之四十 兩船相逐
其時已近五更,夜黑得厲害,越發顯得月色明亮!林道乾在前引路,希拉里緊跟其后,李彥直和蔡三水又次之。一路上李彥直好幾次都望向圣約翰號停泊的方向,心道:“何九此次回來,賓松定要召集眾佛郎機人商議對策。若到了天亮,那就萬事皆休,但此刻我還有一點機會!”又想:“不過何九會否已知道我化妝前來探敵營的事情呢?嗯,應該不會,他若是知道,賓松的反應應該更快,早派人來捉我了,圣約翰號不會到現在還沒動靜。” 不覺間已經走到停船處,值夜班的水手看見他們,便喝令他們停下,問:“干什么去?” 林道乾說:“修女要我們來的。” 希拉里走上兩步,說:“我要帶他們去辦點事情。” 她在這支海盜艦隊中的地位也真不低,東方諸族的水手們都被奴役得習慣了,見到佛郎機人就怕,而希拉里是敢和賓松抬杠的人,在他們心中自然而然便將她視為僅次于賓松的要人,都不敢得罪她,何況希拉里平時對他們也都不錯,因此水手們也不愿意違拗她,見她開口,也不多說了,就放他們上船。 李彥直等此次來駕駛的乃是一艘漁船,其制至小,但布帆輕捷,隨波浪上下,易進易退,上船之后李彥直揚帆,林道乾執槳,蔡三水掌舵,希拉里坐在中央。離岸一二丈后,李彥直低聲道:“且慢慢走。裝作要前往圣約翰號的樣子,等離岸之后,再慢慢搖開……” 忽見一艘八槳船從圣約翰號方向飛馳而至,往岸邊而來,李彥直叫道:“不好!怕要露餡了,不裝了,快逃!”便將帆扯滿了!蔡三水亦轉了舵,控制漁船朝吼門水道方向駛去。漁船自岸邊出發向西南而去,那艘八槳船卻自北而至,兩船擦肩而過之際,李彥直在月色下看得分明:船頭站著的竟是何九! 原來何九去稟告了賓松之后,眾佛郎機聽說澎湖灣防備空虛,都大呼上當!賓松當即命卡爾森去拘王晶凱,又派何九來捉那兩名船夫。這時李彥直既然看清了是何九,何九因見這艘船去勢奇怪也不免留心,一望之下驚叫了起來,嚷嚷道:“李孝廉!李孝廉!他竟然跑到這里來了!快掉頭!快掉頭!追他,追他!”又朝岸邊和大船叫喊:“快想辦法截住那艘漁船!開炮!開炮啊!那孝廉老爺就在那艘漁船上!” 此時正吹北風,八槳船雖也是小船,但等掉過頭來,漁船早跑出十余丈外了!何九此來只想捉兩個船夫,那八槳船上只帶了三人,動力不足,調帆轉舵之后仍然沒拉近距離,但靜夜之中,他的叫嚷已經引起了許多人的注意。 希拉里聽到何九的呼聲,訝然道:“什么李孝廉?出什么事情了?” 李彥直一邊維系好布帆,一邊笑道:“我姓李,名哲,剛剛中了舉人,人家就叫我李孝廉。” 希拉里臉上驚訝之情更甚:“你,你就是那個孝廉老爺?” 李彥直哈哈大笑,林道乾道:“三公子,你就別笑了!你看看后邊!” 李彥直往背后一望,只見佛郎機人的七艘大船都已經亮起了燈火!更有一艘海盜船已在移動,想來是要追上來! 林道乾說:“正在動的那艘是哈羅德的主艦,好像叫什么銀犬號!哈羅德沒賓松運氣,窮得只剩下炮火了!可他就是有那炮火就敢跟賓松叫板啊!”說話間那七艘大船又有兩艘動了起來,一艘是銀犬號的副艦,一艘是霍伯特的坐船。 李彥直邊控帆便叫道:“糟糕,那可得逃快點,別被他們追上來!” 蔡三水叫道:“你們盡管搖槳就是,那個誰誰你就別廢話了!只要你盡力搖,他們追不上來!這里離吼門才多少水路?等那艘大船跑起來我們早就進灣了!” 他說的沒錯,由于舵把得好,又基本順風,漁船駛得猶如一支箭一般,銀犬號等后發,速度都還沒加起來,漁船已經接近土地公島——那是白沙島附近的小島,蔡三水道:“三公子,要往吼門,還是就上白沙島。”過了土地公島,直接往南沒多遠就可以在白沙島靠岸,將漁船一丟他們就能走陸路進澎湖灣。往東南進吼門水道則較遠。 李彥直往后面望望,見這時只有那艘八槳船還緊跟在后面,銀犬號等算來絕不可能趕得及在吼門水道之外追上自己,便道:“走吼門水道!” 越過土地公島之后不久,便見一艘開浪船迎面而來,船頭點著燈籠,船頭站著七八個人,再駛得近一些,才望清楚船頭乃是路延達!林道乾大喜道:“有人來接應了!” 李彥直便呼道:“延達!怎么來得這么快?” 這艘漁船上無燈無火,所以路延達等反而要等李彥直發聲呼喚才分別出是他,七八人一起高呼,叫道:“三公子回來了!”“孝廉老爺回來了!” 路延達就在船上答道:“今晚我們哪里睡得著覺?就怕三公子你出事!一見吉貝嶼那邊燈火忽然亮了起來,大伙兒早都爬了起來埋伏了。三公子,吉貝嶼那邊出什么事情了嗎?后面那艘船是敵是友?” 他第一個問題李彥直三言兩語間也回答不了他,往背后一望,卻見那艘八槳船仍在追來,李彥直笑道:“是敵!”說到這兩個字時,開浪船與漁船已近,李彥直一個縱躍就跳了過去,船上機兵見了他矯健的身姿一起喝彩,李彥直命兩名機兵去換了林道乾與蔡三水上來,蔡三水一上來就到后面去掌舵。 李彥直問路延達道:“何九呢?” “何九?”路延達道:“不知道啊!怎么了?” 李彥直哼了一聲,原來蔡大路等因不知何九乃是jian細,對他也就沒有特別的監視,正如賓松等不知李彥直假扮船夫也不予重視一般,到了今夜,何九覷個破綻,竟連夜偷了一條漁船,從東面水道潛出。因不經吼門水道,所以路延達竟不知道此事! 林道乾在旁道:“這人是個jian細!如今只怕已把澎湖的虛實告訴佛郎機人了。” 船上機兵聞言無不大驚,李彥直道:“你這就去傳令,全員準備作戰!銀犬號既動,說不定就不會停下來了。若他們敢來,咱們就在吼門水道利用地形截擊他們!轟轟烈烈打一場,然后再退往大員!” 路延達領了命令,跳下漁船,就要進入水道傳令,漁船上希拉里叫道:“李孝廉!我,我……” 她一時不知該說:“你怎么安頓我。”還是該說:“你打算怎么處置我。”但這兩句話沒出口,李彥直已知道她的意思,微笑著對路延達道:“送她到安全的地方去,這位修女是我的貴客!” 說著便從一名機兵手里接過一柄四尺倭刀,指著那艘還在不遠處徘徊的八槳船道:“走!何九那jian細就在那里!我先去殺了他,再回澎湖灣!” 開浪船是一種尖頭小型船只,因其頭尖能開波浪,故得是名。此船吃水三四尺,一般是四槳一櫓,不管順風逆風順流逆流都能行走,乃是極輕便極靈活的小船船型,但又比漁船為大,內可容三十人,非八槳船所能抵敵! 何九方才遷延不去者,乃是不甘,但他倒也不是個蠢蛋,一見李彥直倒追過來趕緊掉頭逃跑。李彥直追出數里,見追不上而銀犬號等已經在迫近,這才回到吼門水道附近。 澎湖灣內的機兵漁勇早就準備好了,蔡大路盧復禮等聽了路延達傳令,這時都駕駛船只出來增援,諸人相遇,李彥直回頭望見銀犬號來勢不減,說道:“看來他們是想趁機蕩平我們了!” 蔡三水在船后道:“他們要是敢來,那是找死!這里漩渦叢布,暗礁眾多!現在天色都還沒明亮呢,他們最好七艘船一起進來,那我們就不用去大員了,就在這里拍死他們!” 李彥直道:“暗礁漩渦,那是地理,天色晦暗,那是天象,這些不利我們與對方共有啊!” 蔡三水大笑道:“三公子,可是咱們的人知道水形地形,他們不知道!我對這吼門水道的水路,比對我自己的掌紋還熟悉呢!就是夜里也不會走錯!這些水路,可不是一兩個jian細打聽一下就能掌握的!” 李彥直道:“若在這里穿梭,你有把握不會觸礁翻船么?” 蔡三水傲然道:“當然!” “那好!”李彥直走到船頭,道:“那我們就博一博!就用我來做魚餌去誘敵!兄弟們,拿好網,準備捉擱淺的佛郎機魚吧!” —————— 凌晨還有一更。請大家投票支持 ^_^(未完待續,如欲知后事如何,請登陸,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)