“看來從吳明生這里下手是不可能的了。”

    婁明運和王懷玉小聲的交談著，另一邊的案子也有了結果。

    吳明生因為仗勢欺人，搜刮百姓，擾亂縣里營商秩序，被判處十年監禁并將家中財產歸還給所有商戶。

    至于家中財產剩余多少，那就和官府無關了。他們只負責抄家，將抄家得到的錢財歸還給商戶，至于夠不夠，給多少，給誰，怎么分，吳本源不說他們就一概不管。

    而吳明生所說的，把錢用到了縣衙里，那些錢是不可能吐出來的。

    最重要的是——誰有證據，誰能證明官府拿了這些贓款呢？

    紙鋪后院里，衙門上聲援連翹的五個商戶齊聚在此，抱著熱騰騰的好茶，面色都不好看。

    “婁老板，我們按照你說的去做了，”桂平茶頓了頓道，“但是根本沒有傷到吳本源一根毫毛。這和你說的可不一樣。”

    “是啊，您是大老板，大不了不要這榕縣的生意換個地方照樣風生水起，可我們這些都是扎根在榕縣的人，日后若是等吳本源緩過來，我們幾個可活不下去。您不能這樣做人，得給我們條活路啊。”

    “各位在擔心什么，錢已經給到各位，若是想要另謀出路也不是難事。若是還信我婁某人說的，那就再等等。”

    “他吳本源手里究竟干不干凈，做沒做過虧心事大家難道不清楚嗎？”

    “就是清楚，所以才擔心。這么些年我們都知道他暗地里做有違大齊律法的事，但從來沒有人能找到過證據，更何況他上面還有人，我們不過是一小小的商戶，就是拼了命也不能奈人家何啊。”

    “哎！”

    其余幾人也是連連嘆氣。

    在榕縣受壓迫的人不知多少，尤其是他們這些大商戶。這些年來不是沒有人嘗試過把他拉下馬，但最后都是不了了之。

    “這次砍了一個他在外面的臂膀，下一次呢？如果沒有了這個兒子，那以后明面上的齷齪事誰來干？”

    王懷玉斟了一杯茶，慢條細理道：“外面本來就不指望這樣簡單的官司能把他扳倒。若是他就這樣容易被扳倒，那榕縣也不會苦吳家久矣。”

    幾個商家面面相覷，這話確實不假，他們本來就是打算徐徐圖之。只是不知道怎么了，到了這個時候反而就忘了一開始的計劃，變得急躁了。

    “唉，確實是我們著急了些。但吳本源這人狡猾得很，要是不能對他一擊斃命，讓他反應過來，我們怕是更難有勝算。”

    “是呀，我們和他打交道得多，吃過的虧更是數不勝數，是在是怕了才這般。您幾位是大人物，要是有什么法子或者底牌最好也透透底，讓我們安安心也好啊。”

    婁明運看了一言王懷玉，見她沒有說話的意思，思索了一下道，“我們手里有吳本源和州府來往的賬本，也有他克扣運往國庫稅糧的證據，如果往上面呈送，便是知府也保不了他吳家的性命。”

    幾個商戶都震驚了，不可思議地望著他們。

    既然有這樣的東西，為什么不早早的往上面報？還在這里跟他們玩什么溜貓逗狗？

    婁明運接受他們眼神的拷問，輕咳一聲解釋道：“我們想要一個完整的榕縣，想要一個生機勃勃的榕縣。如果直接往上送，榕縣起碼有三分之二的官員被扯出，這樣一下來，榕縣怕是三五年都恢復不了。”

    王懷玉他們想得更遠，畢竟手里真的缺人，讀書識字的，能打會算的，要是那三分之二的人被拔掉，他們也找不到人再來填補上去。

    但如果讓朝廷或者知府再另外派選人過來，還不如留著他們在這里慢慢整治呢。

    手里握著足以和人談判的東西，天一黑吳家宅子就來了幾個不受歡迎的客人。

    “吳大人。”

    婁明運站在燈籠下，昏黃的燈光將人照得明明滅滅，有一瞬間，吳本源以為自己看到了來索命的厲鬼。

    “婁老板。”

    吳本源的臉色不太好看，他們之前就打過交道，知道這是一個深不可測的年輕人。

    思及白天衙門上的那一場官司，他直覺和眼前這個人有關。

    “吳大人打擾了，”婁明運頗為禮貌地頷首，從袖筒里拿出一紙文書遞給他，“這是婁某想讓吳大人看的東西，如果吳大人感興趣的話，就請同婁某到對面的茶樓坐一坐？”

    雖是詢問，但語氣里充滿了篤定。

    吳本源心里升起不好的預感，接過他手里的東西，粗略一看就變了臉色。

    “你到底是什么人，要做什么！”

    “我是什么人，要做什么，大人跟我走一趟自然會知曉。”

    自己的命脈捏在他人的手里，吳本源再抗拒也不得不跟他走。

    兩人一個步履悠閑，一個腳步踉蹌，一前一后進了那間榕縣最大的茶樓。

    頂層臨窗雅座上，王懷玉見著兩人一前一后進來便知道榕縣的事情今晚能解決了。

    這間茶樓吳本源不陌生，畢竟自己就常來這里談生意，不知道榕縣多少商戶的性命就是在這里被決定的。

    這次換做他自己，竟然是如此的不適從。

    不安地走上樓梯，在進入雅間看見里頭坐著的人那一瞬間，吳本源竟驚得連路都忘了走。

    榮安郡主！

    雖然只是遠遠一觀，但吳本源早就把這個嶺南名義上的主子記在了腦子里。

    而今天的事實也證明，這個郡主并不是個繡花草包萬事不管。

    能拿得出那一份東西，還有姓婁的這樣的人輔助，所圖甚大！

    吳本源在認出王懷玉的那一瞬間，就知道他們嶺南的官員要栽在這個女人的手上了。他們把目光都放在了領兵的王定武身上，忽視了這個花瓶似的女人。

    “臣榕縣縣令吳本源見過榮安郡主！”

    不管內心多驚濤駭浪，反應過來的吳本源立馬按照規矩給王懷玉行了大禮。

    標準優雅的動作，任京都的禮官來了也挑不出毛病來。

    “吳大人倒是講究。”王懷玉贊道。

    “郡主過獎，這是下官的本分。”吳本源打起激靈回答。

    “本分？若是吳縣令在對下對百姓也這樣本分就好了。”王懷玉嘆道。

    吳本源當即跪下請罪，“臣惶恐！還望郡主恕罪。”

    “恕罪？大王村那九十八條人命能恕你的罪嗎？還是榕縣一百九十二戶商戶能恕你罪？亦是水流灣的三十八戶村民能恕你的罪？”

    王懷玉面色冷峻，恨不得拿茶杯把這個狗東西砸到腦漿崩開。

    吳本源無可辯駁，也不想辯駁。

    從婁明運拿出那一份死亡名單的時候，他就知道這件事不可能善了。

    但，從做下這些事情那天起，他就知道沒有回頭路，不可能有好下場了。

    第54章

    吳本源絕對不是一個好人,但也不是存粹的壞人，從那一份留存的死亡名單里，還有若干的幸存者,甚至將不少人家的稚子抱回自己家養也可以看得出來。

    王懷玉和婁明運都很難去評判他行為,但他所作下的孽也是實打實的，他們沒有資格去說什么。

    “我就知道有這一天，提心吊膽了那么多年,今天總算是塵埃落定了。”

    像是釋然了什么，吳本源一下子變得輕松起來，有些放松地靠在了椅背上，看著自己面前的那一疊疊罪證,眼神復雜。

    “我有預想過會被朝廷的人發現，但怎么也想不到，是會被應該如我孩子般大的姑娘發現。還能在韋行向的眼皮子底下找到這里來。”

    “果然是天才出少年呀。”

    王懷玉兩人對視一眼，從他的話語中察覺到了他和韋知府并不如表面上那樣要好。這里頭或許還大有故事。

    “你們應該知道,我吳家三代以前還是韋家的長工,到了我爹那一代才有幸脫離了主家自立門戶，但那時我父輩也只是商戶,暗地里也是韋家的錢袋子。”

    “直到下官出世，先皇也頒布了一些利好商戶的律令,下官才有幸讀書識字謀得一官半職。”

    “但這官職來得容易,代價卻不低——”

    說到這里,吳本源的眼里閃過惆悵、懷念、怨恨各種復雜的情緒。

    王懷玉兩人靜靜的聽著不說話,只見他緩和了一下心情又繼續道：“韋家在嶺南經營許久,當我還滿心抱負想要做出一番天地的時候,卻不知道自己早就是人家棋盤上的一枚棋子。”

    “韋家要的不是嶺南的軍隊，也不是窮得叮當響的財權稅收。而是在這一方之地做皇帝。上瞞朝廷下欺百姓,還與越國交往甚密。”

    “而我吳家因為出身，早就和韋家脫離不開，我只是其中的一枚棋子，所做的事情不管我做不做都會有人去做。當我意識到這個的時候，不，或者說從我生為吳家人起，就注定了我的命運。”

    被韋家吸干血rou的命運，注定是棋子的命運。

    王懷玉聽得有點震驚，婁明運到最后反而恍然大悟。

    這不就是世家里供養的那一套嘛。小世家甚至于旁支為了依附大世家，不得不受人擺布，家中的資源財產甚至杰出靈秀的孩子都要送到大世家中去，用以交換利益。

    久而久之，這些小世家和旁支，就成了大世家的供血器，世世代代都打上了他們的烙印。

    沒有想到韋家一個邊疆地區的三流世家也搞出這一套，甚至將其運用到官場上來，實在是嘆為觀止啊。

    “你是說韋家，不，嶺南官場還和越國有牽連？”王懷玉臉色越發不好。

    越國是個三寸小國，實力和大齊相比確實是沒得比。每逢朝貢的時候也都裝得跟孫子一樣了，實在看不出有什么狼子野心。

    但王懷玉對這些太敏感太在意了，甚至超過了世家的問題。

    “郡主，你應該知道世家并不在意皇位上坐的是什么人，他們在意的只是自己的世家能否得到足夠的利益。如果換個皇帝哪怕非我族類，但只要利益足夠，相信他們也會全力推舉的。”吳本源咯咯笑著。

    婁明運無可言語，王懷玉更是無話可說。

    見到他們兩個都沉默了，吳本源又繼續爆料道，“二位能找到這里，相信也是有些能力的，比我以往見到的什么欽差都要厲害。當然，也可能是你們比較正直，不被韋家所惑。但實話說，你們想要扳倒韋家還差了點。”

    說到這里，吳本源眼里有不甘有無奈還有郁悶。

    “吳家大公子是你和韋家女的？”婁明運忽然問了一個不相干的問題。

    吳本源一愣，點了點頭。

    “那想必吳家還有別的子嗣吧？和韋家毫不相干的，可能還有些出息的？”

    吳本源有些驚疑不定地看向他，臉上閃過一絲掙扎。

    婁明運更加確定了自己的猜測。

    “你不想吳家世世代代都是這樣的命運，你想要自己的子孫后代脫離韋家，為自己掙應該自由。那必定就會留有后手，而我們能查到這里，顯然就是你期待的時機，不知道吳大人是還有什么顧慮？”

    斷尾求生，用自己一代人甚至幾代人的骯臟為后代換一個好出路嘛。這在世家的爭斗中從來都不少見，就是不知道吳家手里有什么樣的證據，又對他們有什么樣的要求才能一起合作。

    吳本源被說中了心事，僅恍惚一下就反應了過來，有些感慨地看著不太說話的王懷玉道，“郡主能有這樣的謀士實在是福氣。”

    王懷玉贊同地點點頭，有他們確實是她的福氣。

    “但想要扳倒韋家這還遠遠不夠，這些年就我所知的，韋家部曲早就超過一萬了，且裝備精良，配置的東西就是軍隊也比不上，真正的以一敵百。這才是韋家能在嶺南無往不利的真正原因。”