一時許多人都去問。

    聶小田先還沒當回事，有人來問她怎么弄的，也只是隨口敷衍，直到下午的時候有個要說對象的女孩扭扭捏捏地來找她，問能不能給自己梳一個同樣的發型。

    在聶小田表示這個頭發不好梳，很耗時間精力之后，對方一咬牙，從兜里拿出了兩顆糖跟四個水煮雞蛋。

    她求著情：“小田，你抽空給我梳一個吧，一輩子就這一次呢！”

    這個年頭相親大多是一次就成的，要是給對方看不上，說出去丟人得很。

    那姑娘相貌普通，家里條件卻是不錯，這回相的對象是三十幾里路外的一個村子里的，見一面不容易，她想要給對方留個好印象。

    聶小田記得對方確實嫁給了外頭村子里的一個后生，對方人品還很不錯。

    聶小田上輩子嫁得不好，自己日子過得也差，就很不愿意看到別人過得好，雖然瞧在雞蛋的份上給人馬馬虎虎按著自己的發型弄了，但是只是隨便梳兩下，根本沒怎么用心。

    不僅如此，她還不懷好意地教說：“頭一回見面，你別 * 多說話，也別多做事，說得多了做多了男的看你太主動，會覺得你不矜持。”

    這個女的的臉長得非常一般，她后來無意間聽人說過，當初相親的時候男方其實沒看上，后來相處了一會，覺得她性格很不錯，聲音還好聽，又體貼，這才答應了。

    姑娘也沒多想，她看聶小田長得好看，手也巧，平常在村子里也是人人夸贊說聰明的，只當她將的是真心話，連忙記下來，把雞蛋跟糖留下，這才千恩萬謝地走了。

    她原本還留了兩個雞蛋相相親的時候跟男方一人一個的，現在為了表示感謝，干脆一起給聶小田了。

    聶小田中午吃了飯，現在時間又早，其實并不餓，但還是自己一個人坐著吃了五個雞蛋，剩下三個實在吃不下了，這才小心收在褲兜里，又把衣服往下扯了一點遮擋得嚴嚴實實地回了家。

    ***

    而這個時候在村東頭的老房子里，蘇凈禾正給聶正崖揉按著胳膊。

    經過幾個月的辛苦勞作，少年原本單薄的肩臂已經開始凝練成了肌rou，看上去線條流暢，只是現在肩膀、胳膊、手掌上都是破皮跟淤青，已經有點腫了。

    蘇凈禾拿個雞蛋給他輕輕地按著腫起來的傷口，發愁地說：“做了什么傷成這個樣子？要不要我去問人要點藥酒來！”

    聶正崖把她拉住：“公社里人手不夠了，我們幾個輪流舂米跟拉石磨拉的，過幾天就好了。”

    眼看沒幾天就要過年，小尾村雖然窮，今年因為有了肥料，收成著實比往年好一點。

    縣里看到各個鄉鎮下頭的報上去的數據，也很高興，說是縣領導要去實地走訪，慰問群眾。

    縣領導都來了，小尾村自然不能拖后腿。

    招春平的意思，大隊里一起拿出公家米來搗糍粑、年糕，再咬咬牙殺兩頭豬，也過個肥年，到時候不管縣領導問到哪一個，大家伙都要說全虧了領袖指揮得好，要是問有什么要求，就多要點化肥。

    小尾村通往鎮上都是爛路，翻山越嶺的也就算了，麻煩的是前一陣子下大雨，山上泥石流，把一段路足有七八米都給堵了。

    原本沒人去管，總不能讓車子開不進來吧？況且路總堵著也不是個事。

    于是鎮上組織各個村抽了許多勞力去修路，這就鬧得小尾村里沒幾個人剩下了。

    蘇凈禾很不解：“怎么現在要自己磨谷子了？以前沒聽說啊。”

    聶正崖說：“以前都是抬去隔壁石坪村弄，他們那有碾谷機，只是上回石坪村的碾谷機壞了，到現在也沒修好，村里現在等不及，只好自己磨了。”

    谷子耐放，糙米跟白米都不耐放，以往村里都是等米吃得差不多了，隔一段時間各家各戶就把谷子舂成糙米，送去石坪村碾成白米，當然要給石坪村一點電費跟人工費，但是比起自己弄，無疑是方便多了，還脫得干凈。

    蘇凈禾雖然沒有親眼見到他們碾 * 米的場景，但聶正崖這一身的傷，已經看得她觸目驚心。

    等她知道這只是第一天，接下來很長時間都得自己手工碾米之后，只覺得頭都大了。

    聶正崖也是才聽說的：“石坪村的碾米機已經壞了兩個多月了，找了好幾撥人來都修不好，農械所的人看著是主軸、篩子和皮帶輪都出了毛病，讓送回鎮上，但多半是修不好了，本來東邊還有個村子有水力碾米機，今年冬天又旱又冷，水力也帶不動了，況且還離得遠。”

    如果是其他部位出了問題那也就算了，主軸跟篩子都壞了，那是真的很難修好。

    至于東邊那個村子，不管水力碾米機帶不帶得動，這翻山越嶺的，隔得越遠，耗的人力、物力就越多，那就不值當了。

    蘇凈禾琢磨著問：“難道只石坪村有碾米機？我們村不能向縣里申請一臺回來嗎？到時候別的村子來借著用，也能收點人工費，這樣不好嗎？”

    聶正崖搖頭：“村里沒電，就算弄來的碾米機也沒用。”

    小尾村偏僻得很，到現在都沒通電，放在前幾年，村里連有手電筒的人家都不多。

    有一次某個村民大半夜的起來蹲茅坑，手里提著的煤油燈不小心被風吹滅了，腳下一踏空，直接掉進了糞坑里。

    大晚上的，喊了半天沒人應，那人險些給糞便嗆死。

    蘇凈禾也知道電這個東西不是一時半會能解決的，只是她卻沒有馬上放棄，反而想起來一件事：“二哥，廠里去年是不是淘汰下來幾臺柴油發電機的？”

    聶正崖多數時候在學校讀書，對紡織廠的事情并不是很熟悉，但確實隱隱約約記起來有那么一回事。

    “只怕廠里不同意……”

    蘇凈禾笑著說：“真能申請到碾米機，我們就去問一問，不能借，租也行啊，廠里什么時候要用了再還回去，反正也不費什么事。”

    聶正崖細細一想，越琢磨越覺得可行，站起來就去找招隊長。

    招隊長一聽就動了心。

    七八個壯勞力賣了半天力氣，也才把十幾袋谷子碾成米，都還沒來得及篩皮，按這個速度，真的太費勁了。

    況且他雖然識字不多，可算數并不差，去石坪村碾米的時候掰著手指頭數，算出來他們光靠那碾米機一個月都能撈得了大幾百斤糧食。

    這簡直是白得的好處！

    他去隔壁村拍完電報，半天等不到回答，又怕電報里講不清楚，干脆叫上聶正崖，要他跟自己跟公社書記上一趟縣城。

    “這種事情還是要你們這種讀過書的后生才懂！不然等到了農機所里，別的人學不會用機器就麻煩了。”

    聶正崖有些不放心：“去倒是不要緊，只是小禾一個人在家……”

    招隊長干脆讓女兒招荷花這幾天先去跟蘇凈禾住著。

    因為想著一次把事情辦完，他還帶上了五六個壯勞力，看能不能這回就把機器給搬回來。

    一行人就這樣匆匆出發了。

    臨行 * 前蘇凈禾悄悄往聶正崖的包袱里塞了一布包的山楂糕，跟他交代了一聲，讓在路上當零嘴吃。

    ***

    聶正崖一走，招荷花就過來了。

    她手里帶著針線，坐在邊上給還沒出生的小侄打毛衣，一邊打一邊不住夸中午拿回去的酸棗糕跟山楂糕。

    “我大嫂一連吃了好幾個，她說要不是不舍得，兩天就能吃完，我大哥看她吃了一大碗粥，喜得什么一樣，直說讓我好好謝謝你！”

    “那山楂糕也是，我爸原本說什么男的不愛吃酸甜，結果自己吃了好幾個，給我媽說了才住了手……”

    蘇凈禾笑著說：“喜歡就好，只事大嫂子畢竟懷著孩子，也不能多吃，等這回吃完了我再給你們做就行……”

    招荷花不住搖頭：“那哪行，糖那么貴一斤啊！這不成占你大便宜了！我還想著問你要個做法，剛跟我媽說這是果丹皮，她怎么都不肯信，說果丹皮哪是這個味道的，明明酸澀得很，比這差遠了，讓我一定要學了回去。”

    蘇凈禾把做法詳細教了一遍，最后笑笑：“也沒別的竅門，就是耐著性子，看著火候，舍得放糖，不要用鐵鍋煮就好。”

    招荷花聽得咋舌：“乖乖，這么麻煩！那你不是做了一早上！”

    又問：“為什么不能用鐵鍋？”

    蘇凈禾把氧化反應的原理跟她說了一遍：“……如果用鐵鍋，顏色就會發黑，嬸子以前吃的果皮丹顏色發黑估計就是這個原因了。”

    兩人還在說著話，忽然聽到門口有人敲門，一個陌生的聲音帶著哭腔問道：“荷花，你在里頭嗎？”

    蘇凈禾狐疑地看了招荷花一眼。

    招荷花愣了一下，連忙把手里的活計放下，跟蘇凈禾解釋道：“好像是賀紅棉，她今天不是相對象了嗎，怎么這么早就相完了？”

    匆匆忙忙就去應門。

    很快，叫做賀紅棉姑娘家就進來了。

    她兩只眼睛腫得跟桃子似的，一進門就捂著嘴巴嗚嗚地掉眼淚，也不說話，也不坐，就干站在門口。

    蘇凈禾坐在堂屋，躲也不是，不躲也不是，有些為難地看著招荷花。

    招荷花只好摸帕子給她擦眼淚，又問：“紅棉，你這是怎么了？怎么不說話，光哭啊！今天不是去相對象了？不合適咱就換一個嘛！”

    勸了好一會，賀紅棉才抽抽噎噎地緩和了不少。

    她坐下來喝了口水，眼淚又開始往下掉了。

    “說是家里還有事，一會要先回去，就不在我們家吃飯了。”

    楊坪縣相對象的風俗都是男女找個地方說說話，要是合適，男方就去女方家里吃飯，女方要是中意就同意，要是不中意就說不方便。

    現在男方直接說要回去，這就明顯是沒看上的意思了。

    招荷花跟賀紅棉年齡相仿，兩人關系不錯，她知道這小姐妹其實為今天的見面準備很久了，也四處托人打聽過，都說那個男方人脾氣挺好，誰知今天一見面，居然這么 * 不給面子。

    她一下子也有點來氣：“不吃就不吃！咱們以后找個比他好的！氣死他！”

    又罵了半天，最后把人勸進去打水洗臉了。

    蘇凈禾雖然和對方來往不多，也認識賀紅棉，忍不住低聲問招荷花：“為什么看不上紅棉姐啊？是不是有什么誤會？”

    招荷花搖頭：“相不上就相不上，哪有什么為什么，就對不上眼唄！”

    蘇凈禾說：“紅棉性格脾氣都挺好的，人又勤快又麻利，也挑不出什么毛病，不如去找他交代一聲，讓回去不要瞎說，免得讓人誤會。”

    相一個對象不成也就算了，就怕外頭亂傳，以為是什么不好的原因才相不中，影響到以后。

    招荷花一聽說，也覺得有理。

    蘇凈禾就拄著竹杖去門口，剛打開門，就見到不遠處有個生面孔尷尬的站在原地朝著自己看。

    那后生長得挺高大的，就是樣子有點糾結，兩只手互相抓著，顯得很局促。

    她試探性地問了一聲：“你是來找紅棉姐的嗎？”

    又讓開一步：“進來吧。”

    那個男的猶豫了一下，問道：“賀同志沒事吧？小meimei，不如你幫我轉達一聲，就說她很好……”

    他還要說話，蘇凈禾已經細聲細氣地說：“賀jiejie就在里面，你有話自己進去講好不好？我怕傳錯了。”

    她小小的個子，小小的臉，還支著個竹杖，看起來十分惹人憐愛，叫人說不出為難的話來。

    對方遲疑不定。

    蘇凈禾又笑著說：“賀jiejie一向最好說話，村里都知道她脾氣好，性情也出挑，十個里頭挑不出一個這樣的來，你為什么怕她呀？”

    男人終于還是走了進門。

    蘇凈禾剛請他坐下，招荷花就跟賀紅梅一前一后地出來了。

    招荷花嘴巴里還在數落那個相親對象眼瞎，賀紅梅卻替他解釋：“可能就是沒看上，人家也是不想耽誤我，不然要是真成了，以后天天吵架，也不好。”

    兩人話還沒說完，就見到了坐在屋子里的男的。