等他走后，姜婳才長舒一口氣，然后瞪向程照。程照正慢條斯理地將桌下的話本又擺上桌面來，似是感受到了她的視線，他抬起頭來，有些意外：“看著我做什么？引誘我？”

    姜婳又想撓他了。

    “我要回家了。”

    程照一頓，不想送她回家。

    姜婳窺測到了他的不情愿，立馬道：“你不送我回去，那我就自己回去了。”已近午時，馬上就到歇息吃飯的時候了。

    “不行，我送你回去。”

    姜婳露出得逞的笑。

    楚國使臣出使的兩個月過得格外的快，這兩月正是盛夏，姜婳幾乎都待在家里。而程照則是因為皇帝帶了一批朝臣去了城外避暑，他得留守大理寺，忙起來得一日往返避暑的山莊和京城。

    過了兩月，出使的使臣隊伍如約歸來，因長公主不曾同行，和親的事并沒有議定，只初步達成了合作的意向。

    姜婳偶爾從阿父那里得知一些消息，只知道楊丞相對這個結果很不滿，非常強勢地想把長公主打發走。但是長公主也不是吃素的，聯合太傅和御史大夫給楊丞相找了許多不痛快，朝中一片刀光劍影。

    當然這些和姜婳沒什么關系，很快就到中秋，而中秋后一日就是她的生辰。她有點期待程照的生辰禮，不，是非常期待。

    值得一提的是中秋時候宮里舉辦了宮宴，姜婳跟著阿母進宮赴宴，然后觀看了一場別開生面的吵架——坐在輪椅上的長公主跟丞相家三位女眷對嗆，期間還有陳太后和稀泥，場面一度十分混亂。

    最后以長公主的大獲全勝告終，姜婳深感佩服，然后出殿更衣的時候就看見輪椅上的長公主站起來了，腳步飛快，沒一會就拐過一個彎不見了。

    姜婳：“……”更佩服了。

    回殿的時候又碰上了小皇帝，小皇帝看了她半晌，意味深長道：“小心水。”

    姜婳茫然臉，是小心誰還是小心水？而且她和皇帝陛下很熟嗎？

    她屈膝行了禮：“謝陛下提醒。”

    小皇帝“嗯”了一聲讓她平身，轉身慢慢走入大殿，殿內所有人都跪倒在地恭迎，殿外的姜婳不必再行跪拜禮，便小心抬起頭看著他的背影，然后越看越覺得奇怪，那走路的姿勢……怎么那么像程照？

    第二日就是她的生辰，程照特地向大理寺卿告了假，趕到了姜府陪姜婳過生辰。

    好些日子沒見，姜婳差點控制不住撲上去，好在姜妙牢牢按住她的手，不讓她動。

    程照和姜家眾人一一寒暄過后，這才轉了身過來，但他也沒有走近，而是隔了桌子坐下，背對著身后眾人對她笑了笑。

    姜婳深切地感受到，程照確確實實變了，他從前是那樣沉默寡言的一個人，阿兄還擔心過他這副模樣到了官場會吃虧。但如今他不說左右逢源，但已經能和眾人說到一塊了。

    他天生為官場而生。

    姜婳彎了眉眼，把自己身前的桂花糕推到他面前，小聲道：“這是我做的。”

    白瓷盤擺了五塊澄黃的糕點，隱隱散了些桂花的香氣，程照問：“加了蜂蜜？”

    “加了好多的，還有白糖，特別甜。”姜婳自吹自擂，“我阿父阿母還有阿兄大堂姊都說我做的很好吃！”

    程照原本噙在嘴角的笑意慢慢消失，聽著那一連串的稱呼，他握緊拳頭才強忍著沒打斷，原來所有人都嘗過了，最后才輪到他。

    他夾了一塊送入口中，桂花的清香的蜂蜜的甜膩交纏而來，甜味遍布整個口腔，只是，他還是覺得索然無味。又嘗了兩口，那甜味似乎隱隱帶了絲酸苦，就和他心情一樣。

    今日是家宴，來的都是熟人，姜婳作為壽星得跟著見人，所以說了兩句之后，也沒等他給反饋，就被姜妙拉著出去見表姊妹們了。

    程照眼神透出幾分陰郁，沒娶回家就還是不放心。

    等姜婳再次回到花廳時，花廳里空無一人，問了侍女才知道程照被姜存拉去了外院書房。姜婳正好得了空閑，便想著過去尋他們，結果剛走出一段路，便瞧見兩人肩并肩走來，兩人唇角都帶著笑，看起來格外賞心悅目。

    “阿兄。”她喊了一聲，那邊兩個人同時抬頭看過來，姜婳覺得心里一顫，目光落在程照身上不舍得收回。

    這樣一個人，就算看多少年都是看不厭的。

    兩人快步走近，姜存揶揄笑：“嘖，對著誰喊阿兄呢？你阿兄在這邊你瞧不見？”

    程照眼睛里也有淺淡笑意，但還混雜著一點陰郁，姜婳敏感地覺得他似乎有點不高興。她抿了抿唇，沒搭理阿兄，只看著程照。

    程照也笑起來：“怎么光看不喊？”

    因為這個才不高興？姜婳猶豫，總覺得直接喊程照二字有些奇怪，似乎太過冒犯了些，但其他稱呼她又沒喊過，總覺得更加奇怪。

    就這么一猶豫，程照面上的笑意越來越淡，幾乎要消失。姜存挑了眉，慢慢退后道：“得，我有事，先走了，你們倆一起走回去吧。”

    等他走了，姜婳抓著程照的手臂搖了搖，軟聲發問：“我該喊你什么？阿照？”

    程照心尖一顫，想起夢里她喊的夫君，但隨即又按捺下來，不能cao之過急，他故意道：“我比你大，你得叫哥哥。”

    姜婳意外，但還是乖巧地喊了：“阿照哥哥。”

    --