“而且，你捫心自問，我對你是不是格外寬容？你頻頻挑釁我的耐心，我真正懲罰你了沒有？”國王接著道。

    瑪麗·博林默然。

    “瑪麗·博林小姐，如果你肯做我的女人，不僅所有債務一筆勾銷，我還會送你——所有你想要的東西。”他非常耐心地對她講。從來沒有哪個女人，讓他一再遷就。

    “我沒有什么想要的。”瑪麗·博林回答得很快。

    “你就這么看不上我？”亨利八世有一點暴躁，歐洲這么多國家，哪個君主沒有三五個情人？他年輕又英俊，而且作風并不混亂，除了王后，他沒有其他亂七八糟的關系，就是與王后之間，也是清白的。

    “不是我看不上陛下，而是每個人都有自己的原則。陛下已經是有婦之夫，我不愿做破壞你倆關系的那個人。”瑪麗·博林說完這番話，突然警覺這些都是小說中安妮拒絕國王的借口，這些理由不會令偏執的國王停下，而只會讓他更加堅持。

    “我是國王，我結婚是為了英格蘭、為了我的子民，不是為了我自己——你不能拿這一點作為自己的開脫。”

    “可是事實就是你已經結婚了！”

    “所以我沒有要求你做我的妻子，而只是作為我的情人！”亨利八世失去了耐心，肆無忌憚地道：“也許我會很快就厭倦了你——兩個晚上，或一個晚上。當我厭倦了你，我就放了你。”

    瑪麗·博林臉色變得蒼白，假如亨利八世一意孤行，她確實沒有辦法。

    “那我只有一死了之。”

    “一死了之？”

    “對！”瑪麗鼓起勇氣道。

    “我有的是辦法，讓你想死也死不了。”亨利八世簡直要氣炸了，自己到底是有多不堪，令她寧可死，也不愿做他的女人。

    “既然如此，是絞刑還是砍首，就請您隨意吧！”瑪麗低垂著眼眸，一副任君處置的樣子，但她的眉宇間有一種不屈服的隱忍與倨傲。

    亨利八世想狠狠占有了她，也許就像自己所說的，只用兩個晚上或一個晚上，自己就會厭倦了她，再也不會被她擾亂了心神。可是她蒼白的臉色、微紅的眼眶和倔強而又委屈的樣子，令他又不忍心那樣對待她。

    他極力緩了緩自己的情緒道：“正如我所說，我有很多種方式對待你，但我不愿意那樣，你當我是對你的仁慈也好。你抗拒我，是因為你不了解我，這是我最后給你一次機會——我們可以先從朋友開始，我給你時間慢慢了解我。”

    瑪麗想了想，道：“如果我們相處了一段時間，我已經足夠了解了你，但仍然不愿意呢？”

    “那我絕不再強人所難。”亨利八世耐著性子道。

    瑪麗知道，亨利八世已經做出了很大的讓步，如果再得寸進尺的話，會弄巧成拙。只要他答應了不再強人為難，就還有轉圜的余地。

    “好，那我答應陛下，我們先從朋友開始。”瑪麗·博林終于道。

    平心而論，亨利八世已經夠有耐心了，大概也是因為從小受騎士風度的影響至深，因此不愿勉強她。

    瑪麗·博林知道不該對父親和舅舅抱有希望，但還是抱著姑且一試的態度，對亨利八世說：

    “陛下，雖然我同意與您從朋友開始了解，但是我畢竟要聽從我父母的安排，如果他們對我已經有其它計劃，請恕我不能遵守今天的言語。”

    第十二章

    交往

    如果托馬斯·博林不允許她與國王有瓜葛，那么一切就迎刃而解了，她欠下的借款自然就由父親償還，國王也便沒有了要挾她的借口。

    抬出父親有利有弊：

    “利”就是萬一他不同意，那么他就該想辦法，替她償還債務和擺脫國王；

    “弊”則是如果他很贊成，這事等于又在鐵板上釘了一枚釘子，以后可以轉圜的余地就更小了。

    但瑪麗·博林又不得不“抬”，因為宮廷里的事情都是牽扯到家族。

    這里虎視眈眈要上位的家族太多：王后身邊每出現一名侍女的空缺名額，馬上就會有十幾個家族申請。

    成為國王身邊的人，意味著有可能得到領地、爵位、年金、商品特賣許可等一系列豐厚的回報。一旦得到了國王格外的照顧，其他家族眼紅或破壞是順理成章的事情，所以每個人都與自己家族的利益捆綁著。

    亨利八世聽了瑪麗·博林的話并不在乎：“你放心，托馬斯·博林爵士是一位出色的臣子，我相信他非常清楚怎么為國王解憂。”

    國王的話，令瑪麗·博林的眼中閃過了一抹恐懼，在這個臣民以國王為主人、女人以父兄和丈夫為主人的時代，她的命運其實根本沒有掌握在自己手中。

    托馬斯·博林最大可能還是會欣然向國王獻上自己的女兒；至于舅舅薩里伯爵，在原著中，他鞏固國王喜愛的辦法，就是將一個又一個年輕的霍華德女孩，不斷地塞入宮廷。

    女孩們最后什么也得不到；而家族的男人們卻可以升官加爵，獲得一片又一片的新領地和伴隨領地而來的頭銜和年金。

    想到托馬斯·博林和薩里伯爵的功利與貪婪，她不由自主地發抖。

    年輕的國王仍在說：“我要舉行一系列盛大的慶祝活動，而你，瑪麗·博林，要做我的專屬舞伴！”

    眾所周知，英格蘭的上一任國王亨利七世十分吝嗇，為國庫積攢了巨大的財富，可以供亨利八世這個敗家子大量揮霍。