武官一愕，拱手為禮：“某常常聽說安將軍勇武多智，今日有幸見到，果然……喝酒是不必比了，小娘子與某比試吃湯餅如何？”

    “……湯餅？”

    武官笑道：“小娘子的酒量，某心服口服，某這一壺，小娘子不飲也罷。只是小娘子喝了這半晌，腹內無食，終究傷身，不如來與某比拼吃湯餅！”眾人紛紛大笑，有人道：“還是劉二郎機智，比酒量我們輸與這小娘子，比食量，可萬萬不輸！”“休說吃湯餅，吃饆饠、胡麻餅、蒸餅，某一概奉陪。”“一個饆饠要兩文錢，你自家吃罷！我還要留著錢做親哩！我吃湯餅！”“這么熱的天，吃冷淘罷！”“留什么錢啊，你倒不如待新任節度使來了，帶我們多打幾場，你多砍殺幾個奚人，記功行賞，倒容易些！”

    肆主老丈趁勢端上了幾大盤槐葉冷淘，那冷淘在井水里涼了半晌，涼入心脾。幽州軍出身的士卒們分坐在幾張食案吃冷淘，直呼痛快，瓜州舊部眾也坐下飲酒，兩撥人雖然有些尷尬，但初時彼此仇視的氣氛確已消弭于無形。

    李適之暗自一笑。他是初次做邊關重鎮的節帥，但他曾歷任數州州牧，也與軍卒們打過交道，知道大部分軍士雖然粗魯，但若有人酒量或拳腳上勝過他們，便往往可使他們敬服。

    女郎瞟著幽州士卒們，嘴里低聲自語。李適之勉力去聽，卻聽她說的是：“我這么費力胡說，替這位新任節度使統戰軍中多方勢力，可是他又沒給我出場費，我圖什么呀……算了，反正有酒喝。”雖然聽不懂“統戰”“多方勢力”“出場費”之類詞語，但李適之大致也猜到了話里的意思。他實未想到女郎憊懶至此，只覺啼笑皆非。

    女郎向楊續一叉手，笑道：“多謝郎君替我斟酒。我無以為報，請郎君喝一壺葡萄酒罷。”將自己食案上不曾動過的一壺酒捧過來。楊續接了，笑道：“舉手之勞，不足掛齒。小娘子若要道謝，我家阿郎也在此處。”

    李適之早已站了起來，整理衣袍，張口欲言。女郎卻不記得他，只微笑著施了一禮，便翩然下樓去了。李適之好不愕然，無數話語堵在喉頭，卻見那名喚安祿山的男子疾走幾步，與她并肩說話。

    他剛才來不及為女郎解圍，卻教安祿山搶了先，心頭微覺不快。楊續忍俊不禁道：“主人，我去問一問，那什么‘出場費’應須幾何。”

    “去罷。”李適之擺了擺手，又瞪他一眼，“你一向穩重，今日卻這般……跳脫。”

    楊續忍著笑下了樓，回來時稟告道：“那位小娘子聽我發問，吃了一驚，不肯回答。我又追問，她似有些不耐，說道，‘那就平康坊一套宅子罷！’說完就跑了。”

    李適之沉吟道：“平康坊一套宅子？我大抵還是……買得起的罷？”抬頭見到楊續臉上的笑意，不由微窘，斥道：“你笑什么？”

    楊續笑道：“不敢，我實為主人而笑。”李適之沒好氣道：“為我？”

    “如此善飲的人，漫說女子，男子之中亦極少見。主人從今得一勢均力敵之酒友，豈不可喜？”

    李適之一愣，以手加額，笑道：“她的酒量，她的酒量……確是令我驚喜。而酒后風度如常，更堪激賞。”他平日飲酒常以斗計，酒后決斷公務亦是分毫不差，自然對同樣酒后不失清明之人多加推許。

    楊續又道：“她雖著胡服，但吐屬文雅，差遣我為她斟酒時又姿態大方……”李適之雙眉微揚：“是了。她并非奴婢或客女。”自則天朝以降，女子作胡服打扮者，多為女侍。

    “幽燕之地，雜胡眾多，初時我還以為，她這樣善飲，怕是胡女。但她又自承唐人，梳的又是未嫁之女的發式……更無甚不便處。只是要打發了那安祿山。”

    李適之聽楊續越說越是不堪，仿佛立時他便要娶了她一般，竊喜之余，無端生出玷辱了那女郎的奇怪感覺，斥責道：“你曉得什么？這女子……我曾見過！”

    楊續一怔，隨即明白了什么，眼中閃過震驚，垂首不敢再說。李適之騁目望著窗外漸漸西沉的紅日與似乎比長安更高遠的天空，耳中聽著樓中觥籌交錯的談笑聲，和樓下臨街的商賈們用契丹、突厥等各種蕃語攬客的聲音，鼻中呼吸著夾雜著葡萄酒香與飯菜香的悶熱空氣，心思漸漸飄遠。

    那年見她時，正是暮色昏黃的時分。但他記性卓絕，京城無論朝臣宗室，皆贊他堪與傳聞中有“記事珠”[1]相助的燕國公張說并舉，是以雖然當時她鬢發盡濕，且他神智猶未盡復，他仍是將她容顏記得真切。方才他無聲貪看她側臉，只覺她肌膚勻凈透白，皎皎如西京大明宮蓬萊池上的芙蓉，容顏分毫未改，仍如雙十年華。莫非她真是萼綠華一樣的仙子不成？

    而她那日曾低低自語：“誰又能贖我？”他因一個“贖”字，以為她是奴婢賤籍，甚或他人妾室，苦苦搜尋許久。然而如今看來，她分明不是。難怪他先以河南尹職務之便，后以御史大夫之貴，皆未能尋得她。那么那個“贖”字，當是救贖之意了。然而以她的闊朗灑脫，以她的酒量，這世上還有什么事能拘得住她？

    她當眾與軍士賭酒的舉動，在女子中可謂罕見，難免有輕浮無行的味道。但他原非循規蹈矩之人，否則當年也不會才見到懿娘就求娶她了——那時懿娘喪父不久，他既想報答她父親對他的舊恩，又憐她孤苦，便向她家求婚。