“我們接下來怎么做？”

    “繼續維持均衡吧，不能讓查理五世太強大，也不能讓弗朗索瓦一世太強大，更不能讓他倆聯合起來。只有他們爭斗時，英格蘭的利益才會最大化。”

    沃爾西主教不得不贊同他的看法，道：“那我寫信慰問一下如今的法蘭西攝政（弗朗索瓦一世的母親，薩伏依的路易絲），與她商量一下怎么幫助法王脫身。”

    亨利八世點了點，道：“好，畢竟我們現在已經加入了神圣同盟——另外要利用這個條件，盡快讓教皇簽發委任書，這是他答應過的。”

    沃爾西主教一聽他這么說就頭疼，只得點頭。

    *

    回到了漢普頓宮，沃爾西主教感到渾身無力。明明這些年來自己的精力一直都很旺盛，現在到底是怎么回事呢，難道開始衰老了？

    他喚來了門役喬治·卡文迪什，吩咐道：“你去找個醫生過來，我要放點血。”

    卡文迪什匆匆要去找醫生，被托馬斯·克倫威爾叫住了，“你先別去，等我去勸勸大人。”

    克倫威爾走進紅衣主教的房間，脫下了帽子。“大人的身體不舒服？”

    沃爾西主教有氣無力地回答：“只是感到有點累。”

    克倫威爾溫言勸道：“不如喝點麥芽酒，早點睡上一覺。我保證，明天您的精力就會恢復。”

    沃爾西主教搖了搖頭：“我睡不著——最近越睡越晚，就是躺下了也睡不踏實，有一大堆事情等著我……”

    克倫威爾遲疑了一下，問：“大人，您有沒有想過隱退——將國王的事務交予別人辦理，今后自己專心服侍上帝？”

    沃爾西主教的心臟倏地一縮，這話如此耳熟，當初他讓威廉·渥蘭卸任上議院大法官、理查德·福克斯卸任掌璽大臣時，也是這么說的。

    威廉·渥蘭是坎特伯雷大主教，理查德·福克斯是溫切斯特大主教。

    他一直知道托馬斯·克倫威爾能干，但是，他這么說是什么意思呢？難道想取而代之？

    沃爾西主教想了想，又覺得不可能。

    克倫威爾作為自己的一名門徒、顧問和秘書，自己得勢，只會令他的身價水漲船高；自己一旦失勢，他什么也不是。

    他甚至在亨利八世的宮廷沒有一個正式的職位，另外就是他的出身——他的出身太低了！自己雖然出身也不高，但畢竟在教會中擔任了職務，而克倫威爾不是神職人員，那些傲慢的貴族們怎么可能讓他凌駕于他們之上、干預國王的事務？所以他如何取代自己？想想都不可能。

    那么，他是發自內心地擔憂自己！其實他的話很有道理，因為自己的身份是教皇使節、代表的是羅馬教廷的利益，而同時又是英格蘭的首輔大臣。

    自己等于侍奉了兩位主子：當兩位主子的利益一致時，自然平安無事、甚至互相加成；可當各位主子的利益相悖時，自己夾在中間，只會兩頭受氣。

    就比如宣布亨利八世的婚姻無效這件事——亨利八世懷疑自己的利益與教會是一致的，而教皇又會懷疑自己只注重國王的利益、而將教會的利益棄之不顧。

    所以自己打算交出所有權力，回自己的教區安度晚年嗎？

    沃爾西主教忍不住深深地嘆了一口氣，最近自己為什么會這么悲觀呢？為什么總想著會失敗呢？憑自己高明、靈活的外交手腕，為什么不相信自己可以處理好這件事呢！

    不管怎么說，克萊門特七世也是愿意滿足亨利八世的心愿的，形勢雖然變得有點不利，但教皇也不想查理五世成為歐洲的掌權人、從此受他的擺布，為了他自身的利益也會加強與其它國家的聯合，達到抗衡西班牙的目的。

    追究自己悲觀的原因，可能還在于cao縱不了亨利八世的意志了，其實這是再正常不過的事情，畢竟國王的年齡一年一年大了，肯定不會像之前那樣全然不顧國家的政務。

    只是這一天比他預想的早了許多。原本他縱情享樂、貪圖虛名，只是一個膚淺而又虛榮的年輕人；從什么時候開始，他已經變得務實，并且有了自己的主見。

    雖然國王這樣干預政事，會影響很多決策，但自己必須要接受這一事實。

    想到這里，沃爾西主教對克倫威爾道：“我當然希望馬上就退出所有的政治事務，專心去服侍上帝，一直到死。可是現在除了我，誰更了解羅馬教廷的運作，誰與歐洲各國的君主關系匪淺？誰能妥善處理國王的大事？”紅衣主教搖了搖頭，“等我解決了這些問題后，我就可以安心退隱了！”

    托馬斯·克倫威爾有心想去反駁：恰恰正因為他是神職人員，所以國王的大事只能拘泥在教廷內部解決；如果換成了其他的人，就可以采用更多的手段。

    他是出于善意提醒紅衣主教急流勇退，但是對方身在其中、大權在握，真的很難甘于平淡的。

    說權力容易撒手的人，一定是沒有嘗過權力味道的人。

    歷史上，托馬斯·沃爾西的失敗很徹底，并且非常不體面。如果他肯聽自己的話，現在就申請退隱，回到自己的教區專心處理本教區的事務，或許可以善終。

    但是話又說回來，這里的進程與歷史已經完全不同了，也許沃爾西主教還有機會。

    第五十一章

    漢普頓宮（過渡章）

    托馬斯·克倫威爾每每以穿越者的身份, 審視正在發生的歷史，總有一種自己是一個先知的錯覺。