“之前不是有人說，葉寒天資聰穎，又是侯府出身，應該流放到前線為國效力嗎？”

    “那是雜音，被眾人攻擊后，便沒了聲息。不出意外，葉寒死定了。”

    “那葉寒怎么還不死？”

    “聽說，天命宗出面全力保葉寒。天命宗的話，連今上都要掂量掂量。”

    “天命宗果然厲害，先用詭面蛛王害人，再保人，這是把葉寒當猴耍。”

    “天命宗的事，大家多多少少都知道，不知禍害了多少大氣運的英雄。”

    “不過，現在的天命宗也不比往日了，聽說莫名損失三位長老，又被全解公聯合道修武修逐出神都，最后怕是保不住葉寒。”

    葉寒聽到這里，雙目怒睜，他隱隱聽過一些傳說，大概就是天命宗挑選大氣運者，而后暗中掌控，最后侵吞氣運。

    歷史上多個大氣運者，都遭受天命宗榨干。

    “我說天命宗對我的態度忽好忽壞，一會兒害我，一會兒又救我，原來，害我的根本不是李清閑，而是天命宗這個無形黑手。我過去的機遇，是天命宗給的，之后的磨難，恐怕也與他們脫不了關系，現在，將我打入絕境，再逼我跪地磕頭，可恨！可恨！可恨！”

    但隨后，葉寒全身冰涼，連天命宗都救不了自己，難道必死無疑？

    突然，那兩人談話停下，一連串輕微的腳步聲響起。

    那兩個獄卒突然驚道：“見過督公。”

    “嗯……”輕輕的鼻音在監獄中回蕩。

    葉寒疑惑地離開門前，不知道發生了什么大事，竟然讓太寧帝身邊的大紅人、后宮第一太監、司禮監掌印太監兼內廠提督路良生前來。

    路督公之名，齊國無人不知無人不曉，尤其在太寧帝病重無法處理政務的時候，路督公幾乎成為內閣與太寧帝之間的唯一紐帶，權傾朝野。

    自從太寧帝裁撤東西兩廠后，內廠的權柄更重，遠超當年頂峰時期的夜衛與東西廠。

    內廠的廠衛遍布天下，管轄夜衛，監察百官。

    以至于引發朝廷群臣不安，紛紛上書。

    路督公是太寧帝的潛邸舊人，深得太寧帝信任，又是一品的武修大高手，無論多少人上書，都未能撼動他的地位。

    路督公又號稱朝廷“內相”，實際權力，絲毫不下于內閣的五位大學士。

    “此人地位太高，注定與我無關，我要想辦法自救，難道，真要聽天命宗擺布么……”

    葉寒慢慢行走，隨后猛地轉身。

    路督公等人的腳步聲，停在自己牢門前。

    大門打開，明晃晃的夜明珠照亮牢房，葉寒瞇起眼，一個一身紅色蟒袍的高大老人映入眼簾。

    紅色蟒袍老人身后一人呵斥道：“大膽！見到路督公為何不拜！”

    葉寒頓時想起自己乃戴罪之身，本能雙膝一軟，跪在地上，悶聲道：“罪臣葉寒，拜見督公大人。”

    “倒是一表人才，起來吧。”尖銳中透著絲絲婉轉的聲音響起，路良生一抬手，無形的真元托起葉寒。

    葉寒望向路良生，發現他一臉笑吟吟，正細細打量自己。

    路良生乍一看看不出具體年齡，生得面容細嫩，但眉毛與頭發雪白，年輕時定然是個相貌英俊的男子。

    “你曾得天火真意？”

    “正是。”

    路良生隨手一揮，解開葉寒的丹田與經脈封印。

    葉寒一動不動，警惕地望著路良生。

    “運使真元，讓咱家看看。”

    葉寒點點頭，運動真元，周身泛著淡紅色的天火，卻并未點燃枯草。

    “好！好！好！”

    路良生稱贊完，道：“你可知，你本必死無疑，是咱家一直壓著，讓你不被審判。”

    葉寒急忙順勢道：“罪臣不知，但督公恩德，罪臣銘記五內，今生怕是無法報答，來世必結草銜環，報答恩公。”

    “那我讓你今世報恩呢？”路良生笑吟吟道。

    葉寒愣了一下，腦海中浮現無數的畫面，想起天命宗的種種傳聞和對自己的手段，想起自己起起伏伏的人生，再想想路督公的權柄，而內廠管轄夜衛……

    葉寒冰冷的心里，驟然升起一團火焰。

    葉寒當即下跪，道：“若督公能救葉寒于水火，葉寒此生，當為督公門下走狗。”

    路良生笑道：“咱家救你，只讓你做兩件事。拜咱家為義父，并修煉連咱家都未曾學會的超品神功，《金玉神功》。這《金玉功》，乃是咱家恩師所傳，咱家資質有限，研讀一生，不得入門，后來才知，需天火真意加持方可修煉。只要你答應這兩個條件，你便是咱家的義子兼弟子，從此以后，你過去一切罪行，一切屈辱，盡數煙消云散！”

    葉寒跪在地上，雙目茫然。

    按理說，拜一品大高手為義父，乃是光耀門楣的大喜事，可拜一品太監為義父，整個葉家……

    葉寒心中一冷，葉家都已經將自己逐出族譜，自己還管葉家榮辱作甚？

    那《金玉功》的修煉，定然不會像路良生表面說的那么簡單，很可能付出代價，但和被天命宗當傀儡相比，和死亡相比，和回到夜衛相比，又算得了什么呢？

    這恐怕是自己唯一的活路。

    那么，如何才能真正取得路良生信任，獲得通天權柄？

    天下沒有白吃的午餐。

    命府之中，魔神命星噴發，葉寒雙眼幽幽一黑，額頭撞地，重重磕了三個響頭，抬頭望向路良生，雙眼閃亮。

    “兒子雖出身葉家，但母親被葉家大母生生逼死，自小孤苦無依，被葉家當狗一般對待，即便兒子晉升五品，獲授實缺，也上不得葉家主桌，只能在下桌陪吃。詭鎮之事，明明是天命宗害兒子，與兒子毫無關系，葉家卻將兒子逐出族譜，刨掉母親墳冢，尸骨遍灑荒野。兒子可以死，但母仇不報，死不瞑目。兒子答應義父的所有條件，從此以后，改葉姓為路，自名路寒，與葉家徹底斷絕關系。兒子……但求一事，監斬葉家！”

    第807章 三個桃子

    初春的喜樂街上，熱鍋、熱爐和熱火都仿佛被春寒壓下，街道兩旁熱氣騰騰，吆喝聲此起彼伏。

    來往的行人稀稀落落。

    張記羊湯門口的大鍋邊，熱氣騰騰，張家父子擠出笑容，站在鍋邊，用沙啞的聲音大聲吆喝。

    “老字號的羊湯嘍……”

    “上好的白面饃、雜糧饃……”

    門口沒了桌椅板凳，堆成小山的咸鴨蛋也不見，白面饃簸箕旁，多出新簸箕，里面擺著冒著淡淡熱氣的雜糧饃。

    墻上除了價目表，都糊著厚厚的舊污跡。

    純湯一文，羊雜湯四文，羊rou湯十二文。

    雜糧饃一文，白面饃三文。

    屋里八張桌子只坐了三桌人。

    最里面的桌子里，李清閑、鄭輝、韓安博和于平，吃著剛端上來的羊雜湯。

    吃了幾口，于平皺了皺眉，慢慢吃。

    韓安博和平常一樣，羊雜湯里沒有任何調料，只飄著綠白相間的蔥花。

    鄭輝向屋外看去，看了一眼老張的背影，低聲道：“張記羊湯的牌子，要砸了。才兩年沒吃，就開始用過夜的下水，不過，也不能怪他……”

    于平咽下羊雜湯，無奈道：“我常買的那家桂花糕也不如往年了，常吃的燒麥聞著味就不對，壓根兒沒嘗。”

    李清閑默默吃著羊雜湯。

    幾人邊吃飯，邊聊著京城的小道消息。

    喝完羊雜湯，李清閑右手一揮，無形的隔音符籠罩四個人，并取出一些花生瓜果擺上。

    三人齊齊看過來。

    李清閑望向韓安博，從乾坤鐲中拎出一個藍色包裹，放在桌子上。

    李清閑一邊打開包裹，一邊道：“這是趙夫人送的桃子，說是趙首輔囑咐的，這是院子里的刺毛桃，讓我嘗嘗。”

    包裹打開，三個嬰拳大的青色桃子一字排開。

    于平皺眉道：“不對啊，初春時節，哪兒來的青桃？你們看這桃子，毛這么多，肯定扎人，怎么看都不像好吃的樣子。”

    鄭輝張了張嘴，看了一眼李清閑，閉上嘴。

    韓安博望向李清閑，道：“是一品力量催發的？”

    李清閑點點頭，道：“應該是趙首輔以文氣催發的。”

    韓安博想了想，道：“此次趙首輔派你前往守河軍之前，有過一些傳聞。”

    “比如？”

    “傳聞說，次輔解林甫揣摩上意，想讓您前往南邊，任夜衛鎮南指揮使，監察各軍。”韓安博道。

    鄭輝看了一眼陷入沉思的李清閑，道：“我聽說，侵吞糧餉的瘋王軍，與解林甫關系極好，反倒定南王軍與解林甫關系不睦。不出意外的話，解林甫讓大人去南邊，是劍指定南王。老韓，到底是解次輔的意思，還是今上的意思？”

    于平一邊扒著花生，一邊道：“鄭哥你這是裝糊涂還是真糊涂，明明都已經雷部留名，恢復修為，怎么還看不明白？到了侯爺這個層次的任命，沒有皇上點頭，誰敢？趙首輔都不敢。”

    鄭輝點點頭。

    韓安博繼續道：“之后，傳聞趙首輔竭力反對，他甚至說，侯爺與定南王世孫孟懷川來往密切，母族又是東鼎國人，萬萬不能派侯爺去東鼎國。最后，在趙首輔的堅持下，才將侯爺調往守河軍。不，準確說，是北邊的朝廷軍。”

    “老韓你對北邊有什么了解？”李清閑問。

    韓安博思忖片刻，道：“說特別了解算不上，但我有一些朋友在那邊任職，偶爾回京的時候，會聊幾句。北邊主要分兩大勢力，雖然表面上都叫守河軍，但實際上，真正的守河軍是大將軍王率領的，基本不受朝廷節制。真正受朝廷節制的各軍，俗稱朝廷軍，但一般正規稱為鎮北軍，鎮北軍中還包括州軍，您的啟遠軍也算是鎮北軍。”

    李清閑點點頭。

    韓安博繼續道：“守河軍中，還有一個舊王軍，由曾經反叛的諸王的勢力組成，如今只剩幾萬人，勢力大不如以前，但有一些高手，朝廷也不好趕盡殺絕，只是慢慢磨。除了守河軍與鎮北軍，還有一些修士，基本都受北綠林聯盟節制，也就是綠林軍。綠林軍打正面戰不行，但打游擊戰遠在守河軍與鎮北軍之上，屢屢創造過奇跡。”

    鄭輝道：“鎮北軍現在的實際掌控者，是鎮北元帥，還是鎮北監軍？”

    “幾年前內廠未成氣候的時候，還是鎮北元帥統管，但隨著內廠勢力膨脹，現如今鎮北軍權柄最大的，乃是鎮北監軍，二品的大太監察富里。鎮北軍十四軍，鎮北元帥陳鷹揚只能勉強控制四軍，另外十軍，皆受察富里轄制。陳鷹揚的名字你們也都聽過，是條漢子，但就是因為不與守河軍爭斗，一心抗妖，逐漸被察富里奪了權。不過陳老將軍深知孰輕孰重，即便被察富里不斷羞辱，依舊堅守大河，堅持抗妖。”

    三人相互看了看，置身夜衛，隱隱明白緣由。

    鄭輝道：“果然，傳言沒錯。上面……五軍都督府與兵部，一直想奪走守河軍的控制權，鎮北軍的目的，就是擾亂守河軍，并慢慢吞掉守河軍。陳將軍年輕的時候就豪氣沖天，老了即便失去鋒芒，但正氣在胸，斷不能做自毀長城之事。幸虧老人家是一品大武修，門生故舊遍布全國，換成稍微差一點的人，可能被逼出鎮北軍。”

    “不過，您即將統領的陌刀軍，好像歸屬鎮北監軍察富里吧？”于平瞄向李清閑。

    李清閑點點頭，道：“我簡單看了一下陌刀軍的資料，原本屬于守河軍，但后來因為一場大敗，上層將領被朝廷借口清洗，部分中低層將校也被問罪，最終被劃分為鎮北軍。不過，陌刀軍的底子還在，而且當年是陳鷹揚元帥主持重建陌刀軍，甚至抽調了大批精銳。即便現在在察富里手中，陌刀軍依舊是鎮北軍最強軍之一。”