崔顥將紙揣入袖中，取笑道：“若是教李尚書知道，我的前程可就盡毀了。不過，你是我的阿妹，我也不怕得罪于他。”他和那個人皆是仕途蹭蹬，離開代州后在許州扶溝縣做了幾年縣尉，回到京城后轉為監察御史。

    我撲哧笑了：“你不怕他？連我都怕他。”

    “李尚書愛重你，并非作偽。就連阿兄，也未必能做得更好了。”崔顥說。

    “可是……他不是他。”

    崔顥皺起了眉：“阿妍……你為什么只在意你求而不得的人？”他說完，像是又后悔了，“我……”

    “阿兄，你幾番停妻再娶，又是為了什么呢？”我平心靜氣地問。

    崔顥不答。

    “你說你只娶心愛的人，所以你一旦發覺你不再喜愛這個人，便覺索然無味，甚至于數次出妻再娶。你的‘執’在此處，你心中的缺憾也在此處。所以，我雖然覺得你不該那樣待那些女子，但也不曾常常責備你。因為我想，責備你……也無用。”

    他伸手入袖，摸了摸那個寫著輞川別業諸景名字的紙卷：“就像……我責備你也無用，是嗎？”

    “嗯……是。阿兄，你是我在大唐最親的人，你將我從西市撿回家……我愿意聽你的話，你也愿意聽我的話。但是，我想，有些事，縱然我們愿意聽親人的話，也仍然無以身體力行。因為……我想，一個人的‘執’，只能自己破除，或者……自己成就。沒有一個人可以填滿另一個人的缺憾。”我想了想，又笑起來，“在我的家鄉，人們說，這是‘矯情’。”

    “矯情？”他念了一遍，不大理解似的。對于唐朝人來說，“矯情”這個詞，還沒有后世華北方言里“無病呻吟”的貶義。矯是矯飾、矯作，矯情就是掩飾真心，或者，故意違反世俗常情。

    “嗯。總之，他們說的，也沒有錯……你看，我在西市給人寫家書，沒什么余錢，錢都用來買柴燒水沐浴了，哦，還有，自制牙粉和牙刷……彼時我眼中所見的‘執’，就只是要日日沐浴和揩齒而已。后來你將我撿回家，我又有了裴家這樣的倚仗，總歸不必擔心買柴的錢了，能經常沐浴，然后，我就又有了其他的‘執’。”

    人大約只有衣食豐足的時候，才放不下自己的“執”。但人類可不就是這樣——這樣矯情嗎？

    崔顥也笑了：“王十三兄定然想不到，他在你心里，和沐浴、揩齒這兩件事是一樣的。”

    “咳！沐浴和揩齒是很緊要的，非常緊要，非常緊要。我可是西市第一狐妖……每日都要沐浴，不然就要現出原形了……”

    我又睡著了。

    時間一點點推移，我的癥狀并不見好，反是越來越重。據醫官說，我的肝腎都受到了損傷。在無盡的昏睡中，我時常夢見過往生涯中遇見的各色人等。有時我會夢見安祿山起兵，他的愛妾段氏做了大燕皇后，比從前更加善妒，害盡了安祿山身邊的美女；有時我會夢見李隆基在馬嵬坡令高力士勒死楊玉環，她雙眼緊閉，舌頭從嘴里伸出來，再不復昔日的絕代風華。有時我也會夢見一些幾乎不太識得的人，比如杜甫。我夢見他在亂后的曲江頭行走，春日煦暖照人，而他卻在偷偷為了破敗的國家而抽泣，卻又不敢放聲哭。

    只是不曾夢見過他。

    經李適之苦苦懇求，裴公和裴夫人才允許他偶爾來看我一次。他見我時，每每滿面慚色，但是，唉，說實話，我沒有立場責怪他。甚至……我會隱約覺得，我因為他的緣故，遭了這場無妄之災，說不定算是一種贖罪，贖了我不想跟他結婚，卻又沒法抗爭的罪過。我這樣子，是不是也算對得起他了？

    這日，他著了一身素服，來了裴家，請見裴公和夫人，又將我也叫了出去。

    裴公問道：“李尚書，你有什么事？”許婚以來，裴公私下里一直叫他“李二郎”，現在把稱呼也悄悄換掉了。

    李適之沉默片刻，忽地撩衣跪下。

    “李尚書！”饒是裴公一世為官經歷甚多，也露出震驚的神色，伸手去扶，他只是不肯起來。這些日子，他老了許多，此時垂著頭跪在地上，素白衣衫與鬢邊白發相映，看去很有些凄慘。

    我有一點隱秘的快意，也有一點戚然的憐憫。

    裴公慢慢收回了手，問道：“阿妍中毒的事，你有了頭緒？”李適之動了動嘴唇，艱難道：“裴公明察，我……我確有了一點頭緒。但……但請裴公勿要追問了。”

    “此語何解？”裴公勃然作色。

    李適之只道：“是我的過錯。是我……未能護持郁卿周全。”

    裴夫人皺起了眉：“李尚書，你可是遇上了難事？你若是遇到什么難處，裴家也當傾盡全力。”

    “夫人……”李適之抬眸，望了望他們，“我只怕裴公與我加在一起，也不足以推倒這棵大樹。”

    裴公愕然，靜了數息，收起怒色：“你是說……”

    李適之看著他的眼睛，點了點頭。

    “是他……”裴公喃喃，“他……何以如此待我，何以如此待我？”

    他是河東裴氏的后人，名門子弟，且自少年時便享有神童之譽，做官又早，風度儀態一向絕佳。只是此時，他永遠挺直的后背仿佛一瞬間垮了不少，現出一種難以形容的老態。

    李適之低聲道：“他不愿見我與裴家結親，怕我們相扶勢大，想要我們兩家生出嫌隙。”