許多世家商戶都開始試著造紙，郡國賣紙的鋪子遍地開花，紙張價格大跌。現在公卿百官上表幾乎都是用紙張。

    劉隆安靜地坐在桌案前，拿起一封奏表，掃了一眼，是修筑水利請朝廷撥款的奏表。劉隆提筆寫了奏表簡略，夾在里面，然后將奏表放在一側。

    又拿起一本，看下來發現是請安上貢水果的奏表。嗯？來自身毒的異果成熟了，表皮橘紅，異香撲鼻，甜美多汁。看描述好像是芒果，劉隆咽了咽口水，寫下簡述，又帶了個批語：“太遠，浪費民力，運來也不吃。”

    劉隆批完，突然感到有些餓了，拿起碟子里剝了殼的栗子扔到嘴里。甜甜糯糯的栗子，也很好吃嘛。

    劉隆繼續看下一份，中山國某豪強武斷鄉曲搶奪良田，治下縣令把人殺了，太守上表求情。劉隆想了想，寫完簡略后又寫了建議：“情有可憫，望在漢律范圍內從寬處理。”

    不知不覺，劉隆處理完了奏章。期間，鄧綏抬了好幾次頭看劉隆，只見他小臉繃著，眉頭微皺，提筆書寫，給人一種十分嚴肅正經的感覺。

    “母后，我分好了。”劉隆放下筆，起身走動，轉動腦袋，舒展身體。

    陸離將奏章搬到鄧綏的桌子上，鄧綏看到奏章最上面壓著的一張紙，上面寫著處理的優先級以及概括奏章的簡略。

    鄧綏看到這里，臉上禁不住露出笑容。她按照劉隆提示的優先級依次處理完奏章，看到一部分奏章里夾的批語，心中油然生出一股自豪來。

    看，這就是自己一手培養出來的皇帝！

    到目前為止，鄧綏對身為皇帝的劉隆極為滿意，心地仁善，懷有天下。明君的底色已經初俱，只剩下處理朝政的經驗以及駕馭臣下的謀略。

    但若問將來是否擔憂小皇帝與她爭權，目前鄧綏不僅沒有這樣的擔憂，反而期待未來皇帝會長成什么模樣。

    再說皇帝年紀尚幼，親政至少要等十年。十年間會發生很多事情，也會出現很多意外。

    最近一兩年，鄧綏明顯感到身體越來越不如以前。之前，通宵完處理奏章，她次日仍能繼續干活。

    但現在呢，通宵達旦帶給她的是疲勞、精力分散以及頭暈眼花。

    每次起身，鄧綏都能聽到骨骼在咔咔作響。換季時，她都要咳上一兩日。

    入了冬，日子如流水一般在指尖淌過。

    突然一聲驚雷，炸開了王娥飽經擔憂的心臟，里面的喜悅幾乎溢滿了崇德殿。

    伯姚回來了！

    伯姚不僅回來了，還帶著南蠻和西南夷的部落渠帥來雒陽朝貢了。

    原來，伯姚和上林苑的農人工匠領了教導百姓種植柘以及熬煮石蜜的任務，和少府的官員同行，一直往南走。

    一行人走到武陵郡，正巧遇見有人賣柘，伯姚便現場教導百姓如何熬制石蜜。

    武陵蠻首領聽說漢人官員會將柘變成石蜜，就盛情邀請伯姚去部落中傳授手藝。伯姚就帶著農人工匠進了武陵蠻的寨子，耐心地教這些人手藝。

    伯姚的語言學習很強，沒過一個月就能與武陵蠻進行基本的交流。雙方熟悉后，伯姚就建議武陵蠻首領在高仰之地多種植柘，吃不完的石蜜就往中原販賣。

    武陵蠻首領覺得有道理，問了伯姚的歸期，約定明年，請伯姚回程帶他們去雒陽。

    伯姚教會武陵蠻后，繼續南下，遇見生長柘的地方就教他們制造工具，熬制石蜜，最終在合浦郡停下。

    少府派來的官員不理解伯姚的行為，質問伯姚，你教這些人都會熬了石蜜，東西一多，少府的石蜜就賣不上價錢。

    伯姚強硬地回道：“天子無私，圣上和陛下會同意我這么做的。”

    少府官員氣悶，伯姚再三保證圣上不會怪罪他，即便圣上怪罪，她會一力承擔責任。

    少府官員知道伯姚的底細，再者他的任務是推廣新農具和尋找新作物，與伯姚所做之事干系不大，見伯姚態度強硬就作罷了。

    翻年

    柘豐收，南方大部分地區都能獨自熬制出石蜜。伯姚完成任務，啟程回雒陽。

    真吃到石蜜甜頭的西南夷諸位渠帥心中一動，決定跟著大漢官員去雒陽見識見識，正好把多出的石蜜賣掉。

    伯姚將這些一一說給皇太后，然后跪下請罪。她本來的任務是在幾州指導柘種植熬制石蜜，然而她擅自將這些技術傳給蠻夷，又擅自帶蠻夷來朝貢。

    鄧綏一面聽，一面沉思，待伯姚說完，就問她這樣做的原因。

    伯姚回道：“奴婢之前聽聞圣上和陛下說，視夷狄如華夏，頗有感觸。在南行的路上，奴婢遇到一蠻人向漢人買布，交易間兩人說笑如友人。”

    “于是奴婢心里想，蠻人住在深山老林，不與華夏交通，故多誤解，生出隔閡。若蠻人與華夏交流頻繁，以后兩族就會像奴婢遇到的那兩人一樣，親如友人。”

    鄧綏聞言，臉上露出笑容，頗感興趣地看著伯姚問道：“你叫什么名字？”

    伯姚恭敬地回答：“奴婢叫伯姚，在上林苑做工。”

    鄧綏聽到名字，覺得十分熟悉，陸離低聲提醒道：“陛下，她是圣上身邊王阿姆的大女兒趙伯姚。”

    鄧綏讓伯姚抬起頭，仔細端詳了她的相貌神態，皮膚黝黑，修眉星目，身量高挑，英姿颯爽，與她性格溫吞的母親決然不同，忍不住嘖嘖生嘆。