“何必往那萬里之遙的百越去呢？唉！”

    一時村人唏噓不舍。

    婦人強壯能干，到哪兒都能維生。

    村人不擔心她活不下去, 只是感慨。

    事實上, 送行的村人們大概也知曉原因。

    婦人的郎君在七八年前戰死沙場, 一個遺腹子又在將滿一歲時病逝, 婦人已經無牽無掛，此處更已是傷心之地……

    “難得這次允許強健婦人應召, 我為何不去？此去應役，發得一筆大財，若有相中的役夫，結為夫妻，定居百越，也算是成家立業了。”

    婦人雖有離別的惆悵，卻也堅定向往，“若沒有看得上眼的，我立個女戶，像以往一樣耕種過活，不也自由自在？”

    總比留在此處，觸景生情，一輩子不得笑顏要好。

    “唉。”

    送別的村人們又怎么不明白，“此生恐再無相見之日，唯愿你此去一生順遂。”

    “也祝愿你們此后健康富足。”

    婦人告別村人鄰里，包袱一挎，離家出發。

    上了馳道，沿著闊直馳道前行，往廬江郡去集合。

    途中遇見兩個同縣的役夫，他們共同借了一輛驛站的牛車趕路，婦人也出資一份，得以同乘。

    因為此次無論男女，都將在應役結束后定居百越，來日說不得就是鄰居。

    所謂遠親不如近鄰，彼此間便格外熱絡些。

    一路行來，沿途風景新鮮，春風肆意拂面而過。

    初次領略到了天高地遠的暢快。

    南郡，安陸縣。

    一家長子，正告別父母和兩個弟弟。

    “……我此去長沙郡集合，之后應當是隨仙使的隊伍前往南越之地，無須擔憂。”跟隨仙使前往，有何不放心的？

    “來日水陸道路通暢了，我一定順江河北上歸家，回來看望你們！”

    這來日，或許是三五年，也或許是一二十年后了。

    或者山高路遠，他這一輩子沒能力回家看望，要到他的子孫后輩才能歸鄉探望。

    但總算是有個念想在。

    “如今高產優良的仙稻種著，南郡便是不能似南地一年種兩季，可在繳納稅賦后也能飽腹度日。還有仙豆、仙麥、仙秫等高產良種，種在山地旱地。”

    “何況，家中又換了據說更加高產的仙玉米，種下去都出苗發芽了，只等豐收。又不是活不下去，何必去那深山老林的南越呢……”

    家中阿母抹著眼淚，不舍地念叨著。

    長子一時沉默，家中阿父面對骨rou分離到底是更加理性。

    “有仙使在，便是那深山老林，也能成沃野千里！你只管去，在南越落地生根，發芽分枝，也繁衍一個家族！”

    家中確實能飽腹度日，但也僅止于此了。

    以大秦律令，等小兒子們長大，長子來日必要分出去另立門戶，那時想要娶妻生子、成家立業，可就不容易了。

    眼下有此良機，前往南越應役，掙得錢財，再娶一個能干的役婦，便是定居當地，也算達成一生目標了。

    普通黔首的一生，其實平凡至極。

    長子挎著包袱，告別父母弟妹。

    順著馳道往南，走過跨江大橋，往長沙郡南邊趕去。

    在大秦疆土之上，也有那未婚女子，告別父兄。

    “……你們都別念叨了！反正我已具名應役，旨令也已下達，便是不去也不可能了！”

    “待我到達百越，應役后掙得糧布財富，自立女戶，當家做主！”

    應役的寡婦及未婚女子們，強健能干，后來有與役夫結為夫妻，強強聯合的。也有不少立了女戶，招贅當地越人或同班役夫者。

    因先河早開，在后來的幾千年間，南地女戶盛行。期間也有此消彼長，但總體上勢均力敵。

    ——當然，這就是后話了。

    ……

    在各地役夫/婦們接到旨令，先后陸續出發，趕往對應集合郡縣時。

    章臺宮前，章臺街上。

    嬴政率領群臣，送別仙使一行。

    個中諸多不舍、期盼、希冀……百般離愁別緒，無需多說。

    倒是這次的‘鋼鐵神獸’前所未有的高大，其中最為高大的河道疏通作業工業機器人，更是高逾五丈！

    仰頭極目，帽子都看掉。

    登上鋼鐵神獸，臨出發前，周邈站在平臺上。

    胳膊做旗桿、廣袖做旗面，搖得與打出的仙字旗一般，在晨風中呼呼作響！

    “陛下！我們走了！我會勤寫書信回來的！”

    玄衣纁裳，頭戴冕旒的嬴政揚起胳膊。

    一回生二回熟，搖得雖還是矜持，卻沒有了僵硬。

    “此去珍重。”

    “好嘞！”

    咻！——

    鋼鐵神獸啟動駛離。

    周邈帶著他的隊員們——扶蘇、張良、韓信、項籍，徐福率領的一隊方士，充作軍醫的醫官，南出咸陽，沿馳道，往南郡而去。

    隨后同行的，還有馮毋擇和馮去疾兩隊。

    在經過南郡時，持符令調得樓船舟士兩萬，并確認了糧草后勤的調運諸事。

    爾后乘水陸兩棲的鋼鐵神獸在前，三百艘樓船隨后，渡過江水，沿湘水南下！

    途經長沙郡時，在湘水邊，與彭越匆匆見了一面。

    對于你能成為南征百越的三路大軍——事實上閩越已臣服，只能算兩路——主將之一，彭越深知先前為探路先鋒時積累的軍功和經驗是關鍵。