天才微亮，客棧的伙計開門不久，一群風(fēng)塵仆仆的商旅進(jìn)了客棧。

    帳房大柜前，岑籍看著風(fēng)四娘不由問，“老板娘，我怎么覺著這群人看上去不像是做生意的。”

    “他們當(dāng)然不是做生意的。”風(fēng)四娘掃了岑籍一眼，道，“你沒看他們走路走得有多穩(wěn)，，上樓的時候，一個接著一個，前后相距，絲毫不差，擺明了是群摸刀的軍爺。”

    “老板娘，您這雙眼真是太毒了。”岑籍又瞧了瞧那些客商，朝風(fēng)四娘諂笑了起來。

    “毒你個頭啊，老娘要是連這點(diǎn)眼力都沒有，早嗝屁著涼，躺棺材了。”風(fēng)四娘眼睛一瞪，罵道，“你啊，還不去干活，杵在這里跟個木頭似的等雷劈啊！”

    “我這就去，這就去。”岑籍一縮頭，忙不迭地走了。

    “棺材黃一聲不吭地住進(jìn)來，也不知道搞什么鬼啊？”風(fēng)四娘轉(zhuǎn)過身，拿著筆，對著賬簿發(fā)起了呆。

    二樓，聽到門外傳來的腳步聲，靠在床上假寐的李昂睜開了眼，他輕巧地下了地，到了房門旁，手按上了腰里的短刀。敲門聲響了起來，一共三響，中間間隔的兩下停頓，時間一樣長，半分不差。

    “什么人？”李昂低聲問。

    “虎豹騎淵字旅第一隊彭程前來李都尉帳下聽用。”低沉的男聲響起，報上了所屬的番號和目的。

    李昂開了門，看到了一個商旅打扮的中年男人，身形不高不矮，長相普通，只是眼睛里不時流動著冷峻的光。

    “卑下見過李都尉。”進(jìn)了房間之后，彭程挺直身體，右拳擊胸，行了軍禮，隨后從懷中掏出一封印了火漆的信箋遞給了李昂，“這是侯君集大人命卑下務(wù)必要親手交給李都尉的密信。”接過信，李昂看了一眼彭程，拆開信箋，看了起來。

    過了半晌，李昂才看完信，將信箋扔入火盆，他看著彭程道，“先安置好咱們的人，有事情的話，我自會與你聯(lián)系。”

    “喏。”彭程低應(yīng)一聲，也不問為什么，轉(zhuǎn)身離開了房間。

    李昂坐在椅中，替自己倒了一杯涼茶，想到侯君集給他的信箋上的內(nèi)容，他的手不由握緊了茶杯，重重地一飲而盡。

    …

    暗沉沉的大堂內(nèi)，幾個身穿黑衣的男子恭謹(jǐn)?shù)卣玖⒃谝簧碜弦碌睦先松砗蟆?/br>
    “宗嚴(yán)，”紫衣老人忽然轉(zhuǎn)過身，看著立在身旁的黑衣人道，“你跟我?guī)啄炅耍俊?/br>
    “回主上，已經(jīng)九年七個月了。”被稱為宗嚴(yán)的黑衣男子恭敬地答道。

    “嗯，再有幾個月，你就可以脫離扶桑籍，想過以后的前程嗎？”朱亭忽地問道，一雙透著寒氣的眼睛盯著黑衣的部下。

    一百五十年前，大都督周瑜率水軍討伐倭國，重置其名為瀛州，島上倭人與蝦夷人俱被征為民夫，前往帝朝挖掘運(yùn)河，最后還者百不余一，帝朝念其功苦，立扶桑郡國，置于瀛州牧下管轄，男子不得與漢女通婚，只有立下功勛，方能脫離籍入漢。

    “宗嚴(yán)愿跟隨主上左右。”黑衣男子猛地跪在地上，他身后的黑衣同伴亦是一起跪下了。他們都是扶桑的忍者，最精擅刺探消息以及暗殺。

    “都起來吧，跪著像個什么事？”朱亭微微點(diǎn)頭，讓宗嚴(yán)等人起身，道，“你們既然跟了我，就該知道我一向最是賞罰分明，從今往后起，你們便去了扶桑姓氏，改用漢姓吧！”

    “謝主上！”聽到朱亭的話，宗嚴(yán)和身旁的同伴，俱是高呼起來，扶桑國內(nèi)，重儒學(xué)，尊孔孟，*盛行，只有那些最上等的名門，才可以取漢姓。

    “這數(shù)年來，你們?yōu)槲冶M忠，這是你們應(yīng)得的。”朱亭看著幾乎難以自制的宗嚴(yán)等人，沉聲道，“我有件事要你們?nèi)プ觥！?/br>
    “愿為主上赴湯蹈火，萬死不辭。”一眾忍者跪在了地上，大聲道。他們自幼在扶桑山中長大，平時除了苦練技藝，便是信奉背誦儒家孔孟的教義，最講究忠君侍主。

    “云來客棧那里，你們給我仔細(xì)盯著，若是有機(jī)會，便殺了這幾個人。”朱亭從袖中掏出幾卷帛紙，扔給了宗嚴(yán)，“記得，不要勉強(qiáng)。”

    “是，主上。”恭敬地接過帛卷，宗嚴(yán)殺氣騰騰地應(yīng)道。

    “好了，你們下去吧。”朱亭揮了揮手，遣下了這些養(yǎng)了很多年的死士。

    不過須臾，一眾忍者悄無聲息地退了個干凈，只剩下朱亭一個人靜靜站在黑暗里，看著大堂正中的年畫，愣愣發(fā)呆。

    “劉大人，你不要怪我，要怪就怪你跟內(nèi)閣那些人走得太近。”朱亭的眼睛里有些不忍，不過很快他低聲笑了起來，自語道，“我連我自己這條命都不要了，還有什么舍不得的。”

    …

    徐燕然走到了李政的房門口，還未推門，門自己開了，李政看著站在門口的徐燕然，嘆了口氣，道，“你那邊消息也到了。”

    “到了。”徐燕然點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)了房間，坐下，朝李政看了一眼，嘆道，“我想不到事情居然是這樣。”

    “我也想不到。”李政往杯里倒?jié)M茶，推到了徐燕然面前，語氣有些嘲諷，“誰想得到，鎮(zhèn)撫司的大統(tǒng)領(lǐng)，居然會和突厥人勾結(jié)。”

    “是啊，誰想得到。”徐燕然眼里也劃過嘲諷，他舉起茶杯朝李政笑道，然后一飲而盡。

    “這出戲的主角登場了，你我就在一旁幫襯吧！”李政搖搖頭，笑道。

    房間里，陷入了沉寂，李政和徐燕然，兩人飲著茶，一語不發(fā)。

    …

    苦水鎮(zhèn)外，阿史那云烈，桑若，執(zhí)史思力三人穿著漢服，悠然策馬，在落下的小雪里緩慢前行。

    “漢人的衣服穿著怎么樣？”阿史那云烈轉(zhuǎn)過頭，看著兩個第一次穿漢服的年青人問道。

    “有些難受。”執(zhí)史思力不自在地動了動身子，自語道，“穿著這衣服，好像被關(guān)起來一樣。”

    “你也這樣想嗎？”看著不說話的桑若，阿史那云烈笑了。

    “我只是覺得穿了這衣服，做事情就不如以前那樣隨便了。”桑若想了想答道。

    阿史那云烈眼里笑意濃烈起來，他朝桑若點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后對著兩人道，“漢人很講究規(guī)矩和秩序，所以他們穿的衣服，一點(diǎn)都隨意不得，一百五十年前，他們的太祖皇帝，就是靠著鋼鐵一樣的規(guī)矩和秩序，打造了一支無敵的軍團(tuán)，縱橫天下，立下了今日的大秦帝國，漢家威霸。”

    “我們草原上的人，就是太隨意了，沒有規(guī)矩和秩序，所以才不是漢人的對手，我讓你們穿漢人的衣裳，就是要讓你們知道，以后不管做什么事，都要先想想，不要太隨意了。”

    聽著阿史那云烈的話，桑若和執(zhí)史思力看向了身上華美卻繁雜的漢服，眉頭擰在了一起。