班勇“哦”了一聲，就轉(zhuǎn)身離開。行囊也不收拾，他騎上馬不知跑到什么地方去了。

    班雄得知后，嘆了一聲，自己只好替這個(gè)比自己兒子略大幾歲的弟弟收拾行裝。他一邊收拾，一邊念叨著：“不氣不氣。長(zhǎng)兄如父。長(zhǎng)兄如父！”

    宮中，鄧綏也在送別親人。

    “大兄此去，千萬小心。”鄧綏叮囑道。

    鄧騭道：“臣多謝陛下關(guān)懷。臣去了，陛下保重。”鄧綏頷首。鄧騭告辭離開北宮前去處理軍營(yíng)。

    班勇等接應(yīng)西域都護(hù)的人馬較少先行開撥，又過了幾日，鄧騭與任尚率軍離開雒陽(yáng)。

    鄧綏抱著小皇帝站在城樓上目送軍隊(duì)逶迤而去。天氣炎熱，鄧綏的額頭出了一層細(xì)汗，但她依然定定地看著遠(yuǎn)方，不知道在想什么。

    羌族在王莽時(shí)多遷入塞內(nèi)，占據(jù)了金城等郡縣。光武中興后，雖有叛亂，但都平定了。羌人內(nèi)附日久，信報(bào)上說羌人無兵器鎧甲，只是郡兵怯懦才導(dǎo)致戰(zhàn)敗。

    確定討伐羌人的同時(shí)，鄧綏也發(fā)了一道詔書，那就是赦除諸羌相連結(jié)謀叛逆者的罪行。剿撫并用，以期能早日平定諸羌之亂。

    “陛下，讓奴婢來抱皇帝吧。”蔡倫對(duì)鄧綏說道。鄧綏連年伏案工作，手臂不能長(zhǎng)久用力。

    劉隆聞言也沖蔡倫伸手，不是他嬌氣不愿走路，而是現(xiàn)在人多。若他下去，仿佛就像誤入巨人國(guó)，到處都是像承重柱一樣的腿。

    鄧綏聞言把劉隆遞給蔡倫，垂下手臂，笑道：“咱們回去吧。”

    劉隆回到宮殿，如今他年紀(jì)大了，活動(dòng)的范圍逐漸擴(kuò)大，能從內(nèi)室出來，在章德殿內(nèi)玩耍。

    章德殿周圍的防備比之前更加嚴(yán)密，劉隆驚訝地見到蔡倫經(jīng)常帶著領(lǐng)甲兵在章德殿殿外巡邏。

    他轉(zhuǎn)念一想，明白了大半，想必是車騎將軍走了，所以才加強(qiáng)宮中的戒備。

    江平跟在劉隆身后

    ，見太陽(yáng)升起，天氣燥熱，心疼道：“陛下，咱們回去吧，外面等一會(huì)兒就熱了。”

    劉隆聞言，抬頭看了眼太陽(yáng)，明晃晃地掛在空中，夏風(fēng)吹來，走在游廊上的劉隆感到一絲涼爽。太陽(yáng)到正午，才會(huì)炙得人皮膚發(fā)燙，現(xiàn)在還適合在外面玩耍。

    “不，去找母后。”劉隆搖搖頭，搖搖晃晃地往后殿跑去。江平忙在旁邊護(hù)著，讓他別跑，走慢些。

    劉隆放緩腳步，快走到后殿門口，脫了鞋子，也不用人扶，小心翼翼跨過門檻。他在正廳沒看到母后，順著說話聲，轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，探頭探腦地往里看。

    鄧綏正和班昭說話，聽到聲響，低頭一看，正好逮著劉隆，笑著招手讓他過來。

    劉隆見被發(fā)現(xiàn)，就大大方方走過來，笑著叫了一聲母后，就跑到她身側(cè)坐下，好奇地打量著屋里的一切。

    劉隆年紀(jì)小，鄧綏又見他這副天真浪漫的樣子著實(shí)可愛，就沒有和他提禮儀的事情。

    “陛下，熱不熱？”鄧綏透過窗戶看到明晃晃的日光，這后殿修得高大闊朗，夏日在屋內(nèi)十分涼爽。

    “母后，不熱。”劉隆學(xué)著鄧綏的樣子端坐，看見桌上的奏章既有紙冊(cè)，也有竹簡(jiǎn)，伸手去拿竹簡(jiǎn)觀看。

    鄧綏見他拿竹簡(jiǎn)完，沒有阻止，轉(zhuǎn)頭問與劉隆一起進(jìn)來的江平，道：“朕聽聞你在教陛下《詩(shī)經(jīng)》？”

    江平恭敬道：“奴婢不敢言教，只是將在宮中學(xué)堂里學(xué)的給陛下吟誦解悶玩樂。”

    鄧綏不疾不徐道：“先賢之書豈能說是解悶？不過陛下年幼，這一兩年就這樣罷了，以后萬不可視學(xué)習(xí)為玩鬧。”

    江平的心撲通撲通地跳，生怕回答不合上意，聞言先是嚇了一跳，聽到后半句方松了一口氣，不覺背后出了一層汗，忙道：“奴婢遵命。”

    鄧綏補(bǔ)充道：“也不可以因噎廢食。”“奴婢遵命。”江平又道。

    鄧綏敲打江平時(shí)，劉隆一面豎著耳朵聽，一面攤開竹簡(jiǎn)。見母后沒有責(zé)備江平，他才放心看竹簡(jiǎn)。

    竹簡(jiǎn)上的字猛一看大部分不認(rèn)識(shí)，他像個(gè)文盲似的左看右看才連蒙帶猜地認(rèn)出一小半。

    看罷，他將竹簡(jiǎn)卷上，推到一邊，又伸手去拿紙冊(cè)子。鄧綏低頭伸手制止了他，道：“陛下，紙張脆弱容易

    撕裂。”

    劉隆抬頭，說道：“我輕輕地看。”

    鄧綏對(duì)劉隆的聰慧是知道的，但沒想到他能明白自己的意思，還能說出解決的辦法，心中不知為何生出一股欣慰來，笑著點(diǎn)頭應(yīng)允。

    劉隆拿到冊(cè)子翻開，白紙上的字比竹簡(jiǎn)上的便于閱讀，寫的內(nèi)容也多。劉隆納悶蔡倫不是已經(jīng)發(fā)明了蔡侯紙，怎么還有人用竹簡(jiǎn)呢？

    “母后，這個(gè)好，比竹簡(jiǎn)好，為什么還用竹簡(jiǎn)呀？”劉隆發(fā)問。

    鄧綏看劉隆一本正經(jīng)地發(fā)問，伸手撫摸著他的頭，道：“隆兒知道紙張好在哪里嗎？”

    劉隆現(xiàn)在雖然能說話，但仍然控制不好口舌，語(yǔ)速一塊就容易嘴瓢，因而他說話稍慢而且多簡(jiǎn)短。

    “紙輕，好攜帶，能寫的字多，閱讀不累。”

    鄧綏滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，給劉隆解釋道：“這紙張乃是郡國(guó)所供，質(zhì)量好的紙張少且貴，質(zhì)量稍差一些書寫不便，容易蟲蛀腐爛。竹子多而易得，竹簡(jiǎn)不易腐敗，所以現(xiàn)在依然有人用竹簡(jiǎn)。”

    蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)，用樹皮、破布、麻頭、舊魚網(wǎng)等低廉的材料制造紙張。價(jià)格確實(shí)低廉，但除了樹皮，像什么破布、麻頭、舊魚網(wǎng)皆不能量產(chǎn)。