劉隆有些納悶，準備好了迎接老舅的長篇大論，但沒想到老舅只讓他睡了。

    男人的心，海底的針。劉隆翻個身嘆道。

    江平悶悶的聲音傳來：“為了權勢，兄弟鬩墻，父子反目，圣上以后還是不要那么太信任人。”

    “我也是，她也是。”江平的聲音輕了許多，但依然清晰地傳到劉隆的耳中。

    劉隆翻身沖著江平的小榻，小聲道：“我連你們都不相信，還能信任誰呢？”

    江平聞言，心中一熱

    ，神思恍惚，半響才道：“睡覺睡覺，以后我替你看著。”說完這話，江平沒有聽到劉隆的回復，反而聽到了劉隆睡著之后綿長的呼吸聲。

    江平的手驀地攥緊被子，咬牙，低聲道：“這個孽障……”

    次日一早，晨光灑滿大地。

    劉隆看了一眼，念叨一句是個好天氣。今日沒有朝會，但是他要去上學。江平替他提著筆墨紙硯，宮女寺人簇擁著劉隆來到學堂。

    迎面而來是一臉笑意的馬融。馬融出身扶風馬氏，年過而立，美姿儀，從小就跟著大儒游學，身上有一股灑脫的氣質。

    馬融拜見劉隆后，提到了王符，玩笑道：“昨日中貴人到臣家中，臣又是激動又是歡喜，還以為圣上有賞賜呢。沒想到卻是陛下召王兄弟奏對。”

    劉隆坐下，笑道：“王符若有才，你為國薦賢，自然要賞。”

    皇帝性格溫和，馬融等人也會說笑一兩句，不過說完就立馬回到正軌。

    馬融博聞強識，和許慎一樣上課都不用教案，信手拈來。江平信不過，有次特意從蔡倫那里請來幾個學問好的黃門，查驗兩人所講是否有訛誤。

    馬融和許慎說一個典故，他們記一個，一堂課上下來，眾人在漱玉紙做的小冊子上記滿了筆記，回去一一翻書檢驗，竟然無一處漏誤。

    自此，宮中諸人皆服許馬二人的學問。

    崇德殿偏殿，年輕的王符惴惴不安，手腳無處安放。他老家是安定郡，臨近羌胡，因是家中庶子，不得重視，才智又高，養成了耿介的性子。

    聽聞雒陽是天下人文淵藪之地，說不定能交上幾個說得上話的朋友，與鄉人不合的王符于是背著包袱來到雒陽。

    果然，他在雒陽交到了一流的學者以及說得來的朋友，馬融、張衡、崔瑗以及竇章。

    諸羌叛亂，朝廷征伐不利，他的家鄉深受其害。王符在與友人交流中對諸羌問題一抒胸臆，沒想到竟然被馬融轉述給圣上，圣上又向陛下引薦了他。他至今仍是暈乎乎的。

    昨天黃昏，好友馬融領著宮中來的黃門侍郎敲開他家的門，傳詔說，明日一早宮里來人接他去皇宮奏對諸羌策，請他做好準備。

    才二十多歲的王符哪里見過這等架勢，小心謹慎地應了

    。幾位好友過來為他補充謀略，眾人幾乎一夜未睡。

    “只管說，不要怕。”友人鼓勵他。

    門外傳來腳步聲，王符立馬坐直身子，看見一位小黃門服飾的寺人過來，請他來到正殿。

    王符按照昨天中貴人教導的規矩一一做了，又拜了陛下，才小心翼翼坐下來。

    鄧綏只在昨天聽劉隆說了幾句，以為是朝野遺賢，沒想到卻是一個年輕人，心中不免失落，但轉念一想，班定遠投筆從戎大概也是這個年紀，于是耐心問起王符。

    王符一一答了。鄧綏一邊聽一邊思索，王符說的情況與邊吏上書有些出入，但王符之言更讓人信服。

    大漢才建國八十多年，邊郡官吏竟然已經廢弛至此，對諸羌懦弱怯戰，對百姓和夷狄則凌虐刻薄。鄧綏聞言，憂心不已。

    鄧綏又問王符有何應對之策，王符的回答頗合她意。大約一個時辰后，王符才結束奏對離開皇宮。

    出了宮門，王符還猶如在夢中，腳似乎踏在云端。好友駕車過來迎接，張衡將人拉到馬車上，急道：“怎么樣了？”

    竇章也忙問：“陛下都問了什么？”

    王符回過神，正要搓搓冰涼的手，就被崔瑗塞了湯婆子，對上二雙焦急的眼睛，緩了緩道：“我覺得……還行。”

    竇章道：“你們別急，讓節信慢慢說。”節信是王符的字，幾人當中就數王符的年紀最小，眾人對這個有才氣的年輕人頗為寬容和喜歡。

    王符這才得了空，將在崇德殿的奏對一一說給眾人。張衡沉吟半響，道：“諸羌問題一日不解決，我大漢一日就不得安寧。”

    王符嘆道：“羌胡擄掠，邊郡凋敝，邊民困苦，希望諸羌問題能早日解決。”

    幾人跟著王符回到他的居處。四人都是博學之士，又志趣相投，每次聚在一起討論學問都忘卻了時間。今天眾人頗為興奮，話題一打開就剎不住，于是都留在王符家中吃飯說話。

    下午，宮中的黃門侍郎過來傳旨，任命王符為郎。

    黃門侍郎離開后，王符有些呆愣，不知道任己為郎是為何意。張衡勸道：“節信，不必憂慮，等季長回來，咱們再討論如何行事。”

    張衡做過主簿，有些理政經驗，竇章和

    崔瑗雖然學問不比張衡差，但兩人現在都沒有實職。竇章在東觀校書，為了王符的事，特意請了一天的假，崔瑗則是白身。

    鄧綏見完王符，又派宮女去請鄧騭兄弟過來。如今四兄弟守孝的事情，塵埃落定。鄧綏雖有遺憾，但人的意愿不能勉強。