被嗆了一口，便有緊接著的第二、第三口。

    虞晚掙扎著想浮出水面，怎料她越是撲騰，池水便愈發兇猛地涌入她口中，幾乎要把她嗆死。

    這一刻，虞晚是真的有些后悔。

    千方百計留下新帝，又拿性命放手一搏，也不知她今日是否會死在這兒。

    魏昀長身立在岸邊，冷聲道：“來人！”

    這種雕蟲小技，他早已見多識廣，根本無所畏懼。這衛國公的嫡女，就算是為了勾引他，也未免把事情想得太簡單。

    待會只消讓侍衛們救她上來，今日她的計謀便是一場空。

    可不料，魏昀話音落下，四周卻寂靜無聲，并無一名宮人或是侍衛出現。

    先前魏昀便沒帶人進來，此刻整個倚梅園不知從何時開始，只剩下了魏昀和虞晚二人，連之前出現的那位嬤嬤都不知去了哪兒。

    時間不斷流逝，眼見魏昀的臉色也愈發黑沉，倚梅園卻始終沒有第三人出現。

    終于在虞晚放棄掙扎的時候，魏昀黑著一張臉，解開衣袍的盤扣，隨后縱身入水，一把將虞晚給撈了出來。

    虞晚很快感覺到一條有力的手臂攬住她的腰肢，她緩緩睜開雙眼，朦朧中漸漸看清了面前的人。

    新帝陰沉著一張好看的俊臉，虞晚見了，她也顧不得那么多禮數，滿滿的求生欲讓虞晚連忙抱住魏昀的脖頸，整個人緊緊地黏在他身上，如同一條張牙舞爪的八爪魚。

    魏昀忍無可忍，輕輕拍了拍她的臉：“放開。”

    虞晚卻不肯松手，兩條纖細的手臂緊緊掛在魏昀的脖頸上。

    她此刻全然失去了思考的能力，只知牢牢攀附著眼前的這根救命稻草。

    魏昀幾乎能感覺到她凹凸有致的身段，一時強忍著怒意，就這般被虞晚緊緊抱著，隨后以他結實有力的雙臂支撐，兩人一下便上了岸。

    虞晚的身子方才離開水面，被寒風一吹，頓時瑟縮了下。

    她很快清醒過來，眼見男人神色冰冷地瞪視著自己，虞晚十分識相地松開手，抱住雙膝在地上縮成一團，絲毫不敢抬頭。

    這深秋的池水當真寒意遍布，不過更恐怖的，當屬面前如寒冰一般的男人。

    魏昀望著她不怒反笑，剛欲發話，卻見遠處烏泱泱來了一大群人，為首之人正是本該待在壽康宮的太后。

    “快把披風給哀家的外甥女披上！”太后方才在角樓上看完了全程，此刻她眼底皆是笑意，快步走到虞晚面前噓寒問暖道，“好端端的，你怎就落水了呢？幸虧有陛下照拂，不然你這小命就要沒了，還不快謝過陛下？”

    魏昀冷笑一聲，他渾身都濕漉漉的站在一旁，幸好大內總管李福不久后也趕到這兒，見情勢不對勁，連忙也尋了件外袍給魏昀披上。

    虞晚裹緊了肩上的披風，她可沒膽子再開口跟魏昀說話，但太后所言不虛，確實是他救了自己。

    于是她咬了咬唇，躲在太后身后，顫著聲兒說了一句：“……謝陛下。”

    魏昀冷笑連連，很快便開口道：“你好大的膽！”

    先前她還敢說什么絕無半點非分之想，女人的嘴，騙人的鬼。

    太后擋在虞晚面前，她計謀得逞，卻假意皺著眉為虞晚開脫道：“陛下何必苛責，哀家的外甥女也是不當心才會落水的。”

    她先前特意把魏昀的人攔在外面，隨后又在角樓觀望，不讓任何人過來救人，是以魏昀只得親自去救虞晚。

    這一救過后，男女肌膚之親也就有了，更遑論被這么多人瞧見。

    虞晚接下來進宮，便是板上釘釘之事。

    魏昀心知肚明，這是太后和虞晚聯起手來的計策，卻也只得認下。

    李福眼見新帝面色黑如鍋底，禁不住暗自捏了把汗，早知道他今日說什么也要跟進倚梅園。

    這下可好，出大事了。

    “既然太后如此疼愛她，那朕便卻之不恭。”魏昀眼皮子一掀，涼涼看了眼虞晚道，“冊封為答應，擇日進宮。”

    此話一出，太后面色明顯不愉，她本想給虞晚求個好一點的位份，哪知新帝先一步開了口。

    以虞晚衛國公府大房嫡女的身份來說，答應作為后宮妃嬪最末流的位份，顯然是低了。

    可太后心知新帝雷厲風行，此時也不好當面駁斥，便笑了笑道：“那也是這孩子的福分，外甥女，你還不快來領旨謝恩。”

    虞晚聽說她還得謝恩，蜷成一團的身子明顯地瑟縮了下，卻也知道今后總得面對新帝那張冷臉。

    于是她裹著披風，慢吞吞地起身，挪到魏昀面前緩緩跪下，蒼白著小臉道：“臣女謝陛下恩典。”

    魏昀黑眸緊盯了虞晚好半響，最終重重地冷哼一聲，甩袖離去。

    李福此時也抬眸瞥了眼虞晚，見是那日畫上女子的樣貌，心中暗道不妙，卻也沒說什么，連忙隨新帝一同走遠了。

    虞晚心知今日計策成功，一時閉了閉眼，長舒了口氣。

    后來太后賞賜了虞晚不少物事，又好生安頓了一番虞晚，告訴她衛國公那邊已有大夫醫治，暫無大礙，致使虞晚到了傍晚時分方才從宮里出來。

    回到雪筱閣，云袖見虞晚縮在被窩里一副怕冷的模樣，便知今日真是苦了自家姑娘。她派人煮了碗姜湯，端到虞晚面前，柔聲道：“姑娘快喝下吧，暖暖身子。”

    虞晚接過姜湯，一邊小口喝著，卻仍沒忘記那犄角旮旯里的小丫鬟：“那碧意呢，在柴房里待得如何了？”

    云袖素來行事謹慎，此時連忙笑道：“姑娘放心，奴婢一直派人看著她呢。”

    “去審問一番。”虞晚抿了口姜湯，隨即冷冷道，“留下供詞后，便把這丫鬟杖斃，讓雪筱閣內的下人都好生看著。”

    “是，奴婢這便去吩咐。”

    第9章 【009】   衛國公回府

    碧意是個貪財之人，本沒吃過什么苦頭，被虞晚派人一審問，很快便如實交代，還把二夫人之前的所作所為都給供了出來。

    和虞晚所料不差，碧意早被二夫人收買，先前推蘭芷的人便是碧意，給她下藥粉的人也是碧意。二夫人就是為了阻攔她父親出獄，卻罔顧世族之情，其心當誅。

    云袖很快將供詞呈給了虞晚，隨后碧意被杖斃，滿院的丫鬟看著都臉色發白。

    虞晚有些受涼，這幾日甚少出門，只經常派丫鬟去打聽父親的消息，得知新帝也在查詔獄碩鼠一事，父親那邊又有太后從旁盯著，虞晚稍稍放下心來。

    十月初九那一日，又有一批官吏前來衛國公府，捉走了二房三房的四位主子，便是虞晚的二叔三叔夫妻四人。

    虞晚得知消息后，連忙趕了過去，此時四人尚未被帶走。

    虞慎堂和虞慎仁兩個男人對視一眼，皆是面色灰敗下來，知道先前的事情敗露，此時不敢做任何抵抗。

    李氏緊緊抱著衛國公府的門柱子，就是不肯離開，她形容十分狼狽，掙扎著叫囂道：“你們這群狗官，憑什么來捉我？！”

    為首的刑部侍郎冷哼一聲：“案子都查清了，當真是不見棺材不落淚！你們四人合謀毒害衛國公，向詔獄投放碩鼠，致使詔獄中出現鼠疫，如今還有幾人尚未脫險，爾等論罪當斬！”

    李氏等人一聽這話，頓時蒼白了神色。

    二夫人陶氏此時看到虞晚出現，很快陰沉下臉來，朝著刑部侍郎問道：“你們有何證據？”

    那官吏卻是不答，他見多了這等場面，著實沒心思再浪費時間給人解釋，便朝身后道：“還愣在那兒做什么，把人都捉回大牢里去，聽候陛下發落！”

    他所說的這大牢，顯然不是詔獄，那地方是重臣才能進去的。

    二房三房的四位主子素無功勛，只夠資格去一般的京城大牢，里頭的待遇自是比詔獄更差些。

    很快便有刑部的官吏上前，給不肯離開的李氏等人戴上枷鎖，一時幾人紛紛羞愧難當，全無半分往日的體面。好在沒過幾時，便在衛國公府門口上了囚車，再也看不到了。

    虞晚站在不遠處，她此刻終于知道了父親為何會患上鼠疫，見著這一幕只覺解恨。

    虞菁卻在此時撲了上來，她緊緊握住虞晚的手，涕泗橫流道：“二堂妹，你那么厲害，救救爹娘他們成嗎？”

    云袖皺了皺眉，在虞晚身后開口道：“大姑娘莫不是糊涂了，方才沒聽刑部辦差的大人說么？如今是陛下要治罪，這等大事，又豈是咱家姑娘所能左右的？”

    “二堂妹，我求你了。”虞菁頓時淚流滿面，她不想失去雙親，這意味著她接下來都要無依無靠了，一時掙扎著就要給虞晚跪下。

    虞晚給云袖使了個眼色，丫鬟立即上前，用力一把扶住了虞菁。

    總算是沒讓人家跪下，她也沒那能力再救出四人，何況這四人先前還想對她和父親不利。

    虞晚不欲久留，淡淡說了句“無能為力”，轉身便走了。任憑虞菁留在原地，撕心裂肺地哭嚎。

    三姑娘虞芊在旁邊看著這一幕，也是落了淚，只恨沒早些阻止她爹娘干這等蠢事。

    再過幾日，虞晚接到太后傳來的消息，說是父親病情好轉，不日便能回府了。

    前來傳話的宮中嬤嬤說罷，虞晚當即喜笑顏開，吩咐云袖賞了嬤嬤銀子，隨即又下令給雪筱閣的所有丫鬟婆子都發賞錢，一時雪筱閣喜氣洋洋，丫鬟們面上都帶著笑意。

    終于等到父親回府的那一日，說是午后便到。

    在此之前，虞晚去下人房里看了一趟蘭芷，見原本好端端的姑娘，此時依舊只能躺在床上，一時虞晚捏了捏粉拳，坐在蘭芷的床邊詢問左右：“京城的大夫看下來如何？可有說何時能恢復？”

    云袖沉默一瞬，忍著眼眶的濕意說道：“姑娘，這些日子丫鬟們請了不下十位有名的大夫過來，皆說……怕是不能好了。”

    虞晚聽后一時無言。

    蘭芷倒是不甚在意地笑了笑，她還安慰虞晚道：“奴婢一條賤命，失了雙腿也沒什么妨礙的，倒是有勞姑娘……這些日子請了這么多大夫來，奴婢心懷感激，不敢再花姑娘的銀子了。”

    “銀子都是小事。”虞晚輕輕摸了下蘭芷的額頭，坦言道，“接下來我怕是要進宮，沒法兒把你帶在身邊了。你且在衛國公府好好養著，姑娘會接著給你請大夫。”

    蘭芷聽后，感動得都要說不出話來。她知道自己和姑娘自小一同長大，情分非比尋常，卻也不敢以此要挾姑娘。此刻聽見虞晚這般說來，她掙扎著在床上起身，給虞晚磕了個頭：“奴婢一定會銘記姑娘的大恩大德。”

    “快起來吧。”

    虞晚扶起蘭芷，剛想說話，便聽身后傳來丫鬟進門的聲音：“姑娘，宮中圣旨到了，請您前去接旨。”

    “圣旨？”虞晚一時沒回過神來，她只記得今日是父親回府的日子，倒沒想到圣旨會來。

    此時也容不得她反悔，虞晚對著云袖遞來的菱花鏡理了理儀容，隨即便到了迎客廳前去接旨。

    前來宣旨的并非李福，而是位面生的康公公，瞧著上了年紀，可聲音十分尖細：“奉天承運，皇帝召曰：衛國公府嫡女虞晚，柔嘉淑順，美德淑嫻，雍和粹純，著即冊封為虞答應，三日后進宮，欽此！”

    虞晚跪在地上聽完，她早有預料，便極其平靜地接過那明黃色的圣旨，叩首道：“臣女謝陛下恩典。”

    康公公宣完旨意，忍不住瞇起眼，瞧了瞬虞晚國色天香的面容，暗道這位份未免給得有些低了。

    一切都只可惜在，她是太后的人。

    云袖遞上一個荷包，朝康公公笑道：“有勞公公特地過來一趟，拿著這錢去買茶吧。”

    康公公看著這丫鬟，他接過荷包，又與云袖攀談了幾句，隨即才笑著出了衛國公府。

    虞菁和虞芊二人在一邊看著，只覺這一幕分外刺眼。

    如今她們雙親盡失，日子自是過得不得意。何況大伯就要回來了，若是大伯知曉了她們雙親之前干的好事，她們二人接下來的處境怕是要愈發艱難。

    虞晚拿著手中圣旨，正準備回房，卻見虞菁攔在自己面前，陰陽怪氣地嘲諷道：“我當二堂妹進宮是要去做貴妃了，沒想到只是最末流的答應，真是可惜啊，將來咱們也不知何時才能相見呢。對了，不知答應是住在哪兒，宮里允許探親么？”

    虞晚看了虞菁一眼，見她擋在自己面前的道上，便淡淡道：“讓開。”

    虞菁絲毫不肯想讓，梗著脖子爭辯道：“你這是惱羞成怒了么？今日我就是不讓！”