壽宴辦在李老先生早年住的老莊園, 說是老人家不愿別人攪了自己深山里那清靜。

    那一塊兒車來人往，人多眼雜。姜語原以為李京肆是多大膽，竟是走了小道, 且他們主家人的車子能直接停進地下車庫。

    在靠近后院處, 姜語喊停車輛。

    下車前, 姜語回頭警告李京肆：“我先過去, 你晚些來，別跟在我路上碰面。”

    她若是不說還好，這話一出口，就是李京肆沒那個感覺，也要認為他們就是在做些上不得臺面的茍且，這是在“打配合”

    他笑笑，彎身將她半邊還在車內的裙擺理出去，抬頭看她：“好，不會讓別人發現我們的。”

    他是故意這么說, 惹姜語耳朵一灼, 忙拐身跑走。

    車門再關上, 前邊兩個都是異樣目光，往車內后視鏡看了又看, 紛然倒抽涼氣。

    -

    繞去前院大門, 姜語碰見了才趕來的姜家車隊，一水兒往里蜿蜒車道進去，安排停在車位。

    姜語遠遠跟招了手，若無其事順勢融進姜家一群人里。李家吩了幾個人來迎, 姜語跟在吳清妍身側, 從正廳紅毯鋪地往里走。

    吳清妍暗自扯她裙身，“你怎么從那兒過來？他們沒招待你進來？”

    姜語只隨口應付了：“我也不知道, 車停外邊兒去了，就在大院轉轉等你們。”

    吳清妍指她：“笨，都不會給自己找面子。”

    “……”

    有時比起高調，姜語怕是不及她母親的萬分之一，這女人總要面上有光，總要人盡皆知，也不管折騰得姜語如何疲憊。

    記得那時不過五六歲，姜語還在國內上學，請了鋼琴老師日日來教，下學便開始，她時常吃不飽晚飯或者吃不上晚飯，泡在琴房里就是天昏地老。放假時她也在琴房，鋼琴老師沒來，她就要自己鉆習譜子，她很少交到朋友，那個時候幾乎沒有，鋼琴占據她的所有。

    到了生日宴上，吳清妍就昂首挺胸說著她女兒如何認真，如何優秀，如何比別的孩子聽話。

    姜語早早就成了她拿去宣揚的面子。

    侍應將他們領向正廳里的前席酒桌，是與李家旁系鄰靠的位置。

    吳清妍讓她安分坐著，一會兒李家人到齊了再主動去敬個酒，她句句都應得敷衍。

    李老爺子已經很多年不搞這么大陣仗的生日宴，他老人家喜靜，往年聚些直系旁系吃頓飯便過去。是今年正滿七十，底下非要給他辦個大壽宴，又逢李沅將要喜事，才沒拒絕。

    如今往主位一坐威嚴肅穆，還是不怎的講話，父輩之下的都沒向他身前敬酒的機會，就應付幾個頗有交情的老先生，頭也不回下宴席躲清靜去了。

    酒宴上人到齊差不多，控場的亮燈一瞬暗了，覆上流光溢彩的銀金色，幾個侍應合力才將一個巨型疊層蛋糕推至主中央，幾乎占據一整個過道寬度。這當然也不是用來吃的，擺個裝飾。

    姜語是被吳清妍拉著走向主桌的。姜圍打頭陣給李沅父親說了好些代祝話，明里暗里提起兩家結合，將是一家人這樣拉近的話。

    主桌上只有李氏三家父親及膝下公子就坐，舉杯時，姜語再注意到了李京肆。

    不知有意是無意，他就坐在李沅身邊。穿身她早在來時見過的英挺西裝，輕握紅酒杯壁，指骨分明，能見腕處凸顯的銀黑色表盤。

    李京肆舉杯迎向他們。那透明杯壁自然是對著姜語的，眾目睽睽下，她一個眼神也不敢給過去，他倒目不轉睛看著她，加之舉杯所向，像獨獨敬她的。

    也似尋常的長兄在欣慰打量一位未過門的漂亮弟妹。

    無人察覺異樣。

    姜語在等待著父母親把場面話過完，回到座位去，賣假笑賣得臉部肌rou酸疼。遙遙處那道死死的目光，讓她心底發毛，急躁些更是兩手捧著杯壁飲口，動作也不自然。

    “弟妹緊張什么？”

    她幾乎一抖。沒想到李京肆會當眾點她。

    目光聚過去，一陣無人講話，看看李京肆，又看看姜語。

    李五父親李東來見勢附和問她：“我也想說呢，小語是不是不太舒服？”

    吳清妍笑笑幫她圓場：“她臉皮薄些，面對長輩就這樣。”

    姜語無言終于對上那雙半天不敢看的微垂狐眼，她看見瞳孔里的幾絲狡黠閃動。

    他是故意的。又接著話說：“放輕松些，咱們該算是一家人了。”

    “……”姜語偏頭躲開視線，她憂心多看一秒就讓人覺察不對去。

    一面她又自己較勁，憑什么就她心驚rou跳地在這里，他一副無所謂模樣。

    她不答話，吳清妍卻不允許她不答，面上笑意溫和，底下警示般碰了碰她。

    姜語咽咽喉開口說謝謝，至于稱呼咬在嘴邊要出不出，她是硬著頭皮才叫出口：“謝謝……兄長關心。”

    那老變態還像是被這稱呼叫舒服了，稍得意的表情看得姜語眼里寒光越盛。

    怕是覺得只有長兄這樣關心提點有些不妥，李東來眼神示意那個身份更得當的人。

    李沅被看得心底瘆，忙不迭說：“啊是，不用緊張，當自家人就好。”

    一張臺幾個人都心懷鬼胎，一句話疊著一句話都掂量著說。

    姜語陪著又站了會兒，她沒有表現多么不耐煩，維持溫婉模樣。李東來邊上坐的是李沅母親，瞧了她半天，才主動問她要不要去到處轉轉，說：“我們家小姐們都去樓上消遣啦，小語要覺得宴會實在沒意思，可以上去走走，親近親近她們也行。你們女兒家總歸是有話說。”

    姜語不置可否，目光給了眼吳清妍，她眨眼兩下，姜語便明白意思，囁嚅回話：“這……可以嗎？”

    他便轉頭又去叫了李沅：“老五，你不主動些帶小語上去？”

    “啊、是。”李沅稀里糊涂地就放下筷子，跨步子去，“那我先帶姜小姐去散散心。”

    這樣一來一往，撮合的意圖過于明顯，就是姜語都看出來了。不管如何，離開長輩之間的交談總歸令人放松些。

    李沅在桌上時也只繃著勁兒，帶姜語進了電梯，整個人松散像癱泥，見著姜語又覺應該維持些紳士風度，猛然站立直了，面上是劫后余生的笑，怕是方才沒少被幾位長輩提點教說。

    “估計這時候，我jiejie們在玩牌。”李沅摁下樓層，幽閉空間里想著總要開口講些什么。怕姜語也不知接話，特意又問：“你會嗎？”

    姜語說：“只略懂一點。”

    “那你等下別被她們拉去了，她們精得很。”

    “好，我就在旁邊看著。”

    她句句都回得客氣，李沅是感覺到的，卻也挑不出毛病，笑笑：“你不覺得無聊就好。”

    “你一會兒還要再下去？”姜語突然問他。

    李沅頓了頓說：“實話嗎？”

    “什么？”

    “我不想下去。”李沅難為情著笑，摸摸后勁低著腦袋，也覺得不好意思，“所以當我倚著你了，在你這兒躲個清閑。”

    姜語卻理解他說：“想來也是長輩們聊的話乏味些。”

    “還很嚴肅要命呢。”談起這個他就心口一緊，罷了又感嘆：“雖說是這樣，可我大哥還是應付得很好，我自知是擔不起那氣氛，所以我一直很佩服我大哥，到哪兒都叫人挑不出缺點。”

    “……”

    就屬挑不出缺點五個字，姜語都能摸透這兄弟間的情感關系不深。

    她還很想當場挑挑缺點，無語憋進禮貌笑臉里。

    到達樓層，李沅領他出去，沿著通亮的，七拐八繞的廊道向里走。半途轉頭看她：“你怎么不說話了？”

    姜語迅速眨幾下眼：“……不好意思，走神了。”

    “沒事兒。到地方了。”

    這里許多裝飾修筑都才用現代重工藝打造，因為本來就是老莊園，也沒翻新重修，大多地方還隱隱有股上世紀的復古濾鏡。他們停在一處房門前，李沅敲兩下門，悶悶一道女聲透出來問是誰，李沅回了聲是我。

    開門進去，這個隔間不大，簡單到只置放一處沙發長桌，前邊是麻將桌，幾位衣裝華貴的jiejie卻沒在搓麻，就在那桌上打起撲克牌。

    “好jiejie們，你們還在玩呀。”李沅散漫搖步進去，只奔沙發邊，脫離般倒下去。

    搭白絨披肩那位是三姐李雯，看了他眼，逗笑：“小沅沅這是脫離苦海啦？”

    李沅聲音也虛脫了：“是啊。托姜小姐的福。”

    四位jiejie才去注意還在站門口前的姜語，一個兩個的眼前一亮。

    “嚯，你小子把老婆也帶來啦。”

    李沅臉皮薄，應話不下來：“jiejie你……”

    “是姜三小姐吧。”李雯笑得最親和：“我是小沅沅他親jiejie，聽他們說，你也不大，二十出頭？”

    姜語說：“是。”

    她點頭：“那這邊幾位你都可以隨便喊jiejie的。”

    姜語禮貌著一一道了好，目前所知兩位是別親的姊妹，這三姐同李沅是直系，還有位排行老四的李棠溪是旁親，李肅的親meimei。

    這樣的關系算來，居然只有李京肆那一家，就這一個寶貝兒子，還最是出息。

    “姜小姐要不要來玩牌？”

    主張拉她來的是李棠溪，姜語愣了一下。

    李棠溪跟她招手：“我正好有些乏，你頂我位置。玩個消遣也好。”

    姜語走過去，干笑說：“我不是太會。”

    李棠溪拉她手腕，扯身邊來，“那你站旁邊來，看兩把。”

    這位置可算極好，挨著了四姐也挨著了三姐。直覺就告訴姜語這站位絕對有事。

    果不其然，讓李雯提了她句：“你覺得我們家小沅沅怎么樣呀？”

    姜語裝個模樣，特別去后邊沙發看眼，回身說：“他……不錯。”

    牌局剛開始，四人摸完牌，大家都在順牌位。李棠溪一心二用邊是理牌邊同她說：“沅沅比他兩位哥哥都單純呢，就是天賦上差了些，人還是極好的。你嫁與他呀，不會吃虧。”

    她聲音調低了，確定后邊認真看進手機里的李沅半字沒聽著。

    句句都送命似的沖著姜語來，好在她是別的不會，最會用場面話應付人。僵著身子又跟人周旋幾句，才轉言說：“我去趟洗手間。是在外邊？”

    牌局進度在個認真時候，幾位jiejie都不怎么注意到她了，其中位隨口應說：“是，沿著廊道往里走就看得到。”

    “謝謝。”

    -

    合上房門，姜語渾身氣質驟冷，邊照著剛才聽的話往里走，低頭含支煙，燃起后將火機塞回隨身包里。

    疲憊感侵襲，深深化在一口濃煙里彌漫出來。這里在五樓，沒有旁人，多數傭人也在下邊，沿路沒有人影。

    姜語靠了會兒扶手，向下張望，算作透氣，煙燃半截時轉了頭。