鄧綏默然，“閨中女子柔順則無憂”這話不禁讓鄧綏聯想到自身。

    她在成為皇太后之前的日子，既用儒生的要求規范自己，又用閨閣女子的典范要求自己。

    “你以后想過什么日子？”鄧綏凝視著馬秋練的眼睛。

    “我不知道。”馬秋練哭得眼睛通紅，哽咽道。

    看到馬秋練憔悴可憐的樣子，鄧綏說：“你需要休息。這樣吧，我下一道申飭鄧氏宗族的詔令，你替我傳旨，送到新野陰氏。”

    馬秋練睜大眼睛，搖頭說：“陛下，你能聽我絮叨，我心里感激，但請你不要為我為難。”

    鄧綏搖搖頭笑道：“每年都會下一道詔令，只不過今年提到仲夏。怕路上辛勞嗎？”

    “不怕。”

    “那就好，你現在回去準備行禮，明日出發。”鄧綏果斷道。

    馬秋練哭過一場，心情好上許多，道：“不用，晚上回去再準備也不遲，我為陛下草擬詔令。”

    看到重新容光煥發的馬秋練，鄧綏欣慰地笑起來：“先去洗把臉，換身衣裳。”

    馬秋練聞言，羞愧不已，覺得失態的自己幾乎無顏面對眾人。

    “小女孩家家臉皮薄，我吩咐她們不許說，她們就不會說，你放心去吧。”鄧綏臉上露出和煦

    的笑容。

    馬秋練這才低頭，掩面去了圍房。陸離進來，鄧綏將剛才的事情吩咐了一遍。

    “你派個人去馬家，給校書郎說，秋練的婚事讓他先不急。”鄧綏想了想又道。

    陸離聽完這話由衷地為馬秋練感到高興，道：“有了陛下這句話，馬女史就不用擔憂以后了。”

    皇太后金口玉言，天下男子還不是隨便挑。

    陸離領命出去，正好和眼睛通紅的馬秋練錯身而過，陸離朝馬秋練友好地笑笑，馬秋練臉上露出一抹紅暈。

    坐定后，馬秋練的心仍在雀躍不已，不知道是因為有人能明白自己，還是因為明日即將遠行。

    “陛下，我這是第一次出遠門哩。”馬秋練激動道：“阿父早年游學四方，留下不少筆記，我心中十分向往。可惜，沒有阿父陪同，我哪兒都去不了。”

    “這是我第一次出遠門。”馬秋練忍不住又重復了句。

    她想起和meimei一起頭對頭共閱阿父手稿，做閨中臥游之思，突然抬頭看了一眼皇太后，期期艾艾說：“陛下，我二meimei對外面也很向往，常常將外出游學堂兄寄回來的書信奉為至寶，我……”

    “你想讓她和你作伴去南陽？”鄧綏善解人意地笑道：“只要她愿意。”

    “謝謝陛下，我這就……這就……”馬秋練停下來，她發現自己還在宮中，回去就等于出宮呢。

    “去吧，出行日改到后日，你們姊妹從容些。”

    “謝謝陛下。”馬秋練欣喜若狂。她耐著心中的喜悅，擬了一份詔令，又揀分了一上午的奏章，處理好手頭的活才興高采烈地離開。

    鄧綏勸解完馬秋練，內心起了波瀾，但翻開桌案上旱蝗求賑濟的奏表，腦海里浮現面有菜色的百姓，又沉下心埋首提筆。

    下午，劉隆過來發現母后的曹女史和馬女史都不在，問了一句，才知道兩人都回家了。

    他做完功課，就協助母后處理奏章。曹女史馬女史草擬詔令的活計轉給幾位黃門侍郎來做。

    一位姓周的黃門侍郎過來送擬好的詔書，鄧綏叫住他，讓他將親擬的一封詔書發到尚書臺。

    “母后，什么詔書要你親自擬？”劉隆好奇地問道。

    鄧綏笑著

    將詔書轉遞給劉隆，劉隆打開看完，撫案贊道：“確實該如此。周侍郎，你交到尚書臺去用印。”

    周侍郎是宮中的寺人，平日協助鄧綏處理政務，出謀劃策。他今日拿到一封詔書，心中萬分好奇，這詔書究竟寫了什么？

    陛下親擬，圣上贊同。

    周侍郎將詔書送到尚書臺，沒有立即走開，反而探頭圍觀這詔書的內容。

    “嘶！”

    “啊！”

    “天啊！”

    ……

    驚嘆聲此起彼伏。其他人見狀紛紛圍上來，問：“什么詔令這么震撼！”

    有人激動道：“咱們中又有一位封侯了！”

    “誰？”

    話剛出口，這些人就明白封侯這人的名字——蔡倫。

    論功勞、能力、資歷，他確實能當得起封侯。眾人心中都服氣，臉上露出開心的笑容，比自己升官得賞都高興。

    “啊，嘿嘿，快去派人給……”這人又看了一眼詔書，再次確認，道：“龍亭侯，快去給龍亭侯報喜。”

    小寺人飛奔著跑出殿門，其他人催促趕快用印。

    自從鄧綏臨朝，尚書臺的大半都用寺人，還有數位是世家子弟。這些人被寺人排擠，聽到外面吵吵嚷嚷吆五喝六，撇嘴不屑，低聲道：“不就是一個區區二百戶的龍亭侯嗎？”

    這酸氣離多遠都能聞到。

    要是封侯容易，也不會有那么多人求而不得了。

    蔡倫封侯這一振奮人心的消息瞬間傳遍皇宮，寺人們與有榮焉。蔡倫封侯有著不同尋常的意義，鄭眾封侯是因為有誅竇之功。

    蔡倫與鄭眾相比，他是靠造紙農具以及平日勤勉封侯。鄭眾封侯的機會可遇不可求，但蔡倫封侯給寺人一種“我也能”“我也行”的錯覺。