南車呢。”

    張衡說：“這指南車的確有些不準。”

    劉隆突然心中一動，吩咐江平說：“你去找一塊磁石和兩根繡花針來，朕有用。”

    江平盡管面露疑惑，但他招手叫來一個小寺人，吩咐他去找蔡侯要一塊磁石，又找了個小宮女回去取繡花針。

    “朕給張師傅看個新鮮玩意。”劉隆神神秘秘地說道。

    張衡面上露出好奇的神情，順道地問：“哦，究竟是什么樣的新鮮玩意？”劉隆聞言，笑而不語。

    不一會兒，小寺人和小宮女帶著磁石和繡花針回來了。劉隆掃了一圈，與張衡等人來到涼亭內。

    劉隆剛要拿起繡花針，江平急忙對他說：“圣上，小心扎著手，讓奴婢來。圣上，你說怎么做？”江平拿起繡花針看著皇帝。

    劉隆說：“你一只手按著繡花針，另一只手拿著磁石照一個方向摩擦它，大約二十多次。來人，再去拿一碗水、油紙和剪刀來。”

    江平依言照做，張衡疑惑不解，說：“這磁石能相互吸引，用它摩擦繡花針有什么用？”

    劉隆說：“張師傅，莫急，慢慢來。”

    水端來放在桌子上，劉隆順著這人的衣袖往上看，原來是蔡倫。他笑問：“蔡侯也來了。”

    蔡倫拜完皇帝，笑說：“奴婢聽說圣上要制一種比指南車更新鮮的物件，就過來了。”

    張衡聞言笑說：“我那指南車雖然不準，但也不是隨便就能超越的。”

    劉隆讓蔡倫也坐下，正要伸手拿剪刀去剪油紙，蔡倫笑吟吟接過剪刀說：“圣上，小心傷著手，我來了吧，你要剪成什么樣子。”

    劉隆兩次被奪了活計，無奈又好笑，和蔡倫比劃了尺寸。蔡倫剪出一塊比繡花針略長的菱形紙。

    “圣上，好了。”江平放下磁石，拿著繡花針詢問接來要做什么。

    “試試繡花針的磁性。”劉隆一邊說，一邊指揮江平用手里的繡花針試試能不能吸引桌案上的繡花針。

    見兩根繡花針碰到一處，劉隆朝江平說：“你把繡花針串在菱形油紙上，然后放到水碗里，別讓它沉水了。”

    江平聽完，面露了然，串好繡花針，放入水中。這繡花針打了幾個旋，然后在一個方向微弱晃動，最后幾乎靜止不動。

    “你們注意看針頭和針眼指示的地方。”劉隆說著，伸手攪了水，碗中水，蕩起一圈圈漣漪。

    待靜止下來，繡花針的位置竟然和剛才一樣。

    劉隆好整以暇地看著張衡等人面上的震驚，正在得意，突然感到有人在幫自己擦手。是江平。

    “你難道不震驚嗎？”劉隆很奇怪。

    江平笑起來：“圣上生而不凡，做出什么神異之事，奴婢都不奇怪。”

    雖然這話一聽就是哄人的好話，但劉隆就是很開心嘛。

    張衡和蔡倫都上手試驗，無論是把碗傾斜，還是重新攪動水，繡花針停止不動后，依然還是南北向。

    蔡倫嘖嘖嘆道：“這真是個好東西。”他心中想到此物在軍事上的使用來。

    現在行軍打仗辨別方向的學問復雜而瑣粹，被列為家族秘密。若有了這個，想必在茫茫沙漠中和nongnong的大霧里都能識別方向。

    張衡對劉隆嘖嘖稱贊起來：“這可比下臣制造的指南車又好用又方便。”

    劉隆嘴角彎起，笑說：“偶然發現的。”

    蔡倫拿起磁石，上下打量說：“是磁鐵把磁性傳給繡花針？”劉隆點頭。

    蔡倫說：“若用磁石磨成的針想必會比繡花針好用很多。”繡花針的磁性畢竟是借來的，不如磁石上的磁性多，蔡倫心中想道。

    此刻，他恨不得立馬找人打磨磁石，張衡也是如此。

    劉隆和張衡等人顯擺完“小學生自制指南針”后，看他們迫不及待的樣子，就讓他們回去，自己和江平繼續逛起來。

    “你去過大海嗎？”提到指南針，劉隆想到了航海。

    江平搖搖頭說：“不曾去，我聽說海上縹緲，除了水還是水。”

    劉隆點頭，剛想要說他的征程是星辰大海，然而想到現在可憐的航海技術就作罷了。