“哦，那有何高見？司馬前總兵不妨說來聽聽，且不說讓龔某長長見識，也讓底下那些打了已經不下十幾場戰役的老兵們也都來洗耳恭聽一下。”龔銘高坐馬上，面帶戲謔的神情，道。

    眾人聞言一驚，賀凜的心也猛地提了起來，不過片刻卻又平靜下來，他朝著另一個方向聲音不高不低地故意道：“卑職參見云掌印。”

    身披甚重，他早前在兩名副將一左一右的幫助之下才總算能夠穿上，打算走走過場即除。只是在龔銘自己原本看來，這盔甲還是不怎么好看，要是能再多沾上點羌敵的血，更添榮光。但要是能夠在司馬厝面前扎扎眼，也算是物有所值。

    司馬厝沉吟片刻，說道：“未戰而廟算勝者，得算多；未戰而廟算不勝者，得算少[2]。此戰預艱，準備未足，為大忌，好功難勝。”

    “丟盔卸甲逃命？侯爺這話說的可是不妥，難不成是覺得這仗還能敗北不成？若是被一些別有用心的人聽了去，還當侯爺是意圖動搖軍心，不敬圣上……”龔銘越說越來勁，威脅似的瞇了瞇眼，這倒是一個不錯的把柄。

    不要妄言妄動。

    司馬厝已無所謂地行開了。

    “吾皇之征，如日方升，天下紛擾定為此平，龍威浩蕩誰與爭雄，灼日吞海，王予興師，得護康寧功垂千秋。吾皇萬歲萬萬歲。”昭王現身得很是低調，他稽首時屈膝跪地，左手按右手支撐在地上，然后將頭鄭重叩首到地。····過往的人都能看出他的誠惶誠恐，也絕不會有人想到他在得皇上的召見之前，就已經私自偷偷回京和屬下官員碰頭商議了，因而連著一批官員紛紛不約而同般地在朝堂上提議讓其留鎮。

    人前一派君親臣友，李延瞻親自從高位步出去攙起他，笑容和煦，道：“所言甚合朕意，不必多禮……”

    云卿安遠遠地看了會，斂去了異色。

    他自然也收到昭王派人傳來的密信，被要求從中周旋，既得知李延晁已經回京，他也就索性面上同意，反正無謂，逆不由他。

    ——

    天氣陰冷冷的，籠得周邊物像被微雨沾了毛發的大狗，沒得個爽利，連帶著人的鼻尖不知為何都在發著癢，長長的御門城外道路便是即將要行上的。無利不圖的人，謀求時應有的征程。

    魏玠在一邊看著底下人忙里忙外地替他收拾折騰，張羅著送別該有的排場，他沒有了往日的挑剔，在經詢問時也是顯得平易近人。

    “差不多就得了，咱家也不是什么尊貴的佛，既然是要同著陛下一道出征的，也該有個鄭重的樣子。省得有些個愛在背后款嚼舌根的貨色說咱家比之將卒受得高待，讓他們失了平衡，嫉妒了去。”魏玠接過不知名小太監遞過來的爐子熱著手，咂嘴說。

    身邊立馬就有人討好著道：“老祖宗說的都是哪里話？親侍陛下，相隨王師，勞苦功高，誰人又敢妄議不是？”

    魏玠沒多大興味地笑了笑，那矮小的黑色身影就凝固在了一塵不染的地面，他又攏了攏厚厚的冬衣，兩鬢發白的發須里稀稀地露出一絲絲的日光。

    這樣的話聽得多了。凄涼一樣的謙虛，很是奢侈。

    “義父可是還缺了些什么？我需替義父準備妥當，望多加保重。”云卿安自人群中行出，目含關切。

    魏玠不急著答話，等著云卿安朝自己行過來，見他的模樣一如從前。

    溫和而帶利的那套應付到何人的身上都是一樣。

    “缺的，恰好是一禽一獸。”魏玠無意一般地說，眼神不知悠悠落到了哪一處，“文官袍服繡禽，武官袍服繡獸，咱家拿的那點俸祿難養。一旦其同流打起來，是個禍患。”

    云卿安的神色不起半點波瀾，說：“若真是如此，未免也太不識好歹了些。明龍尊蟒在側，自該兢兢業業。”

    魏玠似是滿意了，卻是鎖眉嘆氣道：“此去甚遠，歸期不知，或一行錯，即是永消。卿安，可還藏著銀杏條，可還能贈一枝予義父？”

    這個時候早就沒有銀杏了，沒人留意，被刻意地珍藏保存著，自然也是蹤跡難尋的。不值得回味了，輕得風一吹就散，連捧都捧不起來，可又是沉甸甸得近乎燙手。所謂的真情彌足珍貴，而不值錢，只有衣衫襤褸走投無路了，才會哀求著人收下。又有什么好確認和試探的？

    云卿安可沒有了那回望枯枝敗葉的習慣，或青黑或暗黃，大小不一的坑洼洞口，連用手拿去扔都嫌臟。在此刻也自是拿不出來的。

    “義父若愿，來年功成秋歸，滿城金甲層開，績染闔外。”無可予，他則以祝勝相避。

    誰又知道這一出會有什么幺蛾子，以魏玠的那折騰勁。無法阻攔而放心不下，也該安排著人跟隨至朔邊監視著，隨機應變。必要的時候，借機把該除的都除干凈了才好，說是表里不一，包藏禍心也未嘗不可。

    云卿安含著淡笑。

    魏玠聽罷，隨即釋然，凹陷下去的臉頰兩邊起了褶子，這便也是在笑了，說：“[3]我本漁樵孟諸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草澤中，寧堪作吏風塵下？只言小邑無所為，公門百事皆有期。時造我等，時不我待。”

    其后所談皆如平常，輕言壓著生分。

    離時至，魏玠仍是站在原地停了許久，而后丟開了手爐，連帶著將披在肩上厚厚的毛絨披風也扔了開去，他轉身時，云卿安可見其孤矍的背，聞他所言深深。

    “不讓昭王，不避污名，務必要將該有的權位牢牢掌控。別丟下你手里的那把劍，兵者兇，可自護，棄則亡。”

    *

    作者有話要說：

    [1]自《左傳》； [2]自《孫子兵法》；[3]自《封丘作》

    (本章完)

    第82章 望升平 借雪一窺，可見白頭。

    日子過得不快不慢，按著軌跡流去的，偏沒偏是另外一回事。

    溫如海從昭王府里邊出來的時候沒有打傘，官袍就不出意料地被雪潤濕了一片，他卻走得極慢，似乎是在等著人。

    階淌著打翻的茶水，卻不影響同仇敵愾的人打得火熱，偌大的屋宇，偌大的弈臺。

    隨后而來的是張從順，他看起來可比溫如海情況好得多，至少還是干爽居多，正對上溫如海投來的視線之時，也只是客氣地一頷首，是像以往那般的距離。

    溫如海卻不像以往，抬頭看了看天，在他身邊口氣極為自然地道，“可是不巧了，沒趕上那屋漏連綿，正趕上了這飛雪連天，張統領可知道往哪避去？何不一道？”張從順淡淡看他一眼，聽到腳步聲，知是薛邁也跟了上來，便提步直走，說：“有什么好避的？天這么大，躲屋里頭看著像是被削成了四方角，可是那重量可是一點不減。”

    以中正之道立，不偏不倚。

    “也是。云掌印踩著的天，要變也是變不了去。”溫如海笑說。可云卿安曾在朝堂上建議過讓昭王回京留鎮，這或許就是表了一個態度。

    薛邁從溫如海身邊路過時，神情也是平靜得，比雁過還要干凈。

    溫如海心底暗啐了一口。一個個藏著掖著盡裝沒事人，好像就只他搖擺不定，左右都覺得燙手似的，可他非得要探探這口風不可。

    別被繞進去，帶著走。

    這話說的模棱兩可。

    司馬厝立在階沿，望著廣昌伯匆匆離開的背影片刻，談不上是否為在想著些什么。時涇過來喊他回屋時，他沒立刻進去，也不管身下鋪著的一層厚厚雪霜，兀自坐下了。

    ——

    直到一只烏云蓋雪的野貓兒在高樹上瞪眼嗷叫了聲，激得虎皮鸚鵡氣得直哆嗦之時，時涇才如釋重負，很夸張地嚷了一聲追上去了，同時還有似是在不遠處的女孩笑鬧的聲音傳來。

    “廣昌伯來這一趟不容易，以所知盡告。若是我被這么以刃抵著，也都未必能夠做到這個份上。”云卿安在司馬厝身后站定，目光順著他的所望，說，“比起以世家之間的情分，我會更相信是因為總兵你。他是這般看好你。”

    論起此，說的好聽是為理政而聽議，又為何不到朝堂之上？紫暉金是王府給出的，恩威并施之下的拉攏手段而已，按理來說，這種象征著皇權的貴物段不可這般流通。昭王這是直白的僭越。肖、陸等世家之人登時就變了臉色。這樣直接駁了面子的總是少數，有些人在背地里收沒收，誰也不知道。

    溫如海一時拿不準他的意思。

    身后的木屐聲很輕很輕。

    “皇上如今出征不在，昭王監國急要對政事多加了解，故召集我等匯此，容其聽議。此事關乎重大，既未退朝服，我便也就沒有躲病不出的道理。”薛邁行得雖慢卻穩，道，“還不至于這般不中用。”

    “前天內人見過嫂子了，大理寺卿那邊的約宴還成，也算他識相……”任武的或多或少關系都要密切一些，張從順恰好就是薛邁的舊部，因而這兩人無隔閡，相談甚歡。

    薛邁瞇了瞇眼睛，忙扯住了身邊欲動的張從順。

    他同王閬的矛盾不是一天兩天了，文武相看兩厭，正想要給出個化解的機會，不料對方表里不一。

    畢竟真的不擔心被酷吏、刺客威脅到身家性命的官員，不會有很多。昭王的甜棗給得足，鐵鉗子也著實夠狠。

    初雪夠不著灰藍的天空，沉墜而下時仍帶著往昔美好結成的晶瑩，偶爾抱枝時，稀濕地，發出蓊郁的人氣。侯府承載得了這樣的重量。

    “薛大人的腿傷可是好全了？何不減少行動好好在府上歇著，若是走得不利索，倒也能叫上一頂好轎輦抬著，紫暉金雇個轎夫，大材小用也未嘗不可。”溫如海跟上去，在這兩人身后說。

    堪堪糊著的玻璃紙分明一戳就破。

    “爺你……”時涇怔愣著，拿不準接下來應該怎么做，畢竟云督還在里邊候著。

    溫如海不經意般地道：“以清流居，可是有氣節得很，是嫌金子多的人。和咱們不一樣，張統領覺得呢？”

    溫如海也不介意被忽視了，默默聽了一會，聞此言便道：“王閬這般窮酸，哪里還能借此賠罪？前些日子我倒是聽了他在怡樓的陳情哭訴，正尋思著是何人敲了他的褲腰帶沒個同情心？”

    張從順額頭上的青筋一跳。

    “你不會被刃這般抵著，也用不著定要做到這個份上。”司馬厝道，伸手往邊上一撈，觸及云卿安身下那薄薄的一層衣料時果然是皺了眉。

    “出來也不披上件外衣，樂意挨凍？”

    云卿安低了頭，腳下踩著的木屐被落了雪，露在外邊的腳背迅速可見地變得通紅，他似帶了歉意一般地道：“我原先當你會很快回來，急著尋你……”

    為什么不呢？或者兩廂暖榻共枕是罪惡感的來源？

    “在等我？”司馬厝抬眼。

    云卿安抿唇靜默片刻，被凍得顯得越發可憐，終于是無法忍受了般地低身，順勢挨抱在司馬厝的身前，蜷縮進他的懷中。

    “在等你，冷透了。”云卿安道，急切地蹭著他的臉頰、耳尖，以圖一點點熱般地，腿熟稔地環上腰，樂意被刃抵著。

    明知司馬厝只要還有一點心疼他，便不會把他推開，也就輕而易舉拉近了距離。

    是真的冷透了，被抱著的人所著寢衣都帶著水漬，柔發是剛被洗過了，淡淡的香味在他身上都顯出了祈憐般的味道。放不開的。

    司馬厝擁緊了他。

    想要抱他回去卻被喚停了，心疼憐愛必須是就地當即的，不然，好像來不及鋪墊的下一瞬，就再也抓不住。

    只能在極其有限的禁錮之中，竭盡所能地給予。

    “不論是酷吏還是刺客之用，都是手段，昭王只要把告密的線索一一解決，也就把那些可能成為威脅的人都給處理了，借此排除異己，鉗制輿論。”云卿安如了愿也就滿意了，溫聲說，“有再大的野心，再大的能耐，若是沒法付諸實踐都是白費。世道從來都需要不安于現狀的人，而不代表就能容得下他們，誰想要上位，就都得先被人接受，哪怕表面再不情愿，也是一個態度，一個信號。先定下來，日后慢慢滲透，不怕會有養不熟的狼。”

    成了焦點就有利有弊，能把眾目光都轉移到如何自保、如何應對這些不安定分子之上，自然而然就轉移了矛盾。

    司馬厝猜測道：“為了達到目的，跟什么都能拉扯上關系。借刀殺人總比親力親為來得省事，那些持兇犯事的人里邊，也不知得了多少王府派下的便利。”

    前一句恰聽入耳，云卿安心頭緊了緊，身子也不由得一僵，見司馬厝不像是有其他意思，這才又平靜下來。

    所幸說的不是他。

    “上位需要造勢，這便是個機會。只要逼得人人自危，噤若寒蟬，昭王再反手除掉了幾個禍害做做樣子，解除上懸在手下人頭上的枷鎖，到那個時候，少不得有人歡呼他的盛名。”云卿安偏過臉，對著落在司馬厝側發上的飄雪哈了口氣，直至涼絲絲順他耳滑下，又收入唇吻。

    司馬厝只覺急促的呼吸異常guntang。····他剛才是為什么不迅速回去？卿安，應該以衾覆。

    “這種先打后拉的施恩術，無非就是能讓他用最小的成本獲得民心，怎么看怎么劃算。若不怕道德譴責良心不安，但也確實可行。”云卿安試探著問，“可若是本督捷足先登，你樂意看？”

    當下的情況，誰也想增大權重以穩固地位，來日一旦對峙定不可或缺。陰暗的那些手段既然是李延晁干的，截胡也就能心安理得。可若是司馬厝不同意，他絕不輕動。

    “樂意，怎么不樂意？”司馬厝無所謂地說，“橫豎拆臺也麻煩。”

    “行，唯命是從。”云卿安彎眸淺笑，而后正色說，“只是另有一事。京里頭的官員有多少是暗中為昭王賣命的，所察不過星點皮毛。先前我在昭民壇出事之時，借機翻家搜查，或多或少能整理出些可疑名單。總兵可曾聽說過彭宥此人？”

    “我若是沒有記錯，前一任衛上直親軍領校尉確是叫這個名字，但那也是早年的事，現在就算是半退了我也不會意外。”司馬厝回憶片刻道，“卿安是覺得，他有問題？”

    “這說法從何而來？”云卿安問。

    各部門的任職總是具有一定的穩定性，輪換更新過快，多少顯得有些不合常理。

    “直屬禁軍怎么說也算得上是一份不錯的差事，好歹也是被皇上親自指定的，他們就算是六親不認也在職責范圍之內。”司馬厝道，“可皇權一旦被內閣相權所侵奪，他們這飯碗也就握得不踏實。親軍二十六衛除了錦衣衛之外，都逐漸由兵部控制，文武官各看不順眼的事情常有，這樣一來，背后沒點實撐的，只短短時日就被替下去再正常不過。此舉也能避其統領久根基牢固，氣焰盛起。”

    “還稱不上是有問題，還能放著，無礙。”云卿安了然，隨即淡淡道，“這出聽議，能聽的東西可不少，暗著來總是要高明一些。我們直拒在先，又不表態，昭王該有意見了。”

    說是邀眾聽議，實則一種區分敵我、區分親疏的測試方式罷了，逼著人趁早站隊。所行僭越，對此默認的人自不必說，不滿的人也好理解，錦上添花者多為必然，敵我分明。