程照面不改色，就算聽明白了是郭主簿有意推延不告訴他，他也沒什么表情。直到聽到郭主簿說“尚書令通情達理”時，他才忍不住站了起身：“我這就去尚書臺一趟。”

    尚書令讓他抽空，那就意味著得隨時恭候，他若是這時候還拖著，那什么通情達理寬宏大量都是屁話。

    他難得在心底爆了粗口，事實上他出身不高，年少時候也荒唐過，叱罵打架都是常事，罵人的話學了一籮筐，只是后來被拘著念書，整日整日的只有他一個人，對著滿屋子的書，他的性子才安靜了下來，變得沉默寡言。

    幸好官署之間都隔得不遠，不過行了一刻鐘他便到了尚書臺外邊。入了尚書臺以后，程照秉承著不多言的準則，遇見官階高的，便停下低頭讓路。因他來過幾次，還有幾個面熟的，遇見他都頷首打了個招呼，只是臉色都不大好：“你怎么才來，從今早上姜大人隔一刻鐘都得問一聲你來了沒，算起來都問了五六次了。”

    程照心一凜，但隨即他腳步慢了下來，思索了片刻，回了一個笑：“多謝。”

    提醒他的人一愣，還沒從那如云銷雨霽般的笑里回過神來，就見他腳步輕快地往尚書令的辦公房走去，那背影……似乎挺開心？

    程照敲門入內時，房間里還杵著一個戰戰兢兢的小官，看見他仿佛看見了救星。他也確實是救星，姜嶸一見他入內，立馬將小官打發了出去，門一關，屋里就剩下兩個人。

    “有點事要與你商量，坐吧。”姜嶸指了指旁邊的椅子。

    程照斟酌了一會兒，選擇繼續站著。

    好在姜嶸也不勉強，悠悠地喝了口茶，手拈著杯蓋在慢吞吞地刮茶沫，瓷器相碰撞的聲音清脆中帶了一點沙啞——那是一種緩慢摩擦的聲響，程照想道，姜大人在猶豫糾結。

    沉默沒有持續太久，姜嶸放下了茶杯，杯底與桌面輕觸，他慢悠悠開口：“阿寧是我的掌上明珠，剛出生時我和她阿母都覺得，這孩子怕是養不活。她太小了，幾個月時就發了熱差點沒了，她阿母哭著說想跟她一塊去。不瞞你說，我當時都想跟她娘倆一塊去。”

    程照抿緊了薄唇，心里欣喜與難過交織，他幾乎可以確定今日姜大人尋他是為了何事。

    姜嶸還在說：“我找了不出世的名醫，名醫說她很可能無法成年，一輩子都是病痛纏身，我找了高僧找了道士，他們說有一線生機，直指渭陽。為此我多方打點關系，終于得以外放至景州，我以為那生機是隱居山林的神醫林甫，就帶著阿寧去找他，結果我們在山里迷了路，走了一天一夜后，阿寧走丟了。”

    程照聽得心一緊，盡管知曉那已經是過去，但他還不可抑制地生出了些恐慌。

    “那時候……她多大？”他聲音發緊問。

    姜嶸道：“六歲快七歲的時候，走丟之后我差點瘋了，直接命人搜山，一整個山頭都被翻了過來，但是沒找到她……”

    程照突然接口：“她被我撿走了。”

    姜嶸點頭：“是，被你撿走了，兩個孩子陰差陽錯地翻過了山，還要撐船過河，阿寧差點淹死，第二天一早我才在河道上尋到你們。都昏迷著，但你手還緊緊拉著她，掰都掰不開。我讓大夫給你們喝了安神藥，然后把你送回了家。”

    程照感覺嘴里澀澀的，幾乎說不出話來：“……都是我的錯。”

    “不，那主要是我身為父親的責任。”姜嶸搖搖頭，態度頗為溫和，“我很感激你，在深夜能陪著阿寧。只是阿寧醒來后把一切都忘了，忘了自己怎么在夜里醒來亂跑，也忘了怎么和你遇上。甚至于她記憶有一些混亂，總以為去渭陽是她三四歲的時候，她對此深信不疑。”

    大概是受了刺激之后，腦中虛構了一段記憶，畢竟深夜落水差點淹死這種經歷對誰來說都很刺激。

    “但是，她身體好了很多，這很不可思議，她落了水，還在河道上昏迷了一夜，但她身體卻好了很多。”姜嶸的聲音微顫，“我想都不敢想，雖然比之常人還是有些孱弱，大夫說只要小心照料，能活過成年。”

    一直筆直站著的程照聽到這里的時候，知道該自己表態了，但先前打好的腹稿一瞬間被他忘到了九霄云外，他幾乎是下意識地跪下了。

    姜嶸看著他沒有說話，也沒什么驚訝的表情。

    “姜大人，我愿用我的余生來照顧阿寧，懇請您將她嫁給我。”跪在地上的青年脊背挺直，面上滿是堅毅之色，只是手握成拳頭，泄露了他心底的緊張。

    這是一個相貌極為出眾的青年，姜嶸第一次在京城看見他就把他認了出來，分明是渭陽縣那個和阿寧一起昏迷的孩子，所以一開始就對他格外關注，還幫忙救出了他的隨從。

    程照跪了許久也沒聽到回答，但他巋然不動，他意識到，今日是他最有可能求親成功的日子。

    良久，姜嶸淡淡道：“阿寧很喜歡你。”

    “我也很喜歡她。”不，我愛她，她是我之朝陽，也是我之明月。

    姜嶸曾經以為渭陽的那一線生機是隱居山野的神醫林甫，后來，有人告訴他，這世間還有奇跡。

    進門時的程照忐忑不安，出門后的程照幾乎忍不住從心底迸發而出的歡愉，那股歡愉漫上他的臉，溫潤了他的眉眼，將他的嘴角勾起，怎么壓也壓不下。

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