南北兩京這時(shí)就名分一事吵得不可開(kāi)交，嘉靖出令安撫東南士民，但他卻沒(méi)能派出多少好處，李彥直卻是實(shí)實(shí)在在地開(kāi)海，跟著他走有大利可圖。因此東南那些趨利而來(lái)的實(shí)力派，無(wú)論是縉紳還是商人，無(wú)不看好兩個(gè)皇帝都不敢得罪的李彥直。

    這日李彥直正要與張居正、陳羽霆詳談市舶司事務(wù)，卻不料北京方面來(lái)了欽差，三人趕緊出迎，這欽差卻有兩人一個(gè)是太監(jiān)馮保，一個(gè)是翰林學(xué)士高拱，李彥直見(jiàn)馮保已能來(lái)傳圣旨了，心想：“這小子升得倒挺快。”他卻不知當(dāng)初北京混亂之時(shí)，馮保曾狐假虎威，靠著認(rèn)得李彥直鉆到當(dāng)時(shí)的監(jiān)國(guó)——朱載垕手底行走，后來(lái)朱載垕登基，他也就隨圣駕入宮了。這時(shí)上了徽碧落，圣旨還沒(méi)打開(kāi)，馮保便給李彥直賀喜，口稱“侯爺”而不叫都督，李彥直便猜北京朝廷又給自己加封了。

    高拱卻不茍言笑，不過(guò)他身份不低，又是徐階親自委派的重臣，李彥直便不大好敷衍他。如今北京是君弱相強(qiáng)的局面，連帶著太監(jiān)也怕大臣，有高拱在，馮保就不大敢吱聲。

    香案擺開(kāi)之后宣了旨意，奉天承運(yùn)皇帝制曰之下全是好話，嘉獎(jiǎng)之詞不吝溢美，圣旨中封了李彥直為鎮(zhèn)海侯，陳羽霆跪在旁邊心想：“都督到東南之后，仗都沒(méi)打過(guò)一個(gè)，南京的事情也沒(méi)處理，卻封侯了?！辈贿^(guò)他心里也清楚：正因?yàn)槟暇┑氖虑檫€沒(méi)處理，北京朝廷更要借重李彥直，所以才加的封。

    圣旨的末尾又提到了張居正，這次卻是讓他轉(zhuǎn)了御史，巡按東海，張居正慌忙山呼萬(wàn)歲謝恩。

    圣旨傳畢，高拱這才來(lái)與李彥直、張居正見(jiàn)了禮——他們均是進(jìn)士出身，彼此都有認(rèn)同感，但對(duì)陳羽霆卻不放在眼里了。

    李彥直下令奉茶，茶過(guò)三巡，高拱瞄了陳羽霆一眼，說(shuō)：“李都督，徐閣老這次派我前來(lái)，除了給都督加封之外，還要和都督議一件關(guān)乎天下的大事?！彼殛愑瘀倪@一眼，意思就是說(shuō)要陳羽霆回避，沒(méi)想到李彥直卻當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)——這也是在告訴高拱：他的我的人，無(wú)須回避。

    “哪件事情？”張居正問(wèn)，陳羽霆?jiǎng)t比較謹(jǐn)慎，沒(méi)有說(shuō)話。

    “就是嚴(yán)嵩賣(mài)官的事情！”說(shuō)起此事時(shí)，高拱竟握緊了拳頭，吹著胡子怒道。

    這個(gè)時(shí)候，大明的天下已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生亂象。

    嘉靖執(zhí)行嚴(yán)世蕃的“三奇策”之后，兩京的名分之爭(zhēng)使大明官場(chǎng)陷入前所未有的混亂狀態(tài)之中。天有二日，民有二主，整個(gè)帝國(guó)的督撫州縣便都不知何去何從，相對(duì)來(lái)說(shuō)，嚴(yán)世蕃的“名份”攻勢(shì)使徐階應(yīng)付不暇，但南京方面也有明顯的劣勢(shì)——由于去年的秋糧已經(jīng)北運(yùn)，所以南京方面府庫(kù)空虛，嚴(yán)嵩主理的六部手里沒(méi)錢(qián)，就只能空發(fā)號(hào)令。嚴(yán)嵩聽(tīng)說(shuō)李彥直手里有錢(qián)，又派人來(lái)向他調(diào)借，結(jié)果自然是被李彥直委婉地回絕了。李彥直說(shuō)自己的職責(zé)是管理大明的海疆，沿海州縣的治安他管，沿海衛(wèi)所的軍務(wù)他管，幾處市舶司所在縣的民政他也可以兼管，至于南京的事情，他就不好插手了。

    嘉靖得到他這個(gè)回復(fù)后氣得跳腳，可也拿他沒(méi)辦法，這時(shí)候他只求李彥直不要擁軍作亂就好，所以對(duì)海軍都督府衙門(mén)是盡量地安撫、忍耐。可對(duì)李彥直可以忍耐，手里沒(méi)錢(qián)卻沒(méi)法忍耐啊，到后來(lái)嚴(yán)嵩實(shí)在逼得沒(méi)辦法了，竟祭起了最后的絕招：賣(mài)官。

    本來(lái)，嚴(yán)嵩是不想做到這一步，但嘉靖要重建后宮，要養(yǎng)百官，要養(yǎng)軍隊(duì)，在在都要錢(qián)，光靠南京附近州縣的臨時(shí)攤派根本就沒(méi)法滿足，要對(duì)南直隸地區(qū)進(jìn)行的制外加餉嘛，又恐引起底層的強(qiáng)烈反抗，所以在嘉靖的默許下，嚴(yán)嵩就開(kāi)始販賣(mài)功名爵祿，一開(kāi)始還偷偷摸摸地進(jìn)行，到后來(lái)竟是半公開(kāi)地有了標(biāo)價(jià)。

    捐官的事，大明歷代皇帝也多有，捐官之錢(qián)歷來(lái)是政府財(cái)政收入的一項(xiàng)補(bǔ)充，可這次南京朝廷將之作為短期內(nèi)財(cái)政收入的主項(xiàng)，其捐賣(mài)動(dòng)作之大就可想而知。

    消息一經(jīng)傳出，士林大嘩，本來(lái)因?yàn)榧尉敢愿笁鹤佣谳浾撋袭a(chǎn)生被動(dòng)的徐階馬上反戈一擊，直指嚴(yán)嵩“挾持上皇、違背祖制、禍亂天下”，嘉靖迫于輿論，只好降旨斥責(zé)嚴(yán)嵩，可罵是罵了，罵完了之后這功名爵祿還是繼續(xù)賣(mài)，到了最近，不但虛官虛爵，連實(shí)缺也開(kāi)始賣(mài)了。

    大明帝國(guó)有數(shù)千州縣，地方官的委任都聽(tīng)吏部調(diào)選，這時(shí)出現(xiàn)了南北兩個(gè)吏部，地方一有空缺出來(lái)，南北兩個(gè)吏部同時(shí)出票委任，得到委任的官員便競(jìng)相赴任，看誰(shuí)先到了誰(shuí)就贏。

    “嚴(yán)分宜此舉，實(shí)是亂國(guó)之兆！”提起這件事情，高拱忍不住怒上眉梢：“為了他一己之私，置祖宗基業(yè)于何地！”

    他是北京來(lái)的人，可李彥直見(jiàn)他言語(yǔ)之中仍然沒(méi)把矛頭直指嘉靖，就知道老皇帝在士林心目中仍然有這相當(dāng)?shù)姆萘俊?/br>
    “不過(guò)，賣(mài)官雖然是亂國(guó)之道。但與之相比，南北兩吏部爭(zhēng)相委派官員實(shí)缺的影響卻又更大。”高拱眉心摶得就像一個(gè)漩渦，說(shuō)：“長(zhǎng)此以往，只怕大明要分裂為南北兩國(guó)了。”

    李彥直心里其實(shí)早有計(jì)較，這時(shí)卻問(wèn)：“南北分裂？為什么這么說(shuō)？”

    高拱只好耐著性子給他分析，說(shuō)：“現(xiàn)在兩京并立，兩京吏部都委派官員，這事都督應(yīng)該也知道?！?/br>
    “對(duì)。”

    “一個(gè)地方的官職出缺，如果南北兩京同時(shí)委派官員，那么誰(shuí)能得到實(shí)缺呢？現(xiàn)在的情況，幾乎就是先到者得，后到者失——也就是捷足先登?！?/br>
    陳羽霆聽(tīng)到這里眉頭也皺成了一團(tuán)，看誰(shuí)先到達(dá)就誰(shuí)做官，大明發(fā)生這樣的事情實(shí)在是太荒謬了，可它偏偏就發(fā)生了。張居正則暗中冷笑。

    “而那兩個(gè)赴任實(shí)缺官員誰(shuí)能捷足先登，除了看誰(shuí)跑得快之外，還有一條就是看誰(shuí)離任所更近。所以南方的官員，必是南京委任的官員先到，而北方的官員，則必是北京委任的官員先到?！?/br>
    高拱說(shuō)到這里陳羽霆也明白了過(guò)來(lái)，李彥直哦了一聲，說(shuō)：“是了！南方的官員既是得了南京的委任，往后自然就會(huì)聽(tīng)南京的，而北方的官員則會(huì)聽(tīng)北京的。長(zhǎng)此以往，南北各聽(tīng)一京，天下便將分裂為南北，是這樣吧？”

    “對(duì)，就是這樣！”高拱嘆道：“所以此事若不早些解決，大明分崩離析便在眼前了！父在南，子在北，一家分為兩家，一個(gè)天下裂為兩國(guó)，這……這算個(gè)什么事啊！”

    其實(shí)他還有一件事情沒(méi)道破，就是若任這樣的形勢(shì)發(fā)展下去，北京方面會(huì)比南京方面吃虧得多。

    按照地理位置，南京實(shí)位于中國(guó)東部的中段偏南，按照眼下“捷足先登”的規(guī)則，取南京北京的中段距離為半徑，以南京北京為圓心各劃一個(gè)圓圈，南京所圈到的便是淮南淮北、江東江西以及湖廣大部分等地，這個(gè)地區(qū)正是大明經(jīng)濟(jì)文化的精華所在。四川北京方面怕也爭(zhēng)不過(guò)南京，而云貴、兩廣、浙江、福建這些地方就更不用說(shuō)了。

    而北京卻在大明帝國(guó)的北部邊境上，圈到的則是河北、山西、山東、河南、陜西等地，再就是遼東，和南方比起來(lái)這些都是窮地方，何況北京以北有一大片的漠南之地，又有三北邊防線，這里不但收不了多少稅，還要貼錢(qián)！

    由于去年秋糧已經(jīng)北運(yùn)，所以今年在財(cái)政方面北京才占據(jù)上風(fēng)，可要是按現(xiàn)在的形勢(shì)發(fā)展下去，讓南京委派的官員占據(jù)了東南精華之地，那不出三年北京就要處于極度窘迫的境地之中了。

    陳羽霆雖久在大員，但這時(shí)一聽(tīng)也馬上就算明白了這筆帳，心想：“若依此看，嚴(yán)嵩賣(mài)官未必就是昏招，只要他撐過(guò)了這兩年，把東南各省的官員都變成南派，天下大勢(shì)就會(huì)再次朝南京傾斜了。到了那時(shí)，或許都督都?jí)褐撇涣死匣实哿??！?/br>
    他尚有這等認(rèn)識(shí)，徐階等更是心中明了，他們都清楚再這么拖下去局勢(shì)將大大不利，可打嘴仗一時(shí)又壓不倒南京，政治斗爭(zhēng)到了這份上，再接下來(lái)就不是動(dòng)嘴皮子傳公文能解決的事了，本來(lái)已是非打不可了！

    北京諸公也都想眼前，眼下莫如動(dòng)兵最為有利，冒得一時(shí)之疑名，來(lái)個(gè)速戰(zhàn)速?zèng)Q，因?yàn)槟暇┓矫娆F(xiàn)在錢(qián)糧不夠，軍隊(duì)也缺乏精銳，所以北方大軍壓下的話，取勝的機(jī)會(huì)將很大——這些士大夫真到了切身利益上，連禮制都顧不上了。

    可是要?jiǎng)颖灿袀€(gè)要命的大障礙——在南北之間，還有李彥直這股勢(shì)力的存在。若是李彥直同意北京動(dòng)兵，那么北京諸公都不需要調(diào)遣其它部隊(duì)了，直接由李彥直揮師逆江而上，平定金陵也有七八分的勝算。但萬(wàn)一李彥直不同意動(dòng)兵而北京方面就貿(mào)貿(mào)然動(dòng)手的話，萬(wàn)一把李彥直逼得倒戈投靠南京，那時(shí)局勢(shì)就會(huì)徹底扭轉(zhuǎn)。

    此事的利害得失，高拱在北京時(shí)已和閣臣們探討得很清楚了，可這時(shí)到了李彥直面前，有些話卻說(shuō)不出口——他和李彥直不熟，不算李系的人，要讓李彥直入金陵擒拿太上皇，這話不大好出口。

    “如今天下大亂在即，能夠挽救蒼生免于涂炭的，就只有李都督你了。”高拱盡量“點(diǎn)撥”著李彥直。

    “肅卿啊，可你要我怎么做呢？”肅卿是高拱的字，李彥直等進(jìn)士第在高拱之后，眼下官爵卻在高拱之上，為表親近，也叫得他的字。

    高拱在北京時(shí)是目睹了李彥直如何翻手為云覆手為雨，對(duì)他的手段也相當(dāng)佩服，心想眼下這局勢(shì)該怎么解決你難道會(huì)不清楚？現(xiàn)在還這么說(shuō)分明就是裝傻！暗中有些不樂(lè)了，臉上卻還壓著，把話多晾了幾分：“都督，如今你手綰精兵，尤其水師是冠于天下，上海和南京也就幾步路，石頭城就在長(zhǎng)江邊上，海船都能進(jìn)去，難道你就不能揮師西進(jìn)，勤一勤王，清一清君側(cè)嗎？”

    這話都是斯文話，但在場(chǎng)的幾個(gè)人，李彥直張居正就不用說(shuō)了，都是進(jìn)士，陳羽霆馮保的文化修養(yǎng)也都不低，高拱的這幾句話在他們聽(tīng)來(lái)算是夠直白了，乃明著叫李彥直打進(jìn)南京捉嘉靖殺嚴(yán)嵩了。

    李彥直心里卻明白，自己現(xiàn)在去打南京，雖然有“清君側(cè)”這塊遮羞布，但在禮教上畢竟是以臣攻君，若是朱載垕本人先在北京發(fā)威也就算了，若是北京未有明令自己就動(dòng)手，那時(shí)候一定會(huì)有一幫有道德潔癖政治潔癖的御史伺機(jī)參奏自己“離間君皇父子”之類的話，更何況南京一旦攻下，天下便歸一統(tǒng)，那時(shí)李彥直以震主之功，傾國(guó)之權(quán)，除非是擁兵造反搞“禪讓”，否則就總會(huì)有被保皇派反攻清算的一天。關(guān)于這點(diǎn)，嚴(yán)世蕃當(dāng)初已經(jīng)“提醒”過(guò)他了，就算嚴(yán)世蕃沒(méi)“提醒”，經(jīng)過(guò)這么多事以后李彥直亦不會(huì)輕易受高拱的蠱惑。

    “此事，只怕不合祖制吧。”李彥直愁眉苦臉地道：“我這次南下，本來(lái)就是要平滅海盜、救回太上皇啊。如今海盜雖未平滅，但天幸太上皇已經(jīng)回歸，我這擔(dān)子算是輕了一半。至于說(shuō)清君側(cè)……太上皇并未被嚴(yán)嵩或者王直挾持，這事天下的明眼人都看得清清楚楚，肅卿要我去南京勤王，嘿嘿，此事在我身前也許是大功一件，可千秋萬(wàn)代以后，史書(shū)之上，我李哲的名字怕會(huì)被掃進(jìn)叛臣目下了?！?/br>
    李彥直說(shuō)到這里連連搖頭：“此事我不敢為，萬(wàn)萬(wàn)不敢為！”

    高拱一聽(tīng)氣得頭發(fā)差點(diǎn)豎起來(lái)，鼻翼鼓了好幾下，聲調(diào)也大聲了許多：“李都督，這事干系著大明社稷、天下蒼生??！若真讓太上皇……不，讓嚴(yán)分宜在南京得逞，那時(shí)不但天下涂炭，就是都督你，在嚴(yán)分宜手下只怕也沒(méi)好下場(chǎng)！”

    這話前半句都是虛的，后半句都是實(shí)的，那是在敲打李彥直小心養(yǎng)虎為患，到最后會(huì)把自己也陷進(jìn)去。

    李彥直躊躇了好一會(huì)，才說(shuō)道：“可我已和眾將士說(shuō)了，南京北京的名分，是皇家的事，我們做軍人的，只管打仗，做官員的，只管牧民?，F(xiàn)在若強(qiáng)要我去勤王，且不說(shuō)我并無(wú)十分勝算，就算我有勝算，手底下的人見(jiàn)我出爾反爾，也不服我啊?！?/br>
    他也不管高拱由氣轉(zhuǎn)怒，依舊按照自己的步調(diào)說(shuō)話：“所以啊，還請(qǐng)肅卿回北京跟徐師說(shuō)一聲，就說(shuō)請(qǐng)他拿出個(gè)不會(huì)讓我左右為難的章程來(lái)，那時(shí)我一定奉命行事?！?/br>
    話說(shuō)到這里，再往下就難以為繼了，高拱甚不樂(lè)意地嗐了一聲，馮保忙在旁奉承說(shuō)和稀泥的言語(yǔ)，不過(guò)他也還不敢表露出過(guò)分的親近，只是偶爾背著高拱，和李彥直眉眼傳意，暗表忠誠(chéng)而已。

    過(guò)一會(huì)李彥直端起了茶碗，張居正便送欽差出門(mén)，到了甲板上，張居正忽牽了牽高拱的袖子說(shuō)道：“肅卿，你也是個(gè)大有見(jiàn)識(shí)的人，何必拘泥于迂腐過(guò)時(shí)的清議呢？東南這邊，大有可為啊?！?/br>
    他這句話說(shuō)的有些沒(méi)頭沒(méi)腦，換了別的太監(jiān)只怕都不明白他的意思，但馮保一聽(tīng)心頭就動(dòng)了：“這個(gè)張?zhí)溃@番南下是冒險(xiǎn)押寶，他才來(lái)了多久？現(xiàn)在就要幫李都督拉攏高拱了？莫非他已經(jīng)是李都督的心腹？”

    高拱在艙內(nèi)表現(xiàn)得十分激昂甚至沖動(dòng)，聽(tīng)到張居正這句話以后眼中精光一閃，暗中卻笑張居正還不夠老辣，行事有些著相了，心想：“你和他是同年，擁立時(shí)就靠往他那邊了，現(xiàn)在下來(lái)是名正言順，別人可未必有你這么好的條件，我要賣(mài)好貨，得另選時(shí)機(jī)。你來(lái)拉攏我，還不夠格。”

    他袖子一拂，說(shuō)道：“我高拱不管什么清議、濁議，雖不敢比附圣賢，也羞做那種動(dòng)不動(dòng)就滿口仁義道德的偽君子——可大明的國(guó)運(yùn)，蒼生的生死，心頭卻還是掛念的！太岳，咱們都是北京下來(lái)的人，該知道自己的根在哪里。你和李都督比較熟，有機(jī)會(huì)的話，多勸勸他吧，別讓他行差踏錯(cuò)了?！?/br>
    張居正這時(shí)的修為明顯還未爐火純青，臉竟紅了紅，訥訥稱是而已。

    送走了高拱回來(lái)，艙內(nèi)再次只剩下三人時(shí)，李彥直才一轉(zhuǎn)方才那朝廷式樣的笑容，換了一副日常聊天式的口吻，問(wèn)張居正道：“太岳，你看此事我該如何處理？”

    這個(gè)問(wèn)題里頭學(xué)問(wèn)可就大了，陳羽霆一聽(tīng)，也知道李彥直想知道的，不光是張居正對(duì)“這件事”的意見(jiàn)，更要看看張居正本人在幾派勢(shì)力間的立場(chǎng)抉擇。

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    明天回廣州了。

    回家?guī)滋炷X袋一直昏昏沉沉的，腸胃貌似也有些問(wèn)題，希望回到廣州之后一切平安。

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