平日里香噴噴的蛋羹，竟然有了撲鼻的腥味。迫于老舅的yin威，劉隆屏住呼吸吃了兩口，就涌上惡心，不肯再吃。江平這才放過他，讓他睡去。

    許是藥中有安眠的成分，劉隆迷迷糊糊地睡著了，只是睡得不安穩。一會兒覺得有人在榻前像蚊蟲一樣嗡嗡惹人煩，一會兒身上仿佛落個太陽，又累又熱，難受至極。

    紅日將落，夕陽從窗戶中泄進來，暑氣稍退。

    鄧綏悄悄走進來，看見皇帝跟前的小黃門和乳娘正不錯眼地守著，心中贊了一句忠仆。

    王娥首先發現鄧綏，連忙起身行禮。江平也跟著行禮。三人都沒有說話。鄧綏頷首，走上前，低頭注視著劉隆，只見他小臉帶著潮紅，額頭上搭著一塊濕布巾，眉頭緊皺。

    鄧綏以目示意，讓江平出來回稟小皇帝的情況。

    兩人來到東暖閣，江平將劉隆的情況一一回了。鄧綏聽了，見劉隆的發熱斷斷續續，憂心不已，囑咐江平要好生伺候，這才出來。

    她的腳剛邁出殿門，驀地迎上尚遺幾分熾烈的落日余暉，眼前一黑，過了半響，才緩過神來。她竟然狀若無事地繼續往后殿走，連身邊的宮女都沒發現異樣。

    郡國水災、漁陽兵禍以及小皇帝病重，一件比一件大，沉甸甸地壓在鄧綏的心頭，她昨夜熬了通宵。

    漁陽太守張顯、兵馬掾嚴授、主薄衛福、功曹徐咸都已戰死，要先撫恤以安人心，酬其保家衛國之行。

    鄧綏下詔褒獎眾人，賜給張顯家六十萬錢，除家中兩人為郎，賜嚴授、衛福、徐家各十萬錢，除一子為郎。1

    郎，即是郎中。漢

    代出仕的途徑有任子為郎中。也就說，鄧綏的這道詔書不僅給予戰死的諸人撫恤金，還給其子安排了“編制內”的工作。

    鄧綏擬完詔書，又下詔給烏桓校尉，命其嚴密監控鮮卑的情況，便宜從事。

    漁陽的事情暫且處置完，鄧綏開始繼續處理郡國水災。這次水災面見之廣，損失之大，實屬罕見。

    賑災的人早已派出去，只是鄧綏想起奏表上的“房屋田舍盡行漂沒”，心臟仿佛被狠狠攥住。

    沒了房屋和田舍，百姓要怎么生活？

    鄧綏長嘆一聲，命人叫來鄭眾和蔡倫。鄧綏將精力放在處理國事上，宮中的大小事情都是這兩人掌管。

    兩人進來行禮，只聽鄧綏吩咐道：“今年三十七郡國遭受水災，百姓流離，朕惶懼難安。今日朕召兩位來，是要減太官、導官、尚方、內署諸服御珍膳靡麗難成之物2。另外，皇帝年幼也用不著上林苑的鷹犬，把這些都賣了。”

    太官是掌管宮中膳食的機構，每年光供應宮中就要花費兩億錢。

    導官是掌管御用和祭祀的米糧。“食不厭精，膾不厭細”，可想而知，這光兩項不知拋撒浪費了多少糧食。

    尚方主管制造兵器和御用之物，之前江平找尚方令蔡倫給小皇帝做玩具。一個小小的嬰兒玩具材料不是金玉，就是珍木，由此可見尚方的花費之靡。

    鄭眾和蔡倫素日謙卑謹慎，對皇太后這些命令自然應下，即便皇太后說的事情涉及到他們自身利益。

    鄧綏又減了宮中的幾處用度。這宮中如今只有皇太后、皇帝并四位公主，主子不多，也不必鋪張浪費。

    鄧綏給宮中來了一場“斷舍離”，減了用度，賣了用不上的東西，又放出一批奴婢為平民。

    宮中精簡完，她又罷了郡國供奉的珍奇靡麗之物，減了天下郡國一大半的貢物。

    鄭眾和蔡倫領命退下后，相視一眼，蔡倫道：“先帝在時天災不斷，今年又逢大水災，不知未來如何，節儉好些好呀。”

    鄭眾也點頭道：“皇帝年幼，每頓連一枚雞子都吃不下，更不別提那些山珍海味，正好趁著現在節儉些。”

    鄭眾說這話，頗有一種孩子小花費少，正好趁著這幾年，積攢些家底。

    說到皇帝，鄭眾和蔡倫的心都懸起來，雙雙嘆了一口氣。小皇帝的病還沒有好。

    無論是從情感上，還是從利益上，兩人都極力支持小皇帝。廢長立幼，皇太后是主謀，那他們兩人就是幫兇。

    若小皇帝出了意外，皇太后肯定還會再次舍棄平原王劉勝，立留在京師府邸的清河王劉慶之子劉祜。

    立劉祜，與鄭眾沒有什么干系，但蔡倫卻和劉祜的祖母宋貴人有一段公案。當年蔡倫奉竇皇后的命令逼迫劉祜的祖母和姨祖母雙雙服毒自殺。

    想到此處，蔡倫搖頭嘆氣，心中祈禱上天保佑小皇帝平安無恙。

    “咱們一起去探望皇帝陛下。”鄭眾建議，蔡倫立刻應允。

    兩人來到前殿時，夜幕籠罩北宮，空氣中還帶著夏日的余熱。

    殿內點著燈，小寺人看見兩人，趕忙打起簾子。殿內一片寂靜，唯有燭花爆裂的聲音。

    “睡了？”鄭眾小聲問寺人。

    寺人低聲道：“睡了。”

    鄭眾和蔡倫進了內殿，朝守夜的江平和王娥頷首，走上前觀察小皇帝的面色。劉隆臉上的潮紅退了一些，但依然發著熱。

    江平又被叫出去匯報情況。“陛下剛把藥喝了，吃了兩勺蛋羹，老是叫渴，喝了三碗蜜水，精神比上午好些。”

    鄭眾道：“陛下能吃下東西就沒事了，小兒體弱，哪個不是三災八難的？咱們陛下身體算是頂好的。祖宗保佑，陛下這次定能洪福齊天，逢兇化吉。”